CHAPITRE PREMIER

DE l'hypertrophie DU POUMON.

L'hypertrophie ou surcroît de nutrition^ qui s'annonce par une augmentation de volume et quelquefois de consistance d'un tissu , est la plus simple des altérations que peuvent subir nos organes. Elle est sans inconvénient, à moins qu'elle n'affecte une partie dont l'énergie augmentée puisse troubler l'équilibre des fonctions. Dans certains cas même, elle est évidemment la suite des efforts de la nature médicatrice : c'est ce qui arrive pour le poumon et la plupart des organes pairs. On sait que, lorsque quelqu'un de ces organes est détruit, ou rendu , par une cause quelconque, inhabile à Fexercice des fonctions, l'organe congénère acquiert une énergie double, et par suite de cet accroissement d'activité un surcroît de nutrition , et au bout d'un certain temps un volume plus considérable : c'est ce que Ton voit fréquemment pour les reins et les testicules.

La même chose a lieu pour les poumons. Morgagni avait déjà remarqué que , dans des cas d'empyème avec refoulement considérable dupoiimon vers le médiastin, le

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poumon du côté sain prend quelquefois un volume évidemment plus grand que celui qu'il avait primitivement. Ce fait est beaucoup plus général qu'il ne le pensait. lia lieu constamment dans tous les cas où un des poumons est rendu inutile pour un temps un peu considérable^ pour quelques mois, par exemple. On le rencontre, non- seulement à la suite des empyèmes ^ mais encore après le pneumo-thorax, après l'hydrothorax, et surtout après le rétrécissement de la poitrine qui succède aux pleurésies graves ou aux vastes excavations pulmonaires.

Le poumon sain acquiert, dans tous ces cas, des dimensions plus considérables que dans l'état naturel. Son tissu devient en même temps plus ferme , plus élastique , et pour ainsi dire plus compacte j et au lieu de s'affaisser à l'ouverture de la poitrine , il arrive quelquefois qu'il s'en échappe en partie au moment où l'on enlève le sternum , comme s'il eût été contenu dans im espace trop étroit.

On ne peut douter que , dans ces cas , les vésicules aériennes ne s'agrandissent, et que leurs parois ne prennent une épaisseur insolite ; mais cela est fort difficile à constater faute de terme de comparaison : et d'ailleurs, dans des objets aussi petits, la loupe même ne peut rendre sensibles des différences de moitié (i).

(i) M. Andral paraît n'avoir trouvé aucune difficulté à cela. En desséchant un poumon , le coupant par tranches , et l'examinant au soleil, il a pu voir facilement, et sans loupe, que fhypertrophie du poumon résultait non-seulement de l'ampliation des vésicules pulmonaires, mais encore de l'augmentation da nombre des cloisons qui en forment les parois. Il a