CHAPITRE TROISIÈME

lÉDICATIOlVS.

Dans la revue que nous allons faire des différentes méibodes que Ton a cru devoir diriger contre la maladie épileptique, nous commencerons, plutôt pour observer une convenance commune que pour marquer leur prééminence, par Tétude des moyens débilitants, et notamment par les émissions sang:uines.

§ i«r. — MÉTHODE DÉBILITANTE.

Emissions sanguines. — Les saignées générales et locales ont été opposées de tout temps à Tépilepsie ; mais bien que leur utilité soit, en certains cas, généralement reconnue, on ne voit point que cette ressource, d'ordinaire si puissante contre tant d'autres affections, ait procuré dans celle-ci un grand nombre de succès définitifs. Le plus souvent, les saignées ne font que reculer momentanément les attaques, en diminuer rintensité, ou obvier aux dangers des congestions cérébrales qui en sont fréquemment la conséquence.

Dans les auteurs, les observations de guérisons complètes sont rares, isolées, sans une suffisante authenticité. Une épilepsie phlétorique aurait cédé à des émissions sanguines pratiquées par Cœlius Aurelianus. Deux des exemples les plus remarquables sont ceux rapportés par Maisonneuve, d'après M. Guépin, alorf élève de TEcole pratique d'Angers. Ce der-

nier ûïj par l'ordre de son oncle, médecin de cette vUle, Gosae saignées de la jugulaire à deux paysans jeunes, robustes et d^un tempérament sanguin très-prononcé : la maladie, sunre» nue sans cause appréciable Ters Tâge de la puberté, avait un caractère éminemment plélh<^rique. Chez tous deux, les convulsions cessèrent à la onzième saignée.

Tissot raconte que Rhodius opéra également, dans l'espace d'un mois, au moyen de plusieurs soustractions de sang, la cure d'un enfant de huit ans, vainement traité par d'autres re* mèdes. Une jeune épileptique, prise d'une pleurésie aiguë, et soumise par le docteur Rivière à de nombreuses saignées, fut à la fois délivrée des deux affections. Marquais, ancien chirurgien de la Charité, eut le même bonheur avec une autre jeune fille de douze ans, non encore réglée quoique forte. Les crises étaient annoncées, quelques jours avant, par une distension énorme des veines ranines. Cette circonstance suggéra à Marquais l'idée d'appliquer des sangsues à cet endroit : les accès, atténués d'abord, prévenus même par ce moyen, disparurent ensuite, sans retour, grâce à des saignées de pied destinées à faciliter la menstruation. Un malade, sujet à des paroxysmes mensuels, fut atteint d'épîstaxis à la suite d'une chute, et se trouva très-soulagé. Audran vit dans cette amélioration un motif de recourir à des émissions sanguines, qui confirmèrent le succès en le complétant.

On cite d'autres faits plus ou moins analogues : Sauvages guérit deux épileptiques, en rappelant, à l'instar de Sylvaticu^, le flux hémorrhoïdal par l'application de sangsues à l'anus et aux cuisses. Ce procédé aurait réussi à Tissot dans des conditions semblables. Zacutus Lusitanus dut à des saignées de pied réitérées la guérison d'un jeune homme et d'une femme. Portai triompha, de son côté, à l'aide d'abondantes év^cuatiops sanguines, de deux épilepsies, dont l'une dépendait d'une encéphalite, la seconde d'une pneumonie aiguë. Lallemand aiurait délivré, de la même manière, un Polonais pléthorique gravement atteint. On Ut enfin, dans le Bulletin thérapeutique de

i 84i , que M. Simonin, de Nancy, par des saignées auxquelles l'indigo fut concurremment ajouté, a obtenu la disparition (Vattaques récentes.

Tel est le maigre bilan des émissions sanguines. Les observations sont, à divers titres, peu concluantes. Elle ne tiennent compte ni de la possibilité de la guérison spontanée du mal, ni des remèdes qui ont pu ajouter leur effet à celui des saignées, ni de Finterralle qui s'est écoulé sans récidive depuis Fépoque des derniers accès. Et ce qui contribue surtout à diminuer leur valeur, c'est Tabsence de données diagnostiques précises.

L'influence curative des déplélîons sanguines parait donc très-restreinle. A la vérité , on ne s'est pas livré jusqu'à présent, malgré les facilités que pourrait offrir la réunion des épileptiques dans les asiles spéciaux, à des essais soutenus. Mais les faits épars dans la science n'autorisent guère une grande confiance à cet égard. Chez beaucoup de malades, dont Thistoire est consignée dans Portai , les fréquentes saignées n'ont procuré qu'un soulagement passager, ou n'ont point empêché la persistance des accidents, si, parfois même, elles ne les ont aggravés. Hunault mentionne un épileptique qui n'éprouvait de bien-être que par ce moyen ; mais ce n'était^ à tout prendre, qu'une amélioration fugitive. On trouve relatés, dans un remarquable mémoire de M. Gibert, deux cas où les émissions sanguines, souvent renouvelées pendant un an, ont eu le même insuccès. Nous avons ouvertlaveineà un mendiant qui tombait chaque mois, et se faisait saigner une ou deux fois dans l'intervalle des crises. La quantité de sang tirée, quoicpie énorme, n'occasionnait pas même la pâleur. Ce malheureux prétendait que cette précaution, sans empêcher le retour du mal, le rendait moins cruel. Un individu, confié à no» soins, a été saigné à diverses reprises, jusqu'à quatre fois dans un jour, avant d'entrer à Bicêtre. Il est robuste, pléthorique et sujet à d'opiniâtres céphalalgies. Ses accès, cependant, ont conservé la même fréquence. Des émissions sanguines^ successivement opérées sur d'autres de nos malades, n'ont pa»

produit de résultats plus avantageux. Après les premières^ la marche de la maladie fut quelquefois suspendue , mais^ au moment où nous osions concevoir quelques espérances, de nouveaux accidents en démontraient l'inanité, et le traitement repris demeurait inefficace ou entièrement nul. Pendant Tannée 1848, M. Leuret a multiplié sans plus de fruit, et, en particulier, chez les enfants, les ventouses scarifiées à la nuque et sur le cuir chevelu.

Ces faits, probablement, ne sont pas le dernier mot du traitement parla saignée. Il y a, nous le répétons, à tenter de nouvelles expériences sur une plus large échelle, en s'efforçant, par une bonne appréciation statistique , d'arriver à une catégorisation rationnelle des cas; mais en attendant, il faut, comme par le passé, s'en tenir, dans la pratique, à la recherche des indications.

Suivant Tissot, les saignées sont applicables aux sujets exposés à la pléthore, dont le pouls est large, plein, la face vultueuse et colorée. Si, réitérées, elles ne guérissent pas constamment, elles ont du moins pour effet d'éloigner les attaques et de favoriser l'action des autres remèdes. Elles conviennent encore, alors qu'il existe une suppression d'évacuation sanguine, normale ou pathologique. L'emploi en est, au contraire, contre-indiqué chez les natures faibles et détériorées : Morgagni, Malpighi, Albertini les recommandent spécialement dans les é'pilcpsies par frayeur. Mais, cette cause étant la plus commune, la recommandation perd, par cela même, de son importance.

La saignée, d'après Portai , parait opportune lorsque la névrose coïncide avec une inflammation du cerveau ou des organes pulmonaires; qu'elle résulte d'une chute sur la tâteou d'autres contusions ; qu'elle se complique de congestion cérébrale , de symptômes apoplectiques, de douleurs vives et prolongées, de violentes palpitations du cœur. Il la considère, en outre, comme utile chez les enfants en travail de dentition, chez les femmes pendant la grossesse, au moment de la déli-

MÉDICATIONS. zt9

vrance ou à la suite des couches ; chez les individus, enfin, dont les attaques se compliquent de phénomènes hystériques ou hypocondriaques.

Le mode de soustraction du sang n'est pas une chose absolument indifférente. Quand on veut produire un effet énergique et rapide, la saignée générale est préférable. Les sangsues et les ventouses s'emploient surtout dans les cas de débilité ou pour répondre à des indications spéciales. On applique les ventouses aux cuisses, à la nuque, sur le cuir chevelu, et les sangsues derrière les oreilles, à l'anus, au périnée, sur les points où l'on veut opérer une dérivation locale. ^ Quant aux émissions sanguines par la lancette, soit habitude, présomption ou inconvénients attachés aux autres modes, on se contente aujourd'hui de celles du bras ou du pied. La saignée de la jugulaire, etmêmerartériotoraie, étaient, au contraire, en crédit chez nos devanciers. C'est à la première qu'on eut recours dans les deux faits de guérison rapportés par Maisonneuve. Hayendom, auquel on doit un travail sur l'épilepsie, s'étend avec complaisance sur les vertus de la saignée à la jugulaire. Portai, lui-même, la préfère à la saignée locale, qui ne conviendrait, comme auxiliaire, que chez les sujets faibles.

L'artériotomie compte, à son tour, de nombreux partisans. Severin assure avoir souvent, par l'ouverture des temporales , soulagé les malades et éloigné leurs accès. Horstius, Heister, Pison, Forestus, Lieutaud, Prosper Albin et d'autres auteurs en portent un semblable témoignage. Fothergill a consacré un mémoire spécial à faire ressortir les avantages de l'artériotomie, dont on trouve ime dernière confirmation dans un passage du tome XI* des Annales psychologiques.

On a également, entre autres le docteur Anglade, fait usage d'incisions sur le cuir chevelu. Deux malades y furent avantageusement soumis : l'un, en raison de l'endurcissement du tissu cellulaire, qui servit d'indication, l'autre où cette circonstance n'existait pas, mais où l'on fut guidé par le premier succès. On peut se demander pourtant, en ce cas, si Tissue

aao MÉDICATIONS.

favorable proy-ient de Técoulement du sang ou de la dérÎTation des blessures.

Au surplus, les saignées générales et locales ne sont pas exclusives l'une de l'autre ; il y a souvent profit à les alterner et même à les faire concourir simultanément.

