INFLUENCES MODIFICATRICES

Après aToir décrit les Tariations de la marche épilepiique^ fl nous reste à mentionner, pour compléter ce sujet, les principales circonstances qui concourent, avec la disposition morbide, à précipiter, ralentir ou suspendre les accès. Nous apporterons d'autant plus de concision, à l'égard de quekpies-imes d'entre elles, que susceptibles de produire ou de favoriser le mal, elles devront être envisagées plus loin sous leur aspect ctiologique.

On peut, du reste, rattacher ces causes diverses à trois catégories, suivant qu'elles sont inhérentes au malade, qu'elles naissent des grandes conditions naturelles dont il est enviromié, ou qu'ellesdépendent desinfluences plus particulières qui exercentjcxtérieurement ou à rintérieur,leur action sur l'économie .

MARCiiB DE L'ÉPILEPSIE. 99

TBHPiiiA«ifT« — n a été constamment reconnu que le tempérament nerveux tend à développer la fréquence des paroxlsmes. Le tempérament sanguin ajouterait à leur intensité. Mais cette dernière donnée est, peut-être, en observation, plus conjecturale que fondée. Quelques exemples ne suffisent point pour baser une règle générale. Une foule d'épileptiqués éprouvent les crises les plus dangereuses sans être doués pourtant d^une constitution opulente. La force convulsivc est d'ailleurs toute personnelle. Sous ce rapport , Fenfant ne saurait être comparé à l'adulte, Fêtre grêle et cbétif à Fathlète ; et Fon conçoit facilement que, sous des degrés même trèsinégaux d'impulsion spasmodique , un système musculaire bien développé rende naturellement des contractions plus puissantes et plus soutenues, quoiqu'en réalité moins com* promettantes et moins graves.

AfiB. — - Dans Fen(ance, la prédominance de Faction nerveuse et la mobilité des mouvements disposent à la multiplication des accès. La statistique s'est, à cet égard, très-faiblement exercée.Sur 12 des malades de M. Herpin , soumis à des attaqws quotidiennes plus ou moins nombreuses, 4, c'estinlire le tiers, n'étaient âgés seulement que de 5 mois à 1 an; Savaient de 2 à 5 ans; 1 de 5 à 10; 2 de lOà 20; 3 de 20 à 30.

Ce résultat est confirmé par nos relevés de Bicétre, qui établissent, quant au nombre et au rapprochement des accès, une diflerenœ sensible entre la section des épilepUques enfants et celle des adultes. 29 de ces derniers, en eOet, ont donné pour une période de dix-neuf mois, comprise entre le premier juin 1850etle dernier décembre 1851, un total de 3,819 attaques, soit, en moyenne, 131 pour chaque malade; tandis que, dans le même laps de temps, pour 19 des premiers seulement, ce chiffre s'est élevé à 4,299, soit, en moyenne individuelle, 226.

A la vérité, les crises fréquemment quotidiennes chez deux enfants tmk pu modifier les proportions en faveur de leur caté-

100 MARCHE DE L'ËPILEPSIB.

gorie ; mais dût-on, en raison de cette circonstance, opérer une réduction du quart des accès, la supériorité n'en resterait pas moins saillante, la moyenne, calculée sur 3,200, par exemple, se trouvant encore être, au lieu de 226, de 163, c'est-à-dire supérieure de 32 à celle des adultes. ' Si, d'ailleurs, de la comparaison des attaques on passe à celle des individus tombés, le résultat n'est pas moins significatit : les 19 enfants figurant, à cet égard, pour 2,748, en moyenne 1 43 , et les 29 adultes pour 2 , 799, en moyenne 96 seu lement. Comme complément de ce parallèle, ajoutons que, pour nos jeunes sujets, la fréquence des paroxismes et des crises quotidiennes est de moitié plus grande qu'aux autres époques de la vie.

A mesure que l'âge avance, le développement corporel refrène les nerfs. Aussi voit-on communément, chez des malades affligés en quelque sorte d'épilepsie depuis leur naissance, s'opérer, vers l'âge de 10 à 12 ans, des rémissions prononcées, et quekpiefois même des suspensions définitives.

L'adolescence produit des effets divers. Dans cette période où la vie va prendre une forme nouvelle, où le sang bouillonne, où les sens fermentent, où, chez la jeune fille, la nubilité provoque ses orages, la secousse que subit l'organisme peut, ou devenir un aiguillon nouveau pour la maladie, ou imprimer aux forces cérébrales une direction salutaire.

