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et chez lequel n'existe d'ailleurs aucune lésion antécédente du cœur, on observe tout-à-coup, avec une douleur vive et subite à la région précordiale, un grand tumulte dans les battemens du cœur, un pouls Ires fréquent et très petit, et dont la faiblesse, au moins apparente, contraste avec la force et l'étendue des contractions du cœur. L'existence d'une péricardile acquiert encore plus de probabilités, lorsqu'à ces signes se joignent une dyspnée considérable, une anxiété générale des plus ^lve&, une altération profonde des traits de la face, le froid des extrémités, quelquefois des lipothymies, etc. Mais remarquez bien qu'il est un grand nombre de péricardites dans lesquelles la plupart de ces signes peuTent manquer; on peut s'en convaincre en parcourant les observations sur cette maladie, qui se trouvent consignées dans ma Clinique médicale: elles ont surtout pour but de montrer Ib peu de constance et l'incertitude des signes précédens. Ainsi, la périoardite peut exister sans être accompagnée d'une n otable dyspnée, sans que la maio ïi'i rorcille saisissent aucun tumulte particulier dans les battemens du cœur, sans que le pouls présente ni fréquence extrême, ni petitesse singulière, ni irrégulariié ou intermittence; sans que les malades paraissent être en proie à une vive anxiété, etc. J'ai dit plus haut que la douleur de la région précordiale pouvait aussi ne pas se montrer; et il s'en faut que dans tous les cas on retrouve cette griffe de fer qu'au rapport de Cabanis^ f Mirabeau, succombant à une péricardite, disait étreindre son cœur et l'étouffer. Remarquez, en outre, que la plupart des si-s gnes dont il vient d'être question ne sont pas tellement caractéristiques qu'ils ne puissent aussi se rencontrer, ou isolés, ou même réunis, dans plusieurs autres affections des organes thoraciques. Ainsi l'endocardite peut les reprod<iire ; ainsi ils peuvent se montrer à propos de certaines pleurésies gauches, lorsque surtout l'inflammation s'est emparée de la plèvre diaphragmaliquc; enfin îl n'est pas jusqu'à de simples douleurs ruma-

DE LA PKRICARDITE. SSy lismales, ayant leur siège dans les parois thoraciqucs du côté gauche, qui ne puissent donner naissance à cet ensemble de symptômes auxquels se rattache l'idée d'une péricardite; et il n'est pas de praticien auquel il ne soit arrivé de penser au moins à celte inflammation, et de la redouter, alors qu'il n'avait à combattre qu'une certaine forme de pleurodynie.

Le diagnostic de la péricardite ne pouvait donc cesser d'être aussi incertain qu'ù la condition que de nouveaux signes vien»draient l'éclairer : c'est de ces signes que je yais maintenant parler.

Dans un excellent travail sur la péricardite, le docteur Louis a appelé l'attenlioa sur deux signes fort précieux, mais dont l'existence ne saurait être constante. L'un est la voussure de la région précordiale, YOùssure qui est due à l'épanchement dont le péricarde est le siège, et qui est l'analogue de la dilatation que subissent les parois du thorax, dans les cas d'épancliemens pleurétiques considérables. Mais il est clair que cette Toussure dont j'ai plusieurs fois bien constaté l'existence, ne peut avoir lieîi qu'à la condition qu'une assez grande quantité de liquide se trouvera contenue dans le péricarde : or, il n'en est point ainsi dans tous les cas; plusieurs péricardites peuvent donner lieu à un appareil formidable de symptômes, et même entraîner la mort, avant que l'enveloppe du cœur soit devenue le siège d'un épanchement assez considérable pour arriver à augmenter la convexité des parois thoraciques. Ajoutons que la simple augmentation du volume du cœur peut aussi produire une voussure de ces mêmes parois.

