CHAPITRE III

DU CROUP, OU DE L’iNFLAMMATION PLASTIQUE DE LA MEMBRANE MUQUEUSE DES VOIES AÉRIENNES.

Le croup n’est bien connu que depuis un petit nombre d’années. Les médecins grecs et arabes ne pa-

(1) Cetle rapide décomposition de la membrane muqueuse bronchique après la mort me paraît due à la disposition à la gangrène qui existait chez ce sujet et se renouvelait de temps en temps avec plus de force, ainsi qu’on peut en juger par l’odeur des crachats à diverses époques de la maladie et par l’ouverture du corps. Nous ferons remarquer ici que ce point du diagnostic, le seul que l’exploration n’a pas pu résoudre complètement pendant la vie, laisse encore quelque chose d’obscur après une dissection attentive des organes affectés. Car il est certain que les bronches trouvées , le 27 avril à midi , dans un état de décomposition semblable à la gangrène , étaient le 26 dans le même état que les autres, au moins dans leurs troncs accessibles à la vue, qui cependant étaient gangrenés le lendemain. Qui pourrait, d’après ce fait, affirmer que le ramollissement gangréneux trouvé dans un point du poumon droit fût aussi caractérisé au moment de la mort? Quant à l’espèce d’escharre pseudo-membraneuse tapissant une sorte de cavité aplatie et dont les bords semblaient s’être rapprochés, il est très-probable qu’elle remplaçait uneescharre gangréneuse plus ancienne qui comprenait seulement une glande bronchique; mais cela 11’est que probable.

Ce fait est , au reste , du nombre de ceux qui doivent porter les médecins qui s’occupent d’anatomie pathologique à se tenir en garde contre les altérations qui se font après la mort; car si quelque circonstance eût forcé à retarder l’ouverture du corps de vingtquatre heures, il est évident qu’on eût cru que le malade avait succombé à une gangrène universelle de la muqueuse bronchique, et il est même probable que plusieurs des lobules engorgés du poumon eussent présenté un aspect gangrénoïde. {'Note, du l’auteur ,

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paissent point l’avoir connu : ce qui doit d’autant moins étonner quil doit être extrêmement rare dans les pays chauds ou très-tempérés qu’ils habitaient (1).

Bâillon, en i5^6, signala le premier cette maladie (Ballomi Opéra j t. 1 • Epidcm. et Ephcmcr. , lib. 115 Constit. Hiemal. , mm. 1576,, in annotationib.). Il n’est cependant nullement probable que le croup ait paru pour la première fois à cette époque. L’état peu avancé de l’anatomie pathologique, et la rareté des cas dans lesquels l’expectoration des fausses membranes donne un caractère tranché à la maladie, avaient sans doute empêché jusque là de distinguer le croup de beaucoup d’autres maladies du larynx et des poumons. Plus tard même, les prétendues membranes internes des bronches, les veines et les artères pulmonaires, que Tulpius (N. Tulpii Obs. Leid. 1641, obs. 9, 12 et i3) et d’autres observateurs du dix-septième siècle ( Col lect. acad. , tom. vii, page 3g4) ont dit avoir vu rendre par l’expectoration, doivent évidemment se rapporter au croup (2).

La première bonne description que nous ayons de cette maladie est due à Ghisi , médecin de Crémone ( Leitere mediche. Cremon., 1749): vers le milieu du de rnier siècle. Quelques années après, les médecins

t Arétée a connu le croup. Il suffit pour s’en convaincre de relire le tableau qu’il fait de l’ulcère syriaque dans son chapitre des T Icères des amygdales. Seulement il a conf ondu dans sa description le croup et 1 angine pseudo-gangréncusc, qui sont presque toujours réunis dans les épidémies. ' Aretœi, de Caus. et Sign. Morb. ac.ut., lib. i, cap. 9.) (M. L.)

•ïj M. Guerseut les rapporte , et je crois avec raison, aux concrétions polypiformes qui sont quelquefois rejetées par l’expectoration à la suite d’accès d’hémoptysip 'V'ict. de niéd., tom. vi , P- 227). (M. L.).

g3o du cnoup.

