DES ENCÉPHALOIDES DU POUMON

Cette espèce de production accidentelle, qui a été décrite pour la première fois dans le Dictionnaire des Sciences médicales (1), est encore une de celles que l’on a confondues sous les noms de squirrhes et cancers, et c’est même une des plus communes. J’ai cru devoir lui donner ce nom à raison de la ressemblance frappante qu’elle présente avec la substance du cerveau. C’est la seule espèce de cancer que Bayle et moi ayons trouvée dans le poumon.

Bayle a encore fait de cette maladie une espèce de phthisie, sous le nom de phthisie cancéreuse. Je ne répéterai pas ici les raisons qui me portent à rejeter cette espèce ; elles sont à-peu-près les mêmes que celles que j’ai données en parlant de la phthisie avec mélanoses du même auteur. Je puis ajouter que, dans tous les cas dans lesquels j’ai trouvé des encéphaloïdes dans le poumon, la mort est arrivée par suffocation ou par une autre affection avant l’époque où ces productions auraient probablement pu produire la mort par suite de consomption. Les observations particulières de cancers du poumon sans complication de tubercules, contenues dans l’ouvrage de Bayle, et la description générale même qu’il donne de cette affection, se rapportent également à ce que nous venons de dire.

La matière cérébriforme peut exister sous trois formes différentes : elle est enkystée, rassemblée en masses irrégulières et sans kyste, ou infiltrée dans le tissu de l’organe. Quel que soit celui de ces trois états sous lequel la matière cérébriforme existe, elle présente dans son développement trois périodes distinctes : celle de sa formation ou de crudité (2) ; celle de son état, dans lequel surtout elle offre la ressemblance avec le tissu cérébral, qui la caractérise spécialement ; et celle de son ramollissement.

Je vais exposer d’abord les caractères qu’elle présente au point de son entier développement. Cette époque est celle où les trois

. (1) Art. Encéphaloïdes.

(2) Voy. Dictionn. des Scienc. médic., au mot Anatomie pathologique.

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sortes d’encéphaloïdes que nous venons d’indiquer ont le plus de ressemblance entre elles : avant et après ce temps elles présentent souvent des caractères très-variés.

La matière cérébriforme, parvenue à son entier développement, est homogène, d’un blanc laiteux, à-peu-près semblable à la substance médullaire du cerveau ; elle offre ordinairement, par endroits, une légère teinte rosée; coupée par tranches minces, elle a une légère demi-transparence; elle est opaque quand on en examine une masse un peu épaisse. Sa consistance est analogue à celle du cerveau humain ; mais son tissu est ordinairement moins liant ; il se rompt et s’écrase plus facilement entre les doigts. Suivant que cette matière morbifique est plus ou moins ramollie, elle présente une ressemblance plus exacte avec telle partie du cerveau qu’avec telle autre. Le plus souvent elle offre l’aspect et la consistance de la substance médullaire d’un cerveau un peu mou, comme celui d’un enfant (1). Lorsque la matière cérébriforme est réunie en masses plus ou moins volumineuses, ces masses présentent ordinairement un assez grand nombre de vaisseaux sanguins, dont les troncs parcourent leur superficie et s’enfoncent dans leurs scissures, tandis que leurs ramifications pénètrent le tissu même de la matière morbifique. Les tuniques de ces vaisseaux sont trèsminces et peu consistantes : aussi sont-elles fort sujettes à se rompre. Le sang qui s’extravase alors forme des caillots, souvent assez volumineux, au milieu de la matière cérébriforme, qui, dans ces cas, retrace quelquefois d’une manière frappante les lésions que l’on observe dans le cerveau d’un homme mort d’apoplexie sanguine.

Ces épanchemens peuvent quelquefois être très-considérables, et envahir la totalité de la masse cérébriforme, dont quelques points restés intacts indiquent seuls alors la nature. Cet accident survenu dans les tumeurs cancéreuses placées à la surface du corps me paraît avoir donné lieu à la dénomination de fongus hæmatodes par laquelle quelques chirurgiens modernes ont désigné des cancers qui, après s’être ulcérés, présentent une surface boursoufflée et répandent une grande quantité de sang ; mais il me paraît également qu’ils ont confondu sous le même nom des tumeurs

(1) C’est sans doute cette ressemblance qui a fait donner par les médecins anglais le nom de medullary tumor à cette espèce de productions qu’ils avaient aussi distinguée des autres productions accidentelles, à une époque où il n’existait aucune communication entre eux et la France.