Bains. — Après les saignées, on a dû naturellement songer aux bains, d'ordinaire si efficaces dans les affections convulsives. Administrés diversement, à des températures inégales et avec des résultats variables, ils n'ont pourtant jamais rempli qu'un rôle auxiliaire. Tissot se louait beaucoup des bains Uèdes, dont, selon lui, on faisait un trop rare usage et une application trop peu prolongée. Il attribue à leur emploi, combiné avec un régime doux, des boissons aqueuses et de légers minoratifs, la guérison de plusieurs malades, dont les médicaments anticpileptiques avaient aggravé la position. Da reste, l'enthousiasme de Tissot, à cet égard, n'est pas toujours justifié par les particularités dont il s'appuie , notamment par l'exemple d'une femme qui aurait pris quinze cents bains sans être guérie, et qui les aurait discontinués par dégoût.

Portai partageait la confiance et les prédilections de TissoC c( Les bains tièdes naturels, au 23® ou 24« degré Réaumur, réussissent, dit-il, merveilleusement dans le traitement général de l'épilepsie... Us ont, ajoute-t-il encore, la propriété de diminuer la sécheresse et la crispation de la peau chez les sujek maigres , de favoriser le développement de quelques éruptions cutanées, de calmer les douleui^ et de remédier aux insonmies. » Comme Tissot, il y joignait les tisanes rafraidussantes et les laxatifs, le petii-lait tamariné, les bouillons de veau, avec un ou deux gros de sel végétal ou de crème de tartre soluble.

Les bains chauds, entre 25<> et 30<>, qui dilatent les tissa% excitent la sueur en portant l'essor vital à la périphérie, et sont, pour cette raison, souvent conseillés aux épileptiques, paraissent dangereux à Portai, et ne convenir que dans les

MÉDICATIONS. SSt

cas ovLy par exception» Fépilepsie reconnaît pour cause un vice psorique, dartreux, érysipélateux, rbumastismal ou arthritique. Encore, alors, doit*K)n ohaerver avec s<Hn sMl n'y a pas de signes de pléthore ou de céphalalgie, afin depréyentr, par la saignée et des précautions appropriées, les conséquences qui pourraient en résulter.

U n'est pas moins contraire aux bains trop froids. Cependant, après avoir posé en principe quMl ne faut pas les abaisser au-dessous de 22", il admet, quelques lignes plus bas, quon peut exceptionnellement les faire descendre de 2(>> à. 14*', et plus. Cette concession s'applique aux malades qui éprouvant des transpirations abondantes avec suppression des évacuations alvines.

Les bains froids, ou plutôt les bains frais, sont surtout indiqués quand la peau est le siège d'une chaleur âere et brûlante, qu'il y a insomnie opiniâtre, on que le sommeil est troublé par des rêves effrayants. Portai a soigné un jeune épileptique qui ne pouvait dormir que dans un bain froid. Un médecin de Saint-Étienne-en-Forez, nommé Dulac, a observé un fait analogue.

Tissot croyait les bains froids propres à corriger l'excès de mobilité nerveuse. En cas de pléthore, il les repoussait conune susceptibles de porter le sang au cerveau chez des sujets trop excitables, d'exagérer, par conséquent, leur prédisposition et de nuire, en outre, dans les obstructions, accompagnées ou non de suppuration.

Les anciens, et Coelius Aurelianus, en particulier, avaîeùt fréquenmient recours aux bains froids, a N'a-tron pas lieu d'espérer, dit encore Ployer, en voyant l'épilepsie s'aggraver par les échauffants, qu'elle puisse s'amender sous l'influence des rafraîchissants ou des lotions froides ? »

Tissot regardait, au reste, comme un préjugé fatal, la coutume, préconisée par plusieurs médecins, de se plonger dans les bains froids, la tête la première, en ce que te refroidisse^ ment, n'atteignant pas l'intérieur du crâne, il s'ensuivait^

dans le cerveau, une concentration sanguine, par reffet du resserrement des vaisseaux externes. Une bande de taffetas lui parait nécessaire pour envelopper les cheveux quand ik sont très-abondants.

M. Fauverge a publié, dans le Journal général de médecine, (janvier 1827), une note intéressante où deux épileptiques ont été guéris par Tunion à un régime adoucissant de bains fraii et de sangsues.

Quelques médecins, Pomme entre autres, qui prétend les avoir opposés avec succès à Tépilepsie hystérique, ont amené progressivement les bains à une température voisine de celle où la glace se forme. En refoulant le sang dans les oignes intérieurs, ces bains ne sauraient qu'être funestes. Quarin en a constaté de mauvais résultats. Tout au moins, si Ton pensait à y recourir, devrait-on en borner la durée à quelques minutes, aûn de provoquer une réaction subite, capable de détruire Fimpressionnabilité cérébrale à laquelle semble due répilepsie.

A répoque de Gœlius Aurelianus, on vantait les bains àe mer contre le mal caduc. L'expérience n'a point, sous ce rapport, confirmé leur vertu. Tissot et Portai se sont fortement élevés contre leur usage, à cause de leur insuffisance et, qui plus est, de leur danger. On ne les prescrit jamais aujourd'hui.

Du reste, les bains tièdes eux-mêmes sont tombés en désuétude, en tant du moins qu'une intention thérapeutique présiderait à leur administration. A l'exception des cas où les crises sont accompagnées d'agitation, on ne s'en sert guère que dans un but de propreté hygiénique. Us se dérobent, pour ainsi dire, à l'attention médicale, exclusivement fixée sur les spécifiques. Cet abandon est peut-être un tort.

On a favorisé l'emploi des bains soit par des frictions, soit par le massage, qui, en effet, ajoutent parfms à leur action salutaire.

Émoluents et tempérants. — La méthode antiphlogistique ne se compose pas seulement des émissions sanguines et des hains ; elle admet encore, conmie auxiliaires, avec des conditions de diète plus ou moins rigoureuse, certaines boissons qui, ainsi que l'eau froide, les tisanes et solutions émoUientes de chiendent, de guimauve, de gomme, de groseilles, le lait, Forgeai, les bouillons de poulet ou de veau, le petit-lait clariGé, pur, édulcoré ou additionné d'un sel diurétique, etc., sont propres, à atténuer l'activité nerveuse des fonctions', ou à adoucir les surfaces internes qu'elles humectent. Ces moyens, généralement salutaires dans Tépilepsie, et qui y figurent moins comme agents thérapeutiques que comme éléments d'hygiène, ainsi qu'on le verra plus loin, conviennent surtout, lorsque la méthode antiphlogistique est formellement indiquée par la nature des accès, le tempérament plus ou moins sanguin du malade, et les incidents dont l'affection peut se compliquer.

§ 2. — MÉTHODE ÉVACUANTE.

VoMrriFS ET PURGATIFS. — Les évacuants occupent, dans le traitement de Tépilepsie, une place moins importante qu'on ne serait disposé à le croire. Plusieurs purgatifs ont joui ou jouissent encore de quelque crédit, mais moins en raison de cette propriété même que de leur vertu spécifique. On ne se sert d'habitude des purgatifs ordinaires que pour faire cesser des malaises accidentels ou détruire de fâcheuses complications. Les émétiques, de leur côté, sont, à tort peut* être, l'objet d'une prévention défavorable. Cœlius Aurélianus les considérait comme dangereux , les efforts du vomissement étant susceptibles , en faisant refluer le sang vers les parties supérieures, d'aggraver la congestion cérébrale et de provoquer des symptômes d'autant plus redoutables que des accès peuvent naître pendant l'opération des vomitifs^

Morgagni professe le même sentiment : il défend surtout Témétique dans les cas d'irritation dominante.

Tissot consigne, d'après Zacutus Lusitanus, Puerari , Van Swiétenet Dehaën, plusieurs cures dues aux Tomissemenfs spontanés ou provoqués dans TépOepsie sympatinque. Le premier aurait administré proGtablement à un homme du peuple quatre potions de vin stîbié, dirigées surtout contre une complication gastrique. Luinméme en a recueilli d'heureux effets, en faisant prendre plusieurs doses d'ipécacuana et de ker> mes, à un enfant chétif , et sujet à des accidents gastro-intestinaux. Cet auteur avoue, néanmoins, que les vomitifs sont plus souvent nuisibles que favorables. Un épileptique éprouvait presque constamment des vomissements dans chacune de ses crises. Dehaën lui procura une suspension de dix années , en venant en aide , par des émétiques répétés, à cette disposititm naturelle. Scheele, médecin anglais , pade de la guérison, au moyen de rémétique, d'un chirurgien qui , durant ses attaques, rejetait par la bouche une certaine quantité de bile acre. Portai n'a pas moins que Tissot d'antipathie pour les vomitifs. S'élevant contre les éloges qu'on leur a prodigués lors de la grande vogue des théories humorales , il combat Méad , qui conseille d'en associer l'usage aux vésicatoires sur le cou et la tête, afin de chasser au dehors l'humeur viciée qui entretient la maladie. «S'il est, dit-il, quelques circonstances où il faille prescrire les vomitifs dans le traitement de l'épOepsie, il en est un bien plus grand nombre où il faut savoir s'en abstenir. On peut même considérer les cas où il y a lieu de faire vomir un épileptique comme une exception très-rare , nonobstant la faveiu- accordée aux vomitifs, dans un temps où la physiologie était peu connue. » Aussi, Portai ne les pei^ met-il que dans les dispositions saburrales évidentes, ou lorsqu'on suppose l'estomac chargé de substances malfaisantes , en l'absence d'une pléthore sanguine , et à la condition , en outre, de choisir le plus doux vomitif pour faciliter unel^ère vomiturition.

Ces jugements n^ont pas cessé de peser sur ropinion médicale. Lorsque vient la pensée d'administrer un vomitif à un épileptique, on est saisi d'une répugnance involontaire; mais cette répulsion est-elle fondée ? Entre l'estomac et le cerveau , il existe une étroite sympathie. La moindre souffrance dans les voies digeslives supérieures occasionne souvent un engourdissement général de la tète, et, parfois, une céphalalgie pro» fonde. L'émétique, alors, dissipe aisément ces accidents. 11 n'agit pas avec un succès moins complet quand le mal a son siège dans le cerveau lui-même ou les parties qui l'environnent. Sous son influence, disparaissent quelquefois, comme par enchantement, les éblouissements, les bourdonnements d'oreilles, les douleurs otalgiques ou dentaires; la pensée recouvre sa netteté, les mouvements leur liberté , les fonctions leur énergie.

