DES MALADIES DU COEUR EN GENERAL

que, de toutes les maladies qu’elle peut faire reconnaître, ce sont celles qui peuvent le plus souvent échapper à un observateur même attentif. On a dû voir que 1 état physiologique du cœur demande beaucoup plus de temps et d’application que celle de la voix, de la respiration et du râle. D’un autre côté, lorsque l’on est privé, comme il arrive presque toujours dans les hôpitaux .de renseignemens sur la santé antérieure d’un malade, on pourra quelquefois penser qu'il est attaqué d’hypertrophie ou de dilatation du cœur, tandis qu’il n’a réellement que des palpitations nerveuses. Il ne m’est jamais arrivé de tomber dans cette erreur sans m’apercevoir moi-même de la méprise au bout d'un certain temps; mais elle peut durer long-temps si l’on examine rarement les malades , et surtout si on ne les trouve jamais dans un certain état de calme.

Une autre cause d’erreur beaucoup plus insidieuse, ce sont, comme je l’ai déjà dit, les maladies du poumon qui diminuent l’étendue de la respiration, telles que la péripneumonie, l’emphysème a un haut degre, et particulièrement la pleurésie chronique. Dans des cas de cette espèce, il m’est quelquefois arrivé de trouver des cœurs énormément dilatés ou épaissis, à l ouverture de sujets chez lesquels j’avais trouvé les contractions de cet organe parfaitement naturelles sous le rapport du bruit, de l’impulsion et du rhythme. Il semble que h diminution de l’action du poumon force le cœur à modérer la sienne. J’ai rapporté dans le cours de cet ouvrage quelques faits de ce genre (Gbs. v, vi , vm , xxiv). Cessas, au reste, sont rares, et je ne crois pas que, d,ns on hôpital même, on puisse en établir la propor- • n à plus d’un sur vingt maladies du cœur faciles à reconnaître. Dans la ville, l’erreur dont il s’agit doit e beaucoup plus rare encore, parce que l'on obtient

CAUSES DES MALADIE.-, DU COLUli.

presque toujours sur la santé antérieure du malade plus de renseignemens meme que I on n’en demande.

ARTICLE III

Des Causes des maladies du cœur

Les causes des maladies du cœur sont variables comme leur nature : celles des ossifications tiennent à des aberrations de la nutrition dont il n’est pas facile de connaître le principe. Corvisart penchait à croire que les végétations des valvules doivent leur origine au vice vénérien. Nous exposerons plus bas une autre opinion fondée sur la manière dont elles se forment.

La dilatation et l’épaississement des ventricules, maladies beaucoup plus communes, ont aussi des causes plus nombreuses, et dont la liaison avec l’elFet est plus facile à saisir. Toutes les maladies qui produisent une forte dyspnée et qui durent long-temps amènent presque nécessairement l’hypertropbie ou la dilatation du cœur, a raison des eff orts habituels auxquels cet organe est obligé pour faire pénétrer le sang dans le poumon, malgré la résistance que lui oppose la cause de la dyspnée. C est ainsi que la phthisie pulmonaire, l’empyème , la péripneumonie chronique, l’emphysème du poumon, produisent des maladies du cœur ; c’est encore par la même raison que les exercices qui demandent des efforts pénibles et propres à gêner la respiration sont une des causes éloignées les plus communes de ces maladies.

If un autre côté, les maladies du cœur peuvent aussi, à raison des rapports intimes qui existent entre cet organe et ceux de la respiration, déterminer plusieurs espèces de maladies du poumon. Elles sont une des