écossais et anglais s’en occupèrent beaucoup. Les Allemands et les Français ne tardèrent pas non plus à fixer leur attention sur cet objet ; et tout récemment les recherches de M. Bretonneau, médecin à Tours, ont fait connaître cette affection plus complètement qu’elle ne l’avait été jusqu’ici (1).

Caractères anatomiques du croup. Le croup est une inflammation de la membrane muqueuse des voies aériennes, aveeexsudationd’un pus plastique qui, se concrétant au moment même de sa formation , enduit la surface interne de cette membrane dans une étendue plus ou moins considérable. Lorsqu’on a enlevé cette fausse membrane, la muqueuse des voies aériennes présente une couleur rouge vive et foncée, quelquefois livide, et un peu d’épaississement. Cette rougeur, ordinairement assez uniforme dans tous les points couverts par la fausse membrane, est cependant assez souvent inégale, et quelquefois même manque presque entièrement. Dans la plupart des cas, l’intensité de la rougeur et du gonflement est moindre que dans beaucoup de catarrhes secs (2).

On ne peut par conséquent attribuer la plasticité du pus, caractère par lequel le croup différé du catarrhe

(1 ) Tout le monde sait aujourd’hui que les recherches du médecin de Tours ont eu pour but d’établir l'identité du croup et de l’angine pelliculaire ou pseudo-gangréneuse, identité qui avait été déjà soutenue par Johnston. (Diss. de Angin. malig. , Edimb. 1772), 1 et que tous les observateurs s’accordaient à nier depuis les travaux de Home ( Inquir , on nature , cause and cure of tlie Croup. Edimb., 1 i765) et de Michaëlisa ( De Angina polypos ; Gotting. 1718.; M. L )

(2 C’est principalement chez les très-jeunes enfans, et chez ceux qui sont affaiblis par des maladies antécédentes, que la muqueuse trachéale ou laryngée peut se montrer pâle au-dessous de la fausse membrane croupale. (Guerscnt, art. Croup., Dict. de méd., toiu. vi,

nu cnour. 23 r

muqueux , à une inflammation plus intense. Il est d’ailleurs beaucoup d’exemples d’inflammations plastiques chroniques de la muqueuse intestinale et de celle de la vessie, qui ont existé presque sans douleurs ou sans acculons notables. J’ai vu moi-même un croup chronique bornéaularvnx, et survenu pendantlasuppuraliond’une tumeur scrophuleuse de la thyroïde, se présenter avec ces caractères. Un peu de toux presque sèche pendant plus de deux mois amena, sans aucun autre accident, l’expectoration de la fausse membrane, dont rien n’avait fait soupçonner l’existence. La fausse membrane qui se forme si fréquemment sur les vésicatoires prouverait seule que c’est bien moins à l’intensité qu’à la nature de l’inflammation qu’il faut attribuer cette concrétion du pus, dont la cause est probablement duc à une disposition particulière des liquides, beaucoup plus qu’à l'affection des solides.

La fausse membrane croupale représente exactement la forme des conduits qu’elle revêt. Son épaisseur, ordinairement un peu plus grande dans le larynx et la trachée que dans les ramifications bronchiques, varie d’une ligne à moins d’une demi-ligne. Sa consistance, analogue à celle du blanc d’œuf cuit, est ordinairement moindre vers ses extrémités , où elle se résout quelquefois en une mucosité à peine plus forte que celle des crachats cuits. Sa couleur est cl un b anc tirant quelquefois sur le jaune. Elle est presque entièrement opaque.

Quelques jours ou même quelques heures après sa formation, la fausse membrane se détache peu à peu de la muqueuse, à laquelle elle était intimement adhérente, et les efforts de la toux la divisent quelquefois en fragmens qui sont rendus par l’expectoration. Une sécrétion plus liquide est l’agent de celte séparation.

du croup.

Cetlc sécrétion venant aussi à se concréter, forme une nouvelle fausse membrane, qui peut se renouveler ainsi plusieurs fois de suite; mais ordinairement elle perd à chaque fois quelque chose de sa consistance.

La fausse membrane croupale n’occupe le plus souvent que le larynx et la partie supérieure de la trachéeartère , dégénérant en haut et en bas , comme nous venons de le dire, en une matière muqueuse plus molle et flottante , qui est la principale cause de la suffocation imminente qui a lieu quelquefois dès les premières heures de la maladie. Plus tard, la fausse membrane, en se détachant de la muqueuse, vient accroître le danger. Dans d’autres cas , la fausse membrane tapisse une grande partie ou meme la totalité des rameaux bronchiques, d’où l’on peut quelquefois, à l’ouverture du cadavre, l’extraire en entier par une traction assez légère.

