DU RHYTHME DES BATTEMEWS DU COEUR

J’entends par rhythme l’ordre des contractions des diverses parties du cœur telles quelles se font entendre et sentir par le stéthoscope , leur durée respective , leur succession, et, en général , leur rapport entre elles.

Je vais, en conséquence, décrire dans leur ordre successif les phénomènes que présentent à l’oreille les battemens du cœur chez un homme sain, et dont le cœur est dans les proportions les plus favorables au libre exercice de toutes les fonctions. Il serait impossible d’indiquer géométriquement ces proportions. Le poids du cœur et l’épaisseur de ses parois, considérés dune manière absolue, sont des données infidèles. Mais je crois, d’après toutes les dissections que j’ai laites depuis 1801 jusqu ace jour, pouvoir déterminer les

RHXTHME DES BA.TTEMENS DU COEUR.

proportions naturelles du cœur de la manière suivante, qui, quoique approximative, a cependant une exactitude suffisante.

Le cœur, y compris les oreillettes, doit avoii un vo lume un peu inférieur, égal, on très-peu supérieur au volume du poing du sujet. Les parois du ventricule gauche doivent avoir une épaisseur un peu plus que double de celle des parois du ventricule droit : leur tissu, plus ferme et plus compacte que celui des muscles, doit les empêcher de s’affaisser lorsqu on ouvre le ventricule Le ventricule droit, un peu plus

ample que le gauche, présentant des colonnes charnues

pins volumineuses malgré la moindre épaisseur de ses parois , doit s’affaisser après l’incision.

Dans un cœur ainsi proportionné, les contractions alternatives des ventricules et des oreillettes, examinées à l’aide du stéthoscope et en touchant en même temps le pouls, présentent les phénomènes smvans :

Au moment où l’artère vient frapper le doigt, loreille est légèrement soulevée par un mouvement c u cœur isochrone à celui de l’artère, et accompagne d un bruit un peu sourd quoique distinct. L isochronisme ne permet pas de méconnaître que le phénomène est dû à la contraction des ventricules.

Immédiatement après, et sans aucun intervalle, un bruit plus éclatant et analogue a celui dune soupape auî se relève , d’un fouet, eu d’un chien qui lape annonce la contraction des oreillettes. Je me sers de ces comparaisons triviales, parce qu’elles me semblent exprimer, mieux qu’aucune description ne pourrait le

faire là nature du bruit dont il s’agit.

Au’cuo mouvement sensible à l’oréllle n accompagne ce bruit, aucun intervalle de repos ne le séparé du bruit plus sourd et accommpagné de soulèvement mdi-

RHYTHME UES BA.TTEMENS DU COEUR. ü3

cateur do la contraction des ventricules, cju’il semble borner et interrompre brusquement.

La durée de ce bruit, que j ai déjà désigné sous le nom de claquement , et par conséquent celle de la contraction des oreillettes, est évidemment plus courte que celle de la contraction des ventricules. Celle différence de durée, que Haller regardait comme douteuse, quoiqu’il penchât pour l’alïirmative (i), est toutà-fait incontestable. Elle est, au reste, beaucoup plus facile par l'auscultation que par l’inspection, par les raisons que j’ai déjà exposées ( pag. 3). Il est encore une circonstance qui a pu contribuer a tenir l’illustre physiologiste de Berne dans l’incertitude : c’est la fréquence assez grande d’une exception dont il sera parlé tout-à-l'heure. Et enfin les observations de Haller, faites sur des animaux expirans sous le scalpel, ne lui permettaient pas d’atlirmer que ce qu’il voyait fût absolument l'état physiologique.

Immédiatement après la systole des oreillettes il y a un intervalle de repos très-court, mais cependant bien marqué, après lequel on sent les ventricules se soulever de nouveau avec le bruit sourd et la progression graduelle qui leur sont propres; suit la contraction brusque et sonore des oreillettes, et Je cœur retombe encore pour un instant dans une immobilité absolue.

Ce repos après la contraction des oreillettes ne paraît pas avoir été connu de Haller , ou au moins ne l’a-t-il pas regardé comme un état naturel. La seule chose qu’il dise à cet égard me paraît s’appliquer à une espèce d intermittence dont j’aurai occasion de parler en décrivant les palpitations (2).

(1 Elem. phys., t I.

u j Post auricularum constnctionem , celerrinè in t ahdu et sano