CAUSES DES MALADIES DU COEUR

ouvrage quelques faits de ce genre (Obs. v, vI; viii, xxiv). Ces cas, au reste, sont rares, et je ne crois pas que, dans un hôpital même, on puisse en établir la proportion à plus d'un sur vingt maladies du cœur faciles à reconnaître. Dans la ville, l'erreur dont il s'agit doit être beaucoup plus rare encore , parce que l'on obtient presque toujours sur la santé antérieure du malade plus de renseignemens même que l'on en demande,

ARTICLE III

Des Causes des maladies du cœur.

Les causes des maladies du cœur sont variables comme leur nature : celle des ossifications tiennent à des aberrations de la nutrition dont il n'est pas facile de connaître le principe. Corvisart penchait à croire que les végétalions des valvules doivent leur origine au vice vénérien. Nous exposerons plus bas une autre opinion fondée sur la manière dont elles se forment.

La dilatation etl'épaisissement des ventricules^ mala-

vation, qui prouve que , chez les malades atteints d'un emphysème pulmonaire considérable, les battemens du cœur augmentent ordinairement d'énergie et d'étendue? Cette opinion deLaënnec serait, au contraire, en rapport avec un fait que l'on a de continuelles occasions de constater chez les vieillards : chez eux, en effet, on ti'ouve bien souvent après la mort le cœur hypertrophié , etles valvules qui bordent ses orifices ossifiées, sans qu'ils ayeiit présenté ni palpitations, ni aucun signe d'affection du cœurj mais, chez eux aussi, le poumon a subi un degré notable de raréfaction. Andral.

lyO DES MALADIES DU COEUll EN GÉNÉRAL.

dies beaucoup plus communes^ ont aussi des causes plus nouibreuses , et dont la liaison avec l'effet est plus facile à saisir. Toutes les maladies qui produisent une forte dyspnée et qui durent longtemps amènent presque nécessairement ^hypertrophie ou la dilatation du cœur, à raison des efforts habituels auxquels cet organe est obligé pour faire pénétrer le sang dans le poumon, malgré la résistance que lui oppose la cause de la dyspnée. C'est ainsi que laphthisie pulmonaire, l'empyème, la péripneumonie chronique, l'emphysème du poumon, produisent des maladies du cœur (1)5 c'est encore par la même raison que les exercices qui demandent des efforts pénibles et propres à gêner la respiration sont une des causes éloignées les plus communes de ces maladies.

D'un autre côté^ les maladies du cœur peuvent aussi^ à raison des rapports intimes qui existent entre cet organe et ceux de la respiration , déterminer plusieurs espèces de maladies du poumon. Elles sont une des causes les plus fréquentes de Tœdème du poumon , de l'hémoptysie et de l'apoplexie pulmonaire (2); mais

(1) Il semblerait, d'après cette phrase, qu'il est très commun d'observer dès maladies du cœur chez les phlhisiques : or il n'en est point ainsi, et, quelle que soit la valeui' des théories qui pourraient faire admettre comme fréquente une semblable complication, toujoui's est-il qu'elle est assez rai'e, et que le plus grand nombre des malades , qui portent des tubercules pulmonaires, succombentsans avoir présenté aucun symptôme qu'on pût rattacher à la co-cxistence d'une affection organique du cœur. Andi\al.

(2) On a déjà vu, daus une note précédente, qu'il y avait beaucoup à rabattre de cette prétendue fréquence des hémoptysie chezlespersonnes atteintes de maladies du cœur. Andral.

CAUSÉS DliS MALADIES DU COEUU. ï^ï

lorsqu'elles coïncident avec la pleurésie chronique , la phlhisie, l'emphysème, et , en général, avec une maladie chronique du poumon, si l'on étudie avec soin l'histoire de la santé du malade, oh trouvera jpresque toujours que la maladie du cœur est consécutive.

Il résulte de ces faits, compares avec ceux que nous avons exposés en partant de l'emphysème du poumon et du catarrhe pulmonaire, qu'un rhume négligé estsouyent la cause originelle des maladies du cœur les plus graves.

