CHAPITRE PREMIER

La pleurésie ^ ou l'inflammation de la plèvre, tire son nom de la douleur de côté qui en est ordinairement le symptôme principal. Le mot TrÀsupjTcç , dans le sens que lui donne Hippocrate , signifie même , à proprement parler, toute espèce de douleur de côté, et surtout celles qui sont un peu fortes , persistantes , et accompagnées de fièvre aiguë. Cette circonstance, et le peu de progrès qu'avait fait l'anatomie pathologique jusqu'à la fin du dernier siècle, ont permis beaucoup de controverses sur les caractères propres et le siège de la pleurésie. On s'est longtemps demandé si la pleurésie avait pour cause l'inflammation de la plèvre ou celle du poumon, si ces deux organes étaient affectés à la fois dans cette maladie , ou si elle était placée tantôt dans l'un et tantôt dans l'antre; on a même cherché la cause de la pleurésie dans les adhérences cellulaires qui unissent si fréquemment la plèvre et le poumon. A une époque très rapprochée de it- 26

J02 DE LÀ PLEURESIE.

nous, on trouve encore ces questions longuement discutées et assez mal résolues par Morgagni (i), que l'on peut regarder comme le créateur de l'anatomie pathologique, et parSarcone(2), qui fut peut-être le praticien le plus remarquable du dernier siècle. Plus récemment encore , un des plus anciens et des plus célèbres praticiens de nos jours les a traitées en partant du même point de vue (3).

Ces questions sont aujourd'hui oiseuses^ au moins en France, où, depuis la publication de l'ouvrage de Pinel^ les médecins n'emploient plus le mot pleurésie que pour indiquer l'inflammation de la plèvre. 11 est certain, au reste, que très souvent la pleurésie et la péripneumonie existent simultanément ; que , dans des cas où la plèvre seule est enflammée, le point de côté, qui fait le caractère principal de la TzXvjpiriç des anciens et de la plupart des praticiens modernes, est à peine marqué, et par momens seulement; que quelquefois même il ne se manifeste à aucune époque de la maladie; que dans d'autres cas , au contraire , où il y a à la fois une péripneumonie très forte , et une pleurésie très légère et très peu étendue, il peut y avoir un point de côté des plus violens : mais il est également constant

(i) De Sedib. et Caus. morbor. Epist. xx, n° 38; Epist. xxi, n° 37.

(2) Istoria ragionata de mali osservali in Napoli, nel" ititero corso delV anno 1764, scritta da Michèle Sarcone. Napoli, 1765, in-8°, parte secunda, § 1 3 1 etseq.

(3) Mém. de l ' Acad. des Sciences pour 1789. Observation oui prouve que la pleurésie n'est pas une maladie essentiellement différente de la péripneumonie , par M. Portai.