Quelquefois la maladie est bornée aux bronches et à leurs divisions, sans qu’il en existe aucune trace dans le larynx et la trachée (i).

Plus communément, comme l'a montré M. Bretonneau, l’inflammation plastique commence sur les amygdales ou la muqueuse du pharynx, et s’étend à la fois au larynx et aux fosses nasales, quelle envahit même quelquefois en entier. La fausse membrane s’arrête ordinairement à l’œsophage; mais quelquefois on la retrouve dans l’estomac. M. Bretonneau a vu, chez !

(i) Alors ce n’est plus le croup; c’est la bronchite pseudo-incm- i braneuse, telle que l’ont vue llorstius, Raickem et M. Gucrsent. i (Dict. deméd.,tom. vi, p. 226. Car, malgré l’identité de ces deux affections, on ne peut pas plus les confondre soit en théorie, soit en pratique, qu’on ne confond l’angine laryngée simple avec le catarrhe muqueux aigu. (M. L.)

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un enfant attaqué du croup, une fausse membrane de même nature se former derrière l'oreille. M. bourgeoise, médecin de Paris, a publié l'observation d’une angine plastique dont d a été lui-même attaqué, et pendant laquelle une fausse membrane se forma sur le pourtour de l'anus. (/ ojr. Arehiv. génér. de médec., tom. n, pag. 6a5.)

Le croup qui commence dans les bronches on dans le larynx, comme il arrive presque toujours chez les enfans, s’étend bien rarement au-delà de la "lotte. Chez 1 adulte , au contraire, le croup commence le plus souvent, ainsi que l’a dit M. Bretonneau, par une angine plastique tonsillaire ou pharyngée, et acquiert fréquemment l’extension que nous venons de décrire. Cet observateur habile a rendu un véritable service à la science en montrant que l’on prenait souvent des angines plastiques pour des angines gangréneuses. Peut-être même a-t-il été un peu trop loin à cet égard; ou du moins beaucoup de lecteurs pourraientils conclure de l’excellent article qu’il a publié conjointement avec M. le docteur Guersent ( Dict . de Med., tom. ii, art. Angine gangreneuse') , que l’angine gangreneuse simple n’existe pas (i). Cependant il est hors de doute (pi on en a vu des exemples , soit sans fausses membranes, soit avec fausses membranes. Dans un cas de ce dernier genre que j’ai observé, il y a tiois ans, à 1 hôpital Necker, chez un homme dans la

1 ' I- a rticle auquel on renvoie ici n’est signé que de M. Guersent, et n appart.ent qu a lui. Il serait difficile d’en tirer la conclusion que I angine gangréneuse simple n’existe pas, car on y distingue preci.M ment une angine gangreneuse proprement dite, sans formation * 'U,ISS(|'. inembrane, des angines faussement appelées gangréneuses , c est-a-i ire des angines coueuneuses ou pultacées. (M. L.)

du croup.

force de 1 âge, attaqué de la scarlatine, il m’a paru évident que des escharres gangréneuses de la membrane tonsillaire avaient précédé l’apparition de la fausse memtnane, qui gagna ensuite le larynx (r). On conçoit en effet que l’inflammation par laquelle la nature cherche a borner la gangrène, ou si l’on veut que l’escharre gangréneuse détermine comme corps irritant, puisse être plastique et produire une finisse membrane; de même qu if est possible que l’intensité de l’inflammation puisse amener la gangrène. Le premier cas sera un exemple de gangrène essentielle ; le second, que MM. Bretonneau et Guersent se sont surtout attachés à décrire, sera une angine plastique accompagnée de gangrène (2). Au reste, les faits exposés ci-dessus montrent suffisamment que l’exsudation plastique ou pseudo-membraneuse n’est point un effet de l’intensité de l’inflammation.

