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mais un accident qui peut arriver dans plusieurs cas îrès divers.

Les caractères anatomiques de cette affection varient un peu suivant ses causes; mais, dans tous les cas, les bronches sont en grande partie remplies par une matière muqueuse ou pituiteuse abondante.

Ses signes sont un râle laryngé et trachéal extrêmement fort, que l'on entend «à l'oreille nue, et à la distance de plusieurs pieds. La respiration est fréquente , lesmouvemens du thorax sont plus étendus et plus appareils que dans l'état naturel , si ce n'est aux approches de la mort. Le stéthoscope fait entendre, dans toute l'étendue de la poitrine, un rhonchus muqueux dont les bulles sont les unes grosses, les autres petites. S'il y a de la toux, elle est accompagnée d'un rhonchus sibilant humide : mais le plus souvent il y en a fort peu ; et son absence même, ainsi que les circonstances dans lesquelles survient le plus souvent le catarrhe suffocant, porterait à croire que, dans cette affeclion, il y a paralysie de quelqu'une des puissances qui, dans l'état naturel, produisent l'excrétion du mucus pulmonaire. Il me paraît probable qu'il faudrait rechercher le siège de cet affaiblissement dans les bronches ou le tissu pulmonaire lui-même ; car, comme nous venons de le dire, l'action des muscles inspirateurs est plutôt augmentée que diminuée, au moins dans les commencemens de l'attaque.

La poitrine , percutée , résonne bien dans toute son étendue, si ce n'est aux approches de la mort, où le son diminuant à la racine ou vers la base du poumon , indique la congestion cadavérique séreuse ou sanguine.

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C'est particulièrement dans le catarrhe suffocant que l'application de la main donne souvent la sensation du mouvement de la mucosité qui remplit les bronches.

Je connais quatre cas dans lesquels le catarrhe peut devenir suffocant : i° chez les vieillards, ia chez les sujets attaqués d'œdème du poumon , 3° chez les mourans; 4° enfin chez l'adulte même et les enfans, un catarrhe aigu peut quelquefois avoir ce caractère , avec des circonstances qui diffèrent de la phîegmorrhagie pulmonaire dont nous avons déjà parlé.

Catarrhe suffocant des vieillards. Cet accident , presque toujours mortel , survient surtout en hiver , et à l'occasion d'un catarrhe aigu qui se greffe sur un catarrhe muqueux chronique, ou sur une phîegmorrhagie pulmonaire. Pour peu que l'attaque se prolonge, l'oedème du poumon vient aggraver la maladie , et en précipiter la terminaison funeste.

Catarrhe suffocant avec œdème du poumon. L'œdème du poumon est presque toujours accompagné d'une phîegmorrhagie qui peut facilement devenir suffocante , «à raison du flux pituiteux qui se fait dans les bronches , et de l'abattement des forces du malade, surtout s'il est avancé en âge.

Catarrhe suffocant des mourons. L'agonie , dans presque toutes les maladies , est accompagnée d'un râle trachéal abondant, et par conséquent d'un véritable catarrhe suffocant, si ce n'est dans les cas où le râle est dû à du sang épanché dans les bronches. L'œdème du poumon, et plus souvent encore une congestion séro-sanguinolcnte dans le tissu pulmonaire, se joint au flux de même nature qui se fait forte les bronches;

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et c'est à cet accident des derniers momens de la vie que l'on doit rapporter l'infiltration séro-sanguinolente que les poumons présentent chez presque tous les cadavres dans leurs parties postérieures et inférieures.

Catarrhe suffocant aigu des adultes et des enfans. Cette variété du catarrhe pulmonaire aigu ne me paraît pas avoir fixé jusqu'ici l'attention des médecins. Elle est très rare chez l'adulte. Chez les enfans en bas âge, elle est pliîs commune, et souvent on la confond avec le croup. On la reconnaît au râle trachéal que Ton entend à l'oreille nue, et à une suffocation imminente, et telle que la face devient souvent livide. Le stéthoscope fait reconnaître, dans toute l'étendue de la poitrine, un râle muqueux bruyant^ et dont la matière est très liquide ; et un mouvement du cœur très fréquent et ordinairement irrégulier. Cet accident est dû à un catarrhe aigu qui attaque la totalité ou une très grande partie de la membrane muqueuse pulmonaire. Sa durée est de vingt-quatre à quarante-huit heures, ou, au plus, de quelques jours. Au bout de ce temps, ou le malade succombe , ou l'expectoration commence et fait cesser la suffocation , et le catarrhe prend alors la marche d'un catarrhe aigu ordinaire. Tant que la suffocation dure, il y a peu de toux , et l'expectoration , presque nulle, est entièrement pituiteuse. Elle conserve encore ce caractère, au moins pendant les premiers jours, lorsqu'elle devient plus abondante ; et quelquefois la résolution se fait sans que les crachats prennent le caractère muqueux. Ces cas ne constituent par conséquent qu'une variété de la phlegmorrhagie bronchique aiguë. Quand, au contraire, l'expectoration devient muqueuse, la

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maladie est réellement un catarrhe aigu ordinaire, dans lequel la suffocation a été imminente au début, à cause de l'étendue de la tuméfaction de la membrane bronchique, et de la quantité de pituite sécrétée à la fois.

