O DU CATARRHE PITUITEUX

Clinique médicale de M. Amiral (t. n; obs. i4el 16), deux cas de ce genre : l'un est celui d'un vieillard qui fut emporté au bout de cinq mois par une expectoration pituiteuse d'environ deux livres chaque jour ; l'autre est celui d'un homme de quarante-cinq ans, qui mourut dans un grand degré d'épuisement et d'émacialion après avoir expectoré chaque jour., pendant trois ans, environ trois livres d'un liquide semblable. Chez ce dernier, les bronches étaient extrêmement pâles. On ne trouva ni chez l'un ni chez l'autre aucune autre cause

la fluxion bronchique , ses différentes périodes d'accroissement et de décroisseraent. Elle se termine enfin dans un espace de temps qui varie depuis /j8 heures jusqu'à i5 jours, et tout revient à l'état le plus normal. Toutefois, à mesure que de semblables attaques reviennent et se rapprochent, on doit craindre que, dans leurs intervalles, la membrane muqueuse des bronebcs cesse de se débarrasser complètement, et qu'elle reste plus ou moins tuméfiée j et à la longue un état de dyspnée habituelle peut ainsi survenir : les progrés de l'âge amènent souvent ce résultat. Au lieu de tendre à se rapprocher sans cesse , les retours de la fluxion bronchique peuvent , au contraire, s'éloigner, et enfin ne plus avoir lieu. J'ai longtemps donné des soins à un jeune garçon actuellement âgé de i5 à 16 ans, qui dès sa plus tendre enfance avait commencé à éprouver de très fréquentes récidives de cette fluxion bronchique: deux ou trois mois ne se passaient pas, sans qu'il n'eu fut atteint. Jusqu'à l'âge de douze ans environ, la fréquence des attaques resta la même : la moindre exposition à une variation quelconque de température les ramenait avec une étonnante facilité. D'après mon avis , on tint pendant tout un hiver le jeune malade exactement renfermé dans un appartement qui fut toujours maintenu à uuc température douce et

DU CATARRHE PlTUlTliUX. 201

de maladie ou de mort : tant il est vrai qu'outre les lumières, très grandes sans doute, que peut donner l'anatomie pathologique sur ces causes , il en faut chercher d'un autre ordre.

Il est assez rare de rencontrer des phlegmorrhagies idiopathiques et chroniques aussi caractérisées que celles que nous venons de décrire ; mais cette affection se rencontre souvent à un haut degré de développement lorsqu'un grand nombre de tubercules miliaires se sont développés à la fois dans les poumons, et restent

uniforme. Dans les premiers temps de cette réclusion, plusieurs violentes attaques de dyspnée eurent encore lieu, puis elles s'éloignèrent; et pendant les trois années suivantes, je les vis peu à peu diminuer de fréquence et d'intensité, et enfin disparaître. Aujourd'hui il y a plus d'un an qu'elles ne sont revenues, et ce jeune homme est plein de force cl de santé : il n'offre surtout aucun indice d'une affection quelconque de la poitrine. En cas semblables, j'ai coutume d'emplover d'abord une large saignée ; puis j'arrive immédiatement à l'emploi combiné des vésicatoires sur la poitrine , et d'un ou deux purgatifs assez actifs pour procurer sept à huit selles en 24 heures : j'administre versla fin de la crise le kermès ou l'oxyde blanc d'antimoine. Bien que, dans la plupart des cas , ces attaques de dyspnée n'entraînent aucun danger immédiat, elles peuvent cependant devenir quelquefois assez violentes pour amener la mort: j'en ai vu cette année même un exemple , chez un homme de cinquante cinq à soixante ans , qui y était depuis longtemps sujet. L'ouverture du cadavre ne montra ni affection du cœur ou des gros vaisseaux, ni emphysème pulmonaire; la membrane muqueuse des bronches était seulement très rouge, et recouverte, en beaucoup de points , d'un mucus tenace et visqueux.

ANDr.AI,.

longtemps en cet état. Bayle a même regardé les flux pitniteux pectoraux abondans et habituels comme le signe pathognomonique de cette forme de la phthisie pulmonaire {Recherches sur la Phthisie pulmonaire , pag. 27); mais, dans ce cas, les quintes de toux sont moins régulières, et l'on peut d'ailleurs souvent le distinguer du précédent par les signes qui indiquent l'existence de tubercules crus dans les poumons, et qui seront exposés plus bas.

Traitement du catarrhe pituiteux. Le catarrhe pituiteux idiopathique peut être regardé comme le plus rebelle à toute espèce de traitement , lorsque 3 par sa longue durée, il a acquis sur la muqueuse pulmonaire et sur l'économie la puissance de l'habitude- En conséquence } lorsqu'un catarrhe muqueux ou sec est accompagné d'une expectoration phlegmorrhagique qui se fait ordinairement sur d'autres points de la muqueuse pulmonaire, on doit s'attacher à la combattre jusqu'à ce qu'il n'en existe plus de traces. Les moyens indiqués contre le catarrhe muqueux chronique , et particulièrement les vomitifs répétés , sont souvent utiles dans ces circonstances ; les balsamiques le sont moins , et ne doivent être employés que lorsque la maladie a déjà pris un caractère chronique. Les vésicatoires appliqués sur le thorax , et ensuite sur les extrémités , sont plus utiles dans ce cas que dans le catarrhe muqueux. II en est de même de l'opium donné à petites doses fréquemment répétées (1).