Quoi qu’il en soit, je ne connais point d’exemple de croup ayant commencé par le larynx ou les bronches, et qui fût accompagné de gangrène; mais quand le croup est 1 effet de 1 extension d’une angine ira n gré-

(1) Ce fait ne prouve absolument rien. It serait facile d’en citer nombre de semblables clans lesquels on aurait pu croire à unsphacèle primitif de toute l’arrière-bouche, tandis qu’au-dessous de la fausse membrane la muqueuse tonsillaire et pharyngée était parfaitement saine. Il est douteux de plus que la fausse membrane eût gagné le larynx : ce n’est point vers cet organe que la phlegmasie a tendance à se propager dans l’angine scarlatineuse (Y. Bretonneau, Traité de la Diphthéritc, p. o.5o et suiv.) (M. L.)

(•> 31. Bretonneau ne nie point que la gangrène puisse être la conséquence de l’inflammation pelliculaire , comme elle l'est quelquefois d’un chancre siphililique, ou de toute autre affection inflammatoire qu’elle ne termine pas ordinairement; il pense seulement que ce cas est fort rare, et dit ne l’avoir pas rencontré une seule fois sur plus de cinquante ouvertures de cadavres. (Ouv. cité, p. U2. ) (M. L.)

DU CROur.

ncnse et plastique, j’ai vu moi-même des escharres gangreneuses dans la muqueuse du larynx et du pharynx. 3)ans ces cas, la fausse membrane a une teinte grisâtre ou verte sale, et exhale l’odeur horriblement fétide propre à la gangrène (i).

Symptômes du croup. Quand la maladie commence par le larynx, son invasion est souvent tout-h-fait semblable à celle d’un rhume ordinaire-, mais au bout de quelques heures, quelquefois d’un jour ou de deux jours seulement, la toux devient plus forte -, elle retentit dans le larynx et la trachée comme dans un tube d’airain, et son bruit a un caractère particulier que l’on a comparé au chant du coq. La voix meme , et suitout les inspirations bruyantes qui se iont de temps en temps au milieu des secousses de la toux, ont quelque chose d’analogue. Ce bruit particulier est connu sous le nom de voix croupale. 11 y a en même temps une oppression très-grande qui , surtout lorsque la fausse membrane commence a se détacher, se change en une

suffocation imminente, que déterminent egalement l’inspiration, l’expiration et la toux, et qui devient bientôt réelle si le malade n’expectore pas lesfragmens

(i) Tout en soutenant la réalité de la gangrène dans quelques cas d’angine maligne, Laennec n’établit au fond entre celte affection et le croup proprement dit d’autre différence que celle du siège. Ainsi pour lui, comme pour MM. Guersent et Bretonneau, le cioup est une inflammation plastique ou pseudo-membraneuse bornée au larynx seul , ou occupant à la fois le larynx, la trachée et les bronches, mais ne remontant point au-dessus de ia glotte; ! angine maligne est une inflammation plastique, qui, après avoir occupé d abord les amygdales et l'isthme du gosier, envahit plus ou moins rapidement d’une part le voile du palais et les losses nasales, de 1 autre le pharynx, le larynx, la trachée et les bronches. Aussi dans le reste de cechapitre confond-il les deux affections dans une meme descripli°u* (M.L.;

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pseudo-membraneux détachés et flottans dans les voies respiratoires.

Si la maladie est bornée aux bronches, la voix croupale n existe pas ou est beaucoup moins caractérisée : les autres symptômes locaux sont d’ailleurs les mêmes.

Si la maladie commence par l’isthme du gosier, on la reconnaît à des taches jaunâtres ou légèrement gri- ^aties, qui se développent sur les amygdales, les piliers du voile du palais et la paroi postérieure du pharynx. Une lougeur foncée de la membrane muqueuse se remarque autour de ces fausses membranes, qui bientôt s étendent, se réunissent, s’épaississent, et forment enfin une sorte de couenne analogue à celle du sang, qui tapisse tout l’isthme du gosier, et s’étend plus ou moins profondément dans le larynx , la trachée et les bronches.

Si 1 inflammation pseudo-membraneuse estdéterminée par une gangrène essentielle ou primitive , on distingue quelqueiois les escharres avant que la fausse membrane se forme; et dans tous les cas, la gangrène se recon- t naît à sa fétidité spéciale, avant qu’aucun autre signe r l’indique encore (i).

