DES CATARRHES SYMPTOMAT1QUES

ment le caractère des fièvres aiguës, cesse longtemps avant le catarrhe, et ne présente point cet ensemble de congestions cérébrales et d'affections abdominales plus ou moins graves que présentent les lièvres réellement essentielles , et qu'on doit considérer comme des affections générales, frappant à la fois un grand nombre d'organes ^ et peut-être plus spécialement encore les liquides (i).

Dans les fièvres exanthématiques , le catarrhe pulmonaire est également constant, et il est plus souvent manifeste. Dans la rougeole, il l'est toujours, comme Ton sait y et il persiste souvent longtemps après la guérison de cette maladie. La même chose arrive aussi quelque-

eteependant (chose remarquable ! ) même en cas pareil, il n'y a pas le plus souvent d'oppression notable. En semblable circonstance, une erreur de diagnostic peut être facilement commise : on peut prendre la lésion qui existe pour le simple effet de l'affection pulmonaire, dont l'auscultation révèle l'existence. Là n'est cependant pas toute la maladie , pas plus qu'elle n'est toute entière dans la congestion bronchique , qui précède et. accompagne l'éruption rubiolique , ou dans la rougeur du pharynx qui coïncide avec l'éruption scarlatineusc. Dans ces cas divers, comme dans beaucoup d'autres, les lésions locales que l'on coustate, quel que soit leur siège, et quelle que soit aussi leur importance, ne sont que des effets tout secondaires d'une cause morbide générale, qui exerce son influence sur l'économie toute entière. Andkal.

(i)Les faits sur lesquels repose cette assertion me paraissent du nombre de ceux qui doivent être soumis à un nouvel examen, avant d'être définitivement admis ; il est à craindre qu'ils n'aient été vus par Laënncc à travers le prisme d'une théorie. Andral.

2t36 DES CATARRHES SYMPT0MAT1QUES.

fois après les simples fièvres continues; mais, d'an autre côté, j'ai souvent admiré , dans des fièvres qui se terminaient par une crise parfaite , qu'au moment même où un dépôt briqueté paraissait dans les urines , tous les signes, même stéthoscopiques, d'un catarrhe très intense et très étendu se dissipaient à la fois avec le coma, le méléorismej la fréquence du pouls 3 la chaleur et l'enduit terreux de la peau.

Pendant l'accès des fièvres intermittentes, le stéthoscope donne également des signes de catarrhe ordinairement sec et latent, dont il existe encore quelques traces dans les intervalles des accès.

Les fièvres le plus évidemment symptomatiques , celles , par exemple , qui sont déterminées par une blessure, présentent le plus souvent la même chose. Il semble que le premier effet du mouvement fébrile soit de produire une congestion de la membrane muqueuse bronchique; et cet effet se conçoit facilement, d'après l'énergie des mouvemens de concentration et d'expansion qui constituent la fièvre.

La fièvre inflammatoire des nosoiogistes, c'est-à-dire celle qui est caractérisée par la teinte rosée de la face , l'humidité et la netteté de la langue , et la chaleur modérée et halitueuse de la peau, est de toutes les fièvres celle dans laquelle les signes du catarrhe sec sont le moins marqués. J'en ai même vu deux pendant toute la durée desquelles le bruit respiratoire fut constamment fort et pur, c'est-à-dire sans mélange de râles , dans toute l'étendue des poumons. Il est à remarquer d'ailleurs que cette forme des fièvres continues est celle qui se change le moins souvent en une autre ; qu'elle est rare-

DES CATARRHFS SYMPTOMAtlQUES. 2^7

ment accompagnée de symptômes d'une congestion cérébrale un peu grave ; que presque jamais elle n'est accompagnée de signes d'irritation, d'éruption ou d'ulcérations de la membrane muqueuse intestinale, non plus que de météorisme ; et qu'enfin elle est presque la seule dans laquelle le sang tiré de la veine soit plastique, et présente la couenne inflammatoire. Sous tous ces rapports, la fièvre inflammatoire paraît différer par sa nature ou par sa cause des autres fièvres continues, et est, sans contredit, la plus simple de toutes, et celle que l'on peut le moins regarder comme une affection primitive des solides.

