PRÉFACE

Il y a plus de deux siècles que Hobbes, au milieu des agitations politiques de son pays, «voulant, comme il le dit i, se « divertir à l'étude de la philosophie et prenant plaisir d'en « recueillir les premiers éléments, donnait carrière à son esprit « et le promenait par toutes les choses du monde qui lui « venaient en la pensée. Il avait avancé peu à peu son ouvrage, « jusques à le diviser en trois sections, dont la première, « traitant du corps et de ses propriétés en général, compre- « nait ce qu'on nomme la première philosophie et quelques « éléments de la physique. Il tâchait d'y découvrir les raisons « du temps, du lieu, des causes, des puissances, des relations, « des proportions, de la quantité, de la figure et du mouvet ment. En la seconde, il s'arrêtait à une particulière consi- « dération de l'homme, de ses facultés et de ses affections : « l'imagination, la mémoire, l'entendement, la ratiocination, « l'appétit, la volonté, le bien, le mal, l'honnête, le déshon- « nête, et les autres choses de cette sorte. En la troisième et « dernière, la société civile et les devoirs de ceux qui la com- « posent servaient de matière à ses raisonnements... ».

Nos prétentions (l'avouerons-nous?) ont été plus grandes. Nous n'avons pas voulu seulement nous divertir à penser sut toutes sortes de choses, sauf à trouver ensuite un cadre pour y ranger nos pensées : au contraire, le cadre a été le principal

1 Préface du Traité de Cive, première traduction française par Sorbière, 1651.