Si la maladie se termine d’une manière favorable , on peut reconnaître jour par jour les progrès de la résolu- Il lion, en examinant l’intérieur de la gorge. La fausse [i membrane se détache, et est remplacée par une exsu- t dation moins épaisse, moins plastique, ou même tout- ii à-fait semblable au mucus catarrhal. D’autres fois, la M

(i M. Bretonneau a démontré que ces prétendues escharres que i j

l on distingue avant que la fausse membrane se forme ne sont autre * 1 chose que la fausse membrane elle-même altérée par le coutact i de 1 air , cl î enduc fétide par sa prompte décomposition. (Ouv. cité, i

p. 44 et suiv.) (M. L.)

nu croup. 287

fausse membrane ne tombe point., mais elle est peu à peu absorbée; elle devient d’abord plus mince, moins opaque, puis assez transparente pour laisser apercevoir la rougeur de la membrane muqueuse , et elle disparaît enfin tout-à-fait. (Guersent, Dict. de médec., tom. ti pag. 384).

Le croup, même le plus borné, est presque toujours accompagné d’un trouble très-marqué dans tout l’ensemble de l’économie, et, dans la plupart des cas, d’une fièvre symptomatique aiguë et très-intense. Les battemens du cœur présentent souvent des irrégularités

Dans quelques cas , et surtout quand la maladie s’est développée dans un hôpital, l’état général du malade présente un aspect tout différent, et des signes évidens d’une altération septique des liquides. Le pouls est peu fréquent, la peau sale et terreuse, la faiblesse extrême, l’haleine fétide, même lorsqu’il n’existe aucun point gangréneux dans la muqueuse du larynx et du gosier. On a désigné cette variété du croup et de l’angine plastique sous le nom d 'asthénique (Dict. deméd., tom. u, pag. 3q5). Dans ce cas, la fausse membrane, et surtout la portion qui tapisse le gosier, a souvent une consistance molle et friable analogue à celle du fromage mou.

Les symptômes que nous venons d’indiquer suffisent pour taire reconnaître la maladie lorsqu’ils sont réunis en certain nombre; mais on doit avouer que si l’on en excepte 1 expectoration des fragmens pseudo-membraneux ou 1 apparition d’une fausse membrane dans 1 isthme du gosier, il n’en est aucun que i on puisse regarder comme pathognomonique (î). La voix eroupale

> Cela est

Sl vi ai , q u il a fallu admettre une angine slriduljusu , pseudo-ci tuip de M. Guersent , dans laquelle 11 n’y a point forma-'

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elle-même, outre quelle n’existe pas toujours d’une manière bien marquée, ne paraît que quand la maladie a déjà fait de grands progrès. La toux présente d’ailleurs un caractère à peu près semblable dans d’autres affections, et particulièrement dans certaines variétés de la coqueluche, oii 1 inspiration sonore , surtout, ressemble quelquefois parfaitement au chant du coq.

Je n'ai eu , depuis plusieurs années, qu’une seule occasion d’observer un croup bronchique , que son intensité fit connaître dès le commencement de la maladie, et qui devint bientôt évident par l’expectoration de fragmens pseudo-membraneux moulés sur des bronches de grosseurs différentes. Chez ce malade , qui était un enfant âgé de six ans, je n’ai entendu, pendant toute la durée de la maladie, d’autres bruits respiratoires qu’une respiration sèche , évidemment tubaire ou i

lion de fausse membrane, qui cependant présente dès son début i les symptômes du croup porté à son dernier degré, et qu’on ne r sait presque jamais en distinguer assez tôt pour éviter des médica- £ lions violentes et inutiles. On n’a en effet pour se guider que des i signes négatifs insuffisans: un peu moins de fièvre, un peu moins i: de siltlement entre les quintes de toux, une aphonie moins com- u plète après ces mêmes quintes, un décroissement plus prompt des : accidens. Car je ne parle pas des signes négatifs indiqués par M. Brctonneau, l’absence de rougeur aux amygdales et de tuméfaction I aux ganglions lymphatiques du col : ils seraient bons si l’inllamma- Al lion plastique qui constitue le croup commençait toujours par les i amygdales.

