CHAPITRE PREMIER

des méthodes d’exploration anciennement connues.

Dans tous les temps, les médecins ont senti 1 insuffisance des signes équivoques tirés de 1 état généial du malade et du trouble des fonctions pour faire connaître les maladies internes, et ils ont cherché a y ajouter des signes physiques, et qui tombassent immédiatement sous les sens. C’est dans cette vue que l'on a appliqué, à diverses époques, à l’étude des affections thoraciques, presque toutes les méthodes d’exploration employées en chirurgie , et particulièrement l’application de la main, l’inspection des formes et des mouvemens du thorax, la mensuration, la succussion, et meme 1 auscultation immédiate.

La rareté des cas dans lesquels ces moyens peuvent donner quelques résultats, l’embarras ou la fatigue que quelques uns d’entre eux occasioncnt aux malades ou aux médecins, et surtout le peu de parti que l’on en a tiré jusqu'ici, sont sans doute les causes qui les ont fait tomber dans un tel oubli, qu’il y a peu d’annees ils étaient h peu près inconnus des praticiens.

Nous croyons cependant devoir en examiner la valeur. Nous joindrons aux méthodes dont nous venons

EXPLORATION DE LA POITRINE. lf>

do parler la pression abdominale proposée par Bichat, et nous exposerons ensuite, avec plus de détail, les résultats généraux que donnent la percussion et l'auscultation médiate.

ARTICLE PREMIER

De V 'supplication de la main sur les pavois thoraciques (i).

La fermeté des parois osseuses et cartilagineuses de la poitrine s’oppose à ce que Ton puisse acquérir, par l’action de toucher, de palper ou de presser, aucune notion exacte sur les altérations qui peuvent survenir dans cette cavité. La fluctuation dans les espaces intercostaux, que quelques auteurs ont rangée parmi les signes des épanchemens thoraciques, et entr’autres de 1 hydropéricarde , ne peut être sensible que dans les cas où le liquide épanché s’est fait jour à travers les muscles intercostaux, et vient former abcès dans le tissu cellulaire extérieur, ou dans le cas plus rare encore où les espaces intercostaux sont bombés par le liquide contenu dans la poitrine.

La simple application de la main semblerait pouvoir donner quelques signes plus utiles : car lorsqu un homme sain parle ou chante, sa voix retentit dans l’inteueur de la poitrine, et produit dans les parois de cette cavité un léger frémissement que l’on peut distin-

0 Ce. article était intitule Du Toucher ; mais cette expression (kp1 IonS‘tcniPs prise en un sens tout spécial ( l’exploration

utérus), j ai cru pouvoir lui en substituer une autre plus exacte, ^ iuc moins concise. Le traducteur anglais en a jugé de même, Chat 11,1 CC'# ail*c^c : Manual exmniuation of tha v-xlcrior vJ the

J 6 de l’application de la main.

^iier par l’application de la main. Ce phénomène n’existe plus lorsque, par l’eflTet d’une maladie quelconque, le poumon a cessé d’être perméable à l’air , ou se trouve séparé des parois thoraciques par un liquide épanché.

Ce signe, au reste, est d’une médiocre valeur, parce qu’un grand nombre de causes font varier l’intensité du frémissement , ou le font même disparaître. Il est peu sensible chez les personnes grasses, chez celles dont les tégumens ont une certaine flaccidité , et chez celles dont la voix est aiguë ou peu forte. L’infiltration des parois thoraciques le rend îout-à-fait nul. Chez les hommes les mieux constitués, il n’est bien évident qu’à la partie antérieure-supérieure de la poitrine, sur les côtés, et dans la partie moyenne du dos. Chez beaucoup de sujets, il ne l’est que dans le premier de ces points. Enfin ce frémissement n’ayant, dans aucun cas, une grande intensité , il est difficile de faire des examens comparatifs à cet égard , et par conséquent d’en tirer des résultats applicables au diagnostic des maladies du poumon. On peut seulement présumer , quand il existe , qu’une partie du poumon est perméable à l’air-, mais on ne peut rien conclure de son absence.

Aussi l’exploration par l’application de la main n’était-elle d’aucun usage dans la pratique. Cependant, ne voulant négliger aucun des moyens par lesquels on peut espérer de parvenir à un diagnostic exact des allée- ; lions thoraciques , j’ai fréquemment employé celui dont i jl s’agit , et voici les résultats que j’ai obtenus.

i°. J’ai quelquefois perçu, par l’application de la main, i: la pression ou une percussion légère, un gargouille-' ment distinct dans des cas d’abcès du poumon corn- K muniquant avec le tissu cellulaire extérieur du thorax , 1 et surtout dans des cas d excavations tuberculeuses! étendues, sinueuses ou multiloculaires, très-voisines i