SURCHARGE ET DÉGÉNÉRATION GRAISSEUSE DU CŒUR

ou correspondant au ventricule droit en est également recouverte dans presque toute son étendue ; rarement, au contraire, la surface du ventricule gauche en présente une certaine quantité vers son milieu.

Plus un cœur est surchargé de graisse, et moins, en général, ses parois ont d’épaisseur; quelquefois même cette épaisseur est réduite à presque rien en quelques points et surtout à la pointe des ventricules et à la paroi postérieure du ventricule droit. Si l’on examine ces parties en dedans des ventricules, elles présentent l’aspect naturel; mais si on les incise de dehors en dedans, on arrive à cette cavité sans avoir, pour ainsi dire, rencontré de substance musculaire ; et les colonnes charnues des ventricules, ainsi que leurs piliers, paraissent n’être liés ensemble que par la membrane interne des ventricules.

La graisse, au reste, dans ces cas, ne paraît pas être le produit d’une dégénération de la substance musculaire du cœur, car on peut l’en séparer par la dissection : quelquefois, cependant, des lames de graisse s’insinuent assez profondément entre les faisceaux charnus; mais, alors même, les deux substances tranchent brusquement l’une sur l’autre, et aucune nuance de couleur ni de consistance ne les confond. Il est donc plus que probable qu’à raison de la pression, ou par une aberration inconnue de la nutrition, la substance musculaire du cœur a perdu en proportion de ce que la graisse qui l’enveloppe a gagné.

11 semblerait assez naturel de penser qu’une semblable disposition dût occasioner fréquemment la rupture du cœur; on ne conçoit pas que des parois aussi minces puissent résister à la pression du sang : cependant je n’ai jamais vu l’accident dont il s’agit arriver par cette cause.

Assez ordinairement on trouve, chez les mêmes sujets, une grande quantité de graisse accumulée dans la partie inférieure du médiastin, et particulièrement au-devant du péricarde et entre lui et les plèvres. Dans ces derniers points, cette graisse, ferme et parcourue par un grand nombre de petits vaisseaux sanguins qui lui donnent une couleur rougeâtre, pousse quelquefois devant elle la plèvre, et, enveloppée par cette membrane, vient faire saillie dans sa cavité sous la forme d’appendices ou de franges irrégulières qui ont une ressemblance grossière, mais assez exacte, avec la crête d’un coq. La graisse qui enveloppe le cœur, au contraire,