LUMIÈRE DIRECTE

2. Radiation recUligne de la lumière. Quelle que soit la nature du corps d'où la lumière émane , elle rayonne en ligne droite. Tout le monde sait en efiFet que quand un corps opaque est placé sur la ligne qui joint l'œil et le corps lumineux , la lumière est interceptée. On peut d'ailleurs observer directement la marche des rayons lumineux, en laissant pénétrer un rayon solaire dans une chambre obscure par une ouverture pratiquée

2 TRAITA DE l'Éclairage.

au volet. La poussière en suspension dans l'air étant fortement éclairée, trace elle-même la marche des rayons. 3 . Vitesse. La vitesse avec laquelle la lumière se propage parait presque infinie ; car si on intercepte la lumière d'un corps quelconque au moyen d'un écran opaque y on n'observe aucun intervalle de temps appréciable entre l'instant auquel on enlève l'écran , et la manifestation de la lumière sur les corps qui peuvent la recevoir , quelque éloignés qu'ils soient du foyer de lumière. Cependant la transmission de la lumière n'est point instantanée; seulement^ elle est si rapide, que les distances qui séparent les objets terrestres sont franchies dans un temps tout-à-fait inappréciable par nous. Ce n'est que par l'observation des phénomènes célestes qu'on est parvenu à mesurer la vitesse de la lumière. On a trouvé que la lumière , réfléchie sur la planète de Jupiter , parcourt soixante-dix mille lieues par seconde.

4. Ombre et pénombre sur les corps éclairés. Lorsqu'un corps opaque est soumis à l'influence d'un corps lumineux quelconque , une portion seulement de sa surface est éclairée, l'autre est obscure. Quand le corps éclairé est arrcmdi , on observe que sur sa surface le passage de l'ombre à la lumière n'a pas lieu brusquement , mais par une dégradation insensible. L'étendue de la surface du corps sur laquelle a lieu cette dégradation porte le nom de pénombre; il est facile d'en concevoir la raison. En effet, soit A (fig. 1 ) un corps opaque éclairé par une flamme B. Si, par les deux extrémités de la flamme, on mène deux lignes qui touchent le corps A aux