SIGNES DE I,A PÉRICAIVDITE AIGUE

au reste , qu’on puisse vivre et vivre sain avec une adhérence complète et immédiate du cœur au péricarde ou des poumons à la plèvre (i).

Je puis assurer que j’ai ouvert un grand nombre de sujets qui ne s’étaient jamais plaint d’aucun trouble dans la respiration ou la circulation, et qui n’en avaient présenté aucun signe dans leur maladie mortelle, quoiqu'il y eût adhérence intime et totale des poumons ou du cœur; et, pour ce qui regarde ce dernier organe en particulier, je suis très-porté û croire, d’après le nombre de cas de ce genre que j’ai rencontrés , que l’adhérence du cœur au péricarde ne trouble souvent en rien l’exercice de ses fonctions. Il m’a paru seulement que la contraction des oreillettes devenait beaucoup plus obscure quand elles sont adhérentes au feuillet fibreux du péricarde.

Corvisart rapporte , comme un exemple des accidens que peut produire l'adhérence intime du cœur au péricarde , une observation qui ne me paraît rien moins que concluante. Le malade présentait les symptômes suivans : fréquens accès de fièvre, pouls très-petit et irrégulier, palpitations faibles et fréquentes, battemens du cœur irréguliers, dyspnée, absence du son du côté gauche de la poitrine , douleur à l’épigastre , ascite , douleur continuelle dans divers points de l’abdomen. Il succomba au bout de huit mois. A l’ouverture du corps, on trouva le péricarde adhérent intimement au cœur; le poumon gauche était rejoulé vers la partie supérieure de la poitrine (sans doute par un épanchement) et endurci ; il existait en outre une péritonite tuberculeuse générale très-intense , avec épanchement

(1) Ouv. cilc , p. 54

DE LA PERICARDITE.

séro -sanguinolent abondant (1). N’est-il pas beaucoup plus probable que les symptômes de la maladie appartenaient, pour ce qui regarde la gêne de la respiration et de la circulation, à l’épanchement pleurétique, et pour les autres symptômes à la péritonite chronique? J’ai trouvé plusieurs fois des adhérences complètes du péricarde au cœur chez des sujets qui m’avaient raconté avec beaucoup de détails l’histoire de leur santé depuis l’enfance , sans que j’y eusse trouvé , non plus que dans les symptômes actuels de leur maladie du cœur , aucun indice d une affection des organes de la circulation.

Quelques médecins anglais avec lesquels je suis lié m’ont appris qu’un de leurs compatriotes, M. le docteur Sanders, a cru trouver un signe certain de l’adhérence du péricarde au cœur, qui consiste dans un creux qui se forme à l’épigastre, immédiatement au-dessous des fausses côtes gauches, pendant la durée de chaque systole du cœur. Kreysig attribue la même remarque à un médecin allemand, le docteur Heim, de Berlin (2). J’ai cherché inutilement, depuis deux ans, à vérifier cette observation chez tous les malades qui présentaient quelque signe de trouble de la circulation -, je n’ai jamais pu apercevoir le creux dont il s’agit, et dans le nombre de ces sujets il s’en est trouvé plusieurs dont le cœur adhérait au péricarde. Chez un homme entre autres, qui était attaqué d’hypertrophie avec dilatation, et chez lequel l’adhérence du péricarde était très-serrée et universelle, l’épigastre examiné à nu un grand nombre de fois, n’avait pas présenté la rétraction dontil s’agit. Il me semble d’ailleurs,

(1) Ouv. cité, p. 54.

(2) Ouv. cité, vol. 11, p- G'i5.

S 1 i ; N F.S DK LA. P ERIC A R DI TR CHRONIQUE.

pour qu'une semblable rétraction eût lieu, qu’il faudrait une réunion de circonstances qui doit se rencontrer bien rarement, c’est-à-dire, que l’estomac adhérât

d'une part au diaphragme, et de l’autre aux parois abdominales antérieures dans un point peu étendu- car l’adhérence du cœur au diaphragme ne change pas essentiellement ses rapports avec ce plancher musculo-

tendineux. Il ne se fait point de vide dans le péricarde pendant la systole des ventricules, vu que le sang aborde dans les oreillettes en même temps qu’il sort par l’aorte, et le cœur ne cesse jamais de reposer sur le plancher diaphragmatique, et n’a aucune tendance à le tirer en haut.

Les signes de la péricardite chronique sont encore plus incertains que ceux de la péricardite aiguë. Cette incertitude tient non-seulement à la variabilité de ces

signes, mais encore a la rareté plus grande de la péricardite chronique , si l’on met de côté les cas trèsnombreux dans lesquels la péricardite d’abord aiguë devient chronique par la difficulté de l’absorptiondu liquide épanché. J'ai suivi plusieurs maladies que j’ai regardées dès leur début et pendant tout leur cours comme des péricardites chroniques , et qui se sont presque toutes terminées par la guérison. Deux ou trois cas, tout au plus, dans lesquels les malades ont succombé, m ont permis de vérifier que le diagnostic était exact; mais assez souvent j'ai trouvé le péricarde plein de pus et dans un véritable état d’inflammation chronique, sans que rien eût pu me faire soupçonner cette affection. Dans les cas que j’ai observés depuis quelques années, j’ai trouvé les symptômes locaux et généraux de la maladie tout-à-fait semblables à ceux de la péricardite aiguë, à un peu moins de violence près. La percussion seule peut, dans les cas où l’épan-

1^0 DK I.’hYDRO-PÉRICARE.

chôment est considérable, donner quelques lumières. La guérison s’est fait attendre chez plusieurs malades un an , dix-huit mois, et même deux ans. Ses progrès ont été presque insensibles, et du moment où elle a été parfaite. les mouvemens du cœur et les battemens du pouls sont redevenus naturels et réguliers (i).