Il faut convenir toutefois que la brève exposition que fait ici li Laennec des symptômes et de la marche de l’infiammation plastique il des voies aériennes est insuffisante; et il est évident qu'il a écrit ce f * chapitre avec beaucoup de précipitation. Je n’essaierai pas néan-wj moins de le compléter; il y faudrait des notes plus longues que le f texte. Je préfère renvoyer le lecteur aux ouvrages que Laennec a lui-j çi même cités , les mémoires de M. Bretonneau insérés depuis dans son 11 Traité de la Diphtliéritc, et les deux articles de M. Guersent. (ftî. L.), !!

du cRour. i3g

bronchique, et sans aucun mélange de cette dilatation crépitante des cellules pulmonaires si énergique dans l'enfance. Ce signe coïncidant avec une résonnance parfaite de la poitrine, subirait, s il est constant, comme je le présume, pour faire reconnaître le croup bronchique : car il n’existe dans aucun autre cas, si ce n’est quelquefois, et à un bien moindre degré, dans la dilatation des bronches, affection chronique rarement étendue, et que l'observateur le moins attentif ne pourrait jamais confondre avec le croup ( i).

Causes occasionelles du croup. Celte maladie est sans contredit beaucoup plus commune dans l’enfance que chez les adultes; elle règne souvent épidémiquement, surtout dans les lieux exposés aux vents du nord et du nord-est , et lorsque ces vents souillent avec le plus de violence ou de continuité.

Les fièvres exanthématiques, et surtout la scarlatine, en sont assez souvent compliquées pour que l’on doive reconnaître dans ces maladies, ou dans leurs causes, une action sur l’économie propre à produire le croup. Au reste, la grande extension que prend souvent l’in—

ij Dans un cas de croup bronchique aigu observé par M. Guerseat, le malade présenta d’abord tous les symptômes d’une pleuropneumonie du côté droit, et l’on ne fut détrompé que par l’expectoration de plusieurs tubes ramiliés, bien évidemment de même nature que las fausses membranes croupales. Dans deux cas de croup bronchique chronique, la maladie affectait à peu près la marche d un catarrhe; mais il y avait, à des intervalles plus ou moins éloignés, de violens accès de suffocation qui se terminaient également pai 1 expectoration de concrétions ramifiées et tubuleuses. Fendant les accès, la poitrine résonnait bien. Dict. de inéd., t. vi , p. 2uy.)

Les phénomènes stéthoscopiques sont de nulle valeur dans le et oup pi opt emcntdit. L’auscultation pratiquée sur le larynx ou dans 1 esp«ce inter-scapulaire fait seulement percevoir d’une manière plus lot le le siftlement quel ou entendu l’oreille nue. 1 Lui, p.aiy.^fRLL.)

a4° nu croup.

flammaticm plastique des membranes muqueuses, et son apparition sur des points séparés et très-distans les uns des autres, doivent faire au moins soupçonner que sa cause est plutôt une altération spéciale des liquides qu’une irritation primitive des tissus sur lesquels se développe la fausse membrane. Le croup asthé-

nique se développe particulièrement dans les hôpitaux, et semble quelquefois s’y propager par voie d’infection. Beaucoup de praticiens ont considéré le croup et l’angine maligne, c’est-à-dire plastique, comme désaffections contagieuses. Cette question peut être regardée comme encore douteuse : cependant l’observation de M. le docteur Bourgeoise, que nous avons citée plus haut, suffirait pour faire penser qu’il n’est pas prudent de respirer de trop près l’haleine de ceux qui sont atteints de cette maladie (i).

Traitement du croup. A moins que le croup ne soit accompagné d’une diathèse asthénique bien marquée, ou que le malade ne soit un enfant en très -bas âge, il est utile de commencer le traitement par une ou deux saignées du bras ou du pied. Dans le doute, il y aurait moins d’inconvénient à négliger la saignée qu’à détruire, en tirant mal à propos du sang, les forces nécessaires pour la séparation et l'excrétion de la fausse

(1 La maladie de M. Bourgeoise était une angine pelliculaire ou pseudo -gangréneuse, et les observations de MJ1. Bretonneau , Guersent et autres rendent infiniment probable la propriété contagieuse de cette maladie; mais le croup proprement dit ne paraît pas susceptible de se transmettre par contagion. Ces deux formes de 1 inflammation plastique di fièrent encore sous quelques autres points de vue. Ainsi on ne connaît pas d’épidémie de croup simple; l’angine pseudo-gangréneuse est au contraire rarement sporadique. Le croup proprement dit est assez rare chez les adultes; l’angine pellicuiaire attaque indif'fcrcmmentles adultesou les enl'aus, quoiqu’on général clic sévisse plutôt citez ccs derniers M. L. .