On serait naturellement tenté de croire que , pour se priver d'agents qui modifient à ce point le système nerveux , et qui , surtout, parles secousses du vomissement , semblent a priori devoir contrarier le spasme épileptique, des faits nombreux et positifs aient parlé; mais ces faits ne se rencontrent nulle part Les preuves de l'action nuisible des émétiques consistent uniquement dans des assertions traditionnelles, qui n'ont, peut-être, d'autre origine qu'une idée préconçue, un préjugé.

Nous-méme avons expérimenté les vomitifs avec quelque profit, et sans aucun danger. D'autres, plus heureux encore , annoncent en avoir obtenu des effets curatifs remarquables. Ainsi, le docteur Ferrâra, et après lui le docteur Gaétano Ailegretti, ont guéri, celui-ci trois épileptiques, et le premier deux, au moyen de l'ipécacuana à doses modérées. Dans un des cas du docteur Ferrara, le malade était soupçonné d'affection vénérienne. Avant d'administrer les mercuriaux , M. Ferrara crut devoir prescrire un vomitif. Une attaque, survenue pendant l'opération du remède, avorta : ce fut une révélation, et ripécacuana ayant été continué, les accès, successivement

plus rares et plus faibles , cédèrent complètement au bout d'une année. Chez un autre malade, âgé de quatre ans, répilepsie était congéniale. Quant aux cures du docteur Allegretti, elles résultent de quatre essais, dont trois auraient réussi.

L'administration des vomitifs comportât-elle quelques inconvénients, on ne serait pas, d'ailleurs, autorisé à les rejeter d'ime manière absolue, beaucoup d'épileptiques ayant des attaques assez éloignées pour qu'on puisse, dans leur intervalle, recourir à l'emploi du médicament.

Dans nos formules, le vomitif est un mélange de 5 àM 0 centigrammes de tartre stibié et de 75 à 80 centigrammes d'ipécacuana en poudre. Cette dose, qui peut sembler forte, est, suivant nous, préférable à une dose plus faible, en ce que, d'un effet plus sûr, elle rend les vomissements plus abondants, plus faciles, et qu'elle prévient par consétpient, chose importante, l'ébranlement et la fatigue d'inutiles efforts.

On aurait donné le tartre stibié à doses rasoriennes, de 30 centigrammes à 1 gramme. I^ docteur Eenens, en continuant cette médication pendant plusieurs jours, aurait obtenu deux guérisons, dont la date, toutefois, n'est pas indiquée. Il est permis de se demander si l'on n'aurait point à craindre, du tartre stibié employé dans de telles proportions, des accident» regrettables.

Quoique moins inquiétants, comme application, que les émétiques, et pouvant faire augurer une révulsion salutaire, on ne voit point que les purgatifs aient jamais fait, quant au mal caduc, la base d'un traitement spécial.

Tissot ne les admettait que dans les épilepsies intestinales ou mésentériques. Il s'en serait, par exemple, servi avec avantage dans deux cas où le mal s'accompagnait de symptômes bilieux, et, aussi, à l'égard d' une jeune fille, qu'il délivra d'une épilepsie compliquée de saburre, grâce à des purgatifs renouvelés toutes les six semaines. Sixdeniers n'aurait pas été

INDIGAT1(»9S THÉRAPEUTIQUES. sa?

moins heureux avecune malade de neuf ans qu'il assujettit, au même traitement à six reprises différentes. Deux autres cures furent opérées, au moyen des éméto-cathartiques. Tune par Woodward et l'autre par Van Swiéten, lequel administrait la médication trois jours ayant l'époque présumée des accès, qui se produissdent pendant la pleine lune. Il est à remarquer seulement que, dans ce dernier cas , l'intervalle entre les crises était de cinq à six mois et que la date de la guérison n'est point indiquée. Suivant Puerari, un jeune homme de vingtcinq ans aurait dû son rétablissement à de nombreuses évacuations, provoquées par six cuillerées de blanc de baleine; Mangolt, eniSn, aurait guéri un enfant par la seule teinture de rhubarbe.

Plus restreint encore que Tissot, Portai proscrit les purgatifs actifs, et, enpi^rticulier, les drastiques, qpi'il juge propres à exciter plutôt qu'à apaiser les convulsions. Sa pratique admet volontiers les évacuants moins énergiques, dont il subordonne l'emploi à l'état des voies digestives ou a quelque circonstance déterminante. Parmi les doux minoratifs, il conseille de préférence le tamarin, l'eau de Sedlitz, d'autres sels neutres, dissous dans du petit-lait, de l'eau de veau ou de poulet. « Cest, dit-il, avec de pareils remèdes ou d'autres semblables, qu'il faut quelquefois purger les épileptiques. On ne peut en prescrire de plus forts que lorsqu'on suppose l'inertie du canal intestinal. i>

Georget et Esquirol ne vont guère au delà. Les purgatifs, choisis parmi les moins débilitants, conviennent, selon ce dei>nier médecin, dans l'épilepsie provenant des vmes digestives.

Chez les anciens, qui faisaient dans les affections nerveuses un fréquent usage de l'ellébore, ce médicament était assez habituellement dirigé contre le mal caduc. Susceptible, en effet, de guérir, quand il est bien administré, il peut, au dire de Schulze, auteur de recherches intéressantes sur ce sujet, aggraver ou même provoquer les paroxysmes.

Quelques praticiens ont associé les pui^tifs à d*autres sub-

M8 INDICATIONS TlltHAPKUTIQUES.

stances médicamenteuses. Le docteur Borie rapporte plusieurs guérisons obtenues par une médication complexe, dont nous donnons plus loin la formule. FauTerge assura, par une semblable adjcmction le salut d'un de ses malades. Un jeune enfant de dix ans, mentionné dans leBtdleiin ihérapeuiique, et qui offrait depuis cinq années deux ou trois accès mensuels, aprè> airoir été Tainement soumis aux antiépileptiques, fut guéri i^ar M. Michel de Barbentane, au moyen du calomel et de Thuilc dv croton tiglium,qui déterminèrent l'expulsion d'un grand nombre devers agglomérés. Les purgatifs, y compris les plus tiolents, forment encore un des éléments importants d'une médication très-compliquée , qui se trouve exposée à la fin de cf livre, et à laquelle le docteur Blackemore, d'Edimbourg, attribue les meilleurs résultats.

A notre avis, les purgatifs sont utiles et sans mauvaises conséquences. Ëraste et Massarta ont été même jusqu'à attribuer les difficultés actuelles de la cure à l'abandon qti'on en a fait. Nous les employons très-fréquemment dans l*épilep8ie, et spécialement pour dissiper le malaise et l'hébétude qui succèdent aux attaques. Dans le cas d'invasion récente, ils contribuent puissamment à la guérison. Un jeune homme àe ¥l ans, pris depuis très-longtemps de vertiges quotidiens, vit, après deux mois de traitement, les accès progressivement s'affaiblir et disparaître entièrement au bout d'une année. Une rediute, survenue plus tard, ne donna lieu qu'à deux crises.

Entre autres préparations, la potion purgative ordinaire nous semble la plus efficace. Quand son action s'épuise, nous lui substituons volontiers les substances salines ou résineuses, l'eau de Sedlitz, le sel de Glauber, la crème de tartre, le jalaj» à trois ou quatre grammes, l'eau-de-vie allemande, Thuile df croton ou de ricin, et, parfois, des pilules par parties égales de calomel et d'aloès. Autant que possible, nous choisissons, pour les administrer, l'intervalle des paroxysmes, les réitérant, selon l'occurrence, une, deux ou trois matinées de suite, toutes les semaines, tous les quinze jours, tous les mois.

INDICATIONS THÉRAPEUTIQUKS. S99

ExtT0iRE8« — La méthode évaciHinte ne se compose pas seulement des éméiiques et des purgatifs* On y comprend^ en outre» les exutoires. Ces moyens, vantés jadis, sont loin dinspirer aujourd'hui la même confiance. Leur efficacité dépend, soit de rhumeur qui en découle, soit de l'irritation locale, révulsive ou dérivative qu'ils occasionnent.

Par cette dernière propriété, ils sont applicables à toutes les variétés d'épilepsies. « La dérivation irritative, est, selon Tissot, une sorte de frein aux mouvements irréguliers des nerfs. >» En raisw de leur vertu purifiante, ils ont paru surtout utiles en trois circonstances : l"* quand le mal semble entretenu par la surabondance ou le vice des humeurs, comme chez les individus lymphatiques ou cacochymes ; 2* dans le cas de métastase, où il faut, d'après le vieux langage, fixer ou rappeler au dehors une humeur acre qui se porte avec rapidité d'une partie dans une autre ; 3® pour détourner cette ttiéme humeur d'un lieu dans lequel elle tend à demeurer, ou à revenir d'une manière opiniâtre.

La nature, au reste, a mis elle-même dans la voie de ces indications, en subordonnant quelquefois, conmi6 nous en avons founii des exemples, la mcmîfestation des symptômes épileptiques à l'existence ou à la disparition d'une éruption cutanée, d'une suppuration [lermancnte ou accidentelle.

Il y a plusieurs sortes d'exutoires : le vésicatoire, le cautère, le séton et le moxa.

VéHcafaires. — On a souvent donné la préférence à ceuxci, non-seulement parce qu'ils causent moins d'effroi, mais encore parce qu'ils opèrent iiimiédialement, et sur une surface aussi étendue qu'on le souhaite.

Portai pense qu'ils réussissent d'autant mieux qu'ils sont employés à une période plus voisine de l'apparition de la maladie. Parfois, on les applique sans indication détermmée, dans le but d'en obtenir une modification générale. On les |K)se, alors, indifféremment à la nuque, aux bras et aux

340 INDICATIONS THÊRAPBUTIQUBS.

cuisses. Ambroise Paré, Marc-Aurèle, Séverin, Morgagni, Petit, StoU et Tissot confirment leur utilité par de nombreuses obserrations. Lorsqu^on cherche, au contraire, à rappeler une fonction supprimée, à remplacer une suppuration inopportunément tarie, on doit, si faire se peut, choisir Pendroit où, antérieurement, existait le travail morbide. •

Les épilepsies idiopattiiques réclament particulièrement les vésicatoires à la nuque; les épilepsies sympathiques, ceux du bras et de la cuisse.

M. Récamier a guéri un épileptique en poursuivant, par des vésicatoires volants placés autour de la jambe, de la cuisse, du bras, du coude, du tronc, du col même, une douleur qui se manifestait avant les attaques, sous forme de crampes, de fourmillements et d'engourdissements, et qui parcourut successivement chacune de ces diverses régions.

