CHAPITRE XXII

DE l'hYDRO-PIÉRICAEDE.

L'hydro-péricarde, ou l'accumulation d'une quantité plus ou moins grande de sérosité dans le péricarde, est un cas extrêmement commun, mais il est très-rare que l'épanchement soit idiopathique : le

Sqo de l'hydro-péricardi:.

plus souvent il se réduit à quelques onces; et, d'après les circonstances qu'a présentées la maladie, on ne peut le regarder que comme un effet de l'agonie. Quelquefois même il paraît évident que l'épanchement ne s'est fait qu'au moment de la mort, ou dans les premiers ii>jtans qui l'ont suivie. Lorsqu'il existe une diathése hydropique générale, on trouve aussi quelquefois une certaine quantité de sérosité dans le péricarde; et, dans ce cas , cette membrane est une de celles qui en contiennent le moins. Dans l'hydro-péricarde essentiel, au contraire, le péricarde est ordinairement la seule membrane qui contienne de la sérosité.

Cette sérosité est quelquefois incolore ; mais le plus souvent , quoique parfaitement limpide et sans aucun mélange de flocons albumineux, elle présente une teinte citrine, fauve, ou même rousse; rarement elle est sanguinolente. Sa quantité est très-variable : le plus souvent elle ne s'élève pas au-dessus d'une à deux livres ; mais elle peut être beaucoup plus considérable. Corvisart rapporte un cas dans lequel il en a trouvé huit livres (i).

Aucune altération du cœur ni de ses enveloppes n'accompagne cet épanchement. Quelques auteurs cependant rapportent avoir trouvé dans ce cas le cœur comme macéré ; mais ces observations, énoncées plutôt que décrites , peuvent être rangées au nombre des faits mal vus, et plus mal exprimés encore.

Si on consulte les auteurs qui ont traité de l'hydro-

(i) OuV'Cité, oh$. 10, p. 53.

DE l'iiydro-périca.rde. Sqi pisie du péricarde , on les trouve de sentimens différens sur les signes pathognomoniques de cette affection. Suivant Lancisi, le principal est la sensation d'un poids énorme dans la région précordiale. Reimann et Saxonia assurent que les malades sentent leur cœur nager dans une grande quantité d'eau. Senac a vu , dans les intervalles des troisième , quatrième et cinquième côtes, les flots da liquide épanché, Corvisart ne les a pas vus ; mais il a quelquefois , dit-il , distingué la fluctuation par le toucher. A ces signes , il ajoute les suivans : le malade éprouve un sentiment de poids à la région du cœur, qui résonne moins par la percussion que dans l'état naturel (i). On sent les battemens du cœur dans un cercle très^ étendu ; dans certains momens , on les sent mieux dans un point de ce cercle que dans d'autres, et ce point varie à chaque instant : tantôt il est à droite, tantôt à gauche. Ces battemens sont tumultueux et obscurs, et semblent arriver à la main à travers un corps mou. Le pouls est petit, fréquente! irrégulier; les extrémités , le tronc même , et les tégumens de 1^ région précordiale, sont œdématiés; le malade n^ peut se tenir un instant dans la position horizontale

(i) Un des cas dans lesquels le son mat produit par Vhjn dro-péricarde s'est montré le plus étendu , est sans doute celui dont on doit la connaissance à M. Casimir Brôussais. Chez le malade dont il a publié l'observation , on trouvait un son mat très prononcé à partir de deux pouces au-dessous du bord supérieur du sternum jusqu'à l'appendice xiphoïdc et même au-dessous, de haut en bas, et transversalement du sein du côté droit au sein du côté gauche. Andbai.

3g2 DE l'iiydro-péiiica.rde.

sans se sentir menacé de suffocation ; il éprouve assez fréquemment des syncopes , rarement des palpitations (i).

Je crois pouvoir appliquer à ces signes tout ce que j'ai dit de ceux de la péricardite. On peut les rencontrer réunis en plus ou moins grand nombre, avec ou sans hydro-péricarde. Le stéthoscope aidera sans doute , dans ces cas, à établir le diagnostic ; mais je ne puis dire quels signes il fournira, parce que je n'ai pas eu assez d'occasions d'observer l'hydro-péricarde idiopathique. Je croispouvoir assurer que les épanchemens peu abondans dans le péricarde ( audessous d'une livre, par exemple) ne donneront jamais aucun signe, et que probablement on ne pourra jamais reconnaître que ceux qui sont beaucoup plus considérables; mais je pense que ceux qui passent deux ou trois livres pourront être quelquefois reconnus à l'aide des signes donnés par la percussion, l'auscultation et l'inspection (2).

Ces cas, au reste, et en général les hydro. péricardes essentiels, sont tellement rares, que l'on doit peu regretter de n'avoir pas de signes plus sûrs de cette affection. On pourrait ajouter que ce regret doit être moindre encore d'après le peu de

.Çi) Ouv. cité, p. i5.

(2) L'extrait que j'ai donné plus haut du Mémoire de M. Louis montre qu'il y a exagération dans ce que dit ici Lacnaec, et qu'on peut, i l'aide de la percussion seule, reconnaître des épanchemens de beaucoup moins d'une hvre dans le péricarde. (M. L.)

DE l'hydro-péricarde. SqS ressources que la médecine offre contre celte maladie. Cependant il ne serait peut-être pas impossible d y remédier efficacement au moyen de l'opération chirurgicale; mais je ne pense pas qu'il fallût employer la ponction entre les cartilages des côtes , comme l'a conseillé Seuac , ni l'incision pratiquée deux fois par Desault entre les cartilages des sixième et septième côtes , dans des cas que l'on avait pris pour des hydro-péricardes, et qui n'étaient réellement que des hydropisies partielles de la plèvre dues à l'adhérence de la plus grande partie du poumon à cette membrane^ et par là même en quelque sorte enkystées vers la partie inférieure et interne de la poitrine, seule partie où l'adhérence n'existait pas (i). Je pense que l'opération la plus utile et la moins dangereuse que l'on pût faire serait la trépanation du sternum aa-dessus de l'appendice xiphoïde. Cette opération, par elle-même, ne présente presque aucun danger ; elle est d'une exécution facile , et permettant de voir et de toucher à nu le péricarde , elle offrirait l'avantage de vérifier le diagnostic avant d'ouvrir ce sac membraneux, seule partie de l'opération susceptible de quelque danger, à raison de l'inflammation du péricarde qui pourrait s'ensuivre par l'introduction de Fair, et que peut-être même il faudrait exciter par des injections légèrement stimulantes, pour obtenir la guérison de l'hydro -péricarde.

(i) CoMisART, ouv. cité, p. 59 et suiv.