DU CROlll’. ^4»

membrane. La saignée, dans cette maladie comme dans toutes les inflammations arrivées à la période de la suppuration, est plutôt un moyen d’empéeher le mal d’augmenter en intensité ou en étendue, <[ue de diminuer celui qui existe déjà. Le danger, en effet, dans le croup, vient bien moins de l'inflammation que de l’obstacle mécanique que la fausse membrane met à la respiration.

Chez les enfans, des applications de sangsues sur le cou, répétées plus ou moins suivant la force du sujet et l’intensité de la maladie , remplacent utilement les saignées. Chez l’adulte, même après l’emploi de la saignée , des applications réitérées de sangsues peuvent être encore utiles. Les sangsues ont l’avantage de produire, outre le dégorgement ries capillaires voisins de la partie enflammée, une sorte d’éruption locale dont l’etfet dérivatif est quelquefois incontestable.

Les dérivatifs les plus énergiques, et particulièrement les vésicatoires et les sinapismes, ne doivent pas être négligés dans un cas aussi grave. Il vaut mieux, en général, les appliquer sur les extrémités inférieures que sur un point plus rapproché de l’organe malade. Ou a cependant obtenu de bons effets de l’application, sur la partie antérieure du larynx, d’un cataplasme arrosé d’acide hydro-chlorique (acide muriatique), qui peut-être agit dans le croup d’une autre manière que connue rubéfiant-, car le topique que l’expérience a montré être le plus utile pour hâter la séparation de la fausse membrane dans les points de l’arrière-bouche où Ion peut 1 atteindre , est celui de Van-Swiéten, c est-a-dire un mélange d’une partie d’acide hydrochlorique et ue trois de miel , dont on enduit la fausse membrane à 1 aide d’un pinceau (i).

i Les belles recherches de SI.

Bretonneau ont démontre de nou-

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Tous les praticiens qui ont eu occasion de voir un peu fréquemment le croup conviendront aisément que ces moyens, quoique très-rationnels, puisqu’ils sont conformes à l’expérience dans le traitement des maladies inflammatoires en général, sont cependant bien

veau 1 importance des médications topiques dans le traitement de l’inflammation plastique des voies aériennes. Le mélange de \ an- Swiéten, et mieux encore l’acide liydro-clilorique pur, porté sur les parties malades au moyen d’une petite éponge iixée à l’extrémité d une tige de baleine, ont eu dans l’épidémie de Tours des succès incontestables; et, quelque douloureuse que soit leur application, on ne peut désormais se dispenser d’y avoir recours toutes ics (ois que l’angine pseudo-tnembraneuse commence par l’isthme du gosier. Lorsqu’elle commence au-dessous de la glotte, c’est-à-dire dans le croup proprement dit, M. Bretonneau a proposé et l’expérience vient chaque jour confirmer li s heureux résultats de cette pratique ) d’insuffler dans les voies aériennes de l’alun pulvérisé. Tout le monde connaît aujourd'hui l’instrument au moyeu duquel peut se lai'c cette insu (dation. C’est une sphère de hois creuse à laquelle viennent s’adapter par quelques pas de vis deux tubes de bois longs de deux ou trois pouces, dont l’un est muni d’un diaphragme de gaze pour empêcher que l’alun ne soit repoussé dans la bouche de la personne qui insuffle. On répète l'insufflation deux ou trois fois au plus dans les vingt-quatre heures. Elle détermine instantanément une grande ardeur au gosier et une soif des plus vives, accidens bien peu importuns, et qui ne demandent d’autre attention que de laisser le malade boire de l'eau fraîche à volonté.

