CHAPITRE XXV

■ DES AFFECTIONS ORGANIQUES DE l'aORTE.

Nous avons déjà parlé de l'inflammation de la membrane interne de l'aorte et des petites pustules suppurantes que l'on a quelquefois vues se former dans l'épaisseur de ses parois et s'ouvrir à sa surface interne. Nous avons également dit quelques mots des incrustations osseuses artérielles; mais ce sujet mérite d'être traité avec plus d'étendue. Nous parlerons ensuite des autres productions accidentelles qui ont été observées dans les parois de l'aorte, et de

(1) Diss. de Cord. et Fasor. Oslcogcncsi. Hatœ, 1^65.

(2) De poiypos. Concret. , p. 55.

AFFECTIONS ORGANIQUES DE l'aoRTE.

ses vices de conformation. Les anévrysmes de l'aorle feront le sujet du chapitre suivant.

I. — Incrustations osseuses, cartilagineuses et calcaires de l'aorte. — Les incrustations de l'aorte appartiennent à Fossification imparfaite ou pétrée. Leur forme est irrégulièrement aplatie; mais en général, lorsque leur épaisseur est inégale, la saillie se trouve plutôt à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'artère. Placées entre la tunique interne et la tunique moyenne ou fibrineuse,danslaquelle elles sont comme enchatonnées , pour peu qu'elles aient d'épaisseur , leur surface externe présente quelquefois l'empreinte des fibres circulaires de cette tunique. Leur surface interne, quelquefois lisse et évidemment recouverte par la membrane interne, est, dans d'autres cas, rugueuse, et il semble que ces aspérités ont détruit en partie la tunique interne. Elles croissent par intussusception ou nutrition , et en examinant un certain nombre d'aortes dans cet état , il est facile de voir que plusieurs petites incrustations séparées et formant des points d'ossification différens, qui ont de la tendance à s'étendre dans le sens de leur surface plus que dans celui de leur épaisseur , se réunissent et forment ainsi des incrustations plus grandes, qui finissent quelquefois par envahir la presque totalité du tube artériel , et ajouter à ses membranes une quatrième tunique ostéo-pétrée.

Les incrustations cartilagineuses sont les rudimens des premières ; leur situation et leur manière de s'accroître sont les mêmes. Leur consistance est beaucoup plus molle que celle des cartilages naturels . et elles passent à l'état osseux sans acquérir la

INCHÏISTATIONS OSSEUSES, CARTILAGINEUSES, ETC. 4o5

fermeté de ces derniers. L'ossification s'y développe par la déposition de petits points de phosphate calcaire , qui , d'abord isolés , se réunissent peu à peu , et envahissent insensiblement la totalité de l'incrustation.

Quelquefois même les incrustations semblent se développer sans formation préalable d'un cartilage accidentel, et par la simple déposition d'un phosphate calcaire en poudre impalpable et très-humide, que l'on trouve déposé entre la membrane interne et la tunique fîbrineuse des artères. Il n^est pas rare, en incisant les incrustations cartilagineuses , de trouver au-dessous d'elles du phosphate calcaire dans cet état.

Assez souvent les incrustations osseuses se détachent dans leur circonférence , par suite de la rupture delà tunique interne artérielle. Ce décollement, qui paraît être une des causes les plus communes des anévrysmes faux consécutifs, produit, au-dessous de l'incrustation , une petite cavité qui se remplit de fibrine décomposée , à consistance de pâte friable , et quelquefois mêlée de phosphate calcaire. Cette matière a été désignée sous le nom de matière athéromateuse^ et les décoliemens eux-mêmes sous celui Ciuîcèj'es par beaucoup d'observateurs, et je ne veux pas nier que, dans les décoliemens les plus anciens et les plus étendus , la lésion ne prenne quelquefois ce caractère, car la membrane interne sur les bords du décollement est légèrement gonflée et rouge, et la surface de la tunique fîbrineuse est manifestement altérée dans la cavité formée par le décollement. Je remarque seulement que très-souvent

ZjoÔ AFFECTIONS ORGANIQUES DE l'aORTE.

ces caractères n'existent point, et que, dans tous les cas, cette lésion n'est jDrimitivement qu'une solution de continuité due à une cause tout-à-fait mécanique, et que l'orgasme inflammatoire est l'effet et non la cause de la solution de continuité. On peut produire à volonté des décollemens semblables , en pressant légèrement entre les doigts une aorte qui présente un certain nombre d'incrustations osseuses. Les lésions dont il s'agit sont cependant les seuls motifs sur lesquels peuvent s'appuyer les auteurs qui ont voulu que l'ossification des artères fût une suite de leur inflammation. Cette opinion, chez la plupart d'entre eux, n'est autre chose que celle de l'antiquité adoptée sans examen; car avant que des observations exactes, et qui datent à peine du commencement de ce siècle, eussent fait naître le doute philosophique à cet égard, tous les médecins admettaient, comme un axiome, que toutes les productions accidentelles étaient des effets de l'inflammation. Rreysig pense que l'inflammation goutteuse seule produit les incrustations artérielles. M. Bouillaud adopte plus franchement l'opinion des anciens, et cherche à la fonder sur les altérations dont je viens de parler. Dans un ouvrage postérieur , il va plus loin encore , et prenant le mot inflammation dans un sens aussi vague et aussi indéfinissable que M. Broussais lui-même , il range , parmi ses effets , non-seulement toutes les productions accidentefles , mais même toutes les congestions sanguines et séreuses. Mais il admet cependant la nécessité d'une prédisposition particulière pour chacun des effets d'une même cause. Aucun des hommes qui