Une variété analogue se rencontre dans la vieillesse. Ce fait semble démontré par les recherches de M. Leuret, qui, comparaison faite de 33 observations, a constaté, dans les accès, 17 fois une aggravation, etlOfois une diminution de fréquence. « Le temps, dit M. Leuret, si efficace contre tant de maladies, n'a donc ici qu'mie action très-incertaine. »

Sexe. — L'influence du sexe n'est pas moins diversifiée que celle de l'âge. Impressionnables comme les enfants, les femmes, en particulier, sont sujettes aux accès répétés, aux séries multiples, à Niai de mal. Parmi les 273 malades com-

MARCHE DE L'tPILEPSIE. 10 1

posant le relevé de M. Beau, 75, c'est-^-dire plus du quart, auraient eu, soit exclusivement, soit habituellement, des attaques très-composées; ce que nous avons dit être beaucoup moins fréquent chez les hommes.

U y aurait également, en ce qui les concerne, une prépondérance marquée pour les vertiges, puisque ce phénomène se serait présenté dans 206 cas : 15 fois isolé et 191 fois mélangé à d'autres attaques. D'ailleurs, la proportion des vertiges, relativement inférieure à celle des attaques dans 27 cas seulement, ^ale dans 45 et indéterminée dans 19, aurait dans 115 été notablement plus considérable.

Ces! encore, généralement, parmi les femmes que s'observent ces formes hybrides dans lesquelles les paroxismes présentent, tour à tour, les caractères de l'épilepsie et de l'hystérie, ou offrent une combinaison bizarre de symptômes appartenant àpbisieurs catégories convulsives. 22 des personnes, mentionnées par M. Beau, se trouvaient, en effet, dans l'une ou l'autre de ces conditions, tandis que nos. épileptiques (hommes) de Bicétre, ne nous ont jusqu'ici fourni que très-exceptionneUement de ces exemples complexes. La crise cataméniale tend enfin à déterminer les réapparitions mensuelles.

Menstruation. — La menstruation, à ce point de vue, aurait des conséquences défavorables. Tissot avait déjà fait cette remarque, reproduite par M. Herpin.

Suivant nous, l'un comme l'autre ont trop circonscrit la proposition. Tout le monde conçoit que la périodicité des menstrues, par le trouble nerveux apporté dans l'économie, soit une occasion de retour pour les accès. Sous ce rapport, cette fonction doit naturellement exercer une influence fâcheuse. Mais la question n'est pas là. L'essentiel est de mettre, si l'on peut ainsi parler, la maladie épileptique en regard de la fonction elle-même, dans son état habituel ou anormal. I

Qr, rirrégularité menstruelle est, en général, pour le mal

102 MARCHE DE L'F.P1LEPS1E.

caduc, une cause d'aggravation, de trouble et d'anomalies.

Des personnes chez lesquelles le flux périodique éprouTait des retards, s'accompagnait de douleurs ou n'avait pas Fabondance accoutumée, ont dû, au retour d'un ordre plus régulier, l'amendement ou la décroissance des accès. Pour d'autres, la réapparition de cet écoulement suspendu a été jusqu'à guérir la maladie. On a vu des résultats analogues coïncider avec la première éruption des règles ; il est constaté enfin que Tâge critique devient souvent uce occasion féconde de recrudescence épileptique.

Ceci étant, la menstruation ne doit, en réalité , être consi* dérée comme défavorable que dans ses perturbations ; en des circonstances données, son rétablissement, spontané ou ramené par une médication efficace, pouvant réaliser, au contraire, une condition avantageuse.

Quoi qu'il en soit, on rencontre dans divers écrits, au sujet de l'influence que peut exercer la menstruation sur la marche épileptique, quelques données que nous devons consigner ici:

Ainsi, d'après MM. Bouchet et Casauvieilh, dans cinq cas, le retour des crises avait accompagné régulièrement les époques cataméniales. Quant à la première éruption menstrueUe, elle aurait deux fois rappelé le mal suspendu vers l'âge de 10 à 12 ans, trois fois causé son aggravation notable, et deux fois enfin amené ou sa diminution ou son éloignement plus ou moins prolongé.

De son côté, M. Marotte, dans un remarquable mémoire ayant pour objet la menstruation dans ses rapports avec l'épi» lepsie, a signalé trois circonstances dans lesquelles le cours de cette affection peut être modifié par la fonction périodique.