On a, dès l'antiquité, établi de larges vésicatoires sur la tête, afin d'arriver, par une perturbation cérébrale profonde, à la guérison de l'épilepsie. Cette méthode a compté de télés partisans.

Panarole et Charles Pison s'en sont servis profitablement contre les convulsions provenant de la dispariticm de teignes ou d'autres affections du cuir chevelu.

Serrao, médecin napolitain, cite le fait très-curieux d^un trè&-jeune enfant, qui éprouvait un accès, toutes les fois qu'il commençait à s'endormir ; ce qui l'avait rendu stupide, et lui avait occasionné une paralysie des jambes. Un vésicatoire, établi à la partie supérieure de la suture sagittale, détermina la cure.

Des exemples analogues ont été consignés dans un Mémoire de M. Pleindoux, relatif à l'emploi des vésicatoires sur la tête. Plus récemment, M. Leuret soumit déjeunes épileptiques au même traitement, mais sans grand succès. Le nombre des attaques diminua d'abord ; puis la maladie reprit ses conditions antérieures, et l'on dut, de guerre lasse, renoncer à un moyen devenu stérile.

INDICATIONS THËRAPEUTIQUBS. 341

^ Cautires. — Toutes les fois que l'on veut produire, sans

^ irritation vive, une évacuation purulente, il est avantageux de

^ substituer aux vésicatoires Faction lente, circonscrite, mais

f profonde, du cautère. Zacutus Lusitanus aurait mis fin, par

I ce moyen, à uneépilepsie héréditaire. L'application s'en fait

le plus fréquemment aux bras et aux cuisses. Montanus, avec

e un cautère entretenu dans la première de ces régions, et

ï Graon dans la seconde, seraient arrivés aussi à des réussites

complètes. Willis donna des soins à une dame qui, suivant

( que cet exutoire fluait ou tendait à se dessécher, voyait les

i! attaques disparaître ou se reproduire. Une religieuse, dont

I parle Léonat, fut délivrée du mal caduc par un cautère, placé

r sur un ulcère prématurément cicatrisé. Les Anecdotes de mi-

\ deeine ont recueilli des faits non moins heureux, et on lit dans

les Mélanges de chirurgie qu'une épilepsie, qui avait suivi la

fermeture d'une plaie, ne résista pas à l'influence d'un eau-

I tère local, qui, intempestivement supprimé, fut rétabli une

I seconde fois. Portai, enfin, assure en avoir utilement dirigé

l'emploi sur la nuque et le long de la colonne vertébrale.

Le cautère actuel, ou par le fer incandescent, a été essayé par divers praticiens. C'est presque toujours sur la tète qu'on l'applique. Valentin mentionne quelques guérisons obtenues par ce procédé. Charles Pison dut un succès à des eschares ainsi produites sur le sommet du crftne. Makren fit cesser une épilepsie, dans l'espace de 6 jours, en brûlant cette partie jusqu'à l'os, à la jonction des sutures sagittale et coronale. M. Le Breton, ayant, dans un cas, pratiqué sur le sinciput plusieurs cautérisations superficielles, les attaques, qui d'habitude étaient quotidiennes, restèrent trois mois sans reparaître, à l'exception d'une crise légère déterminée par une émotion.

Toutefois, ces sortes d'ustionsne sont pas sans danger, l'inflammation pouvant se communiquer aux membranes cérébrales et faire naître des complications mortelles. On a prétendu parla cautérisatim, avec le feu ou les eau-

342 INDICATIONS THÉP.APEIÎTIQUF.S. .

stiques, du point où se manifeste Taura, quand elle existe, avoir prévenu les accès en les saisissant à leur origine ; mais, en supposant ces avortements réels, on a lieu de douter si ParniV lioration ne tiendrait pas plutôt à Timpression causée par rppérajtion qu'à TefTet local que la brûlure occasionne. Esquirol, ayant avec le beurre d'antimoine cautérisé profondément Torteil d^un malade, les crises, loin' de s'affaOdir, redoublèrent d%tensité.

Sétofu, — On peut souvent, par des sétons placés surtout k la nuque, remplacer avec avantage les vésicaloires et les eautères« Fabrice de Hilden, Ambroise Paré et d'autres auteurs les en ont spécialement préconisés. Quelquefois, dans un but de révulsion, on les établit sur le siège même des accidents primitifs. C^est ce que fit Portai, cbez un individu qui ressentait dans la région gauche du sacrum une vive souffrance, se propageant à Textrémité inférieure. L'exutoire, ayant fourni une abondante quantité de sérosité purulente, la dooleur s'efiTaça insensiblement, et les attaques, suivant la mênne progression, ne tardèrent pas à disparaître. M. Benzi donnait des soins à un épileptique de 18 ans pour une plaie grave avec fracture. Le flux purulent dura cinq mois, et, pendant ce long intervalle , les accès, hebdomadaires jusqu'alors, s'interrompirent tout à fait ; ils revinrent après la cicatrisation, mais M. Benzi en triompha par im sét(»i au voisinage de la blessure.

Moxas. — Dès la plus* haute antiquité, on s'est servi du moxa, qui donne une forte suppuration et produit une action énergique et prompte. Pouteau, Portai, M'. Borie, qui, on Va vu, en a fait un des éléments de sa méthode, et M. Fauverge, qui attribue la cure d^une jeune épileptique à des moxas réitérés, ont reconnu à ce moyen une importance incontestable. Esquirol, pourtant, ne partagea pas cette confiance : il multiplia vainement, à cet égard, les expérimentations. «En 1821,

dit-ily M. Pariset, mcdeciu en chef de Bicèlre, ayaut été chargé d'une mission pour l'Espagne, je fus désigné pour Tintérim. Je trouvai, en prenant le service, vingt épileptiques auxquels un ou deux moxas avaient été posés sur le sommet de la tête ; la brûlure avait pénétré jusqu'à la table externe de l'os, mais, longtemps eqtretenue, la suppuration n'amena aucun changement dans le cours de la maladie. )» .

C'est ordinairement sur le cuir chevelu, et, aussi, à la partie* supérieure de la colonne vertébrale que sont appliqués les moxas. Quoique moins dangereux que le cautère actuel, ils exigent, vu la délicatesse de ces régions, des précautions prudentes et une attention soutenue. On a , cependant , réussi ifuelquefois à prévenir les retours épileptiques en les attaquant dans le siège même des phénomènes précurseurs. Brunner, entre autres, aurait ainsi délivré un malade, qui, au moment de la chute, ressentait une douleur à la nuque.

Frietùmi êiibiées. — Dans ces dernières années, l'idée est venue à plusieurs médecins d'utiliser contre le mal caduc les frictions stibiées. Ce moyen, par suite de l'éruption vésiculeuse qu'il détermine, offrant dans son action une grande analogie avec les médications qui précèdent, trouve ici naturellement sa place. D'après une note, remise en 1826 à l'Académie de médecine, M. Peysson, chirurgien à l'hôpital militaii^ de Cambrai, aurait sauvé trois épileptiques par des frictions de pommade émétisée. Un enfant de 10 ans, malade depuis un mois, aurait guéri en trente jours et deux jeunes filles. Tune de 19 ans et l'autre de 12, auraient éprouvé un très-grand soulagement ; mais la commission, composée de MM. Louyer- Villennay, Falret et Esquirol, répéta infructueusement les essais de M. Peysson. Les frictions furent faites, de quatre heures en cpiatre heures, sur les points où abondent les vaisseaux lymphatiques, et avec un mélange où entrait, pour une once d'axonge, un gros di? tartre stibié. Dans un des cas, l'éruption fut si abondante que les onctions durent être plu-

34 1 INDICATIONS Tlir.RAPEUTIQUES.

sieurs fois suspendues, et chaque interruption Tut le signal du retour des crises.

Néanmoins, de nouvelles épreuves furent tentées. M. Plou- ▼iez, de Lille , amena, par Fusage externe de la pommade su* biée, la cure rapide d'une épilepsie remontant à quatorze ans, et qui n'avait pas reparu depuis dix années.

De son côté , M. Mettais , médecin à Montrouge , a reproduit ces expériences , mais en variant la méthode. Loin d'attendre d'une modification générale des fonctions le succès de ses efforts, il s'est borné à provoquer une diversion locale, ea choisissant la tête même pour siège exclusif des frictions. Neuf malades auraient été redevables à ce traitement d'une guérisoo complète ou, tout au moins d'une amélioration considérable.

Les frictions stibiées, quoique ainsi circonscrites, ne sont pas sans danger. M. Mettais, ayant d'abord opéré sur une surface trop étendue, l'éruption s'accompagna de graves accidents : du cuir chevelu, le gonflement se propagea à tout le visage. Il survint une telle réaction fébrile et des symptêmes cérébraux si menaçants , que M. Mettais fut obligé de se restreindre à des applications partielles. Partageant, dès lors, la périphérie crânienne en trois zones , il les attaqua successivement, ne commençant les frictions sur l'une que lorsque l'éruption, développée sur l'autre, était desséchée.

Séduit par l'ensemble des résultats annoncés par M. Mettais, j'expérimentai moi-même les frictions d'émétique sur un certain nombre de malades, dont les crises étaient assez anciennes dans leur origine, et assez rapprochées dans leurs retours pour que l'effet fût plus incontestable et plus saillant. Cet essai, quoique jpoursuivi avec une extrême prudence, fut malheureusement traversé par des complications qui nous empêchèrent de le mener à terme. On pourra, du i^te, par les cas suivante^ inscrits déjà dans les Annales psychologiqueê^ j^g^y sinon de la valeur absolue de la méthode , au moins des conséquences qu'elle est susceptible d'entrainer.

Chez un de nos malades , Ver..., les accès qui dataient de

huit années et se produisaient , à plusieurs reprises , chaque semaine, avaient été vainement combattus par la valériane, Toxyde de zinc et le cyanure de fer. Une première friction procura une éruption abondante qui fut aisément supportée. La seconde, au contraire, détermina non-seulement un redoublement inusité d'accès , mais un gonflement érésipélateux OMisidérable du cuir chevelu et du visage , auquel vinrent s'ajouter, avec une fièvre ardente, du détire et une excessive prostration. On crut le malade perdu ; il finit, pourtant , par se relever, et le mal lui-même parut s'afiaiblir. Dans le cours du mois de septembre, époque à laquelle les frictions furent pratiquées , on avait compté soixante-sept attaques. Le mois suivant n'en eut que deux; mais une recrudescence légère apparut; les paroxysmes montèrent à quatorze en novembre, à douze en décembre, et à quatorze, durant le mms de janvier. Dès lors, et par une circonstance inexpliquée, les crises cessèrent entièrement, et le malade, rendu à un état satisfaisant, put, au mois d'août, quitter l'hospice. Un an après sa sortie, la santé s'était maintenue.

