CHAPITRE V

DE LA DILATATION DE l'uN DES VENTRICULES AVEC HYPERTROPHIE DE L'AUTRE.

Cette espèce de complication n'est pas très rare quoiqu'elle le soit plus que la précédente. Ses signes sont encore un mélange de ceux de Thypertrophie et de ceux de la dilatation, avec prédomiîiaiicedes uns ou des autres, Slfrivant que la première de ces affections est plus ou moins intense que la seconde. L'analyse comparée des deux côtes du cœur est encore m\ moyen sûr de reconnaître toutes les complications de ce genre qui peuvent exister. J'ai rencontré fréquemmenllès suivantes : 1° l'hypertrophie avec dilatation du ventricule gauche et la dilatation simple du droit 5 2" l'hypertrophie avec dilatation du ventricule gauche et l'hypertrophie simple du droit V rtoyperirophi€ avec dilatation du droit et la

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dilalalion simple du gauche ; 4" l'hypertrophie simple du droit avec dilatation du gauche : cette dernière est plus rare.

Je n'ai pas souvenir d'avoir rencontré la dilatation du ventricule droit coïncidant avec une hypertrophie très considérable et simple du ventricule gauche ; et je pencherais même à croire que cet état est presque impossible, puisque , dans le cas d'une grande hypertrophie du ventricule gauche , le droit paraît , comme nous l'avons dit , être creusé dans l'épaisseur de ses parois.

Au reste, malgré l'évidence des signes que donne l'auscultation médiate dans les maladies du cœur, ces maladies seront toujours celles sur le diagnostic desquelles on pourra le plus facilement commettre des erreurs grossières, surtout si l'on se borne à l'exploration d'un seul moment , et si l'on ne prend pas en considération les symptômes généraux et les maladies qui peuvent compliquer celles du cœur. Le stéthoscope pourrait, par exemple, dans un moment d'agitation nerveuse , donner des signes propres à faire croire à un observateur peu exercé qu'il existe une dilatation ou une hypertrophie , quoique le cœur fût tout-à-fait dans Fétat naturel ; et , d'un autre côté , on pourrait , dans certains cas^ méconnaître une maladie du cœur, quoiqu'elle fût portée à un degré très intense. Nous avons déjà dit (pag. 168 ) quelque chose des cas où de telles erreurs sont possibles ; mais nous croyons devoir revenir encore sur leurs causes , parce qu'il est très facile de les commettre.

La dilatation et l'hypertrophie du cœur ne sont, au fond , que des défauts de proporlion entre cet organe et

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les autres^ ou de ses diverses parties entre elles ; et tel cœur dont le' seul volume est une cause de souffrance perpétuelle, et devient enfin une cause de mort, n'occasionerait aucune incommodité s'il était placé dans une poitrine un peu plus vaste, et chez un sujet dont les poumons et les vaisseaux capillaires fussent d'une tex*tlire un peu plus forte.

Très peu d'hommes, au reste^ ont le cœur parfaitement bien proportionné^ soit dans ses diverses parties , soit par rapport au volume et à la force des autres organes. On sait qu'il est peu d'organes qui présentent, sous ces deux rapports , des proportions aussi variables. Il est , en général , avantageux que le cœur soit plutôt petit que grand 5 mais tous les sujets dont le cœur offre tm volume un peu considérable n'éprouvent pas toujours pour cela les accidens qui constituent ce que l'on appelle une maladie du cœur, surtout s'ils sont d'ailleurs forts et robustes.

• Chez les enfans, en particulier , le cœur est peut-être toujours j proportion gardée y un peu plus grand que chez l'adulte, et beaucoup d'entre eux présentent, d'une manière assez marquée^ les signes stéthoscopiques de l'hypertrophie ou de la dilatation, plus souvent encore ceux des deux affections réunies, sans être dans un état de maladie, et l'équilibre se rétablit vers l'âge de puberté.

