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Je terminerai avec M. Broussais comme il termine avec moi, par quelques conseils en échange de ceux qu’il a bien voulu me donner, et dont malheureusement je n’ai pu faire mon proiit. Ainsi, je ne puis me déterminer à suivre ses exemples , quoiqu’il m’en ail sommé par trois fois. Je ne puis non plus me déterminer à faire quelques sacrifices a l’amour-propre, fussé-je certain par là de devenir, comme il me l’assure, un médecin physiolologiste des pi us distingués (p. 7 -,<J )• ^ n’en a lui-

même que trop fait, à mon avis ; l’amour-propre n’est bon à rien qu’à étouffer la vérité et à éterniser

les discussions. Je lui conseille plutôt d’abandonner ce ton de supériorité qui sied peu quand on parle à ses pairs, ces expressions figurées ou polémiques peu propres à convaincre des esprits refroidis par la culture sérieuse des sciences physiques; d’attacher moins d’importance à des mots qui n ont de valeur et de sens que celui qu’on leur donne par une bonne définition; de chercher un juste milieu entre mes longues descriptions anatomiques et ses courtes observations, de ne pas prendre des objec-

prescrivent une diète sévère et des boissons délayantes dans les maladies aiguës; qu’eu (in le burlesque portrait du docteur Sangrado n'est que la copie fidèle cf originaux cxistaiis dans te dernier et l’avant-dernier siècles, et que par conséquent toutes les fois qu il parie de l’emploi de quelqu’un de ces moyens, sans citer personne, il se rend coupable de plagiat? ftl. Broussais trouverait-il ces reproches justes et raisonnables? N vie du l’auteur).

XÏViij PRÉFACE DE I,' AUTEUR.

tions pour des concessions (i); de substituer à la dénégation des faits qu’il ne connaît pas le silence ou le simple doute philosophique ; de ne rien réclamer sans être bien sûr de sa propriété, et de négliger même ce qui ne lui appartient que parce que cela appartient à tout le monde 5 et alors je crois, comme lui, que nos manières de voir commenceront à se rapprocher. Alors il nous accordera sans doute cette proposition qui ressort des ouvrages et des exemples de tous les princes de la médecine, depuis Hippocrate jusqu’à notre temps, et que Bacon a si heureusement exprimée en ces termes:

« A rs medica tota in observciiionibus y » et de notre côté, nous conviendrons volontiers qu’il est dans : la nature de l’homme de chercher à lier entre eux ; les faits dont l’ensemble constitue une science; que l’étude des anciennes théories, les efforts pour en créer de nouvelles, peuvent être loués comme des amusemens de l’esprit, pourvu qu’ils ne servent 1 qu’à rallier les faits, et qu’on soit prêt à les aban- 1 donner dès qu’un fait leur résiste; mais nous pen- 1 serons toujours que, si les propriétés des corps et les actions qu’ils exercent les uns sur les autres, I objet de la physique et de la chimie, ne peuvent ; être étudiés sous un même point de vue théorique; que si, dans l’état actuel de la science, on ne peut

(1) Voyez comparativement l'Auscultation méd. , ire. édition, tom. Il, pag. 320, et le Nouvel examen , pag. ySS.

PRÉFACE DE I.’auTEUR.

rallier les faits physiques et chimiques que par groupes et à l’aide de théories diverses, qui n’ont le plus souvent aucun rapport entre elles, plus forte raison les maladies, modifications dans l’économie animale, qui peuvent être produites par tous les agens physiques et chimiques, et de Pl us par des aberrations des actions vitales, pour l’étude et l’appréciation desquelles nous n’avons presque aucuns moyens, ne peuvent pas être rapportées seulement à deux causes opposées.