A ces circonstances cori*espondent trois séries d'observations établissant : — 1*' que l'apparition de la menstruation donne quelquefois une nouvelle impulsion à l'épilepsie; — 2^ que la multiplicité des accès a souvent pour mobile les retours périodiques; — 3® que chez un certain nombre de fen^ mes le mal affecte une périodicité corrélative aux règles. Pour

MARCHE DE L'ËPILEPSIE. lOS

compléter les considérations qui précèdent , nous ne croyons pouToir mieux faire que de reproduire les faits de M. Marotte.

, ('« SERIE. -* ÀGGlUYATtON DE l'bPILBPSIE PAR LA PREXliRE ÉRDPTIOII MENSTRUELLE.

— Une enfant contracte à sept ans, par suite de frayeur, une éptlepsie que les moindres contrariétés augmentent; mais à seiie ans , époque de la menstruation, les attaques devietmenl plus fréquentes et se compliquent d^aliënation.

— Chez une autre malade, prise à neuf ans, les attaques cessèrent de douze à quinze, puis reparurent avec les règles.

— Dans un troisième cas, l'afTection était congéniale« L'établissement de la menstruation , à quatorze ans , fut marqué par un radoublement notable des accès.

2« SÉRIE.— Aggravation de l'êpilepsiepar les retours menstruels.

— M"^ S..., âgée de vingt-six ans, a toujours eu des règles normales; devenue épileplique par frayeur, son époque est chaque fois l'occasion d'une recrudescence d'accès.

— n en est de même d'une autre femme, épileptique de naissance, dont les crises alors reviennent plusieurs fois par jour.

— 1... éprouve, à quatre ans, de nombreuses convulsions, et à sept tombe d'épilepsie. Menstruation régulière; attaques fréquentes, surtout au moment du flux périodique.

— Même résultat chez une dame qu'une grande contrariété rendit épileptique à neuf ans.

— M"* R... est née d*une mère hystérique. A treize ans, la mens^ tniation paraît et s'éiablit diflicultueusement; à quatorze, se manifestent des accès qui, très fréquemment renouvelés, se convertissent en état de mal aux périodes cataméniales ; ils retai'dènt d'ailleurs quand celles-ci retardent elles-mêmes, et acquièrent alors beaucoup d'fnteosité*

3* SËRIB. — Attaques coÎNCiDAirr avec les rAcles.

— Femme de vingt-sept ans : épilepsie à douze, pendant le traite* œenl de la gale; rares accès ne se produisant qa'ayec les règles.

^ Femme de quarante ans : ëpileptique à dix-sept; pendant un long intervalle» les accès accompagnent la menstruation qui 8*est maintenue régulière; ils ont acquis depuis une plus grande fréquence.

— Femme de trente ans : ëpileptique à quinze , quelque temps après la nubilité. Les attaques précédées d'aliénation mentale se renouvelaient, dans le principe, au moment de l'écoulement périodique. Elles sont actuellement tri-mensuelles.

— Femme de quarante ans : épilepsie par frayeur à douze ; attaques mensuelles et se déclarant avec la ménorrhagie.

— Femme de quarante-huit ans : menstruation à treize ; sœur ëpileptique ; vifs chagrins ; même reproduction des attaques.

— Femme de quarante-cinq ans : menstruation à quinze; vertiges à douze ; grands accès à dix-sept. Retours analogues.

— Femme de cinquante ans : à six ^ une vive frayeur amène des convulsions épileptiformcs ; à douze, la menstruation s'établit et provoque des accès caractérisés, qui suivent le cours des règles et prennent de Tintensité à l'époque critique.

— Femme de vingt-un ans : épilepsie congéniale attribuée à une frayeur de la mère dans la grossesse ; à douze ans, menstruation irrégulière d*abord, puis normale. — État de mal à chaque époque.

— Femme de vingt-sept ans : menstruation à dix-huit ; attaques à vingt-quatre par suite de frayeur, coïncidant d'abord avec les règles, puis revenant toutes les nuits.

Indépendamment de ces observations, M. Marotte en cite trois autres, dont deux confirmatives de FiniQuence fâcheuse départie à l'âge critique. Une femme, entre autres, bien réglée à 12 ans, arrive à 40 sans avoir d'accès. La brusque annonce de la mort de son mari la jette alors dans des convulsions épileptiques, singulièrement accrues, plus tard, par la ménopause.

Le troisième cas fournit, au contraire, l'exemple d'un effet tout opposé, produit par le début des règles : poursuivie par un chien, à 10 ans, la malade est saisie d'accès qui se continuent tous les mois, et qui, interrompus à 18 par l'écoulement cataménial, sont séparés de la récidive par im intervalle de 16 années.