(1) Le catarrhe pitniteux chronique semhie par son opiniâtreté demander plus que lout autre une médication topique

ARTICLE IV

Du Catarrhe sec.

L'expression de catarrhe sec renferme une contradiction si l'on a égard à l'étymologie ; puisque le mot catarrhe indique un écoulement ; mais ce nom n'indiquant plus chez les modernes qu'une forme particulière de l'inflammation dans les membranes muqueuses, je n'en emploierai pas un autre pour désigner les inflammations des bronches qui existent sans expectoration , ou avec une expectoration très peu abondante (i).

Le catarrhe sec est une affection extrêmement commune à l'état chronique ; on l'observe à l'état aigu , au début des rhumes et vers leur fin ; mais presque toujours, dans ce dernier cas, il est accompagné d'un catarrhe pituiteux , qui paraît avoir son siège sur d'autres

C'est encore un de ces cas dans lesquels les aspirations de chlore peuvent être vraiment utiles. Je les ai tentées une fois avec assez de succès pour y revenir toutes les fois que le catarrhe pituiteux ne me paraîtra point entretenu par des tubercules*

(1) Ce petit préambule était nécessaire ; mais il ne justifie pas l'association de deux mots essentiellement contradictoires. Cet article est, au reste, l'un des pius intéressaus de l'ouvrage. P».éuni au chapitre de l'emphysème des poumons et à celui des dyspnées nerveuses ^ il jette, ainsi que le dit le traducteur anglais, plus de lumières sur la véritable nature de l'asthme qu'on n'en trouve dans les volumineux écrits publiés sur cette maladie. M. L.

points de la membrane muqueuse pulmonaire. Souvent encore il existe, tout-à-fait latent, dans le cours des fièvres continues.

Le catarrhe sec chronique est le plus souvent une affection idiopathique. Il est commun chez les goutteux, les hypochondriaques , les dartreux surtout , et les sujets dont la constitution a été détériorée par des excès quelconques. Il existe souvent à un léger degré chez des sujets d'ailleurs sains et mêmes robustes. Presque tous les habitans des côtes maritimes et froides , ceux des vallées humides, en sont perpétuellement attaqués à un degré quelconque; et dans les parties les plus sèches même de la France,, la moitié au moins des adultes les mieux portans présentent^ sous le stéthoscope , les traces d'un léger engorgement habituel dans quelques parties de la muqueuse bronchique (i).

Caractères anatomiques du catarrhe sec. Les caractères anatomiques de cette affection sont un gonflement avec rougeur obscure ou violette de la membrane interne des bronches. Ce gonflement est surtout remarquable dans les petits rameaux , qui en sont quelquefois presque entièrement obstrués. Lorsqu'ils ne le sont pas complètement, ils sont souvent bouchés par une matière très visqueuse , de consistance d'empois ou un peu plus forte, disposée en globules de la grosseur d'un grain de chenevis ou de millet. Ces globules, qui ne sont jamais mêlés d'air, sont demi transparens, et ont une teinte gris-de-perle , due sans doute au mélange

(i) Je suis fort porté à penser qu'il y a dans cette assertion uu peu d'exagération. Anubal.

DU CATARRHE SEC. 2o5

d'une petite quantité de matière noire pulmonaire, qui s'y trouve même quelquefois en plus grande abondance, et sous la forme de petits points noirs. Ces crachats, qu'un grand nombre de personnes qui ne se croient point enrhumées rendent tous les matins en petite quantité, ont été désignés par Fourcroy sous le nom de mucus bronchique : je les nommerai crachais perlés {sputa margaritacea) , pour les distinguer de l'expectoration muqueuse et pituiteuse.

Quelquefois une porlion d'une bronche un peu volumineuse présente , dans l'étendue de quelques lignes, un gonflement de sa membrane interne qui obstrue presque complètement le passage de l'air , la même membrane étant d'ailleurs beaucoup moins tuméfiée dans les ramifications de cette bronche : M. Andral a publié deux exemples de cette variété du catarrhe sec. Mais il est beaucoup plus commun de trouver , comme nous l'avons dit , l'engorgement de la membrane muqueuse bronchique plus intense dans les petits rameaux que dans les troncs dont ils partent. Dans l'un des cas rapportés par M. Andral , le tronc bronchique d'un poumon était tellement rétréci par le gonflement de sa muqueuse, que l'air pouvait à peine y pénétrer ; dans l'autre , les troisième et quatrième divisions bronchiques étaient rétrécies par la même cause ; les divisions plus petites reprenaient leur calibre naturel, et quelques unes d'entre elles se rétrécissaient de nouveau un peu plus loin (i).