Outre les observations critiques dont je viens de parler, il en existe peut-être d’autres consignées dans des ouvrages publiés dernièrement l’étranger, et surtout dans les dissertations inaugurales des Facultés de Médecine et dans les journaux et recueils périodiques, dont le nombre va toujours croissant dans toute l’Europe. L’activité qui existe en ce moment dans la publication de tout ce qui est relatif aux sciences, les sources innombrables où des observations utiles se trouvent perdues plutôt que consignées au milieu d'une foule de choses de peu d’intérêt, font que personne ne peut connaître complètement ce qui se dit sur un objet quelconque. Les médecins étrangers avec lesquels je me suis trouvé en relation m’ont indiqué un grand nombre d’opuscules du genre de ceux que je viens d’indiquer, et qui contiennent des jugemens sur l’auscultation, mais presqu’aucuns ne me sont parvenus. Je n ai pu même me procurer encore la traduction

PRÉFACÉ [)E L'ACTEUR.

allemande de mon ouvrage imprimée à Weimar.

Je n avais pu, à raison de la même difficulté de communication, tirer parti, dans ma première édition, de plusieurs excellons ouvrages publiés à l’étranger, dont on ne connaissait guère que les litres en France, lors de la publication du mien, et particulièrement ceux de MM. Allan Burns, Hodgson et Kreysig, sur les maladies du cœur et des gros vaisseaux. Je les ai mis à profit, comme on verra, dans cette nouvelle édition. J’ai regretté plus d’une fois, en me les faisant lire, que l’usage d’écrire en langue latine les ouvrages relatifs aux sciences, soit aussi complètement perdu en Europe. L’interprète le plus intelligent ne peut suppléer à la lecture que l’on ferait soi-même.

Le but de mon ouvrage ne comportait pas d’ailleurs une grande érudition : je me suis proposé d’exposer d’une manière complète, mais concise, tous les faits réels relatifs aux maladies des poumons et du cœur. Je suis parti de l’état de la médecine en France au moment de la publication de mon ouvrage. J’y ai joint mes propres observations, i! et je n’ai cherché d’autres témoignages que pour I. les faits que je n’ai point vus, ou qui pouvaient encore paraître douteux , à raison de leur petit I nombre. J’ai cité, en outre, afin de rendre à cha- I eun ce qui lui appartient, les auteurs d’observations importantes, de bonnes descriptions ou de rapproehemens ingénieux, qui sont venus à ma connais- I

PR KF ACF. DK I. AUTEUR. XX\j

sancc, et qui supposent ou des recherches difficiles ou une perspicacité peu commune. Mais je me suis mis peu en peine de rechercher qui a vu le premier des choses très-fa ri les à voiret qu’il suffit de reneonrer pour les bien connaître. Au reste, les hommes qui auront l'occasion de consulter les ouvrages que je viens de citer et ceux de quelques autres médecins étrangers , verront que l’anatomie pathologique, et particulièrement celle des organes de la circulation, cultivée depuis 1790 jusqu’à ces dernières années, par les médecins de diverses parties de l’Europe isolément, et presque sans connaissance réciproque de leurs travaux, a donné partout à peu près les mêmes résultats, et cette uniformité témoigné en faveur de leur exactitude : quandbquidem ni Delo et in Scythia vera esse comprobanfnr(i).

.le crois devoir engager les médecins qui se livreront à l’auscultation à ne jamais prononcer devant les malades et les personnes étrangères à la médecine les noms des signes stéthoscopiques. Cela n’est jamais nécessaire; et déjà je me suis aperçu que la valeur de certains signes graves était connue de quelques malades, dont les médecins avaient parlé devant eux avec trop peu de prudence.

Par celte même rai on, je substitue habituellement au nom de râle celui de rhunchus , qui 11’ef-

1 rogna. st .

O HlPPOUi ATI , <lc 1

PRÉFACE DE LAUTEUR.

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fraie personne, si par inadvertance on vient à le prononcer.

Je terminerai en adressant à MM. Collin, Vian de Lagarde, et surtout à mon cousin M. Meriadec Laennec, docteurs médecins et chefs de clinique de la Faculté, les reinercimens que je leur dois pour le zèle avec lequel ils m’ont tour-à-tour, et le dernier habituellement, aidé à recueillir les observations nouvelles dont on trouvera les résultats dans cette seconde édition. J’en dois également à plusieurs de mes confrères, et entre autres à MM. les docteurs Bally, Lerminier et Honoré, qui ont eu la complaisance d’envoyer à ma clinique des malades intéressans sous le rapport des allée tions du cœur et du poumon.