U faut remarquer, à la vérité , qu'au mois de juin, cet individu faillit succomber à l'atteinte du choléra, et qu'il ne serait pas impossible que cette perturbation passagère n'eût influé sur la disparition des accidents.

Vill..., âgé de il ans, était, depuis trois années, sujet à des attaques très-fréquentes, contre lesquelles avaient échoué les vemdfugesetles moyens homœopattiiques. Les premières applications stibiées amenèrent immédiatement l'ensemble des symptômes antérieurement indiqués. Ils cédèrent à nos soins; cependant, nos craintes avaient été si vives que nous n'osftmes refHrendre le traitement que nous nous étions-vu contraint de suspendre.

Quant aux manifestations convul^ves , devenues d'abord plus rares , elles reprirent bientôt leur ancienne proportion; la santé s'altéra profondément dans l'espace de quelques mois, et, à la suite d'une brusque série de violents paroxysmes ,

310 IND CAT.OKS T HÉH A PtL TIQUES.

Viil... fut inopinément emporté par une méningite aigaê, <[u'une double coque osseuse de la dure-mère expliquait anatomiquementy mais dont les frictions stibiées ont été probablement les instigatrices.

D..., malade chronique , dont les accès se moatcaîent trèsrapprochés , a subi deux éruptions. La dernière , ayant ^ suivie de symptômes fonnidables et tout à fait identiques aux précédents, sans que l'^ilépsie en fût sensiblement diminnée, on a dû reculer devant une troisième application.

Enfin^ deux autres épîleptiques, B« . . et J, . . , n'obtinrent pas des frictions un effet plus avantageux. Poui* le prenùery affecté de convulsions plutèt épîleptiformcs qu'épileptiques , on ne put, par suite de Fexagération des phénomènes, étendre, à la deuxième zone du cuir chevelu, les onctions qu'on avait prati- (piées sur la première. Pour le second, la réaction fut modérée; il n'y eut pas de complication inquiétante; mais J... s'opposa k ce que le traitement fût continué, prétextant de trop vives douleurs locales. En somme , le soulagement fut inappréciable.

Ces observations, on le voit, ne conduisent pas à une solution bien arrêtée. On ne saurait affirmer que les frictions aioit contribué au rétablissement de Ver..., et elles n'ont produit chez les autres que des modifications insignifiantes : nous avons, il est vrai , suspendu les applications, mais cette particularité ne vi«nt pas, tant s'en faut , à la décharge du faaitement. Une infirmité, si pénible qu'elle puisse être , autoriset-elle le médecin à substituer un danger à un autre, en regard d'une guérison aussi incertaine ?

11 est impossible de délimiter exactement, ni les doses quantitatives de la pommade émétisée, ni le nombre des frictions, ces proportions étant naturellement subordonnées au degré individuel de sensibilité cutanée, à l'abondance des pustules et k la réaction générale qui peut en naître.

INDICATIOMS THÉRAPKUTIQUKS. 347

§ III. — UÈTHODB 8ÉDATIVB.

La classe des sédatifs fournit de nombreux agents au trai* tement de Fépilepsie; mais, le plus souvent, c'est moins en raison de leur propriété générale et calmante qu'on les emploie que comme paraissant jouir d'une vertu spécifique. Ceux désignés sous le nom d^afUispaâmodiques^ et que l'on croirait plus particulièrement convenir, dès lors, dans une affection convulsive, ne sont pas les plus renommés. C'est à peine si l'on mentionne les flenrsde tilletil et d'oranger, la menthe, la mélisse, l'Œillet, l'éther elle camphre, bien que ces substances figurent, à titre d'accessoires ou d'excipients, dans une infinité <le formules.

Calmants. — On administre la fleur de tilleul en infusion, comme tisane ordinaire, ou sous forme d'eau distillée. Cette dernière sert de véhicule et, (quelquefois, de base à diverses potions anodines. Nous en faisons fréquemment usage lorsque les accès sont rapprochés ou reviennent par séries, afin de modérer les douleurs de tête et, notamment, les désordres circulatoires qui sont l'inévitable résultat de ces attaques multipliées. On peut associer, dans ime infusion sucrée avec un !4irop adoucissant, la fleur d'oranger à celle de tilleul : les sirops de fleurs d'oranger et d'écorce d'oranges y sont introduits avec avantage. On fait, avec le sucre ou le sirop d'oranges, une limonade qui joint, souvent, à un goût agréable une action tempérante et salutaire.

Quelques praticiens ont accordé beaucoup de confiance aux feuilles d'oranger. Tîssot rapporte qu'elles entraient dans un chocolat, préparé par un charlatan inconnu. Ce chocolat était réputé dans le traitement des maladies nerveuses, et, principalement de l'épilepsie. Westerhoff, Volse, Dehaën, Vincel l'auraient essayé avec succès. Mais dos qu'on fut parvenu à découvrir le secret de sa composition, on eut directement recours à

S48 INDICATIONS THERAPEUTIQUES.

la substance elle-même, qu^on domia en infusion ou en poudre. L'usage s'en répandit surtout à Vienne. Un des médecins des hôpitaux de cette ville, Locher, s'étant livré à de nombreux essais comparatifs, ne trouva point, dans les remèdes vantés, d'équivalent à la feuille d'oranger. « Elle modéra la violoice des accès chez les uns, les éloigna chez d'autres, et les fit disparaître chez plusieurs.^» Des guérisons analogues furent encore obtenues par Van Swiéten, Stork, Hannes, etc. Tissot lui-même se loue des feuilles d'oranger, quoiqu'il leur préfère sensiblement la valériane. « Je les ai vues, ditnii, réussir dans les simples convulsions, et leur usage en tisane a fait le plus grand bien à la femme la plus mobile que j'aie connue, et que la plupart des autres remèdes irritent. » Portai n'en a retiré que de faibles avantages ; la poudre lui a paru plus efficace que l'infusion. On peut la prescrire à la dose de 2, 4 ou 6 grammes, deux à trois fois par jour. Quant à la tisane, elle se prépare, en faisant bouillir, pendant quinze minutes, 15 ou 20 grammes de feuilles dans 600 grammes d'eau. Cette dose se prend, à plusieurs reprises, dans les vingtrquatre heures.

Narcisse des prés. — Portai a consacré quelques détails au narcisse des préSy à la fleur duquel Dufresnoy attribue une vertu antispasmodique, utile dans les maladies nerveuses, et particuUèrement dans l'épilepsie. Veillechèse, Loiseleur-Deslongchamps et Marquis, s'en étant servis, auraient vu le nombre des attaques diminuer et leur gravité s'affaiblir. Les Anr noies psychologiques ont rapporté une guérison obtenue par le docteur Pichot, grâce à quelques décigrammes de narcisse des prés, administrés consécutivement pendant sept jours, dans une épilepsie datant de quatre années, et qui, en raison de sa marche intermittente, avait été traitée, mais vainement, par le sulfate de quinine* Seulement, les symptômes signalés étaient peu caractéristiques, et l'on n'a pas exactement précisé l'époque de la cure.

Les fleurs s'emploient en infusion, en extrait, eh poudre

INDICATIONS THtRAPBUTlQUES. U9

OU en sirop. M. Orfila, d'ailleurs, par des expériences faites sur des chiens, a démontré que cette substance possédait des propriétés émétiques, capables, si Ton en éleyait quelque peu les doses, d'occasionner de fâcheux accidents.

Gaixtom. — Le gallium ItUewn jouit de propriétés antispasmodiques obscures. On a, autrefois, cherché à les utiliser, chez les épileptiques, sous forme d'infusion ou de décoction. Cette préparation s'opère au moyen de 15 ou 30 grammes de caillelait pour un litre d'eau.

Sous le nom de gallium album, M. Miergnes, d'Anduze, se sert de l'extrait ou suc de cette plante, qui n'est peut-être que le caille-lait lui-même ou l'une des nombreuses yariétés du genre. On lit, à ce propos, dans le Courrier médical de mars 1853, qu'un jeune homme de 15 ans, aflecté d'une épilepsie ancienne et rebelle, aurait été délivré d'une manière rapide et complète par 4 grammes de gallium alhum^ donnés, pendant trois jours, à une heure d'intervalle et à trois reprises, dans une infusion d'armoise et de valériane.

Le gallium luteum est, du reste, de nos jours, pour ainsi dire , hors d'usage. Le même abandon a frappé le dictame blanc qui, selon Bursérius, eut naguère une très-grande vogue en Autriche. On administrait sa racine ou son écorce, à la dose de 2 à 4 grammes, en poudre, en teinture, en électuaire ou autrement. Portai n'a pas jugé cette confiance méritée : à ses yeux, le dictame blanc n'aurait rien de plus efficace contre répilepsie que la plupart des végétaux aromatiques et qui fournissent une huile essentielle.

MiLissB, MENTmi, BTG. — Ou composo encore les préparatifs antiépUeptiques avec les infusions, sirops, eaux distillées, etc., de camomille, de muguet, d'œillet, de menthe et de mélisse. <!k>mmunément, nous employons celles où entrent ces der* nières substances. Agissant à la fois comme calmants et diffusiUes, la mélisse et la menthe nous ont spécialement paru

tl>0 INDlCAT10^fS THÉRAPEUTIQUES.

avantageuses pour dissiper rengourdiseement et Thébétude dont les attaques s'accompagnent.

C4MPHRE. — Le camphre a été, mais sans résultats décisifs^ fréquemment administré contre l'épilepsie. Hannes aurait tiré quelque profit d'une mixture dite Teinture ié Pierrey renfermant 20 onces d'esprit-de-vin, une once et demie de camphre et une égale quantité de graines de kermès: Lodier aurait eu également à s'applaudir du vinaigre camphré, introduit dans une potion sédative, et du camphre lui-mènie^ sinon comme guérison, du moins comme soulagement. Tissot, qui, dans ses prescriptions, ne dépassait jamais dix on douze grains, faisait prendre la dernière dose avant quatre heures de l'après-midi, ayant observé que, plus tard, le camphre procurait des nuits inquiètes. Cette substance, associée à l'éther et à une poudre inconnue, aurait, d'après Tassertion de Maisonneuve, guéri une petite fille de i 1 ans, sujette à des accès quotidiens.