L'affection est ordinairement d'autant plus étendue

(i) Clinique médicale, t. n, obs. 2 et 3.

qu'elle est plus ancienne : cependant on voit des enfaiir en bas ilge dont toute la muqueuse pulmonaire est ainsi affectée. Lorsque le catarrhe sec est universel ou même très étendu , il finit toujours par déterminer l'emphysème du poumon .

Signes du catarrhe sec. Les signes pathognomoniques du catarrhe sec sont une sonoréité parfaite de la poitrine , et un bruit respiratoire nul ou presque nul dans les points actuellement affectés. Ces points varient souvent, surtout lorsque le catarrhe est universel; et souvent les parties où, à la première exploration, on avait trouvé l'absence la plus complète de la respiration , deviennent , au bout de quelques heures, celles où on l'entend le mieux, tandis qu'elle n'existe plus dans celles où on l'avait d'abord entendue. Ces variations s'expliquent par celles de l'engorgement de la muqueuse bronchique, qui peut être plus fort tantôt dans un point, tantôt dans un autre, et par la sécrétion et l'expectoration des crachats perlés (i).

Si l'engorgement des petits rameaux bronchiques

(i) Rien de plus remarquable sans cloute que les variations journalières que présentent, <ians l'intensité de leur bruit respiratoire, certains individus atteints de l'affection que décrit ici Laënnec : un jour on trouve ce bruit presque nul , et le lendemain il a repris un certain degré de force. Ces variations, qui sont en rapport avec les différens degrés d'engorgement de la membrane muqueuse bronchique , peuvent servir à distinguer l'asthme qui est simplement dû à un pareil engorgement, d'avec celui qui résulte d'un emphysème pulmonaire. Dans ce dernier cas, la faiblesse ou même l'absence du bruit respiratoire dans une étendue plus ou moins grande ne varie

du; catarrhe sec 207

iVest pas porté à un très haut dtegré, la respiration s'rntefnd encore , màfe d'une manière beaucoup plus faible que la résonnanre des parois thoraciques ne devrait le faire présumer. On entend dans les points correspondant à la partie affectée un léger râle sibilant , ou un cliquetis analogue à celui d'une petite soupape. Ce dernier bruit est rare , et ne se faire guère entendre que

pas ainsi ; ce phénomène se montre toujours le même, ou Lien il va graduellement en augmentant.

Un engorgement considérable de la membrane muqueuse du larynx peut apporter, à l'entrée de l'air dans cet organe, an obstacle assez considérable pour qu'on arrive à ne plus entendre dans toute l'étendue des poumons qu'une respiration vésiculaire très faible, ou même nulle eu un certain nombre de points : si en même temps la sonoréité des parois thoraciques est assez considérable, comme celaalieu chez les sujets maigres ou pourra croire à l'existence d'un emphysème pulmonaire déjà très avancé, et cependant il n'en sera rien. Te! était le cas d'unefemme entrée cette année (1 836) dans mes salles avec une laryngite chronique. Chez cette malade , l'air ne passait plus qu'avec beaucoup de difficulté à travers la glotte, et à peine pouvait-on distinguer ie bruit d'expansion pulmonaire: lasuffocation devenait de jour en jour tellement imminente que je me décidai à faire pratiquer chez elle la trachéotomie: à peine cette opération eut-elle été exécutée, que la dyspnée diminua; les jours suivans un mieux sensible s'établit promptement, et le bruit respiratoire, tellement faible avant l'opération , que j'avais soupçonné l'existence d'un emphysème pulmonaire, reparut dans tous les points du tboiax avec son degré ordinaire d'intensité. Je me réserve de publier ailleurs avec tousses détails . ■cette observation intéressante sous bien des rapports.

Andral.

dans les inspirations profondes qui précèdent ou suivent la toux : à la nature de ce bruit, on juge aisément qu'il est dû au déplacement d'un crachat perlé par le passage de l'air.

La respiration s'entend bien dans les parties du poumon restées saines ; mais rarement elle acquiert le caractère puéril , comme elle le fait chez les péripneumoniques ou les pleurétiques ; et cela sans doute parce quelles progrès du catarrhe sec étant fort lents, les malades sont habitués depuis longtemps à respirer peu ? et n'ont pas besoin que les parties du poumon restées saines suppléent par l'énergie de leur action à 1'imperfeclion avec laquelle la respiration se fait dans les autres.

Le bruit de la respiration pulmonaire étant presque nul dans le catarrhe sec, il semblerait assez naturel de penser que la respiration bronchique pourrait quelquefois être entendue dans cette maladie. Cependant je ne l'ai jamais entendue ; il me semble même difficile que cela puisse arriver : car si, d'un côté , l'absence du bruit de la respiration pulmonaire est une condition propre à faire entendre le bruit de la respiration bronchique; d'un autre côté, il existe habituellement dans lecatarrhe sec une condition extrêmement défavorable à l'audition non-seulement de la respiration bronchique, mais de tous les autres bruits qui peuvent se passer dans le poumon. En effet, le plus grand nombre des vésicules aériennes, habituellement distendues par l'air qui y est incarcéré, rendent le tissu du poumon plus rare , et par conséquent moins propre à la propagation du son ; et de plus, un grand nombre de rameaux bronchiques ,

parmi lesquels il s'en trouve quelquefois d'assez volumineux, sont habituellement oblitérés, soit parle gonflement de leur membrane interne, soit par la -viscosité muqueuse et tenace de la matière qu'elle sécrète.