Ce n’est pas seulement dans le cioup et l’angine pseudo-gangréneuse que ces insufflations peuvent être utiles. .Mon frère, M. Ambroise Lacnnec, médecin de l’ilôtel-Dieu de Nantes et professeur de pathologie à l’école secondaire de médecine de la même ville, les a appliquées avec le plus grand succès au traitement de l’angine tonsillaire grave, de l’angine variolique et fie l’oedème de la glotte, (è . Revue medicale, octobre, îXaS.j 11 est probable qu’avec le temps ou en étendra l’usage à d’autres alfectionsde l’appareil respiratoire. Peut-être en obtiendrail-on des résultats heureux dans la phthisie laryngée, si cetle maladie ne se liait presque constamment à une affection tuberculeuse des poumons. (M. L.)

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rarement sulïisans, cL qu’on a vu peu île croups bien caractérisés céder à leur seule administration. On en a en conséquence tenté beaucoup d'autres. Je 11'indiquerai que ceux qui ont eu des succès incontestables.

Les vomitifs, réitérés tous les jours et même deux fois dans les vingt-quatre heures, sont sans contredit un des moyens dont on a retiré les meilleurs effets. Ils bâtent évidemment la séparation de la fausse membrane, et favorisent son expulsion. Mais quoique j’aie obtenu moi-même des guérisons que je 11e puis attribuer qu’à ce moyen, il a été assez généralement cmplové pour pouvoir être jugé-, et il n’est que trop certain qu’en le joignant aux précédons, le plus grand nombre des malades encore périssent.

L’usage interne du foie de soufre (hydro-sulfure de potasse) a été vanté il y a quelques années comme une sorte de spécifique contre le croup. On le donnait uni au miel ou sous forme de sirop. Cette médication, qui parut d’abord singulière et purement empirique, eut ensuite un succès de vogue, comme tous les remèdes encore inusités que l’on propose contre une maladie difficile à guérir. Ce médicament n’est au fond qu’un des moyens de remplir une indication puisée dans la théorie des médecins-chimistes disciples de Sylvius de Levde. 11 appartient à la catégorie des fondons alcalins, par lesquels ces médecins se proposaient de corriger la trop grande plasticité ou viscosité des liquides, ou même de dissoudre les concrétions déjà formées. Nous avons parlé plus haut de cette méthode alcaline p. 169), mais jes effets en sont trop lents pour qu’elle soif de quelque utilité contre une maladie aussi rapide dans sa marche que le croup. Si I on donne le foie de soufre a doses faibles, le moyen est nul ; si on le donne à doses un peu iortes et rapprochées, il nuit plus

DU CROUP

comme substance irritante acre et presque caustique, qu'il n’est utile comme substance alcaline.

On a obtenu des succès assez nombreux par l’usage des frictions mercurielles faites à doses assez fortes pour produire promptement la salivation (i) ; et je crois que, dans l’état actuel de la science, aucun médecin prudent ne doit négliger d’employer ce moyen, concurremment avec la saignée et les vomitifs. Son efficacité, et même au degré héroïque, ne peut d’ailleurs être contestée dans beaucoup d’autres maladies inflammatoires, et particulièrement dans l’hépatite et dans la péritonite.

Cependant les guérisons opérées par le mercure ne sont pas encore assez nombreuses et assez probantes pour qu’on ne doive pas chercher de nouvelles ressources contre le croup -, et si l’occasion de traiter cette maladie s’était ofl’erte à moi depuis que j’ai acquis l’expérience de i’eflicacité de l’émétique à hautes doses dans le traitement de beaucoup de maladies inflammatoires, j’aurais tenté ce moyen avec quelque confiance dans le croup.

(i) La salivation est très-difficile à obtenir en pareil cas ; et loin d’être utile, elle peut être fort dangereuse. ( V. Bretonneau, ouv. cité, p. 180—216). Il n’en est point du croup comme de la péritonite ou de l’hépatite : le danger n’y vient pas de la violence de l’inflammation, et l’on ne saurait espérer le (aire cesser ou le rendre moindre en déterminant un mouvement fluxionnaire vers les glandes salivaires. Aussi les bons praticiens n’emploient-ils le mercure en pareil cas que dans le but de favoriser le décollement de la fausse membrane, eu activant la sécrétion muqueuse. La préparation mercurielle dont 011 fait aujourd hui le plus souvent usage est le calo me! , médicament plus maniable que les frictions, et que l'on administre uni au miel ou à la gomme, à la dose d’un demi-grain, d’uugraiiqou mèmede deux et trois grains, d’heure en heure. (M.L. )

DE L HEMORRHAGIE BRONCHIQUE.