A toutes ces causes, il faut encore ajouter la disproportion congénitale entre le volume du cœur et Ife diamètre de l'aorte. Corvisart a peut-être été trop loin en affirmant qu'il ne peut exister de dilatation du cœur, sans l'existence préalable d'une semblable disproportion, d'un rétrécissement ou d'un obstacle analogue à la circulation situé plus où moins loin diî cœur (i) ; mais cependant on ne peut disconvenir qu'il hô soit assei; conimun dé trouver une aorte de petit diamètre chez les sujets dont le cœur est attaqué d'hypertrophie ou de dilatation. Toutefois cela ne s'observe pas toujours ; et quoique cette cause de dilatation soit très rationnelle, on peut facilement concevoir , indépendamment d'elle, raugnientation de volume du cœur. On sait que l'action énergique et fréquemment réitérée dé tous les muscles en augmente notablement le volupiè , que le bras droit d'un niaître d'armes, les épaules d'un portefaix^ les mains de la plupart des ouvriers, acquièrent, par l'exercice, une grosseur disproportionnée à celle des autres parties du corps et l'on sent , par conséquent , que les

(i) Essai sur les Maladies du cœur, p. iio3.

172 DES MALADIES DU COJfUK EN GÉNÉRAL.

palpitations, même purement nerveuses , ou occasionées par des affections morales , peuvent , lorsqu'elles reviennent trop fréquemment , déterminer à la longue un véritable accroissement de nutrition du cœur.

Il est une autre cause congénitale qui me paraît occasioner les maladies du cœur plus souvent encore que la petitesse du calibre de l'aorte. Très peu d'hommes naissent avec des organes bien proportionnés et dans un équilibre parfait, soit entre eux, soit dans leurs diverses parties. Le cœur, plus qu'aucun autre viscère, présente des proportions extrêmement variées , même dans l'état sain ; et toutes les recherches que j'ai faites, à l'aide du stéthoscope, sur les organes circulatoires, me prouvent qu'un très grand nombre d'hommes naissent avec un cœur à parois un peu trop minces ou un peu trop épaisses d'un seul côté ou des deux côtés. J'ai déjà dit quelque chose de ce fait , en exposant l'analyse des battemens du cœur, et j'aurai encore occasion d'y revenir. Il suffira, pour le moment, de remarquer qu'une semblable disposition doit rendre le développement d'une maladie du cœur beaucoup plus facile chez les sujets qui la présentent, si d'ailleurs ils se trouvent exposés à l'influence des causes qui peuvent déterminer une gêne fréquente ou habituelle de la circulation , telles que les affections morales et les palpitations qui en dépendent, les professions et les exercices qui exigent de grands efforts des bras, des poumons ou des muscles de la poitrine.

Cet aperçu rapide sur les maladies du cœur en général me semble contenir tout ce qu'il y a de vraiment essentiel à connaître sur les effets et les causes de ces maladies. Peut-être

CAUSES DtS MALADIES DU COEUR.

cependant pourrait-on y désirer quelques détails de plus sur l'influence des causes morales, et spécialement de la peur et de l'inquiétude, sur celle de l'hérédité, sur les liaisons qui existent entre les affections du cœur et les affections cérébrales, gastriques , rhumatismales, strumeuses, etc. Ces divers points de doctrine seront pour la plupart examinés au fur et à mesure qu'il sera question de chaque maladie du cœur en particulier j néanmoins nous engageons nos lecteurs à consulter, pour plus ample information, quelques-uns des ouvrages auxquels Laënnec lui-même renvoie souvent dans le cours de ce volume , et notamment ceux de Bertin {Traité des Maladies du cœur et des gros vaisseaux. Paris, 1824), de Burns ( Ohserv. on sortie of ihe most fréquent and important diseases of the Eart. Edimb., 1809)5 de CoRViSART {Essai sur les maladies du cœur, etc., 3* édit. Paris, 18 18), de Rreysig {Die Krankheiten der liersens, etc. Berlin, i8i4-i8i'7) ou la traduction italienne qui en a été.faite par M.Ballerini {Le Malatiie del cuore trattate systematicamenie y etc. Pavia, 1819-22), et de Testa {Délie Malattie del cuore. Firense, 1828 ). M. L.

Depuis la publication de l'ouvrage de Laënnec , d'intéressantes recherches ont été faites sur la part que peuvent prendre, dans le développement des maladies du cœur, les inflammations soit du péricarde, soit de l'endocarde. Déjà, dans la pi'emière édition de ma Clinique médicale, j'avais appelé l'attention sur des faits de ce genre; j'avais signalé la péricardite au nombre des affections qui peuvent avoir une influence réelle sur la production de l'hypertrophie du cœur, et j'avais cité des observations à l'appui de cette opinion. Dans le même ouvrage, j'avais aussi établi que plusieurs hypertrophies du cœur peuvent reconnaître pour point de départ une inflammation de la menbrane interne du cœur, et je comparais, sous le l'apport de son mécanisme , cette hypertrophie à celle que subit aussi la tunique charnue de l'estomac, à la suite ou pendant le cours des phlegmasies chroniques de la membrane muqueuse gastrique.