Le catarrhe sec habituel est quelquefois, mais rarement, accompagne d'un catarrhe muqueux ou pituiteux, aigu ou chronique ; car on trouve souvent les signes de chacune de ces affections dans des parties séparées du poumon, et l'expectoration simultanée des crachats muqueux, perlés et phlegmatiques, ne laisse d'ailleurs aucun doute sur la réunion des trois formes du catarrhe-

Symptômes et marche du catarrhe sec. Le catarrhe &ec reste souvent à un degré médiocre et tout-à-fait latent pendant une longue suite d'années : les sujets qui en sont affectés s'aperçoivent seulement qu'ils ont l'haleine plus courte que les autres hommes , quand ils veulent monter ou courir. Lorsque l'engorgement des bronches gagne en étendue , la dyspnée a lieu même dans l'état de repos , et surtout après les repas : quelques malades n'en rapportent le sentiment qu'à un seul côté de la poitrine, et quelquefois au côté le moins affecté. Plus tard surviennent des accès d'oppression assez graves pour mériter te nom d'asthme, et qui durent ordinairement plusieurs jours. Vers la fin de ces attaques la toux se manifeste , et dès-lors l'oppression diminue ; mais au bout de quelques jours les efforts de la toux amènent , vers le matin surtout , quelques crachats perlés, souvent mêlés d'un peu de pituite , dont l'expectoration produit une diminution plus notable encore de la dyspnée. Dans les cas les plus légers , les crachats perlés perdent leur forme globuleuse et leur 1. il

,)(u DU CATARRHE SEC.

densité, deviennent plus abondans, légèrement nacrés, par le mélange intime d'un peu de mucosité jaunâtre ou blanchâtre et opaque. D'autres fois ils sont vitriformes , et «à peu près de même consistance que l'humeur vitrée de l'œil. C'est là sans doute la pituite vitrée des anciens.

Une expectoration semblable a lieu habituellement < hez beaucoup de personnes attaquées à un médiocre degré de catarrhe sec; et, à moins qu'elle ne se suspende, ces sujetsn'éprouventjamais d'attaquesd'asthme. Souvent la quantité de crachats est si petite } que les malades eux-mêmes ne s'aperçoivent pas qu'ils crachent «t qu'ils toussent ; chez d'autres , il n'y a réellement ni toux ni expectoration ; et chez beaucoup , il n'y a qu'une petite toux tout-à-fait sèche., et quelquefois tellement rare, que le malade tousse à peine une fois dans les vingtquatre heures, et même tous les deux ou trois jours. Cette toux, lorsque le catarrhe sec est survenu lentement cl n'a point été précédé d'un catarrhe aigu, est connue par la plupart des praticiens sous le nom de toux nerveuse. Trop souvent on la regarde comme sympathique, et l'on va en chercher la cause dans une affection réelle ou supposée de l'estomac , du foie, des reins même, et de l'utérus : delà , les toux dites gastrique, hépatique et hystérique, qui toutes n'indiquent que la coexistence d'un catarrhe sec et d'une affection des organes dont il s'agit. Assez souvent la toux cesse entièrement pendant l'été , et alors l'oppression devient moindre , sans doute parce que l'augmentation de la transpiration cutanée diminue l'engorgement des bronches et la sécrétion des crachats perlés.

Lorsque, chez un sujet attaqué de catarrhe sec habituel , il survient un catarrhe aigu , rarement il suit sa marche complètement, et jusqu'à donner lieu à une expectoration de crachats muqueux abondans ou volumineux ; presque toujours il s'arrête à la première période, c'est-à-dire à celle où le catarrhe aigu est sec et consiste seulement dans l'engorgement de la membrane interne des bronches : mais , au bout de quelques jours, la toux, devenue plus fréquente , amène un peu d'expectoration piluiteuse , et des crachats perlés en plus grand nombre qu'à l'ordinaire et moins consistans. Quelquefois même ils le sont assez peu pour perdre leur forme ronde et devenir diffluens : ils sont alors souvent nacrés , vitrés , et mêlés d'un mucus jaunâtre et visqueux , qui n'est autre que celui des crachats cuits , mais qui est quelquefois souillé de beaucoup de matière noire pulmonaire , qui en détruit la demi-transparence et lui donne une teinte grisâtre.

L'apparition du catarrhe aigu détermine ordinairement une attaque d'asthme , ou au moins une augmentation de la dyspnée habituelle. Quand l'expectoration arrive , la dyspnée diminue ; mais souvent elle reste encore un peu plus forte qu'avant l'invasion du nouveau catarrhe.

