DE L’ENDURCISSEMENT DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE DU CŒUR
Nous avons déjà noté que, dans l’hypertrophie du cœur, sa substance musculaire acquiert une fermeté et une consistance insolites. Corvisart a vu cette consistance portée à un point tel que le cœur résonnait quand on le frappait comme aurait pu faire un cornet. Le scalpel, en l’incisant, éprouvait une grande résistance, et faisait entendre un bruit de crépitation singulier. Cependant la substance charnue du cœur « avait sa couleur propre, et ne pa- » raissait convertie ni en substance osseuse, ni en substance car- » tilagineuse, ni en rien de semblable. »
J’ai long-temps regardé comme un cas extrêmement rare cette espèce d’induration, que Corvisart dit cependant avoir vue plusieurs fois, mais que je n’avais jamais rencontrée. En 1821, faisant l’ouverture du corps d’un homme qui avait succombé à une hypertrophie simple et très-intense du ventricule droit, je m’avisai de frapper sur ce ventricule avec un scalpel, et j’entendis une résonnance tout-à-fait semblable à celle que l’on eût obtenue en
814 RAMOLLISSEMENT DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE DU CŒUR, percutant un de ces cornets de cuir qui servent à jouer au trictrac, Il est à noter que le cœur s’était -vidé, au moment de son excision, de presque tout le sang qu’il contenait et qui était assez liquide. J’ai répété fréquemment depuis Inexpérience, et j’ai obtenu pour résultat que les ventricules hypertrophiés donnent toujours un son de cornet proportionné à l’hypertrophie. Je n’ai jamais rencontré, en incisant ces cœurs, le bruit de crépitation dont parle Gorvisart. J’ai remarqué seulement comme lui que ces cœurs sont plus difficiles à inciser, à cause de la plus grande fermeté de la substance musculaire, qui ne paraît d’ailleurs nullement altérée. L’ouvrage de M. Bertin contient trois observations d’hypertrophie avec endurcissement très-marqué du cœur (1). Dans le dernier de ces cas, l’endurcissement du ventricule affecté n’était que partiel, et les autres points de ses parois étaient légèrement ramollis.
Gorvisart pensait que l’endurcissement du cœur doit rendre la contraction des ventricules plus difficile, et leur mouvement plus borné. Je ne puis adopter cette opinion, car les cœurs les plus fermes que j’aie rencontrés étaient aussi ceux qui donnaient l'impulsion la plus forte. Je ne puis non plus admettre avec MM. Bertin et Bouillaud, que l’endurcissement du cœur puisse être regardé comme un premier degré de son ossification, car les traces anatomiques du passage de l’une de ces affections à l’autre manquent. L’endurcissement du cœur occupe ordinairement la totalité d’un ventricule, l’ossification une petite partie de ses parois, et rarement, comme nous le verrons, la substance musculaire ; et si à ces raisons, tirées de la simple observation, on en veut ajouter de théoriques, l’endurcissement suppose un surcroît de nutrition, la formation d’une production osseuse ne suppose point surcroît, mais bien perversion dans l’action nutritive.
CHAPITBE IX
