XVIII PRÉFACE

étais nécessaires. De là l'obligation d'aborder, dans cette étude austère et qui ne s'adresse point à la foule, des questions de toutes sortes, parmi lesquelles il s'en trouve qui, peut-être, paraîtront trop scabreuses, et qui le seraient en effet, si l'auteur avait eu à opter entre des opinions personnelles et les convenances de son âge ou de son état. Je n'oublie point que j'ai longtemps porté, dans une autre organisation de l'enseiment public, le titre qu'avaient illustré les Ampère et les Letronne, ni ce que je dois (aujourd'hui encore) à l'espèce de magistrature dont, à soixante ans, j'ai l'honneur d'être le doyen. Surtout je n'oublie point l'effrayante responsabihté dont se chargent ceux qui ne craignent point de devenir pour les autres une pierre d'achoppement et une occasion de scandale, en opposant orgueilleusement leur propre sagesse à la sagesse des siècles. Bien au contraire, notre plus douce récompense serait d'avoir pu réconforter quelques âmes troublées, en les aidant à mettre d'accord la sagesse de leur siècle avec la sagesse des siècles qui l'ont précédé. S'il y a en ceci excès de prétention, au moins pouvons-nous nous rendre ce témoignage, d'avoir constamment cherché à établir (ce qui est dans notre conviction profonde) l'indépendance du rôle de la raison et du rôle de la foi : dons divins l'un et l'autre, mais qui ne nous arrivent point par les mêmes canaux, qui répondent à des besoins tout différents, et qui nous assistent, chacun à sa manière, dans les luttes qu'il nous faut soutenir, en vue de destinées qui n'ont rien de comparable.

Dijon, mars 1861.