Le catarrhe pulmonaire devient quelquefois le symptôme insigne d'une fièvre rémittente pernicieuse. Ce cas paraît s'être présenté endémiquement pendant l'épidémie catarrhale de 1778^ puisqu'une Société médicale française proposa vers cette époque un prix sur cette question : Etablir les rapports des fièvres rémittentes catarrhales et pernicieuses.

Les goutteux sont très sujets aux catarrhes pulmonaires, surtout lorsque la goutte a cessé d'être régulière. Le catarrhe prend ordinairement chez eux la forme de catarrhe muqueux chronique ou de phlegmorrhagie, et devient quelquefois suffocant.

Le scorbut, les dartres, et en général toutes les maladies dans lesquelles il existe une cachexie prononcée, sont souvent accompagnées de catarrhe latent ou manifeste.

<»38 DES CATARRHES LÀTENS.

ARTICLE VTl.

Des Catarrhes latens (i).

J'appelle catarrhe latent celui qui existe sans toux ni expectoration notables. On le reconnaît à une faiblesse très grande , mais ordinairement inégale , du bruit respiratoire dans lapins grande partie de la poitrine , qui est parfaitement sonore. Un peu de rhonchus sibilant ou mu queux obscur, ou un bruit de soupape très léger, se joignent quelquefois au premier signe, mais rarement, et à des intervalles quelquefois si éloignés , qu'on peut explorer la poitrine du malade plusieurs jours de suite sans les entendre.

Nous avons vu que le catarrhe sec est presque toujours latent, surtout lorsqu'il est léger et peu étendu. A ce degré, le catarrhe sec et latent est une affection extrêmement commune ; et dans les vilics de nos climats tempérés, au moins la moitié des adultes en présentent des traces plus ou moins marquées (2) . Il ne devient une incommodité que quand l'engorgement des bronches gagne assez en étendue ou en intensité pour rendre plus difficile le développement de la respiration nécessité par l'exercice. C'est une des causes de la dyspnée qu'éprou-

(1) Cet article aurait dû être réuni à celui du catarrhe sec, le seul qui puisse être vraiment latent. C'est un exemple de ces répétitions dont j'ai parlé plus haut. M. L.

(2) Cette assertion ne me paraît devoir être admise qu'après un nouvel examen des faits: il en est de même de l'opinion exprimée dans la dernière phrase de cel alinéa. Aîsdral,

DES CATARRHES LATENS. 2$<j

vent la plupart des adultes lorsqu'ils veulent se livrer à des exercices inaccoutumés.

Les dartreux et les hypochondria crues sont très sujets aux catarrhes secs el latens , et ils finissent ordinairement par devenir assez graves chez eux. Les habitans des pays humides et des bords de la mer m'ont paru y être beaucoup plus sujets que ceux des pays secs et du centre de la France; et le catarrhe y arrive beaucoup plus facilement pu degré qui produit l'asthme.

Le catarrhe symptomatique des fièvres est presque toujours latent , surtout dans les premiers jours de la maladie. Ce n'est pas que les malades ne toussent quelquefois ; mais cette toux est si rare et si peu forte , que le médecin n'y fait le plus souvent aucune attention, ou ignore entièrement cette circonstance. Il y a quelques mois , je fus appelé en consultation avec un de mes confrères pour une fièvre continue grave dont étaient attaquées un assez grand nombre de personnes à la fois, dans un établissement public, interrogé par moi; il me répondit qu'aucun de ses malades ne toussait; la garde- malade l'interrompit, et lui dit que tous toussaient, mais rarement.

C'est après les fièvres continues et les catarrhes muqueux de longue durée, ou fréquemment réitérée, que restent souvent des catarhes secs et latens habituels, qui finissent par produire l'asthme et l'emphysème du poumon.