Traitement des catarrhes suffocans. Nous parlerons ailleurs du catarrhe qui complique l'œdème du poumon : celui des agonisans est trop évidemment audessus des ressources de l'art pour que nous nous y arrêtions. Le catarrhe suffocant muqueux ou pituiteux des vieillards peut être quelquefois, mais bien rarement, combattu avec succès à Faide des moyens qui réussissent dans le catarrhe suffocant aigu des adultes et des enfans.

Le premier et le plus efficace de ces moyens est le vomitif , qu'il faut répéter plusieurs jours de suite si l'on n'obtient du premier qu'un simple soulagement , et si l'expectoration ne devient pas sur-le-champ abondante.

L'application de larges vésicatoires à la cuisse, faite en même temps que l'on donne le vomitif, produit souvent une dérivation salutaire. Je préfère ce moyen aux vésicatoires appliqués sur la poitrine même , parce qu'il m'a paru plusieurs fois , chez les vieillards surtout , que la suffocation en était augmentée plutôt que diminuée; et d'un autre côté , outre le danger commun à tous les dérivatifs appliqués près du lieu affecté, d'augmenter ïa congestion au lieu de la diminuer, le vésicatoire appliqué sur la poitrine a encore l'inconvénient d'en gêner les mouvemens, et cela dans un moment où le malade a besoin de toutes ses forces inspiratrices pour ne pas suffoquer.

Je n'ai jamais trouvé l'indication efe la saignée dans

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les catarrhes suffocans des enfans , et dans le petit nombre de cas de même nature que j'ai observés chez l'adulte. Je pense cependant que ce moyen pourrait être quelquefois utile chez les sujets d'une constitution sanguine. La saignée favorise l'absorption, et diminue, au moins momentanément , la plupart des sécrétions et des exhalations. Sous ces rapports elle peut être utile ; mais si l'on en abuse , il est à craindre qu'elle n'affaiblisse assez le malade, non seulement pour empêcher l'expectoration , mais même pour que les muscles inspirateurs ne puissent plus suffire aux mouvemens énergiques nécessités par l'embarras des bronches (i).

(i) Ceci a été évidemment écrit sous l'influence d'une grande préoccupation. Il est impossible de ne pas trouver la saignée , et surtout la saignée locale, indiquée dans un vrai catarrhe suffocant ; et il est difficile qu'on en abuse , tant le soulagement qui en résulte est prompt et complet. La crainte d'affaiblir le malade assez pour entraver l'expectoration est une vraie chimère , vu que le catarrhe suffocant résulte , en pareil cas , bien plus de la tuméfaction de la muqueuse bronchique que de l'augmentation du produit de la sécrétion. Des sangsues en grand nombre , ou mieux encore des ventouses scarifiées , appliquées sur la poitrine, en même temps que Ton rubéfie les extrémités inférieures par des sinapismes et des vésicatoires, seront toujours le mode de traitement le plus sûr et le plus efficace du catarrhe suffocant des adultes et des enfans. M. L. Nul doute que les émissions sanguines ne soient d'une grande utilité dans un grand nombre de cas de ces affections des bronches, auxquelles , en raison de leur symptôme commun et prédominant , Laënnec impose ici le nom de catarrhes suffocans. Mais je pense aussi, comme Laënnec , qu'il faut prendre garde d'abuser d'un semblable moyen , et qu'on ne doit pas

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On ne doit pas négliger de diminuer le besoin de respirer parles parégoriques, entre lesquels je préfère la poudre de racine de belladone, donné à la dose d'un demi-grain à un grain, et à des intervalles plus ou moins rapprochés, suivant l'intensité de la suffocation et la force du sujet.

Dans deux cas de ce genre, je irai employé aucun autre remède que le tartre stibié., donné à haute dose,

même l'employer dans tous les cas. C'est au moins une grande question de savoir jusqu'à quel pointunc soustraction de sang, plus ou moins abondante et plus ou moins répétée , peut faire cesser, avec une efficacité toujours égale , l'engorgement de la membrane muqueuse des bronches , et diminuer l'abondance de la sécrétion dont elle est le siège. Est-ce que cet engorgement est toujours de même nature? Est ce que la cause de cette hypérémieest toujours la même? Quelles quesoient les théories adoptées à cet égard , l'observation ne permet pas de douter que, dans plus d'un cas où un individu , enfant, adulte ou vieillard , présente tout-à-coup les signes i\\\ catarrhe suffocant, en prenant ce mot dans l'une ou l'autre des acceptions que lui donne ici Laënnec, les émissions sanguines, loin d'enlever la suffocation , l'augmentent; et que, plus d'une fois, immédiatement après qu'elles ont été pratiquées, les râles deviennent plus prononcés, et s'étendent des bronches à la trac'iéeartère. Je confie ces réflexions à l'expérience des praticiens : je ne doute pas qu'elle ne vienne confirmer l'opinion de Laënnec. Non, ce n'est pas seulement parce qu'une partie est rouge, tuméfiée, ou que ses sécrétions sont altérées, qui; se présente l'indication des émissions sanguines; car cet état anatomique n'est pas toujours la traduction de lésions de même nature, et il y a tel cas où , pour le faire disparaître , le quinquina vaut mieux qu'une soustraction de SaiVg. àndkat .

