DES MALA.DIES DU COEUR EN GÉNÉRAL

ARTICLE PREMIER

Symptômes communs à toutes les maladies du cœur.

Dans l'analyse qui précède on a pu reconnaître que l'usage du stéthoscope donne des signes plus précis et plus propres à faire facilement distinguer les principales maladies du cœur, que ceux qui ont été connus jusqu'à présent: ces signes nous permettront d''être court sur l'exposition des symptômes généraux et locaux par lesquels on avait cherché jusqu'ici à reconnaître ces affections, et nous commencerons d'abord par exposer les symptômes qui se rencontrent dans la plupart d'entre elles , lorsqu'elles sont portées à un certain degré de gravité.

Les maladies du cœur les plus graves et les plus fréquentes sont la dilatation des ventricules , l'épaisissementde leurs parois, et la réunion de ces deux affections. Le plus souvent un seul ventricule est affecté j quelquefois les deux le sont à la fois de la même manière ou d'une manière inverse : ainsi il n'est pas rare de voir coïncider la dilatation du ventricule droit avec l'hypertrophie du gauche ., et vice versa.

La persistance du trou de Botal , la perforation de

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la cloison des ventricules, l'ossification des valvules sigmoïdes de l'aorte, celle de la valvule mitrale, les excroissances placées sur les mêmes parties , les productions de diverse nature qui peuvent se développer dans le cœur, sont des affections beaucoup plus rares , et qui, pour la plupart^ ne troublent la santé que lorsqu'elles sont arrivées à un degré assez intense pour déterminer rhypertrophie ou la dilatation des ventricules.

La dilatation ou l'hypertrophie des oreillettes , plus rares encore , sont peut-être toujours des affections consécutives produites par un état pathologique des valvules ou des ventricules. Nous examinerons successivement chacune de ces affections , et nous parlerons ensuite des maladies du péricarde et de celles de l'aorte.

Les symptômes généraux de toutes ces affections sont presque les mêmes : une respiration habituellement courte et gênée, des palpitations et des étouffemens constamment produits par l'action de monter, parla marche rapide, par les affections vives de l'ame^ et revenant même souvent sans cause connue ; des rêves effrayans, un sommeil fréquemment interrompu par des réveils en sursaut , et une sorte de pâleur cachectique avec penchant à la leucophlegmatie , qui arrive effectivement pour peu que la maladie augmente. A ces symptômes se joint assez souvent V angine de poitrine , affection nerveuse que nous décrirons en son lieu.

Lorsque la maladie est arrivée à un degré intense, il est facile de la reconnaître au premier coup d'œil. Incapable de supporter la position horizontale, le malade, assis plutôt que couché dans son lit, la tête penchée sur sa poitrine ou renversée sur ces oreillers , conserve jour et nuit cette position j la face, plus ou

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moins bouffie, quelquefois très pâle^ présente le plus , souvent une teinte violette foncée, tantôt diffuse, tantôt bornée aux pommettes. Les lèvres ^ gonflées et proéminentes à la manière de celles des nègres^ présentent cette lividité d'une manière plus intense encore ; elles l'offrent même souvent lorsque le reste de la face est tout-à-fait pâle. Les extrémités inférieures sont œdémateuses j le scrotum ou la vulve , les tégumens du tronc, les bras et la face même, sont successivement envahis par l'infiltration. L'exhalation augmente également, ou l'absorption diminue dans les membranes séreuses : de là l'ascite , l'hydrothorax et l'hydropéricarde , qui accompagnent les altérations organiques du cœur plus souvent qu'aucune autre maladie.

Le trouble de la circulation capillaire n'est pas marqué seulement par l'hydropisie et la couleur violette de la face , couleur qui se remarque aussi quelquefois aux extrémités ; la même stase sanguine a lieu dans les organes internes : de là l'hémoptysie (i) , les douleurs d'es-

(i) La plupart des praticiens placent l'hémoptysie au nombre des accidens qui ont lieu communément pendant le cours des affections organiques du cœur, c'est là une grave erreur : j'ai particulièrement fixé mon attention sur ce point, et je puis affirmer qu'il n'y a qu'un très petit nombre d'individus atteints de ces sortes d'affections, ijui présentent des crachemens de sang. Il est cependant une lésion qu'on rencontre bien plus souvent chez ces malades que chez d'autres : c'est l'apoplexie pulmonaire; mais il est à remarquer que, dans les cas même où^ après la mort, on retrouve dans les poumons des traces de cette lésion , le plus souvent, pendant la vie, il n'y a point eu de sang expectoré. Andral.