Le son mat, rendu à la percussion par la région précordiale et ses environs, est un autre signe qui a été indiqué par M. Louis. M. M. L., dans une note précédente, en a déjà parlé; il est donc inutile d'y revenir ici. Je ferai 'seulement remarquer que, quelque excellent que soit un p'areil signe, iï n'eSt pas infaillible ; car une hypertrophie considérable du cœur peut

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aussi produire ua son mat clans une très grande étendue. Il y a, à la vérité, tels épanchemens du péricarde qui sont tellement abondans que la malité qu'ils produisent occupe toute la moitié gauche du tiers inférieur du sternum : or, l'augmentation du volume du cœur ne peut jamais arriver au point de déterminer un son mat dans une aussi grande étendue; et lorsqu'il en est ainsi, l'existence d'un épancîiement dans le péricarde ne peut plus guère être révoquée en doute. La seule lésion qui pourrait alors donner le change serait une collection de pus ou une tumeur quelconque développée dans le médiastin. Dans les cas, au contraire, où l'épanchementpéricardique est moins abondant, la matité qui en résulte ne s'étend pas jusqu'au sternum, et elle peut n'être pas plus considérable que celle qui résulte de la simple augmentation du volume du cœur. Enfin, dans plusieurs péricardites, il pourra arriver que l'cpanchement soit si peu abondant, que la matité naturelle de la région précordiale ne se trouve pas augmentée; et cela peut arriver précisément dans les péricardites les plus graves, dans celles qui, troublant fortement l'action du cœur, peuvent donner la mort avant qu'assez de temps soit écoulé pour qu'un épanchement im peu notable ait pu se former. Toutes ces considérations ne doivent pas empêcher de regarder la percussion comme très propre, par les résultats qu'elle donne, à éclairer le diagnostic de l'inflammation du péricarde.

Lorsqu'on applique l'oreille sur la région du cœur, chez un malade atteint de péricardite, il peut se faire qu'on n'entende point autre chose que les battemens plus ou moins tumultueux de cet organe; il peut se faire aussi, lorsqu'un épanchement considérable s'est accompli, qu'on n'entende plus ces mêmes battemens que d'u.ne manière confuse, obscure, et comme dans le lointain. i\lais d'autres fois apparaît un autre phénomène, ,qui résulte de ce que le frottement des deux feuillets du péjpcarde l'un contre l'autre devient appréciable par suite de la

DE l'hYDRO-PÉRICAUDE. 889 présence, surch acune de leurs faces libres, de fausses meinbraues raboteuses et inégales. En raison de la situation de ces produits accidentels, de leurs rapports, et aussi de la diversité de leur forme, de leur consistance, de leur épaisseur, on entend, à chaque contraction du cœur, différens bruits dont une variété remarquable est celle qui, depuis long-temps déjà, a été désignée par M. le docteur CoUin sous le nom de ifruit de cuir neuf (voyez, page 878, la note de M. M. L.). Mais ce bruit n'est pas celui qu'on entend le plus communément; à sa place on en perçoit souvent d'autres , dont on doit surtout la connaissance à M. liouillaud, et que ce professeur a désignés sous les noms de fruits de frôlement, de râclement ou de simple râpement, ou qu'il a comparés au froissement du taffetas ou du parchemin. M. Bouillaud dit aussi avoir trouvé un vrai bruit de soufflet dans six ou huit cas de péricardite : mais il n'y avaitpas, dans ces cas ; simple inflammation du péricarde ; il existait quelque complication du côté de l'endocarde, et c'était plutôt à la lésion d'une des parties valvulaires de cette dernière membrane que devait être attribué le bruit de soufflet entendu en pareil cas. Pour ma part, je n'ai jamais pu non plus constater, jusqu'à présent, l'existence d'un véritable bruit de soufflet dans le cas de péricardite dénuée de toute complication. Nul doute que l'existence de ces différées bruits ne soit d'un très grand secours pour reconnaître un grand nombre de péricardites. Andbal.