CHAPITRE XL

Le cœur, quoique maintenu dans sa position par le diaphragme, les gros vaisseaux, la construction du médiastin , et surtout par Tétat de plénitude habituelle de la poitrine, peut cependant, dans certains cas, être

core un état d'atrophie de cet organe dans d'autres cas où au sein même de son tissu avaient pris naissance certains produits accidentels, soit des cancers, soit des tubercules. Entre autres cas de ce genre que je pourrais citer, je rapporterai celui d'un enfant de trois ans chez lequel une couche épaisse de matière tuberculeuse entourait le cœur de toutes parts: chez cet enfant, je trouvai à peine quelques vestiges de fibres charnues dans les parois du ventricule droit. Andral.

rejeté à droite ou à gauche par un épanchement solide , liquide ou même aériforme dans l'une ou l'autre plèvre , par des tumeurs volumineuses développées dans les poumons^ et, comme nous l'avons vu ( tom. 1"% p. 372), par l'emphysème de cet organe (i). Une tumeur développée dans le médiastin supérieur ou un anévrysme volumineux de la crosse de l'aorte peuvent aussi le pousser en bas (2); et dans ce cas , la portion du diaphragme sur laquelle il repose se trouve déprimée ^ et fait saillie dans l'abdomen. Quelquefois même on a observé cette espèce de descente du cœur , quoiqu'il n'existât aucune cause visible de compression : cette disposition a été indiquée par quelques auteurs sous le nom de prolapsus du cœur.

Lorsque le cœur a un volume plus considérable que dans l'état naturel , sa pointe se porte à gauche et les oreillettes à droite, de sorte qu'il finit par être posé presque transversalement dans la poitrine. Cette remarque faite par M. Bertin (3) est très exacte , et je l'ai souvent faite moi-même.

Ces diverses sortes de déplacemens n''ont aucun inconvénient notable lorsqu'ils n'existent qu'à un léger degré. S'ils sont très marqués , ils peuvent donner lieu

(1) Dans l'observation de Boerhaave , citée précédemment (t. II, p. 678), le cœur avait été rejeté dans la cavité droite de la poitrine par l'énorme masse cancéreuse qui remplissait la plèvre gauche. M. L.

(2) V oy. MoRGAGNi, De Sedib. et caus. morb., epist. xvii, n° 25.

(3) Ouv. cité, p. 44'

23o DES DÉPLACEMENS DU COEUR.

à des accidens; mais alors ils sont la suite de lésions beaucoup plus graves par elles-mêmes. Corvisart pense que le prolapsus du cœur est toujours la suite d'une dilatation, considérable de cet organe, et que son effet est de produire des douleurs vives et continues dans l'œsophage et surtout vers le cardia , avec difficulté dans la déglutition , des douleurs d'estomac , trouble constant dans les fonctions digestives, des nausées et des vomissemens. Il pense, en outre, que le cœur ainsi descendu fait sentir ses battemens bien au-dessous du. lieu où il les imprime ordinairement, et que c'est un des signes principaux auxquels on peut reconnaître ce déplacement.

Je crois que ce signe serait au moins fort équivoque. On sent les battemens du cœur à Tépigastre , même à la main, chez un grand nombre d'hommes, et surtout chez ceux qui ont le sternum court , quoique le cœur soit dans sa place ordinaire : on ne pourrait par conséquent rien conclure de ce signe ^ que chez les sujets dont le sternum est long.

Quant aux déplacemens latéraux^ pour peu qu'ils fussent considérables, il serait fort aisé de les reconnaître à l'aide du stéthoscope (i). Il en serait de même

(i) Un fait des plus intéressons est venu démontrer pour moi toute la vérité de la conjecture exprimée ici par mon cousin. Au mois de mars 1828, il est mort dans les salles de la clinique de la, Charité , un malade chez lequel le cœur avait été déjeté à droite par une tumeur anévrysmale de l'aorte descendante;, tumeur qui finit par s'ouvrir dans la plèvre gauche. Le stéthoscope permit de suivre jour par jour les progrès de ce dépla-

VICES DE CONFORMATION DU COEUÏl. it'3l

du renversement de position des viscères que l'on trouve chez quelques sujets, et par suite duquel le cœur se trouve placé à droite et le foie à gauche.

On trouve dans les Éphémérides des Curieux de la Nature (i), l'histoire d'un malade dont le cœur était situé perpendiculairement à la colonne vertébrale, comme chez les quadrupèdes , et chez lequel on ne trouvait aucune trace du poumon gauche. Cette dernière cir-' constance doit porter à croire que Fauteur était peu capable de faire une observation analomique exacte , et qu'il a vu une position anomale du cœur due au ré-* trécissement de la poitrine après une pleurésie chronique (2).