DE LA CARD1TE OU INFLAMMATION DU COEUR

L'inflammation est une affection aussi rare dans le cœur qu'elle est commune dans plusieurs autres organes ; aussi est-elle fort peu connue , soit sous le rapport anatotnique, soit sous celui de ses symptômes. Je n'entends au reste , parler, dans ce chapitre , que de celle qui affecte la substance musculaire du cœur.

On peut distinguer deux espèces de cardite : la cardite générale, ou occupant la totalité du cœur, et la cardite partielle , ou bornée à un point peu étendu de cet organe.

Il n'existe peut-être pas un seul exemple incontestable et bien décrit de l'inflammation générale du cœur, soit aiguë,, soit chronique. La plupart des observations données .-ous ce nom par divers auteurs, et particulièrement celles que Corvisart a consignées dans son ouvrage, sont évidemment des péricardites dans lesquelles le cœur présentait l'espèce de décoloration qui accompagne souvent cette maladie , et que nous décrirons en son lieu. Rien ne prouve que cette pâleur soit l'effet d'une inflammation , à moins que Ton ne veuille prendre le mot ùiflarnmation comme synonyme $ altération ou de maladie. L'inflammation augmente, en général , la rougeur et la densité de tous les tissus ; et la décoloration dont il s'agit est ordinairement accompagnée d'un ramollissement notable du cœur. D'ailleurs , dans ces exemples , le péricarde était plein de pus; mais il n'y en

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avait pas un atome dans la substance propre du cœur, et la présence du pus est le seul signe incontestable de l'inflammation. La rongeur et l'injection même des capillaires sont des signes équivoques , puisqu'on peut les déterminer sur le cadavre en mettant une partie dans une position déclive, et que tout annonce que ces apparences , d'une nature très fugace , 'dépendent beaucoup plus souvent de la longueur ou des accidens particuliers de l'agonie que d'un état de maladie antérieur.

D'après ces principes même, il paraît constant que l'inflammation générale du cœur a été observée. Meckel(i) a vu chez un homme de cinquante ans,, mort d'une péricardite compliquée d'inflammation de la substance propre du cœur , du pus infiltré entre les fibres musculaires du cœur. Mais cette observation, la seule, à ma connaissance, d'où l'on puisse conclure quelque chose pour le fait dont il s'agit , est décrite d'une manière si peu précise, qu'elle prouve à peine la possibilité du fait, et qu'elle ne pourrait être d'aucune utilité pour la description générale de la maladie.

Je ne connais aucun exemple incontestable de gangrène du cœur.

Les exemples d'inflammations partielles et caractérisées par l'existence d'un abcès ou d'une ulcération dans l' épaisseur des parois du cœur sont beaucoup plus communs et plus exactement décrits.

Benivenius paraît être le premier qui ait rencontré un abcès dans l'épaisseur des parois du cœur. Bonnet a

(i) Mémoires de l'Académie de Berlin, t. xn, ann. 1756, p. 3i.