Si la fièvre survient dans le cours du catarrhe aigu , elle diminue notablement l'oppression (i). Il en est de même du sommeil ; et lorsque le malade peut dormir

(i) Ilya au moins à douter d'une pareille assertion. Four ma part, je n'ai jamais constaté le fait sur lequel elle repose, et j'ai souvent observé le contraire, Andual,

212 DU CATARKHE SEC.

dans une attaque d'asthme, le moment qui suit son réveil est le seul où il croit respirer librement. La respiration y examinée à l'aide du stéthoscope , ne se fait cependant pas plus parfaitement dans ces momens, ni dans l'accès de fièvre, que lorsque le malade éprouve de la manière la plus pénible le sentiment de la suffocation; et par conséquent le sommeil et la fièvre doivent être rangés au nombre des circonstances qui diminuent le besoin de respirer (1).

La position verticale n'est pas aussi constamment nécessaire aux asthmatiques par catarrhe sec que dans les dyspnées produites par les maladies du cœur, ou par les épanchemens thoraciques.

Lorsqu'un catarrhe sec étendu a duré un certain temps , et surtout lorsqu'il a été aggravé par des catarrhes aigus avortés, tels que celui que nous venons de décrire, l'emphysème du poumon survient, et ses signes se joignent aux symptômes précédens. Sous ce rapport, le nom de rhume négligé, que le peuple donne à la phthisie pulmonaire , conviendrait beaucoup mieux à l'emphysème du poumon.

Traitement du catarrhe sec. Les moyens qui réussissent le mieux contre le catarrhe muqueux aigu ou chronique sont sans effets contre le catarrhe sec; ou s'ils ont quelque utilité, c'est en détruisant quelques

(i) La fièvre diminue si peu le besoin de respirer, qu'un des phénomènes qui accompagne ordinairement tout mouvement fébrile un peu intense, c'est une accélération des mouvemens respiratoires, ou au moins un plus grand soulèvement du thorax, pendant chaque temps d'inspiration. Andral.

DU CATARRHE SEC- 2l3

accidens ou quelques complications, après la cessation desquels le catarrhe sec rentre dans son état primitif. Ainsi la saignée générale ou locale peut être nécessaire pour faire cesser une congestion sanguine vers le poumon; les vomitifs peuvent être utiles au début d'un nouveau rhume qui vient se joindre au catarrhe sec chronique; les parégoriques , et particulièrement ceux que nous avons indiqués plus haut {V. p. 191) (1), doivent souvent être employés dans la vue de diminuer le besoin de respirer. Ils sont encore très utiles lorsque le malade est fatigué par une toux sèche et dure ou quinteuse. L'opium, donné à très petites doses répétées, suffit ordinairement pour débarrasser les malades de cet accident incommode. La préparation que j'emploie le plus souvent dans cette vue est le sirop diacode donné par cuillerées à café , de manière à en faire prendre une once ou deux dans les vingt-quatre heures.

Le kermès minéral et les autres préparations antimoniales, non plus que l'oxymel scillitique, ne m'ont jamais paru bien utiles dans le catarrhe sec , si ce n'est chez quelques sujets dartreux.

Les indications qui se présentent le plus naturellement

(1) La belladone et le datura stramonium. Ce dernier médicament est surtout utile lorsqu'on lejume à la manière du tabac, et que l'on a soin d'avaler quelques bouffées de cette fumée. Les médecins anglais et allemands en font grand usage sous cette forme, dans toutes les espèces d'asthmes. On peut voir dans la Bibliothèque de thérapeutique de M. Bayle (tom. 11, pag. 3o3 et suiv.) plusieurs observations fort intéressantes, extraites des recueils périodiques de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne. M. L.

2l4 °U CATARRHE SEC,

dans le catarrhe sec , sont de combattre la congestion sanguine ouFengorgeinent sub-inflammatoire qui existe habituellement dans la muqueuse bronchique, et de faciliter l'expectoration des crachats perlés.

Relativement à la première indication , nous venons de dire que les évacuations sanguines sont sans effets. Les dérivatifs, et particulièrement les ventouses sèches, surtout lorsqu'on les laisse assez longtemps appliquées pour qu'elles produisent la vésication , l'emplâtre épispastique, les vomitifs et les purgatifs même, produisent bien quelque soulagement ; mais il est de peu de durée , et l'intensité réelle de la maladie n'est pas diminuée. Chez les dartreux^, on est cependant obligé d'avoir recours de temps en temps à des moyens de ce genre t celui que je préfère alors est l'emplâtre de poix de Bourgogne saupoudré d'émétique et appliqué entre les épaules, en ayant soin d'éviter l'épine dorsale, parce que les pustules qui s'élèvent dans les points correspondant aux apophyses épineuses occasionent une douleur excessive.

Quant à la seconde indication , il est évident que la viscosité tenace des crachats perlés qui obstruent les petits rameaux bronchiques est la principale cause qui empêche leur facile expulsion. L'art possède des moyens, sinon infaillibles , au moins souvent efficaces , de diminuer cette viscosité des sécrétions muqueuses , et de les rendre plus liquides. Cette assertion paraîtra peut-être reposer sur une théorie humorale surannée , et il est vrai qu'elle n'est ni de moi ni de notre temps. Sarcone (i) et

(i) [s tarin ragio naïade Aforbi osseivali in I\apoli} nell' mtero corso delV anno 1764. Napoli, i665 , in -8°.