VICES DE CONFORMÀTION. A»?

partagent l'opinion des auteurs que je viens de citer ne nierait sans doute que l'on ne connaît pas anatomiquement la transition entre l'inflammation supposée cause, des incrustations osseuses et ces incrustations elles-mêmes. Ils accorderaient également sans peine que les incrustations des artères se forment presque toujours sans qu'aucun signe , général ou local, puisse avertir de leur formation, et trèssouvent chez des hommes qui ont toujours joui de la meilleure santé. Or qu'est-ce qu'une inflammation qui ne présente ni les caractères anatomiques , ni l'orgasme pathologique de celle que personne ne conteste, d'un phlegmon par exemple, et qui de plus suppose une prédisposition particulière toute différente? N'est-il pas bien plus simple et plus philosophique de reconnaître qu'on ne connaît point le mode de trouble de l'économie qui produit uue ossification ou un cancer, mais que bien certainement ce n'est pas le même que celui qui produit du pus?

Les productions tuberculeuses et cancéreuses sont très^rares dans l'épaisseur de l'aorte; j'en ai cependant trouvé quelquefois de petite^ d^ï^^ la tunique celluleuse.

ÏI. — Fices de conformation de 1 aorte. — Nous avons déjà parlé de l'étroitesse congénitale du calibre de l'aorte , que Corvisart regarde comme une des causes les plus fréquentes des anévrysmes du cœur. J'ai vu cette étroitesse portée au point que chez des sujets grands et robustes l'aorte avait à peine huit hgnes de diamètre. Elle est ordinairement égale dans toutes les parties de l'artère ' àu ad moins

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le diamètre ne décroît que dans la progression naturelle, qui est, comme l'on sait, presque insensible. Cependant j'ai rencontré , chez trois ou quatre sujets , une diminution progressive de l'aorte descendante, telle que cette artère, dilatée plus ou moins fortement dans sa crosse, se rétrécissait tout-à-coup immédiatement au-dessous de sa courbure, de manière à égaler à peine le volume du doigt, et le calibre de l'artère allait en diminuant dans une telle proportion, qu'au-dessous de l'origine du tronc cœliaque il n'avait plus que la grosseur d'une plume de cygne ou même d'une grosse plume d'oie. Outre la dilatation de l'aorte ascendante, ces sujets avaient tous une hypertrophie simple ou avec dilatation du cœur.

Il existe quelques exemples d'un vice de conformation plus grave encore; je veux parler de l'oblitération complète de l'aorte (i). Chez un jeune homme

(i) Il est remarquable que, dans les cas d'oblitération complète de l'aorte, ou de rétrécissement porté au point d'éqaivaloir à peu près à une oblitération, ces lésions ont toujours été trouvées dans le même point du vaisseau, savoir, immédiatement au-dessous de l'insertion du canal artériel. C'était également vers cet endroit que l'aorte était rélrécie chez un individu dont l'observation a été publiée par iVI. le docteur Reynaud {Journal hebdomadaire de médecine, tome i). Cet individu était un vieillard âgé de quatre-vingt-douze ans, d'une petite stature, et d'une maigreur assez grande. L'aorte, à son origine, avait à peu près son volume ordinaire; le tronc brachio-céphalique, ainsi que l'artère sous-clavière gauche à son origine, présentaient un calibre bien plus considérable que dans l'état

de quatorze ans , attaqué d'hypertrophie du cœur,, l'aorte était oblitérée un demi-pouce au-dessous de

naturel. Aussitôt apfès avoir fourni la sous-clavière gauche, l'aorte présentait un rétrécissement circulaire, tel qu'on le produirait au moyen d'une ligature assez fortement serrée; puis, reprenant son volume, elle offrait un léger renflement, dont la courbure était plus sensible à gauche qu'à droite. La fin de l'aorte abdominale et les iliaques internes étaient remarquables par leur petit volume.

