INTERMITTENCES DES BATT F.MKNS DU COEUR

maladies inflammatoires tics organes abdominaux , la faiblesse et la petitesse du pouls ne sont pas toujours des contre-indications a la saignée, et que souvent même 1 artère reprend, dans ces cas, de la plénitude et de la force après une perte de sang plus ou moins forte. La distinction de ce pouls ficiitiè debilis est même un des points de pratique les plus importans et les plus dilliciles dans ie traitement des maladies aiguës ; c’est un de ceux qui doivent ie plus lixer l'attention du médecin, car c’est dans ce cas surtout que l’erreur est mortelle.

Le stéthoscope donne, à cet égard, une règle plus sûre que le tact des plus habiles praticiens. Toutes les fois que les contractions des ventricules du cœur ont île l’énergie, on peut saigner sans crainte, le pouls se relèvera •, mais si les contractions du cœur sont faibles, le pouls eût-il encore une certaine force , il faut scdéfier de la saignée.

Lorsque le pouls est très-fort et les contractions du cœur médiocrement énergiques, ce qui, connue je l’ai dit, arrive assez ordinairement chez les apoplectiques, ou peut encore saigner utilement tant que l’on ne s’aperçoit pas d’une diminution très-sensible dans le bruit et l’impulsion des contractions du cœur. Mais quand le pouls et le cœur sont également faibles, il faut se garder d’ouvrir la veine quels que soient le nom eL le siège de la maladie : on détruirait infailliblement le peu de ressources qui peuvent rester encore à la nature. Tout au plus, s’il y a quelques signes de congestion sanguine locale, peut-on se permettre d’essayer, par l’application de quelques sangsues, si le malade est encore eu état de supporter utilement la saignée des capillaires.

La sûreté et la facilité avec lesquelles le stéthoscope nonne ou < \elut l’indication de la saignée dans les cas

INTERMITTENCES DES Ii ATT EM EN S DU COEUR.

dont je viens de parler, et qui jusqu’ici ont été regardés par tous les praticiens comme du nombre des plus épineux, me paraît être un des plus grands avantages que l’on puisse retirer de cet instrument -, il est au moins le plus général , puisqu’il se rapporte à un des moyens thérapeutiques les plus utiles sans contredit ou les plus nuisibles qui soient au pouvoir de la médecine, et dont l’emploi peut avoir lieu dans presque toutes les maladies.

On aurait peut-être droit de s’étonner que l’exploration du pouls ait été si généralement employée par les médecins de tous les âges et de tous les peuples, mal- I gré son incertitude avouée par les plus instruits d entre eux. La raison d’une pareille faveur est cependant facile I à sentir ; elle est dans la nature humaine : ce moyen : est employé parce qu’il est d’un usage lacile ; il donne aussi peu de peine et d’embarrras au médecin qu au i malade; le plus habile, après l’avoir employé avec : toute l’attention dont il est capable, ose à peine en i tirer quelques inductions, et hasarder des conjectures qui ne se vérifient pas toujours-, et, par conséquent, i le plus ignorant s’expose fort peu en en tirant toutes les inductions possibles. Par cela même, ce moyen convient mieux aux hommes médiocres par la nature et par l’éducation, qui, parmi les médecins, comme dans les autres classes de la société, feront toujours le plus grand nombre, que des moyens tout-à-fait sûrs, et qui permettraient de juger habituellement et facilement de l’habileté du médecin, par l’exactitude de son diagnostic» et de ses prédictions.

Cette raison , plus qu’aucune autre , me porte à croire que long-temps après que l’utilité de l’auscultation médiate aura été reconnue unanimement par tou: les médecins instruits , beaucoup de praticiens néglige vont ou dédaigneront même l’emploi de ce moyen i

INTERMITTENCES UES BÀTTEMENS UIJ COEUR. <;t

comme ils contestent les avantages de la percussion , et ne croiront pas avoir perdu leur temps à tater le pouls d’un hypochondriaque ou à examiner jour par jour les déjections d’un pcripneumonique.

Les faits que je viens d’exposer relativement à la discordance, souvent très-grande, qui peut exister entre les battemens du pouls et ceux du cœur, particulièrement sous le rapport de la force, sont contraedictoires à l’opinion la plus universellement adoptée parles physiologistes modernes, et qui veut que l’action des artères soit tout-à-fait dépendante de celle du cœur. Bichat lui-même est tombé dans cette erreur : « A chaque espèce de mouvemens du cœur, dit-il, « correspond une espèce particulière du pouls. Je suis « étonné que les auteurs, qui ont tant disputé sur « la cause de ce phénomène, n’aient pas imaginé de « recourir à l’expérience pour éclaircir la question. « Sans doute il y a une foule de modifications dans le « pouls qu’il leur aurait été impossible de voir coïnci- « der avec les mouvemens du cœur; mais le pouls rare « et fréquent, le fort et le faible, l'intermittent, l’on- « dulant, etc., se conçoivent tout de suite en mettant « le cœur à découvert; et en plaçant en même temps «< Je doigt sur une artère. On voit constamment alors ,

« pendant les instans qui précèdent la mort, que,

“ c{ue^e que soit la modification de la pulsation arté- <( 1 *eUe> il y a toujours une modification analogue dans les « battemens du cœur; ce qui ne serait pas certainement !< si le pouls dépendait spécialement de la contraction " v-.tale des arleres — Je n ai jamais vu Je mouvement (< du cœur ne pas correspondre constamment à celui “ des artères , etc. (i). »

1 tîiCHAr, Anatomie générale , t. u , p. i36, édit Béclard.