Morgagni, après beaucoup d'autres, en ont fait une des bases de leur pratique. Je m'en sers comme d'un x algébrique, pour examiner quelques unes des propriétés d'une cause de maladie (chose qui de sa nature peut bien passer pour une inconnue), et pour arriver , s'il se peut, à la dégager de l'économie. Je n'y attache d'ailleurs aucune importance ; mais. je puis assurer qu'à l'aide des médicamens que les médecins humoristes et chimistes des trois derniers siècles regardaient comme propres à corriger la viscosité des humeurs , j'ai procuré un soulagement très grand et durable à beaucoup de personnes attaquées de catarrhes secs intenses et très anciens. Les moyens que l'on emploie dans cette vue sont principalement les alcalis légers ou très étendus : ceux que j'emploie le plus communément sont les suivans :

i° Le savon amygdalin , pris sous forme pilulaire en même temps que les alimens } à la dose d'un demi-gros à un gros par jour. Si le catarrhe sec est compliqué de spasme des rameaux bronchiques > affection dont nous parlerons plus bas, je fais entrer quelquefois dans les pilules la gomme ammoniaque, à la dose de 8 à 24 grains par jour.

20 Les bains d'eau de mer , chauffés à la température de 27 à 3o° ; les bains alcalins artificiels , avec 4 onces de carbonate de potasse ou de soude ; les bains sulfureux naturels ou artificiels. Je préfère ces derniers quand le sujet est dartreux (1).

(1) Le bain froid et les lotions froides faisaient partie du tiaitemeht de l'asthme chez les anciens ( V ■ Ccelius Aurelianus,

ai6 DU CATARRHE SEC.

'5° L'usage interne des carbonates de soude , de potasse ou d'ammoniaque , à la dose de 1 2 à 36 grains par jour, étendus dans toutes les boissons que prend le malade, ou celui des eaux minérales salines et sulfureuses, et particulièrement des eaux de Bonnes et de Gauterets.

Liusage de ces moyens doit être continué pendant plusieurs mois, lors même qu'ils produisent le plus promptement du soulagement. Je n'en ai jamais observé d'inconvéniens notables; et j'ai souvent employé le savon médicinal , en particulier, pendant deux ou trois ans de suite.

J'ai vu un grand nombre de sujets chez lesquels existaient déjà l'emphysème du poumon et une oppression constante , ou des attaques d'asthme rapprochées, revenir., sous l'influence de cette médication, à un état tellement supportable qu'on ne peut plus le regarder comme une maladie , et qu'ils se croient entièrement guéris. Au bout d'un certain temps de l'usage de ces moyens, les crachats perlés deviennent plus abondans qu'auparavant ; et si le malade n'en avait point encore expectoré , il commence à en rendre quelques-uns. Leur viscosité , notablement diminuée , fait qu'ils s'étalent et ne conservent plus leur forme globuleuse; en même temps l'oppression diminue.

Morb. chron., lib. u\,cap. 1). Ryan les a de nouveau recommandés à la fin du siècle dernier (V. Obs. on the Hist. and Car. ofthe Asthma, etc. Lond., 1793 ; ; et Robert Bree, cite plus haut, qui lui-même était évidemment affecté d'un catarrhe sec, paraît s'en être bien trouvé pour son propre compte.

Je puis assurer que cette médication a souvent une grande efficacité , surtout dans les cas où le catarrhe sec est plus intense. Je ne sais ce que vaut la théorie sur laquelle elle repose : la chimie animale est encore trop peu avancée pour nous donner la solution d'un problème de ce genre.

Sans doute il vaudrait mieux pouvoir se passer de toute espèce de théorie ; mais cela est impossible : les faits nombreux et disparates dont se composent la science et l'art du médecin ne se classent dans la mémoire qu'à l'aide d'un lien systématique quelconque. Il serait seulement à désirer qu'on mît moins d'importance à des idées qui ne sont, en quelque sorte, que l'échafaudage de la science , et surtout qu'on ne s'y attachât pas tellement qu'on en vînt, comme il arrive trop souvent, à rejeter, avec les théories anciennes ou modernes étrangères à celles dont on se sert, les faits mêmes sur lesquels elles s'appuient.

Le solidisme exclusif ^ trop commun de nos jours > est, chez la plupart des médecins, l'effet du penchant naturel qu'ont les hommes pour les opinions dans lesquelles ils ont été élevés. Bien peu de médecins, même après une longue pratique, envisagent les objets sous un autre aspect que leurs maîtres. Les esprits d'un ordre plus élevé , et capables de voir par leurs propres yeux dès leurs premiers pas dans la carrière de l'observation, ne le sont pas toujours de redresser les idées de leur jeunesse. Tel a été frappé par le caractère inflammatoire des premières épidémies qu'il ait observées, qui, toute sa vie, continuera d'employer, dans presque toutes les maladies, des saignées copieuses et répétées. Les revers

'2l8 DU CATARRHE SEC.

ne l'éclaireront point : il les attribuera à la violence de la maladie ou à la faiblesse du malade ; et quelques succès inespérés , tels qu'on en obtient de temps en temps par l'emploi même le moins rationnel des méthodes perturbatrices, le confirmeront dans son erreur : tant est puissante la force des premières impressions.