Pour suppléer à l'aorte, à peu près oblitérée au-dessous de sa crosse, il s'était établi une circulation collatérale qui a été décrite par M. Reynaud de la manière suivante :

tt De la terminaison de la sous-clavière droite, remarquable par l'augmentation de son volume, partaient plusieurs artères d'un gros calibre. La transverse cervicale et la cervicale profonde, toutes deux égalant presque le volume de l'artère humér^le, parcouraient leur trajet accoutumé, et se faisaient remarquer par l'épaisseur de leurs parois et le grand nombre de leurs flexuosités. La première de ces artères, après être parvenue, sans diminuer de volume, vers l'angle des quatrième et cinquième côtes, pénétrait dans leur intervalle, fournissait les branches intercostales antérieure et postérieure correspondantes, rampait un moment sous la plèvre, et, se continuant avec un tronc artériel intercostal, venait se jeter dans l'aorte à un demi-pouce au-dessous du point rétréci. La cervicale profonde présentait cette particularité, que, parcourant un trajet moins considérable, et descendant plus directement le long de la partie postérieure et supérieure du dos, elle se divisait en trois branches volumineuses qui, pénétrant dans la poitrine entre les intervalles des quatre premières côtes, et fournissant également les intercostales , arrivaient à l'aorte , dans laquelle elles débouchaient par autant de larges ouvertures. Une disposition

/jro AFFECTIONS ORGANIQUES DE l' AORTE.

la sous-clavière , dans Fétendue de quelques lignes; la circulation se faisait à l'aide du canal artériel, qui pouvait admettre un cathéter , et des anastomoses des artères intercostales et mammaires , qui étaient très-dilatées (i). Le docteur Graham , médecin anglais, a observé un cas semblable chez un jeune homme du même âge; mais ici le canal artériel ne paraissait pas avoir servi au passage du sang, au moins depuis plusieurs années j car, quoiqu'on pût y faire passer une sonde , il • aboutissait à la partie obstruée , et la circulation paraissait s'être faite en entier par les anastomoses des intercostales,

semblable s'observait du côté gauche. La cervicale transverse et la cervicale profonde, un peu moins volumineuses, mais suivant le même trajet, pénétraient également dans la poitrine, et venaient se terminer au côté gaucbe de l'aorte, au-dessous du point rétréci. On remarquait, en outre, de ce côté, l'intercostale supérieure, laquelle, née delà sous-clavière, venait se confondre avec le Ironc de la dernière intercostale aortique ; les artères mammaires internes, droite et gauche, étaient remarquables par leur volume considérable; leur calibre dépassait celui de l'huraérale. Toutes deux, après avoir parcouru leur trajet accoutumé, et diminuant un peu vers la partie inférieure du thorax, augmentaient sensiblement de calibre, devenaient très-flexueuses ; puis, se continuant avec l'épigastrique , et ne constituant avec elle qu'un tronc unique dont le volume dépassait celui des iliaques externes, elles venaient se jeter dans l'artèrecrurale, qui s'en trouvait considérablement augmentée.»

Andrai.

(i) Journ.doMéd. , par Corvisart, etc. , t. 55, BuU- n°4.

VICES DE CONFORMATIOPT. 4 1 I

mammaires, épigastriqiies, etc., qui étaient fortement dilatées (i). Un troisième fait cle ce genre se trouve consigné dans les observations chirurgicales de John Bell. Le sujet était une femme de cinquante ans , et le rétrécissement était aussi situé immédiatement au-dessous de la courbure de l'aorte. MM. Winstone et A. Cooper ont vu , chez un homme de cinquante ans, une disposition qui paraît être un diminutif du vice de conformation dont il s'agit : l'aorte, au point où se termine le canal artériel, pouvait à peine admettre le petit doigt ; ce rétrécissement était dù à un épaissis sèment des fibres circulaires du vaisseau, et à une légère ossification de ses membranes (i).

J'ai rencontré moi-même dernièrement une variété anatomique qui est évidemment un léger degré du^ ice de conformation observé par les auteurs que je viens de citer. Une femme plus que sexagénaire , morte des suites . d'une hypertrophie avec dilatation des deux ventricules du cœur, accompagnée de végétations verruqueuses sur les valvules mitrale et aortiques, présentait immédiatement au-dessous de la courbure de l'aorte un enfoncement capable de contenir une amande, et dont le fond correspondait exactement au point d'insertion du canal artériel. Cette dépression était limitée en haut par une sorte de bride formée par le repli à angle presque droit des trois tuniques artérielles, et dans ce point il y avait manifestement un léger étranglement du calibre de l'artère. Le reste de la circon-

(i) Trans. méd.-cfiir. , 45.

4r2 ANÉVRYSMES DE l'aORTE.

férence de la dépression remontait au contraire insensiblement au niveau des parois de l'artère. Les trois membranes artérielles étaient saines dans ce point ; il y avait seulement quelques petites incrustations osseuses et un petit dépôt de phosphate terreux , situés entre les tuniques interne et moyenne. Les mêmes altérations se remarquaient dans le reste de l'aorte. Le canal artériel, transformé en un ligament fibreux très-dense, d'une ligne au plus de longueur , et de plus de deux lignes de diamètre , semblait, en se raccourcissant , avoir tiré à lui les parois de l'artère et formé cet enfoncement. Au point correspondant de l'artère pulmonaire existait aussi une petite dépression en forme de godet , mais capable seulement de loger un grain de chenevis (i).