Ajouterons-nous que si la menstruation agit sur l'épilepsie, Fépilepsie peut à son tour réagir sur la menstruation; en re-

MARCHE DE L'ÉPILEPSIE. lOS

tarder, notamment^ la période initiale, comme Tont avancé les auteurs.

Chez 82 jeunes filles , antérieurement épileptiques , la moyenne, sous ce rapport, serait de 16 ans, d'après le calcul de M. Beau, tandis qu'elle oscillerait, entre 14 et 15, pour les conditions difiérentes : résultat que viendrait appuyer ellemême notre citation dernière.

Grossesse. — Quoique accidentelle, la grossesse se rapproche ici de la menstruation , en se rattachant essentiellement à la distinction des sexes. Aucune influence n'amène, dans le mouvement de l'épilepsie, des ifiodifications plus contradictoires et plus tranchées, soit que, dans ses fluctuations capricieuses, elle le précipite ou plus souvent encore le suspende. Ainsi , certaines femmes n'ont pas d'accès pendant l'entière durée de la gestation; d'autres, pendant les premiers ou les derniers mois ; d'autres, enfin, destinées à devenir mères de garçons, sont alors exemples des crises qu'elles éprouvent en portant des filles, ou réciproquement.

Quelques exemples justifieront ces remarques :

— Une dame de trente-six ans , ayant une nièce épileptique, présente dès sa jeunesse, associées à de nombreux vertiges, de fortes attaques, qui, du reste , n'apparaissent qu'à de longues distances. Neuf mois s'étaient écoulés sans accident lorsqu'une première grossesse double cette période d'immunité. Les coucbes, malheureusement, font récidiver le mal, qui, interrompu et reproduit encore par les mêmes causes, cède définitivement aune médication appropriée. (Herpir.)

— !!•• P..., atteinte à Fâgededouze ans, subit régulièrement, jusqu'à celui de dix -huit, deux ou trois crises par semaine. L'épilepsie se supprime, et reparaît après trois années, presque aussi fréquente qu'auparavant^ sauf la durée de trois grossesses pendant lesquelles elle cesse complètement. Plus tard, soit effet du sélin, ou simplement de la nature, il y eut d'autres suspensions plus ou moins durables. La dernière dabiit de quatorze ans,tau moment de la mort, occasionnée» en 1850, par les progrès d'un kyste ovarique. (/6/d.)

— Une femme épileptique fut, pendant deux grossesses, exempte d'attaques, qui ne revinrent que longtemps après. (Bordet.)

lOG MARCHE DE L'ÊPILEPSIE.

-* Une autre ne tombait, en pareille circonstance, que lorsqu'elle élait enceinte do garçons. (Lamotte.)

— Van-Swiéten rapporte un fait analogue.

— TissoT cite lui-même deux exemples : Tun dans lequel les accès, suspendus pendant la gestation , se renouvelèrent trois mois après l'accouchement; et l'autre où, une seule attaque ayant eu lieu, on constata une semblable récidive.

— Lanzoni rapporte au mariage une suspension d'épilepsie qu'il semble plus naturel d'attribuer à la grossesse. Il dit, en elTet, que la femme se préparait à être mère.

— Même résultat à Tégard d'une femme dont le mal semblait provenir de l'aménorrhée (Cijmmios).

Variations atmosphériques. — L'influence des variations atmosphériques sur le cours et l'intensité du mal caduc est incontestable, mais d'une appréciation fort difficile, tant sont di- Terses les combinaisons dont ces variations sont susceptibles, les mutations auxquelles elles succèdent, les régions dans lesquelles elles se produisent, les organisations sur lesquelles elles agissent. Combien, quant aux saisons, par exemple, la question n'est-elle pas complexe? En est-il une qui ait son type dans le passé ou doive le rencontrer dans l'avenir ? L'hiver estril identique à Saint-Pétersbourg et à Paris? Notre été ressemble-t-il à celui des contrées africaines? N'y a-t-il pas, selon la latitude, la configuration du sol, la direction des vents, les couches géologiques, le voisinage des montagnes, des forêts, des mers, etc., des différences sensibles de province à province, de ville à ville, et, pour ainsi dire, de commune à commune?

On ne saurait être surpris, d'après ces réflexions, que la science soit restée pauvre à ce sujet en données précises. Hippocrate croyait le printemps et l'été nuisibles aux épileptiques. Cette opinion a survécu jusqu'à nos jours; et Tissot, notamment, s'est efforcé de la moliver,en attribuant l'aggravation de la maladie à la pléthore que développent, à ces périodes de l'année, la fermentation générale et l'élévation de la température.