On a souvent reproché aux médecins de changer fréquemment de méthodes de traitement, et de combattre la même maladie par des moyens tout-à-fait opposés : jamais reproche ne fut plus mal fondé. Les bons praticiens seuls, dans tous les temps, ont changé quelquefois de méthodes, et l'ont fait à propos : la foule a toujours suivi le sentier tracé devant elle par l'école de son temps, et s'est toujours attachée de préférence aux doctrines les plus exclusives et par conséquent les plus simples.

Pendant la longue constitution bilieuse qui a régné à la fin du siècle dernier , presque tous les médecins étaient devenus humoristes : Dehaën combattait la bile et la saburre par la diète et les délayans à haute dose ; Stoll, par des émétiques répétés ; et , dans le même temps , Finke (i) employait avec succès ce dernier moyen dans la péripneumonie, la pleurésie et les autres affections inflammatoires. Mais ces habiles particiens savaient modifier leurs méthodes suivant les indications ; et si la constitution régnante eût changé brusquement, ils auraient aussi su reconnaître que les maladies avaient changé de nature, quoiqu'elles n'eussent pas changé de nom. Un grand nombre de leurs disciples, au contraire, ont continué de faire un emploi abusif des purgatifs et des vomitifs jusque

(i) De Morb, bilios. anomal.

DU CATARRHE SEC. 2 I f)

dans ces dernières années, et malgré le caractère éminemment inflammatoire qu'ont pris, depuis 1804, les maladies régnantes.

Il est des esprits qui,, lors même qu'ils ne manquent ni d'étendue ni de pénétration, semblent destinés, en quelque sorte , à se mouvoir dans une seule ligne , et à qui il est impossible de voir le même objet de plus d'un point de vue. Brown, frappé sans doute parle caractère d'une épidémie qui régnait sous une influence adynamique , s'écrie : « Qui a jamais vu un péripneumonique cracher du sang? » et il prescrit les toniques et les excitans dans les maladies inflammatoires. Plus souvent encore, et dans des temps divers, on a vu des praticiens du nombre de ceux qu'un plaisant qualifiait du titre de lanio-doctores , continuer, sous une constitution asthénique , le fréquent usage de la saignée , qui leur avait réussi sous une constitution inflammatoire. Aucune méthode n'est blâmable absolument et en elle-même : il est certain que l'alcool est quelquefois un excellent antiphlogistique, et que les saignées générales ou locales sont souvent fort utiles dans les fièvres dites putrides ; mais combien peu d'esprits sont capables de s'élever au sage tâtonnement de Sydenham , et d'abandonner leurs théories au moment où change le génie propre des constitutions médicales ? Sans doute il serait plus commode de pouvoir s'en tenir avec sécurité à une seule méthode; Y art ne serait plus long, et Inexpérience aurait enfin donné un démenti à cette sagesse antique dont le mépris est un caractère commun à tous les hérésiarques de la médecine.

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ARTICLE V

Du Catarrhe convulsif ou Coqueluche.

Cette variété du catarrhe pulmonaire a beaucoup occupé les praticiens, à raison de sa fréquence et des accidens assez graves dont elle est quelquefois accompagnée. Elle tient le milieu entre la phlegmorrhagie et le catarrhe muqueux , pour la nature des crachats et de l'engorgement bronchique (i) ; elle présente en outre dans sa marche et ses symptômes plusieurs caractères particuliers.

(i) Les caractères anatomiques delà coqueluche ne diffèrent pas notablement de ceux d'un simple catarrhe aigu, ainsi que le prouvent les recherches de Whatt en Angleterre , de Marcus en Allemagne, d'Ozanam en Italie , et de M. Guersent en France. La muqueuse des voies aériennes offre une rougeur plus ou moins vive , quelquefois très étendue , plus souvent bornée à la portion inférieure de la trachée, et aux premières bronches. Celles-ci contiennent des mucosités filantes et plus ou moins épaisses , et les ganglions situés dans leur bifurcation sont presque toujours tuméfiés. Quelquefois, en outre, les nerfs pneumo-gastriques sont rouges à l'extérieur, et jaunes dans leur tissu : mais cette altération est rare ', Marcus et M. Guersent ne l'ont jamais vue, etM.Breschct, qui le premier nous l'a fait connaître , ne paraît pas lui-même l'avoir rencontrée plus de deux ou trois fois.

La dilatation des bronches ne doit point être rangée parmi les caractères anatomiques de la coqueluche. On peut l'observer toutes les fois qu'il y a eu toux prolongée. Il est vraisemblable

DU CATARRHE C0NVULS1F. 221

La coqueluche attaque surtout les enfans, et reparaît rarement deux fois chez le même sujet : de là, sans doute, l'opinion assez répandue qui veut que cette maladie soit contagieuse. Sa propagation par contagion n'est cependant rien moins que prouvée; et le passage brusque d'une température chaude à une température froide, ou l'impression longtemps continuée du froid , sont ses seules causes occasionelles évidentes et bien connues (i).

même que souvent elle est le résultat d'une organisation particulière , et que, loin d'avoir succédé à l'affection catarrhale , elle l'a précédée , et en a été la cause prédisposante. (Guersent, Dict. de Me'd., art. Coqueluche.)

