NÉVRALGIES DU COEUR

. firmée, la plupart des médecins n'en sont pas moins resté persuadés, en Angleterre, en Allemagne et en Italie surtout , que l'angine de poitrine est toujours liée à quelque maladie organique du cœur , que cet accident est très-grave, et que la plupart des malades qui en sont attaqués meurent subitement. Ces idées sont loin d'être exactes. L'angine de poitrine à un léger ou à un médiocre degré est une affection extrêmement commune, et existe fort souvent chez des sujets qui n'ont aucune affection organique du cœur ni des gros vaisseaux. J'ai vu beaucoup de personnes qui en ont éprouvé seulement quelques attaques très-fortes , mais de courte durée, et qui en ont été ensuite débarrassées. Je crois même que l'influence de la constitution médicale contribue à son développement, car je l'ai observé fréquemment dans le cours de certaines années, et je l'ai à peine rencontrée dans les autres. D'un autre côté, il est vrai que l'angine de poitrine coïncide assez souvent avec des affections organiques du cœur^ mais rien ne prouve qu'elle en dépende, même dans ces cas, puisqu'elle peut exister sans cela , et que ces affections sont variables. J'ai ouvert plusieurs sujets attaqués à la fois d'hypertrophie ou de dilatation du cœur et à'angina pectoris; chez aucun je n'ai trouvé les artères coronaires ossifiées. Un seul d'entre eux mourut subitement au milieu d'une violente attaque d'angine de poitrine ; et l'on conçoit que la réunion d'une affection nerveuse aussi intense à une énorme hypertrophie du cœur ( qui existait chez ce sujet) puisse quelquefois produire cet effet.

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M. le docteur Desportes a émis , dans une Dissertation publiée il y a quelques années (i), une opinion analogue à celle que je soutiens ici sur la nature et le siège de l'angine de poitrine : il en place le siège dans le nerf pneumo-gastrique. Je crois que ce siège peut varier , ou plutôt l'observation même montre qu'une névralgie dont le siège est dans des nerfs différens peut donner lieu aux mêmes symptômes. Ainsi , lorsqii^il y a à la fois douleur dans le cœur et dans le poumon , on doit penser que le nerf pueumo-gastrique est !e siège principal de la maladie. Quand , au contraire , il y a simplement sentiment de pression dans le cœur , sans douleur dans le poumon , et sans gêne extrême de la respiration f on pourrait plutôt croire que le siège de la maladie est dans les filets que le cœur reçoit du grand sympathique. D'autres nerfs d'ailleurs sont affectés en même temps , soit sympathiquement, soit à raison de leurs anastomoses avec ceux qui sont le siège principal de la maladie. Les nerfs nés du plexus brachial, et surtout le nerf cubital, le sont presque toujours; souvent aussi les thoraciques antérieurs nés du plexus cervical superficiel; quelquefois même ceux qui naissent des plexus lombaire et sacré, puisque la cuisse et la jambe participent, dans quelques cas, à l'engourdissement douloureux.

J'ai même vu l'angine de poitrine exister seulement du côté droit de la cavité thoracique, auquel seul le malade rapportait l'oppression. Il y avait en même temps engourdissement souvent très-doulou-

(i) 1>qV Angine de poitrine, Paris, i8i3, in-8\