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et de la manière qui sera indiquée à l'article de la péripneumonie. Chez l'un de ces sujets, le catarrhe suffocant était compliqué d'œdème du poumon. L'autre était une femme de vingt-quatre ans, d'une constitution robuste , malade depuis trois jours, et qui paraissait prête à expirer lorsqu'elle entra à l'hôpital : au bout de douze heures elle était hors de danger. La première malade guérit également, mais plus lentement.

Envisage sous le seul rapport des signes stéthoscopiques, le chapitre qu'on vient de lire peut se résumer ainsi :

i . Dans tout catarrhe pulmonaire , on observe un râle plus ou moins fort, et une suspension ou une diminution partielle et variable du bruit respiratoire.

a. Le râle, dans le catarrhe , est ou sonore, ou sibilant, ou muqueux. Ceux qui ont cru trouver du râle crépitant en pareil cas ont pris pour tel du râle muqueux à petites bulles.

3. Le râle sonore , le râle sibilant et le râle muqueux se font entendre simultanément dans presque tous les catarrhes : mais les deux premiers dominent toutes les fois qu'il y a tuméfaction plus ou moins forte de la muqueuse bronchique, sans ou presque sans augmentation du produit de la sécrétion; le râle muqueux domine, au contraire, toutes les fois qu'une sécrétion abondante a rempli les bronches de mucosités.

4. Quel que soit le râle qui domine dans le catarrhe, il est borné au lieu affecté : l'étendue dans laquelle on l'entend dénote l'étendue de l'inflammation bronchique, et peut servir en conséquence à apprécier la gravité de la maladie; car plus cette inflammation est étendue, plus le catarrhe est grave.

5. La suspension du bruitrespiratoire, dans le catarrhe, paraît due à l'obstruction des bronches par des mucosités, et est en conséquence toujours partielle et momentanée ; une quinte de toux la fait ordinairement cesser,

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6. La diminution du bruit respiratoire, dans le même cas, paraît due à la tuméfaction de la muqueuse des petits rameaux bronchiques , est également presque toujours partielle , et se joint d'ordinaire à une exagération de ce même bruit dans les parties du poumon où la muqueuse ^bronchique est encoi'e intacte.

7. Cette diminution du bruit respiratoire peut donc, comme le râle , servir à apprécier l'étendue et la gravité du catarrhe.

8. Dans le catarrhe muqueux aigu , on entend d'abord un râle sonore grave, quelquefois mêlé de râle sibilant ; en même temps le bruit respiratoire est suspendu par endroits ; puis, à mesure que la sécrétion bronchique augmente , le râle muqueux se montre , et devient dominant.

Q. Dans le catarrhe muqueux chronique, on n'entend d'ordinaire qu'un râle muqueux fort et abondant. Assez souvent néanmoins ce râle muqueux est mêlé de râle sibilant et de râle sonore. Le bruit respiratoire s'entend assez bien malgré ce râle; et quelquefois même il a l'énergie de la respiration puérile.

10. Dans le catarrhe pituiteux, le bruit respiratoire est faible , rarement suspendu , et l'on entend un râle sibilanC plus ou moins fort, souvent mêlé de râle sonore, et quelquefois d'un râle muqueux dont les bulles semblent crever à la surface d'un liquide moins consistant que dans le catarrhe muqueux. Ces phénomènes sont surtout marqués pendant les accès; on les retrouve encore néanmoins dans leurs intervalles.

1 1 . Le catarrhe sec est principalement marqué par la diminution ou la suspensiou complète du bruit respiratoire, diminution ou suspension qui varie à chaque instant, et alterne d'ordinaire avec un bruit respiratoire énergique , sans être puéril. On entend quelquefois en outre un râle sibilant obscur, imitant le cliquetis d'une petite soupape.

12. La coqueluche est caractérisée pendant les quintes par uuc suspension complète du bruit respiratoire, l'air ne pénétrant pas alors au-delà de la trachée. Dans les intervalles des

quintes , le bruit respiratoire est variable comme dans le catarrhe sec , et de plus assez constamment accompagné d'un râle ronflant ou sibilant qui se fait entendre çà et là.

i3. Dans les catarrhes suffocans le bruit respiratoire est suspendu ou très diminué dans la plu» grande partie des deux poumons. On entend dans toute la poitrine un râle muqueux bruyant, quelquefois mêlé de râle sonore et sibilant; il y a toujours en même temps râle trachéal et laryngé très bruyant,

14. Dans tous ces cas , la poitrine reste sonore comme dans l'état sain.