D'aussi vagues assertions ne pouvaient satisfaire un esprit «exigeant. M. Beau voulant voii* sUl ne serait pas possible de <léternitner scientifiquement Tinfluence des vicissitudes atmos* phériques sur la marche de Fépilepsie, a fait jour par jour, heure par heure, le relevé comparatif des attaques et des ob» ^rvations météorologiques correspondantes ; mais aucun rap* port de coïncidence n'est ressorti de ce rapprochement. Il est vrai que, circonscrite entre le 7 octobre et le 20 novembre, <;'est-4iHtiire dans un intervalle de 43 jours seulement, et à une époque où les fluctuations de l'atmosphère ne sont pas les plus communes, les recherches de M. Beau, si précieuses qu'elles soient, ont plus d'importance par la voie qu'elles ouvrent à de nouvelles investigations, que comme solution pathologique.

Saisoks. — M. Leuret a plus largement opéré. Ses xésuliats portent sur 70 malades étudiés scrupuleusement pendant une année entière. On eût pu arriver à des déductions erronées en basant ses calculs sur le chiffre des attaques quotidiennes, dont un seul malade eût suffi pour ei^agérer les proportions. M. Leuret s'en est garanti en déduisant ses moyennes du nombre beaucoup plus probant des mdividus atteints dans la journée : il n'énumère point les accès, mais les malades.

Ces moyennes établies pour chaque saison et pour chaque mois, donnent :

£n Janvier 15,6 En Juillet.... 45,4

Février 17,1 Août 12,0

Mars 14,6 Septembre. 14,4

Avril 1 3,5 Octobre. . . 12,9

Mai 44,2 Novembre. 12,9

Juin 13,3 Décembre. 14,1

Pour Tété 1 3,7 Pour Tautomne. 14,1

Le printemps.... 13,8 L'biver.... 15,8

PourVannée 14,3 Le minimum. ., . 12

Lemaximum 17,1

Il semblerait ressortir de ces tableaux qu^il faudrait admettre rinverse de la proposition d'Hippocrate , puisqu'à TexceptioD de mars, les mois les moins chargés sont précisément ceux qui correspondent au printemps et à l'été ; mais la distance du maximum au minimum est trop bornée, pour que d'un travail isolé et n'embrassant dans une seule année que 70 épileptiques, il soit permis d'inférer autre chose que des pi^ésomptions.

Plusieurs observations sont suscitées, au reste, par ce travail. Le nombre des accès est un élément que M. Leuret a peut-être eu le tort de répudier complètement. Des aperçus au moins approximatifs, à cet égard, auraient eu leur utilité. D'autre part, les notions résultant des moyennes brutes par saisons ou par mois ne font entrevoir qu'une partie du problème. M. Beau avait adopté une excellente méthode. L'essentiel, en effet, si l'on veut saisir des différences qui s'effacent nécessairement dans les statistiques mensuelles, est de comparer sans interruption les variations du mal avec celles de l'atmosphère.

C'est un soin que nous avons rempli, pendant dix-neuf mois^ au sujet de 48 épileptiques, tant sous le rapport des individus tombés chaque jour, que de la multiplicité des attaques. Toutefois, avant d'exposer le résultat de ces recherches, nous croyons devoir , opérant à l'imitation de M. Leuret sur les saisons et les mois, mettre en regard des chiffres de ce médecin, ceux que le dépouillement des accès leur fait correspondre. Et comme, en ce cas, la différence des moyennes respectives, statistiquement basées sur des nombres inégaux de malades, ne ressortirait pas de leur seul rapprochement, nous les ramènerons, afin de rendre le parallèle immédiatement sensible, à des termes communs, à la proportion centésimale.

U est d'abord à remarquer, comme pouvant faire préjuger de l'ensemble, que notre moyenne générale est notablement inférieure à celle de M. Leuret: l'une de 8,63 s'élevant p. 100 à 17, 87, et l'autre de 14, 3, à 20, 42.

MARCHE DE L*ËP1LEPSIE.

Voici maintenant un tableau indiquant dans cinq colonnes : i« Le nombre des individus tombés par jour dans chaque mois ; H" la moyenne journalière de ces mêmes individus ; 'M cette même moyenne représentée par une fraction proportionnelle sur 100; 4' celle correspondante de M. Leuret; 5* enfin, la différence entre ces deux dernières, distinguées, relativement à la supériorité, par le signe — pour la première, par le signe + pour la seconde.

TOIBÉS