NÉVRALGIES DU COEUR

employé plusieurs fois sans succès, j'ai fait enfoncer une aiguille d'acier à un demi-pouce de profondeur dans les lombes , près de la colonne vertébrale, une seconde dans la cuisse , au voisinage du nerf poplité externe , et j'ai fait mettre ces aiguilles en contact avec deux barreaux aimantés. Au moment même où le contact a eu lieu , le malade est allé involontairement à la garde-robe , chose qui ne lui était jamais arrivé.

Quand l'application de l'aimant produit peu de soulagement dans l'angine de poitrine, on en obtient quelquefois davantage en appliquant un petit vésicatoire sous la plaque antérieure.

Dans l'attaque même de l'angine de poitrine, si l'oppression est extrême, il faut tirer du sang, pour peu que le malade soit pléthorique. Les sangsues , appliquées en certain nombre à l'épigastre ou à la région précordiale, soulagent quelquefois plus dans ce cas que la saignée du bras; mais quelquefois l'état d'anxiété dans lequel se trouve le malade , et qui ne lui permet de garder aucune position , peut rendre cette application impraticable. Les dérivatifs sont également utiles, et particulièrement les sinapismes appliqués aux extrémités inférieures , et le vésicatoire sur les parois thoraciques antérieures. Il en est de même des potions anti-spasmodiques avec l'infusion de laurier-cerise ou de digitale, et quelquefois des gommes fétides. Un régime tempérant et l'usage des bains tièdes ou frais, selon la saison, sont au nombre des meilleurs moyens par lesquels on puisse prévenir le retour des accès.

5oO DES AFFECTIONS JVERVEUSES DU COEUR.

ARTICLE IL Des Palpitations du cœur.

Nous avons défini les palpitations en général (V . cidessus, p. 137). Les palpitations purement nerveuses, c'est-à-dire celles qui existent sans lésion organique , sont souvent plus incommodes que les autres. Loin de apaiser par le repos absolu, c'est ordinairement au commencement de la nuit que le malade en est le plus tourmenté, et souvent il est des heures entières avant de pouvoir s'endormir; tandis que lorsqu'il est levé,un exercice modéré et proportionnéà ses forces lui permet de ne pas sentir battre son cœur , ou au moins lui procure quelque distraction à cet égard.

Les palpitations purement nerveuses consistent dans une augmentation d'impulsion , de bruit et surtout de fréquence des battemens du cœur. Un sentiment d'agitation intérieure , et surtout dans la tète ou dans l'abdomen, est inséparable de cet état, qui ne diffère de la fièvre qu'en ce qu'il n'est pas précédé de frissons, ni suivi de sueurs, et que la chaleur de la peau reste naturelle. Les urines sont habituellement claires et ténues pendant tout le temps que durent les palpitations. La durée de ces palpitations est très-variable : une émotion vive, une affection morale peuvent en produire de passagères, et Ton en voit d'autres survenir sans aucune cause appréciable, et durer pendant des années, particulièrement chez les jeunes gens doués d'une constitution pléthorique et nerveuse à la fois.

DES PALPITATIONS DU COEUIl. Soi

On pense communément que les palpitations nerveuses, supposant un excès d'action habituel du cœur, doivent à la longue entraîner l'hypertrophie de cet organe. Je ne nie point que cela puisse être , mais je dois dire que je n'ai rien vu qui prouve que cette opinion soit fondée. Je connais des personnes qui éprouvent depuis plus de dix ans des palpitations habituelles , sans qu'il existe chez elles aucun signe réel d'hypertrophie ou de dilatation (i).

Nous avons déjà dit quelque chose des signes auxquels on peut distinguer des palpitations purement nerveuses de celles qui indiquent une hypertrophie ou une dilatation du cœur : nous allons les reproduire ici d'une manière rapprochée et plus complète.

Dans les palpitations nerveuses, la première impression que produit à l'oreille l'application du stéthoscope sur le région du cœur montre déjà que cet organe n'a pas de grandes dimensions. Le bruit ; quoique clair, ne s'entend pas fortement dans une grande étendue; et le choc, lors même qu'il paraît fort au premier abord, a peu de force réelle d'impulsion , car il ne soulève pas sensiblement la tète de l'observateur. Ce dernier signe me paraît le plus important et le plus certain de tous , en y ajoutant la fréquence des battemens , toujours plus grande que dans l'état naturel. J^e plus souvent elle est de quatre-vingt-quatre à quatre-vingt-seize pulsations par minute.

(i) Ceci semble en contradiction avec ce qui a été dit plus haut p. 172, mais ce n'en est pas moins vrai. (M. L.)