VIII AVERTISSEMENT

toire de la philosophie et par une vue générale des sciences morales, fournil une base suffisante à une doctrine philosophique. Quant aux sciences dites positives, malhémaliques, physiques et naturelles, elles sont du ressort exclusif de ceux qui les cultivent, et le philosophe na pas plus à s en occuper quil na à craindre d'être inquiété par elles. Il se bornera à les saluer de loin, et de haut, à en défendre les principes contre les menaces de Vempirisme, et à leur donner quelques bons conseils de méthode renouvelés de Bacon et de Descartes. Par conséquent, plus la critique des sciences tenait de place dans une doctrine, moins cette doctrine devait paraître philosophique aux yeux des éclectiques. De bonne foi, ils devaient se croire en droit de considérer que les ouvrages de Cournot ne s adressaient pas à eux, et de le renvoyer à un public de savants. Disposition qui peut nous paraître étrange, mais qui était en parfait accord avec l'ensemble de leurs conceptions et de leurs tendances. En fait, dans cette fin de non-recevoir, il entrait autant de naïveté que de parti pris. Elle portait son châtiment avec elle-même. Si les philosophes de cette école avaient consenti à étudier et à discuter les Comte, les Renouvier, les Cournot, quils croyaient devoir ignorer, leur conception des problèmes à poser se serait nécessairement modifiée, leur idée de la philosophie se serait élargie et approfondie, et sans doute leur mémoire ny eût rien perdu.

Aujourdhui, sous V action de causes multiples que je ne saurais analyser ici, personne n imagine plus que le philosophe puisse ainsi se tenir à l écart, et procéder -à son œuvre propre sans tenir compte de celle des savants. Entre la philosophie et les sciences, un commerce actif et fécond .s'est établi. Savants et philosophes viennent audevant les uns des autres. Ils s attaquent solidairement, pour ainsi dire, aux problèmes qui leur sont communs : valeur et portée de la science en général, principes des mathématiques et logistique, interprétation des théories