Quoi qu'il en soit, le camphre ne figure plus que pour mémoire dans le catalogue curatif de l'épilepsie; Ësquirol, M. Scipion Plnel et d'autres auteurs n'en parlât que pour établir son inefficacité.

Peut-être, pourtant, en raison de sa vertu anaphredisiaque, pourrait-il réussir dans certaines épilepsies particulières, notamment celles provoquées par l'onanisme et les excès vénériens. Ayant poursuivi des essais chez plusieurs malades, si nous n'avons obtenu du camphre, à proprement parler, aucun effet décisif, nous avons pu constater, par suite d'une diminution de l'excitation sensuelle, un amendement général, soit dans le mouvement des crises, soit dans la santé générale elle-même.

Portai et Bursérius, toutefois, ont pensé que cet agent était plus capable d'éveiller la concupiscence que de l'éteindre ; mais cette opinion se trouve démentie par le sentiment comnuui. S'il fallait, d'ailleui-s, à cet égard, une dernièi-e preuve

INDICATIONS TBâRAPEUTIQUES. Ut

oootradictoirey elle se trouverait Aans Texemple d'un de nos âëyes, qui, ayant eu recours, au moment d'un examen et pour refréner son impétuosité sexuelle, à Tusage^du camphre, en éprouva une action si marquée qu'il dut se servir de stimulants pour combattre une atonie qui ne cessa que longtemps après.

Ethkr. — L'éther, comme nous l'avons fait observer précédemment , entre dans beaucoup de préparations antiépih^ptiques ; mais on ne le trouve nulle part cité comme moyen direct de guérison. 11 est dirigé, dans la majorité des cas, contre les accidents que la maladie détermine ou qui la compliquent. Son action vive et rapide sur le cerveau tend à dissiper la pesanteur de tête et l'engourdissement mental habituels à certaines épilepsies. Il nous a paru aussi avoir poin^ résultat, chez les sujets dont les attaques se manifestent pai^ séries, d'en ralentir l'intensité, d'en restreindre le nombre.

On fait prendre l'éther, en nature ou en sirop, dans des infusions, mixtures ou potions calmantes, à la dose de 15 à 60 gouttes sous la première forme, de 15 à 30 grammes sous la seconde. La liqueur d'Hoffmann, véritable éther adouci pnr un mélange d'alcool, peut, même dans des proportions phis élevées, être substituée à ce médicament.

Nous ne saurions , du reste , passer sous silence d'autre^^ applications de l'éther, et notamment les curieux faits d'éthérisation publiés, en 1847, par notre collègue M. Moreau.

Ethérisation. — Du moment oii les propriétés de la vapeur d'éther furent signalées au monde savant, M. Moreau songea à en faire l'expérimentation dans les affections convulsîves. Les épileptiques, réunis dans la première section des aliénés de Btcélre, lui offraient , sous ce rapport , les facilités désirables. « Sans me préoccuper autrement de son mode d'action, je voyais, dit-il, dans l'éther un agent de perturbation que l'on pouvait faire servir a combattre , détruire peut-être

362 INDICATIONS THftRAPEUTIQUBS.

cet autre agent secret et terriUe, qui, lai aussi y par interrat leSy plonge les malades dans une insensibilité complète , suspend toute conscience et tord les membres par d'affireuses couTulsions. d

Au point de vue thérapeutique , les résultats , il est Trai , et M. Moreau le déclare lui-même , ont été presque nuls ; mais les symptômes produits par les inhalations éthérées, et les modifications survenues dans Fétat des malades , n'en sont pas moins importants à considérer, a Le succès, dit M. Moreau, sembla d'abord encourager mes tentatives. Dans un pemier cas, les convulsions avaient cessé comme par enchantement, et dans un second, la stupeur, consécutive aux attaques, avait été puissamment modifiée. Je continuai mes essais... »

Ici, M. Moreau présente un tableau, comprenant les noms de neuf épileptiques sur lesquels il a opéré , en indiquant en regard le nombre des attaques survenues chez chacun d'eux, d'une part, durant les six mois qui ont précédé l'éthérisation, de l'autre , pendant les deux mois qui ont suivi rejqpérimenlation de ce traitement.

Tx De ce tableau , ajoute-tril , résulte qu'un seul individu sur neuf parait avoir ressenti quelque soulagement ; tous les autres ont vu leur mal se reproduire conune par le passé. )»

Répétée, chaque matin, durant la première huitaine, et, plus tard, de deux jours l'un, l'éthérisation fut d'abord portée jusqu'à ce degré d'engourdissement que l'on observe dans l'extrême ivresse ; mais, averti par plusieurs inconvénients, M. Morceau n'en poussa plus aussi loin la limite.

On se familiarise aisément avec les vapeurs de l'éther. Il suffit aux malades d'un court intervalle pour se prêter à l'intoxication sans répugnance, et même avec une sorte de sensualité.

Pour la complète production des phénomènes, le temps varie en raison des tempéraments, et aussi des conditions spéciales dans lesquelles, au moment de l'opération, se trouvent placés (es individus : tel qui, un jour, devient insensible, en quatre

minutes, le jour suivant résiste un quart d^heure, et plus.

En général, le pouls, qui s'élève en proportion des inspirations, faiblit et semble s'éteindre quand l'insensibilité parvient à sa borne la plus avancée.

M. Moreau a , d'ailleurs , constaté que les inhalations prolongées donnaient souvent lieu à des accidents littéralement semblables à ceux qui caractérisent le mal lui-même. C'est ainsi qu'il a vu, dans un cas, se reproduire des hallucinations de la vue, symptômes précurseurs des accès ordinaires.

Toutefois , les crises artificielles , moins intenses que celles habituellement propres à l'épilepsie, ont un cours plus rapide et des conséquences moins durables. Un malade seul a fait exception. Par deux fois , les spasmes ont revêtu chez lui la forme tétanique ou plutôt cataleptique; car non-seulement la plupart des muscles du tronc et des membres avaient acquis une roideur et une dureté extraordinaires , mais la perte de connaissance était complète.

Chez un épileptique, dont les convulsions avaient été, depuis douze années, remplacées par des secousses brusques , instantanées, pour ainsi dire électriques, qui, sillonnant son dos et ses reins, lui causaient d'atroces douleurs, et, très-souvent, ne se prolongeaient pas moins de trente-six à quarante heures, les inhalations anesthésiques, renouvelées dix-huit fois dans l'espace de quarante jours, amenèrent une diminution considérable dans les souffrances. Un autre vit, sous la même influence, disparaître le délire dont les crises s'accompagnaient.

Entre autres effets de l'éthérisation , il en est un qu'il importe de signaler: c'est la fréquence des rêves erotiques et, par suite, des émissions involontaires. Cinq des malades de M. Moreau en ont été fortement tourmentés. L'un d'eux aurait, en outre, éprouvé, pendant plusieurs jours , de vives démangeaisons à l'urèthre.

Si peu favorables que soient ces faits, ils ne comportent rien de définitif sur l'éthérisation appliquée à l'épilepsie. Le

a&4 MÉDICATIONS.

cercle des expérimentations est encore trop linyté. Ce n^est point diaprés neuf observations, et des études circonscrites dans un espace de deux mois, qu'on peut juger, sans appel, la valeur et l'efficacité d'une méthode dans une affection si persistante, et qu'on pourrait presque dire constamment incurable. La vapeur d'éther, utile à quelques-uns, a été inoffensive pour tous , en ce sens qu'elle n'a augmenté ni le nombre ni l'intensité des accès.

Quant aux convulsions et' aux rêves erotiques qu'elle a provoqués, on peut , sans nul doute, les prévenir en n'exagérant pas l'intoxication ; et alors même que ces accidents ne pourraient être toujours évités, cette circonstance ne serait pas un motif de renoncer à la médication à l'égard des malades sur lesquels ne pèserait pas une telle influence.

Du reste, deux praticiens, MM. Lemaitre et Plouviez, on! eu plus récemment recours, avec quelque avantage, aux inhalations de l'éther. Le premier y soumit deux épileptiques , dont l'un présenta d'intéressantes particularités. Alité depuis dh mois, ce malade avait jusqu'à vingt attaques quotidiennes, et était, depuis une quinzaine, en proie à un délire très-violent. L'inhalation pratiquée trois jours de suite, à dose graduée do une once et demie à deux onces, dans un intervalle décroissant de quarante-huit à trente minutes et sans produire une insensibilité absolue , amenda le délire et la maladie.

Chez la personne traitée par M. Plouviez, et dont l'affection remontait à cinq années, les attaques étaient mensuelles. A diverses reprises, vers l'époque des règles, ce médecin l'étbérisa plusieurs fois dans les vingt-quatre heures, quatre jours avant et trois jours après, afin de rompre ainsi l'habitude vicieuse. La malade resta, pendant trois mois, exempte d'accès ; mais, ayant alors quitté le pays, M. Plouviez eut le regret de ne pouvoir continuer le traitement et s'assurer de la guérison radicale.

Nul n'est encore définitivement fixé sur le mode d'application de la vapeur éthérée. Nos confrères; comme M. Moreau ,

MF^DICATIONS. 3i5

s'accordent à recommander la circonspection. «On ne doit arriver à l'abolition du sentiment, dit M. Plouviez, qu'en cas d'insuccès d'une dose plus faible, notamment lorsqu'on peut craindre une altération cérébrale. »

§ IV. — MOYEKS SPÊGIFIQUBS.

La classe des calmants fournit au mal caduc d'autres éléments; curatifs ; mais comme on s'en est servi, moins à titre de sédatifs qu'en raison d'une action particulière ; qu'ils se détachent, sous ce rapport, de la méthode à laquelle ils appartiennent , pour former, en quelque sorte , une individualité distincte, nous les étudierons isolément, sous la dénomination de moyens spécifiques, concurremment avec une foule de remèdes qui n'ont entre eux d*autre lien que leur efficacité présumée contre l'épilepsie.