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d’espèces différentes, particulièrement celles que Ton nomme communément variqueuses , et qui consistent dans le développement d’un tissu accidentel fort analogue à celui des corps caverneux de la verge.

Je n’ai pas aperçu de vaisseaux lymphatiques dans les tumeurs formées par la matière cérébriforme ; mais il est probable que le système de la circulation y est complet, car j’ai vu ces tumeurs fortement teintes en jaune chez des sujets affectés d’ictère.

La matière cérébriforme ne reste pas long-temps dans l’état que je viens de décrire ; elle tend sans cesse à se ramollir, et bientôt sa consistance égale à peine celle d’une bouillie un peu épaisse. Alors commence la troisième période : bientôt les progrès du ramollissement deviennent plus prompts et la matière cérébriforme arrive peu à peu à un état de liquidité semblable à celle d’un pus épais; mais elle conserve toujours sa teinte blanchâtre ou d’un blanc rosé. Quelquefois, à cette époque du ramollissement, ou même un peu avant, le sang extravasé des vaisseaux qui parcourent la masse cérébriforme se mêle à cette matière, et lui donne une couleur d'un rouge noir et un aspect semblable à celui des caillots de sang pur. Bientôt le sang ainsi extravasé se décompose; la fibrine se concrète, et se combine, ainsi que la partie colorante, avec la matière cérébriforme, tandis que la partie séreuse est absorbée. Cette matière cérébriforme ainsi mêlée de sang n’a plus aucune ressemblance avec la substance cérébrale; elle présente une couleur rougeâtre ou noirâtre, et une consistance analogue à celle d’une pâte un peu sèche et friable. Quelquefois le mélange est si intime que l’on pourrait être tenté de regarder les masses cérébriformes ainsi infiltrées de sang comme des matières morbifiques d’une espèce particulière; mais ordinairement quelques portions de la tumeur exemptes de l’infiltration sanguine indiquent, comme je l’ai dit, sa nature. Dans d’autres cas, il existe en même temps, chez le sujet qui offre une tumeur ainsi altérée, d’autres masses de matière cérébriforme pure ; de sorte qu’il est rare qu’avec un peu d’habitude on ne reconnaisse pas, au premier coup-d’œil, l’espèce d’altération de la matière cérébriforme que nous venons de décriro

Tels sont les caractères que présente la matière cérébriforme dans les deux dernières périodes de son développement. Ces caractères étant absolument les mêmes dans les trois variétés ci-

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dessus, je vais maintenant décrire ceux que chacune de ces variétés présente dans sa première période.

lre Sorte. Masses cérébrif ormes enkystées. — La grosseur des masses cérébriformes enkystées est très-variable. J’en ai vu d’aussi petites qu’une aveline et de plus volumineuses qu’une pomme de moyenne grosseur. J’en ai trouvé de ce volume dans le poumon.

Les kystes dans lesquels elles sont contenues ont des parois assez égales et dont l’épaisseur n’est guère de plus d’une demiligne; leur couleur est d’un blanc grisâtre, argenté ou laiteux; ils ont une demi-transparence plus ou moins marquée suivant leur épaisseur. Leur texture ressemble absolument à celle des cartilages, et n’a le plus souvent rien de fibreux ; mais elle est beaucoup plus molle et ne se rompt pas comme ces derniers lorsqu’on les plie. On doit par conséquent ranger ces kystes parmi les cartilages imparfaits (1).

