CHAPITRE PREMIER

DE L’HYPERTROPHIE DU POUMON

L’hypertrophie ou surcroît de nutrition, qui s’annonce par une augmentation de volume et quelquefois de consistance d'un tissu, est la plus simple des altérations que peuvent subir nos organes. Elle est sans inconvénient, à moins qu’elle n’affecte une partie dont l’énergie augmentée puisse troubler l’équilibre des fonctions; dans certains cas même elle est évidemment la suite des efforts de la nature médicatrice : c’est ce qui arrive pour le poumon et la plupart des organes pairs. On sait que lorsque quelqu'un de ces organes est détruit ou rendu, par une cause quelconque, inhabile à l'exercice des fonctions, l’organe congénère acquiert une énergie double, et par suite de cet accroissement d’activité un surcroît de nutrition, et au bout d’un certain temps un volume plus considérable. C’est ce que l’on voit fréquemment pour les reins et les testicules.

La même chose a lieu pour les poumons. Morgagni avait déjà remarqué que, dans des cas d’empyème avec refoulement considérable du poumon vers le médiastin, le poumon du côté sain prend quelquefois un volume évidemment plus grand que celui qu’il avait primitivement. Ce fait est beaucoup plus général qu’il ne le pensait. Il a lieu constamment dans tous les cas où un des poumons est rendu inutile pour un temps un peu considérable, quelques mois, par exemple. On le rencontre, non-seulement à

DE L’HYPERTROPHIE DU POUMON

la suite des empyèmes, mais encore après le pneumo-thorax, l’hydrothorax, et surtout après le rétrécissement de la poitrine qui succède aux pleurésies graves ou aux vastes excavations pulmonaires.

Le poumon sain acquiert, dans tous ces cas, des dimensions plus considérables que dans l’état naturel. Son tissu devient en même temps plus ferme, plus élastique, et pour ainsi dire plus compacte, et au lieu de s’affaisser à l’ouverture de la poitrine, il arrive quelquefois qu'il s’en échappe en partie au moment où l’on enlève le sternum, comme s’il eût été contenu dans un espace trop étroit.

On ne peut douter que dans ces cas les' vésicules aériennes ne s’agrandissent, et que leurs parois ne prennent une épaisseur insolite ; mais cela est fort difficile à constater faute de terme de comparaison, et d’ailleurs, dans des objets aussi petits, la loupe même ne peut rendre sensibles des différences de moitié.

Cette hypertrophie a lieu quelquefois dans un espace de temps fort court: je l’ai rencontrée au plus haut degré chez un homme dont le côté droit était rétréci de moitié, par suite d’une pleurésie déterminée par la rupture, dans la plèvre, d’une vaste excavation tuberculeuse. 11 avait eu le rare bonheur d’échapper à cette double affection ; la maladie n’avait duré que six mois, et il mourut peu de temps après sa guérison par suite d’un coup porté sur la tête. .

L’emphysème du poumon, comme nous le verrons, est aussi accompagné, dans la plupart des cas, de l’hypertrophie du tissu pulmonaire.

Les derniers caractères d’hypertrophie dont nous venons de parler, c’est-à-dire la fermeté et l’élasticité d’un tissu pulmonaire parfaitement crépitant, se remarquent encore quelquefois immédiatement après la résolution d’une pneumonie. Mais il est à croire, dans ce dernier cas, que cet état n’est pas durable, et qu’il tient à une infiltration séreuse interstitielle. Nous reviendrons sur ce point en traitant de la péripneumonie.

DE L’ATROPHIE DU POUMON