Un homme jeune ou dans la force de l'âge, et doué d'ailleurs d'une bonne, constitution, peut avoir une hypertrophie ou une dilatation du cœur assez marquée sans éprouver d'accidens notables. Quelques palpitalions peu fortes et de peu de durée et une respiration

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un peu courte sont les seuls indices généraux de la disposition existante. Souvent^ chez les gens du peuple surtout^ le malade en est si peu incommodé qu'il n'y fait nulle attention^ et qu'il n'en parle que quand on l'interroge. J'ai rencontré de semblables dispositions chez des sujets attaqués de diverses maladies étrangères à l'état des organes circulatoires. J'ai constamment vérifié ; par l'autopsie, chez ceux qui ont succombé , que l'état du cœur était tel que le stéthoscope l'avait in^ diqué. .

Si, par l'effet d'une maladie quelconque ou des progrès de l'âge, il survient chez ces sujets un amaigrissement notable et une grande diminution des forces, la disproportion entre le cœur et les autres organes devenant plus marquée , quoique l'état du premier n'ait pas-changé ( l'amaigrissement marchant beaucoup plus lentement dans les viscères que dans les organes extérieurs) , les symptômes généraux des maladies du cœur se manifestent. Une femme délicate , un homme livré à des occupations sédentaires, et dont la constitution aurait été amollie par le défaut d'exercice , éprouveraient beaucoup plus tôt des accidens graves par l'effet d'une semblable disproportion.

D'après ce qui précède , on voit qu'on se compromettrait (juelquefois si l'on prononçait d'après la seule exploration par le stéthoscope qu'un malade éprouve les signes d'une maladie du cœur. Mais la connaissance que l'on acquiert, dans ces cas, de l'existence d'un cœur volumineux , quoique le sujet n'en éprouve pour le moment aucune incommodUé , n'en est pas moins très précieuse ; car alors on peutj à l'aide des moyens

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propres à diminuer l'énergie et la nutrition trop actives du cœur, prévenir le développement d'une maladie de cet ôrganej et cela est beaucoup plus facile, chez les jeunes gens surtout , que d'entraver la marche d'une maladie déjà déclarée , et même que d'en calmer les symptômes les plus incommodes. Un des plus grands avantages de l'auscultation médiate est sans doute cette facilité de reconnaître non seulement le plus léger degré d'hypertrophie ou de dilatation du cœur, mais même la simple disposition à ces affections, chose impossible parles seuls signes tirés du pouls, de la percussion et de l'état des fonctions, comme le reconnaît Corvisaft (i).

J'ai dit que, dans certains cas, les contractions du coeur perdent tout -à- fait les caractères qui annoncent la dilatation ou l'hypertrophie , quoique ces affections soient portées à un très haut degré. Ces cas sont : i" l'agonie, et l'orthopnée qui la précède ordinairement de quelques jours ou même de quelques semaines j 2° la coïncidence d'une autre affection capable par ellemême de produire une forte dyspnée, comme la péripneumonie , Fœdème du poumon , l'hydrothorax , la pleurésie avec épanchement considérable^ etc.

Dans le premier cas , c'est-à-dire lorsque les malades sont dans un état d'orlhopnée suffocante qui ne doit cesser qu'avec la vie , l'impulsion et le bruit des contractions du cœur cessent presque entièrement, quel que soit le volume de l'organe affecté , et leur fréquence devient si grande qu'on ne peut plus les compter. Corvi-

(i) Oiiv. cile, p. 1 39.

DILATATION ET HYPERTROPHIE DES OREILLETTES. 2o3

sart avait aussi uotc cette disparition presque complète des battemens du cœur vers la fin des maladies de cet organe. « Ils se changent à cette époque, dit-il, en un <( bruissement éiejidu, un tumulte obscur et profond « impossible à décrire {^i). •»

Quand, au contraire, la dyspnée considérable qui accompagne une maladie du cœur dépend principalement d'une affection du poumon ou d'un épanchement dans les plèvres , impulsion et le bruit des contractions du cœur se réduisent souvent à ce qu'ils sont dans l'état naturel (pag. i68) ; et ^ si on les examine alors pour la première fois, ils ne donnent aucun lieu de soupçonner une hypertrophie ou une dilatation, lors même que ces affections sont très considérables.