La matière cérébriforme contenue dans ces kystes n’y adhère pas tellement qu’on ne puisse l’en détacher avec assez de facilité. Elle est ordinairement séparée en plusieurs lobes par un tissu cellulaire très-fin, et qui, sous ce rapport, pourrait être comparé à la pie-mère, à laquelle il ressemblerait encore beaucoup par le grand nombre de vaisseaux sanguins qui le parcourent. Ces vaisseaux, dont les parois sont, comme nous l’avons dit, trèsminces eu égard à leur volume, pénètrent dans l’intérieur de la matière cérébriforme même, et s’y divisent en ramuscules déliés qui lui donnent l’aspect rosé ou légèrement violacé qu’elle offre par endroits. Ce sont eux qui forment, en se rompant, les caillots de sang dont il a été parlé. Quelquefois les troncs situés dans les intervalles des lobes de la tumeur se rompent eux-mêmes, le sang qu’ils contiennent s’épanche dans le tissu cellulaire délié qui les accompagne, et lui donne, en le refoulant et le détachant de la tumeur, la forme d’une membrane.

C’est principalement dans leur première période, ou période de crudité, que les tumeurs cérébriformes enkystées présentent des lobes très-marqués. Ces lobes sont surtout prononcés à la surface extérieure de la tumeur, où leurs divisions représentent quelquefois assez bien les circonvolutions du cerveau. La membrane du kyste ne s’insinue pas dans leurs interstices, qui sont, en gé-

(1) Voy. Dictionn. des Sciences médicales, art. Cartilages accidentels.

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néral, très-étroits. Elle ne laisse pas même paraître à l’extérieur les bosselures que forment ces lobes réunis et rapprochés les uns des autres.

Dans cette même période, la matière cérébriforme, d’une fermeté assez grande, et souvent même supérieure à celle de la couenne du lard, coupée en tranches minces, offre une légère demitransparence ; sa couleur est d’un blanc térne, gris de perle ou même jaunâtre. Si on incise en deux parties une tumeur cérébriforme à cette époque de son développement, son tissu paraît subdivisé en lobules beaucoup plus petits que ceux que l’on voit à sa surface extérieure. Ces lobules, intimement appliqués les uns aux autres, ne laissent aucun intervalle entre eux. Leurs divisions sont seulement indiquées par des lignes rougeâtres, traces du tissu cellulaire injecté de petits vaisseaux qui les sépare. Ces lignes s’entre-croisent rarement; elles se suivent plutôt en traçant des espèces de volutes et d’autres courbes irrégulières.

Lorsque les tumeurs cérébriformes enkystées ont passé à leur second état, ou à celui dans lequel elles présentent la plus grande analogie avec le tissu du cerveau, leur texture devient plus homogène; on n’y voit plus de traces des lobules que l’on y distinguait dans le premier état ; mais les divisions des grands lobes sont toujours très-marquées, surtout à la surface des tumeurs. Les vaisseaux qui se trouvent dans les scissures que laissent entre eux ces lobes, et dans le tissu cellulaire ténu qui revêt la tumeur, sont beaucoup plus développés que dans le premier état : ce n’est que dans cette période, ou même à l’époque où elle approche de la troisième, que les épanchemens sanguins ont lieu.

La troisième période commence, ainsi que nous l’avons dit plus haut, quand la matière cérébriforme a acquis une consistance analogue à celle de la bouillie ou d’un cerveau extrêmement humide et ramolli par un commencement de putréfaction. Dans cet état elle présente encore souvent beaucoup d’analogie avec la substance cérébrale. Je n’ai pas observé que les tumeurs cérébriformes enkystées ou non enkystées se ramollissent beaucoup davantage, et que la matière qu’elles contiennent soit absorbée ou évacuée de manière à laisser à leur place un kyste vide ou une excavation, comme il arrive pour les tubercules; et par conséquent il n’est pas probable que, dans aucun cas, on puisse trouver la pectoriloquie par suite d’un cancer cérébriforme du poumon.

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Je n’ai rencontré, jusqu’à présent, de tumeurs cérébriformes enkystées que dans les poumons, dans le foie et dans le tissu cellulaire du médiastin.

