DES PALPITATIONS

Le mot 'palpitation du cœur, dans le langage médical usuel, peut être défini un battement du cœur sensible et incommode pour le malade, plus fréquent que dans l’état naturel, et quelquefois inégal sous les rapports de fréquence et de développement.

Si l’on étudie à l’aide du cylindre les battemens du cœur chez plusieurs malades attaqués de palpitations, on verra qu’il en est de beaucoup d’espèces, et qui n’ont guère entre elles que ce caractère commun, le malade sent battre son cœur. Assez souvent il entend aussi ces battemens, et surtout quand il est couché. Debout il ne sent et n’entend ordinairement que la contraction des ventricules ; couché sur le côté, il sent souvent retentir dans l’oreille un battement double de celui du pouls, c’est-à-dire, la contraction alternative des ventricules et des oreillettes. J’ai répété souvent cette observation sur moi-même dans des insomnies accompagnées d’agitation nerveuse et de légères palpitations.

Dans beaucoup de cas, les palpitations consistent uniquement dans l’augmentation de fréquence des battemens du cœur. Leur force n’est pas d’ailleurs plus grande que dans l’état naturel; et la main appliquée à la région précordiale ne sent absolument rien, quoique le malade imagine, d’après la sensation qu’il éprouve, que son cœur bat beaucoup plus fort qu’à l’ordinaife.

Cette espèce de palpitation a surtout lieu chez les personnes attaquées de dilatation des ventricules du cœur. C’est celle de toutes qui dure le plus longtemps. J’ai vu une palpitation de cette espèce persévérer, sans aucun intervalle, pendant huit jours chez une religieuse âgée d’environ soixante-dix ans : le pouls, extrêmement petit et faible, battait constamment, pendant tout ce temps, de cent soixante à cent quatre-vingts fois par minute.

D’autres palpitations consistent dans une augmentation de fréquence et de force à la fois des battemens du cœur. Ce sont surtout celles qui ont lieu, chez un homme sain d’ailleurs, par l’effet de la course ou de tout autre exercice capable d’essouffler, ou qui sont déterminées par une affection morale. Les palpita-