Valériane. — Il faut placer, parmi les plus accrédités de ces agents, la valériane sauvage que Tîssot contribua surtout à populariser, mais dont d'autres médecins, avant lui , avaient reconnu et signalé les vertus. Recommandée par Arétée sous le nom de Pku, elle fut également conseillée par Dioscoride. Fabius Columna, gentilhomme napolitain atteint d'épilepsie, déclara, en i592, dans un livre de botanique, intitulé Phytobasafws, avoir été guéri par cette plante, et lui avoir dû la cure de plusieurs amis, sujets à la même infirmité. Un célèbre médecin de Rome, Panaroli, instruit de ces faits, fit également de la valériane des applications heureuses. Deux épilepsies, produites Tune par la colère, l'autre par la peur, se dissipèrent, au dire de Gruger, sous l'influence de ce remède. Rosinius Lentilius guérit, à son tour, une jeune fille dont la suppression des menstrues avait occasionné le mal; Marchand et Ghomel n'eurent qu'à s'applaudir de la valériane. Sylvids, suivant ce demi^y la préférait à la pivoine dans les

366 MËDIC.VT.O.NS.

maladies convukîves, et Toumefori, dans les raénies cas, en retira des avantages signalés.

Cette confiance et ces succès furent partagés, à des dcgnis divers, parHaller, Scopoli, de Haën, Hill, Mead et Lieutaiid. En trois mois, Sauvages triompha, par la yalériane, d^attaques intenses qui se renouvelaient constamment depuis douze années, au moment même de Tintimité sexuelle. Quarin l'opposa utilement à Tépilepsie vermineuse. « Je lui dois, a dit « Tissot, la guérison d'un grand nombre d'épilepsies essence tielles, et je suis persuadé que quand elle ne guérit pas, c'est « que le mal est incurable et le vice des nerfs, à leur origine, il plus fort que les remèdes. »

Ailleurs, cet écrivain émet pourtant une appréciation moins absolue : tout en reconnaissant l'action souvent salutaire de ia valériane, il ne pense pas qu'on doive lui assigner inunuablement le premier rang parmi les antiépileptiques , rien ne démontrant qu'il n'existe pas de substance plus efficace. « De tous les remèdes, ajoute-t-il à l'occasion des spécifiques, « aucun ne mérite véritablement ce nom, parce qu'il n'en est « aucun qui guérisse certainement et constamment la dispo- « sition épileptique, même à l'égal du kina les fièvres d'accès, (( ou du mercure les maux vénériens. » 11 appuie, d'ailleurs, ce jugement sur les puissantes autorités de Boerbaave et de Van-Swiéten, ainsi que sur celle de l'illustre Morgagni, qui trouvait dans la variété des causes la preuve des difficultés du traitement, et l'obligation d'en diversifier les applications.

Tissot a remarqué que la valériane pouvait être surtout favcH rable contre l'épilepsie vermineuse. Plusieurs auteurs ont même avancé que c'était à sa propriété uithelminticpie qu'elle devait en partie sa réputation ; mais cette supposition ne semble pas confirmée par les faits , lorsqu'on considère les circonstances très-diverses où ce médicament serait intervenu avec avantage.

A la vérité, et par suite peut-être de différences dans son mode de préparation ou dans la manière de l'administrer, la

valériane n'a pas gardé de nos jours son ancien prestige. Cependant, sans être en possession de la même célébrité curative, on lui reconnaît encore un haut degré d'utilité dans l'épilepsie : presque toujours, on en fait le point de départ des prescriptions, et il est rare que, plus tard, on ne l'associe pas aux autres moyens. Portai, Esquirol, la plupart des expérimentateurs modernes l'ont citée avec éloge, quoique la préoccupation qui porta à rechercher de nouveaux spécifiques ait fait généralement négliger la constatation des cures ultérieures que la valériane a pu obtenir.

Dans des observations particulières, M. Chauffard, d'Avignon, a mentionné plusieurs guérisons qui, pendant une assez longue période, ne se seraient point démenties.

M. Maccartan ayant traité par la valériane une demoiselle Henriette C... gravement atteinte, la retrouva longtemps après, « mariée, heureuse, fraîche, bien portante et exempte du moindre indice de rechute. » Toutefois, des essais subséquents ne répondirent pas à ce premier avantage. « J'en <i accusai d'abord, dit à cet égard M. Maccartan, la qualité « inférieure de la racine, recueillie dans les environs de Paris, « et, comme celle qui m'avait réussi avait été préparée à « Tours, j'en fis demander de la même espèce au pharmacien « qui l'avait fournie ; mais cette précaution fut superflue. Je « fus tenté de croire, alors, que la valériane n'est réellement « efficace que dans les épilepsies non héréditaires, sans vice « organique, ou dues à la peur, comme celle de la demoiselle « Henriette C... »

D'après une note, soumise, en 1848, à l'Académie de médecine, M. d'Huc aurait compté sept succès durables. M. Ferrus, il est vrai, a émis, lors de la discussion qui s'est engagée sur ce mémoire, quelques doutes touchant leur réalité. Enfin, huit cures consignées par M. Chabrely auraient dépendu du même remède, isolément employé ou associé à d'autres substances.

Au reste, l'application de la valériane rend diverses conditions indispensables. Cette plante doit être de bonne qualité :

Zh% MÉDICATIONS.

celle qu'on récolte dans les lieux éleTés a plus de force, un parfum plus pénétrant , et enivre lorsqu'on le respire trop longtemps. Elle ne doit point sentir le musc, cette odeur lui étant communiquée par Turine des chats qui s'en montrent très-friandSy et qui vont la manger dans les endroits où elle :f<: dessèche. 11 arrive encore qu'elle est mélangée dans le commerce avec la racine de renoncule, point qui appelle la sollicitude, attendu que cette dernière racine est susceptible, par ses propriétés vénéneuses, d'amener de graves désordres dans le tube digestif.

La valériane exerce , principalement sur Festomac et les centres nerveux, une stimulation assez ^ive, que ne tolèrent pas également tous les malades. André l'accuse de causer du dégoût. Parfois, en effet, elle provoque des nausées, de l'agitation, des picotements, des vertiges, des illusions. Aussi, doiton, dans ces circonstances, et notiimment lorsque se révèlent quelques signes de phlogose, ajourner ou restreindre l'emploi de ce médicament.

Portai tenait la pléthore sanguine pour une contre-indio tion de la valériane. Tissot adJitiomiait à cette substance in peu de raacis pour en prévenir les inconvénients; il conseillrjt même de n'y recourir qu'après une période préparatoire. Chez une femme épileptique, jugeant les accidens entretenus parla pléthore et un état d'inflanmiation, cet habile praticien commença par prescrire des saignées, des bains et des rafraîchissants, dont il résulta un soulagement marqué ; il put dès lors, avec un plein succès, reprendre la valériane, infructueusement donnée, observe judicieusement l'auteur, par deux médecins célèbres qui avaient méconnu une indication trop souvent négligée. Ne serait-ce pas un oubli semblable qui paralyserait entre nos mains un agent dont nos devanciers paraissent avoir tiré de réels avantages ? Distrait par tant de remèdes qui se disputent le pas dans la science, on n'apporte plus aucune régulai'ité, aucune suite dans son administration.

Toutes les formules relatives à la valériane n'ont pas une

égale valeur. L'infusion ne la dépouille pas suflisamment de ses éléments médicinaux ; la décoction en laisse échapper une partie de l'huile essentielle. Quoique les plus faibles , ces formes, néanmoins, sont fréquemment prescrites. Columna, Marchand et Tissot préfèrent avec raison la poudre. L'extrait alcoolique, bien préparé, paraîtrait cependant à certains auteurs avoir autant d'efficacité et moins d'inconvéniens. L'une et l'autre doivent être récemment préparés et mis à l'abri de toute cause d'altération. On ordonne rarement l'eau distillée et la teinture, inGdèles dans leurs effets. La valériane entre, enfin, dans des poudres composées, desélectuaircs, des onguents, etc., dont quelques spécimens seront ultérieurement indiqués.

Tissot ne précise point les doses auxquelles il convient de porter la valériane. De Haën en fit prendre à un malade de 1 à 2 gros par jour en poudre, et deux livres en décoction. Cette dose était celle de Bursérius et de Kruger, qui l'admi* nistrait dans une infusion sudorifique. En général, les auteure modernes recommandent les fortes proportions. Esquirol prescrivait 1 à 2 onces de cette plante, en poudre ou en extrait. I^ valériane, suivant M. Barbier, d'Amiens, n'est salutaire qu'autantqu'on en consomme une certaine quantité en peu de temps: un gros, par exemple, toutes les heures, soit une once et demie dans la journée; dose à laquelle est arrivé M. Chauffai'd, par degrés, dans l'espace de deux mois. Ce médecin incorpore la poudre ou l'extrait dans du miel ; il conseille aussi la tisane, préparée avec une once de racine pour deux livres de liquide. M. Chabrely, au contraire, n'opère que par fractions minimes et spécialement réparties. Ainsi, il n'ordonne la valériane que dans la pleme et la nouvelle lune, en débutant par le sirop, pris par cuillerée, matin et soir, pendant trois jours dans une infusion calmante ; puis finissant par la poudre, administrée à un gramme de la même façon. Après quatre ou sixmois, il s'en lient au sirop seul. On pénètre difficilement les motifs qui ont présidé à une telle marche thérapeutique. Serait-elle fondée sur la prédilection qu'affectent les attaques, dans leurs

retours, pour les phases lunaires? Cela n'a lieu qu'exceptionnellement.

AssA FGBTiDA. — Après la valériane, Tassa fœtida est un des médicaments qui ont été le plus recommandés contre le mal caduc. On sait la réputation de cette substance dans rhystérie. Boerhaave ne connaissait point de meilleur remède à opposer aux maladies nerveuses. Toutefois, les exemples d'épileptiqui^ indubitablement guéris par cette substance sont peu nombreux. Nous n'en avons rencontré qu'un, rapporté par le docteur Pujol.

Tissot considère Tassa fœtida comme très-utile quand Tépîlepsie se complique de viscosité humorale, d'obstruction dans les premières voies ou d'une diathèse vermineuse. Celte opinion est loin d'être partagée par tous les auteurs. Aliberl el Portai croient, en particulier, que cette gomme surcharge, en pure perte, les organes digestifs , et que, par conséquent, il faut en éviter l'emploi lorsque déjà ces organes sont embîïrrassés.