2e Sorte. Masses cérébrifo7'mes non enkystées. — On rencontre très-souvent les encéphaloïdes sous cette forme. Le volume des masses cérébriformes non enkystées est extrêmement variable : j’en ai vu d’aussi grosses que la tête d’un fœtus à terme, et d’aussi petites qu’un grain de chenevis. Leur forme, ordinairement sphéroïde, est quelquefois aplatie, ovoïde, ou tout-à-fait irrégulière ; leur surface extérieure, divisée en lobes que séparent des scissures plus ou moins profondes, est cependant moins régulièrement bosselée que celle des tumeurs enkystées de même nature ; leur structure intérieure est d’ailleurs absolument la même dans les deux dernières périodes; la membrane cellulaire qui les enveloppe est plus ou moins marquée, suivant qu’elles sont placées dans un tissu cellulaire lâche, ou dans la substance d’un organe dont la texture est serrée : dans le dernier cas, la membrane dont il s’agit est beaucoup plus mince et moins prononcée.

Dans leur premier état, ou dans leur période de crudité, les masses cérébriformes non enkystées présentent un tissu plus demitransparent que par la suite, presque incolore, et offrant d’une manière très-légère un œil bleuâtre ; il est assez dur et divisé en lobules nombreux ; son aspect est alors gras et assez semblable à celui du lard. Mais dans cet état même, la matière cérébriforme ne graisse pas le scalpel, et elle se coagule par l’action de la chaleur sans donner un atome de graisse. Quelquefois aussi elle présente un aspect plutôt humide que gras, ce qui me paraît avoir lieu lorsque les tumeurs cérébriformes commencent déjà à passer à leur second état. Ce passage se fait de la manière suivante : le tissu de la tumeur devient plus opaque, plus mou; il blanchit; la plupart des intersections qui indiquaient sa division en lobules s’effacent ; les parties voisines des grandes intersections où se trouvent les gros vaisseaux de la tumeur sont celles qui conservent le plus long-temps leur texture primitive. J’ai trouvé en ces endroits des portions encore dures et lardacées dans des tumeurs déjà passées à leur troisième période.

Toutes les observations que j’ai pu faire jusqu’à présent me portent à croire que les tumeurs cérébriformes enkystées ne diffèrent pas, dans leur première période et dans leur mode

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de développement , de celles qui viennent d’être décrites.

Les tumeurs cérébriformes non enkystées peuvent se développer dans toutes les parties du corps humain; mais c’est surtout dans le tissu cellulaire lâche et abondant des membres et des grandes cavités que l’on en rencontre plus communément. J’en ai trouvé dans le tissu cellulaire de l’avant-bras, de la cuisse, du cou et du médiastin ; on en rencontre plus souvent encore au milieu du tissu cellulaire qui entoure les reins et la partie antérieure de la colonne vertébrale, dans l’abdomen ; et assez ordinairement les tumeurs cérébriformes situées dans ces parties acquièrent un volume énorme.

Quoiqu’on trouve aussi assez fréquemment des tumeurs cérébriformes dans les organes intérieurs, elles y sont cependant plus rares que dans le tissu cellulaire.

3e Sorte. Infiltration des organes par la matière cérébriforme. — Je n’ai jamais trouvé l’infiltration cérébriforme dans les poumons : c’est pourquoi je ne la décrirai point ici. Je me contenterai de dire qu’on la distingue des encéphaloïdes non enkystées en ce qu’elle forme des masses non circonscrites, et dans lesquelles la matière cérébriforme se montre d’autant plus voisine de l’état de crudité, qu’on l’examine plus loin du centre de ces masses. Elle présente en outre un aspect très-varié par son mélange en diverses proportions avec les différens tissus organiques dans lesquels elle se développe.

Pendant la plus grande partie de l’existence des encéphaloïdes, il n’v a pas de fièvre sensible, et, dans beaucoup de cas même, la mort arrive sans que le pouls du malade ait jamais présenté d’altération notable. Quand il existe un mouvement fébrile bien marqué, il paraît ordinairement dû à des circonstances accidentelles, plutôt qu’au développement des encéphaloïdes en lui-même. Ainsi, lorsque ces tumeurs, à raison de leur position, gênent des organes essentiels, ou occasionent une inflammation locale plus ou moins étendue ; lorsque l’irritation produite par leur présence détermine un flux abondant d’un liquide quelconque, la fièvre se développe assez souvent, et peut même devenir continue et très-forte. Mais ce n’est guère qu’aux approches de la mort que l’on voit paraître la fièvre, sans qu’on puisse l’attribuer à autre chose qu’à l’action délétère de la matière morbifique sur l’économie animale.