La fréquence du catarrhe sec, la lenteur insidieuse de ses progrès, la gravité de ses effets lorsqu'il est parvenu à un degré intense, doivent faire sentir de quelle importance il est de v.c pas regarder comme une affec-

2 \(i DES CATARRHES LATENS.

tion légère les toax sèches de longue durée, quelque rares et légères qu'elles soient. Ces toux^ que Ton regarde trop souvent comme nerveuses , gastriques , hépatiques, hystériques, etc., et dont on va chercher la cause dans une sympathie inconnue dans sa nature comme dans ses moyens, et le plus souvent supposée d'une manière tout-à-fait gratuite, ne sont réellement que l'effet d'un catarrhe sec, quand elles ne sont pas produites par des tubercules iniliaires développés dans le poumon (i).

(i)Dans ce chapitre et dans les précédens , Laënnec a beaucoup insisté, et avec raison , sur la grande fréquence des cas où l'auscultation révèle l'existence d'un engorgement plus ou moins considérablede la membrane muqueuse bronchique, bien qu'il n'y ait ni toux, ni oppression, ni aucun symptôme qui puisse faire soupçonner cet engorgement. Sans l'auscultation, cet engorgement, point de départ d'un certain nombre d'affectionsplusgraves, serait encore complètement inconnu. Mais, en parallèle avec ces cas où la méthode d'exploration découverte par Laënnec est d'un si admirable secours, il aurait dû en placer d'autres qui sont loin d'être rares, et dans lesquels , avec une toux ancienne ou récente, accompagnée souvent d'oppression et d'autres accidens plus ou moins sérieux , on trouve partout cependant le bruit respiratoire le plus pur et le plus normal possible. Il en est ainsi dans un assez grand nombre de cas où les poumons contiennent déjà une certaine quantité de tubercules non encore ramollis : souvent alors l'air traverse les bronches et arrive jusqu'aux vésicules , sans faire entendre aucun bruit insolite. Beaucoup de bronchites aiguës , qui ont vraisemblablement pour siège unique les premières divisions des conduits aérifères , ne s'accompagnent non plus d'aucune modification dans le bruit respiratoire. Pendant l'épidémie de

DES CATARRHES SUFF0CA.NS. »4 t

ARTICLE VIII

Des Catarrhes suffocans (i).

Les praticiens désignent sous ce nom un cas assez commun chez les vieillards attaqués depuis longtemps de catarrhe muqueux chronique , qui meurent souvent suffoqués par une sécrétion muqueuse tellement abondante, que les poumons ne peuvent s'en débarrasser.

Le catarrhe, examiné sous ce point de vue , présente une question plus étendue qu'elle ne le semble d'abord. Le catarrhe suffocant n'est point une espèce particulière,

grippe en particulier, qui a régne à Paris il y a peu d'années, j'ai constaté, chez beaucoup d'individus qui en étaient atteints, que l'air entrait dans les bronches et les parcourait sans que la pureté et l'intensité du murmure respiratoire fussent !e moins du monde modifiées. Andual.

(i) Cet article n'est encore qu'une répétition; car, comme on va le voir, le catarrhe suffocant n'est qu'un accident des autres catarrhes, et non une espèce particulière. Ainsi le catarrhe suffocant des vieillards n'est qu'une des terminaisons possibles du catarrhe muqueux chronique; et il en a été déjà question à la page 182 : le catarrhe suffocant des enfans et des adultes n'est que le catarrhe pituiteux idiopathique aigu , tel qu'il a été décrit précédemment, page 190 ; le catarrhe suffocant avec œdème des poumons n'est que la complication de deux cas distincts , et il exi sera question plus loin ; eufin le catarrhe suffocant des mourans n'est pas un catarrhe : c'est abuser des mots que d'appeler ainsi la congestion séreuse ou sanguine qui se fait dans les bronches et dans le poumon aux derniers momeus de la vie. M. L.