L'estomac n'est point nécessairement lésé dans la coqueluche: les altérations de la muqueuse gastro-intestinale observées en pareil cas ne sont que des complications. On en doit dire autant de celles des poumons et des plèvres. M. L.

(i) La coqueluche est presque toujours épidémique; et, comme toutes les inflammations catarrhales, elle apparaît principalement au printemps ou en hiver. Sa plus grande fréquence chez les enfans semble indiquer que la prédominance des systèmes lymphatique et nerveux y prédispose. On ne l'observe guère , dans l'âge adulte, que chez les femmes, ou chez des hommes nerveux et irritables. Sa propriété contagieuse est admise par Marcus et M. Guersent. Mais le premier a évidemment confondu des faits d'un ordre différent, et argumente contre lui-même d'une manière bien forte en disant avoir vu des familles où des enfans avaient été malades et d'autres épargnés, quoique demeurant daus la même chambre ( V. Traité de la Coqueluche, trad. de V 'allemand par E '. Jacques -, Paris, 1821, page 81 ). M. Guersent a toujours vu la maladie une fois introduite dans une famille y attaquer tous les enfans lorsqu'on les laissait ensemble , et en épargner quelques-uns lorsqu'on se

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La toux, dans cette affection, revient par accès ou quintes qui durent un quart-d'heure et quelquefois plus. Chaque quinte se compose de saccades de toux sonores, précipitées , sans intervalles, et entre lesquelles on a de la peine à apercevoir quelques mouvemensinspiratoires; de temps en temps seulement les expirations de la toux sont interrompues brusquement par une inspiration très profonde, comme convulsive, bruyante, et accompagnée d'un sifflement prolongé qui fait le caractère pathognomonique de cette variété du catarrhe pulmonaire. La face se gonfle et devient livide dans les secousses de la toux, et surtout au moment qui précède l'inspiration sonore. Une pituite lentescente , incolore , à peine spumeuse., coule en filant de la bouche plutôt qu'elle n'est rejetée, à la fin des saccades, et le malade se courbe en avant pour la laisser tomber.

Les quintes reviennent d'abord plusieurs fois par jour ; mais elles sont presque toujours plus fortes le soir : la nuit,, au contraire, est ordinairement assez calme. Au bout de quelque temps , les quintes ne reviennent guère que le soir et le matin ; et vers la fin , le soir seulement. Le retour de la toux a une périodicité plus marquée dans cette affection que dans les autres variétés du catarrhe pulmonaire. Vers la fin de la maladie , il se règle quelquefois en tierce.

hâtait de les isoler. Il cite en outre le fait d'un enfant qui, au retour d'un voyage pendant le cours duquel il avait joué un instant avec un enfant affecté de coqueluche, fut pris de cette maladie, et la transmit à sa mère : l'un et l'autre vivaient isolés . et dans un pays où ne régnait point alors la coqueluche. ( V. DicU de Mail., t. vr, p. iG.) M. L.

DU CATARRHE CONVULSIF. 'Ali

La durée delà coqueluche varie de quelques semaines à plusieurs mois : vers la fin , les quintes sont moins longues, perdent leurs caractères propres , et l'expectoration devient plus muqueuse; mais on peut rarement reconnaître ce changement, parce que les enfans avalent au lieu de cracher. Quelquefois la coqueluche dégénère en un catarrhe muqueux chronique, accompagné d'amaigrissement et d'autres symptômes qui peuvent simuler la phthisie pulmonaire.

Dans les intervalles des quintes, le malade tousse peu et se porte assez bien ; il conserve de l'appétit et des forces, et n'a pas ordinairement de fièvre, si ce n'est dans les commencemens d'une coqueluche très intense, ou dans le dernier cas dont je viens déparier (i).

Lorsqu'on explore à l'aide du stéthoscope la poitrine d'un enfant attaqué de la coqueluche, on ne trouve dans

(i) Pour mieux connaître la coqueluche, il importe de considérer en particulier ses différens stades :

Pendant les sept premiers jours, la maladie diffère peu d'un catarrhe aigu ordinaire. La toux cependant porte déjà en soi le caractère de la coqueluche; elle est sonore, revient à des intervalles remarquables, et offre de longs accès. C'est le stade de la formation de la maladie.

Vers le septième, le onzième, ou au plus tard le quatorzième jour de la maladie, commence le second stade, le stade d'accroissement, pendant lequel la coqueluche se dessine nettement avec ses quintes bruyantes, telles qu'elles sont décrites pag. 'xii. Chacune de ces quintes est accompagnée d'une anxiété inexprimable, et se termine ordinairement par un vomissement suffocant, dans lequel les alimens pris peu de temps auparavant sont rejetés. La congestion du sang vers ta tête