Il nous arrive souvent de prescrire Yassa fœtida ^ et nous n'avons point vu qu'à moins d'un usage trop longt<?mps continué elle produisit la fatigue intestinale dont il s'agit. Sou grand inconvénient réside dans Todeur forte et fétide ({ui la caractérise. Autrement, la tolérance en est facile, et si on ne lui doit guère de cures radicales, elle paraît, du moins, posséder, à un assez haut degré, la propriété de modérer les accès.

L'assa fœtida s'administre seule ou jointe, selon l'effet qu'on en attend, à la valériane, au camphre, au sel ammoniac, aux extraits de safran ou de quinquina, aux martiaux, etc. Dans ses doses, Portai ne dépassait guère 10 à 12 grains à Tintérieur, 1 à 2 gros en lavement, imitant, sous ce rapport, la réserve de ses devanciers, et notamment de Tissot, qui pensait, avec Burgraave, que cette substance porte à la tête et produit dans la vue des étincelles de feu. Moins timide, la prati-

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que actuelle en élève graduellement les proportions de 4 k 8 grammes et plus. Des malades de M. Leuret ont absorbé jusqu'à 15 et 30 grammes d'assa fœtida par jour, pendant un laps de temps assez considérable, sans en éprouver d'autre inconvénient que du dégoût.

On compose des teintures ou des électuaires dont Tassa fœtida constitue la principale base ; mais les préparations les plus usitées sont les pilules et les émulsions. La forme pilulaire a surtout l'avantage de masquer la saveur repoussante du médicament.

Gommes fétides, ail, rue. — D'autres gommes, plus ou moins analogues à la précédente, le sagapenum, la gomme ammoniaque opoponax, etc., jouiraient, mais à un degré plus faible, des mêmes vertus antiépilepticpies. En raison de son odeur pénétrante, l'ail, qui entre dans la solution acétique des quatre voleurs, et qu'on fait flairer aux malades, a été aussi conseillé, spécialement pour dissiper l'engourdissement consécutif aux crises. Parfois enfin, on a eu recours à la rue, que son action sur les organes générateurs rend susceptible d'une application spéciale : elle conviendrait dans les épilepsies subordonnées à la suppression ou à la rétention du flux périodique. Zacutus Lusitanus se loue de cette plante qu'Alexandre de Tralles faisait respirer dans les accès. A en croire Portai, qui pourtant la considérait comme nuisible, Valério ordonnait avec succès un mélange composé d'une once de suc de rue et d'une demi-once de miel scillitique.

On emploie la rue en infusion, en décoction on en macération vineuse. L'eau distillée sert de base ou de véhicule aux potions ; elle serait inférieure à la teinture, qui neutralise la fétidité de la plante sans en détruire les propriétés.

Toutes ces substances, du reste, sont à peu près tombées en désuétude.

Mcsc. — Préconisé jadis par plusieurs médecins, le musc

a été Tobjet d'un égal abandon, qui, peut-être, a moins àtpendu de l'insufQsance de ce remède que de Tobstacle a}>porté par son prix à des essais persévérants. Védelius et Seonert en auraient tiré profit. Tissot, sans l'avoir expérimenté^ cite en sa faveur une remarquable observation du professeur Massa, de Rome : une jeune fille de dix-huit ans contracte , après une fièvre intermittente, une épilepsie quotidienne qu'aucun moyen n'avait amendée. Massa lui fait prendre, deux jours de suite, 10 grains de musc, associés à un scrupule de nitre antimonié. Le mal cède pour ne plus revenir. Pendant un certain temps, les urines et les selles exhalèrent une odeur musquée. Les sueurs n'offrirent par le même phénomène.

D'autres améliorations ont été constatées par Galéazzi et Pringle. Haller procura avec le musc un soulagement marqué à une dame de trente ans, devenue épileptique sous l'influence de la frayeur. Sur trois malades, soumis par Rech à ce traitement, un seul fut radicalement guéri. Trois grains de musc, absorbés régulièrement pendant plusieurs semaines, interrompirent les accès qui revenaient quotidiennement depuis dix mois. Une récidive ayant nécessité une nouvelle médication, le succès fut le même, et trois ans après il ne s'était pas démenti. Esquirol s'est borné à reconnaître l'utilité du musc.

Indépendamment de son action sédative, ce remède, en cela comparable à l'opium, est doué de propriétés stimulantes assez énergiques. Aussi, s'accordc-t-on généralement à penser, avec Tissot, Portai et Esquirol, qu'il ne convient pas dans toutes les épiiepsies. Favorable surtout aux complexions faibles et lymphatiques, son enqUoi, s'il n'était formellement interdit, devrait être au moins subordonné à celui des émissions sanguines et des moyens débilitants, lorsque l'affection se lie à une disposition pléthori([ue, ou à une cause mflammatoire. C'est ce qui résulte , d'ailleurs , des observations de M, Heih, dans lesquelles les effets salutaires du nuise auraient éli^ ou raison inverse de la force constitutionnelle,

Tirisot n'indique point les doses auxquelles on peut élever ce

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médicament. Celles adoptées par Rech sont minimes. Portai variait entre 2 à 1 2 grains. Cullen ne craignait pas de monter jusqu^à 30. Nous n'avons point opposé le musc au mal caduc ; mais chez plusieurs maniaques, à qui nous Tavons administré d'une manière suivie, quoique la dose n'excédât pas 8 décigrammes, un d'eux fut atteint d*un dévoicment opiniâtre que la suppression du traitement seule fit cesser. L'état mental du malade n'en éprouva aucune modification.

Le musc se donne en pilules ou en juleps. On lui a quelquefois associé l'opium et les fleurs de zinc. Alibert l'incorporait souvent dans la thériaque ou le diascordium.

Castorélu. — Anciennement, le castoréum jouissait , comme antiépileptique, d'une réputation qui ne s'est point soutenue. Rivinus, Stahl, Juncker, Neumann, Alexander ne lui accordent pas de confiance. Tissot lui-même, pour me servir de son expression, en fut dégoûté par des insuccès répétés. Esquirol et M. Scipion Pinel adhèrent au sentiment commun^. Portai, à la vérité, est moins absolu, a On a exagéré, dit-il, ks bons comme les mauvais elTets du castoréum. » Mais le jugement de cet auteur ne s'appuie sur aucune observation.

Quoi qu'il en soit, le castoréum se prescrit aux mêmes doses et sous les mêmes formes que le musc, dont il se rapproche par de nombreux caractères.

Opiacés. — Les opiacés ont-ils une action salutaire dans l'épilepsie ? Cette question est divei-sement résolue par les opinions et les faits. Avant qu'on eût acquis des notions quelque peu certaines sur les propriétés de l'opium, et que Stahl eût prononcé son fameux : a nie Herclè opium non sedatl » il était communément classé parmi les antiépileptiques. Aétius et Avicenne en faisaient usage. Sennert ordonnait, avant l'aj)parition de l'accès prévu, une pilule composée de trob parties d'opium pour une partie de camphre. Le népenthès, inventé et recommandé par Quercetan, était un opium aromatisé. Rivière

croyait à l'utUité de ce narcotique. Une observation plus atten* tive vint néanmoins changer la direction des idées, et ron comprit que, dans une affection où d^ordinaire la circuIatioD cérébrale est gravement entravée, un agent tendant à congestionner le cerveau, devait n'être pas sans inconvénient et sans danger.

Cette réaction fut parfaitement indiquée par Tissot qui, avec Heers, Benzoni, Tralles et Scardona, dont il rappelle un fait curieux, condamna l'emploi de l'opium dans l'épilepsie, à l'exception des circonstances très-rares qu'il énumère, où le mal provient, soit d'une forte émotion morale, soit d'une violente douleur physique. Une jeune fille, par dépit amoureux, avait été saisie d'affreuses attaques dont les saignées, les bains, les calmants et les huileux n'avaient pu triompher. I^ teinture opiacée, continuée à hautes doses pendant ti-ois jours, fit cesser tous les accidents. Un semblable résultat fut obtenu par le même praticien chez une jeune dame, dont il conjurait les accès avec 12 à 15 gouttes de laudanum, au milieu des orages d'une passion qui en exagérait la fréquence. L'épilepsie de l'enfance, due à l'éruption dentaire, a pu céder ou s'affaiblir sous l'action de Topium. Tissot le recommande encore dans les épilepsies par frayeur ; mais s'il avait, en ce cas, une réelle efficacité, fl deviendrait véritablement un spécifique, puisque la crainte est de toutes les causes du mal caduc la plus commune et la plus féconde.

Morgagni s'en servit avec avantage contre les épilepsies ditts nocturnes. Dans un cas, au moyen d'un demi-grain et plus d'opium, pris au commencement de la nuit, il suspendit d'abord et guérit ensuite les accès. Pour un malade très-enclin, même pendant le jour, au sommeil, les attaques faiblirent et disparurent de la même façon. A cette observation, rapportée par Tissot, il faut joindre d'autres guérisons réalisées par Maisonneuve dans l'épilepsie spasmodique. Un exemple remarquable a été relaté par Georget, d'après Tâcheron : un enfant était épileptique depuis peu. Chi lui fit prendre de l'opium pendant

deux mois, en progressant de 2 jusqu'à 124 grains par jour ; on diminua ensuite la dose graduellement; l'enfant fut sauvé. Toutefois, on n'a consigné ni la date de la cure, ni les motifs spéciaux de cette application.

Cette tolérance de Topium est une particularité notable ; on la retrouve déjà, du reste, dans une foule de maladies, et elle ressort surtout d'un fait mentionné, en 1851, par M. Trousseau, et relatif à une malade qui, atteinte d'un tic douloureux, supporta quotidiennement plusieurs grammes de cette substance sans difficulté et sans dérangement.

Malgré l'opposition de Portai qui, dans des développements vagues, dépourvus de toute base clinique, cherche à réhabiliter l'opium, tout en établissant de nombreuses contre-indications, les préceptes de Tissot, adoptés par Esquirol, sont passés dans la pratique. Cette préparation, bannie, en général, du traitement du mal caduc, n'est plus ordonnée qu'exceptionnellement, et s'il nous arrive d'y recourir, ce n'est jamais que pour répondre à une évidente indication, modérer une souffrance vive ou remédier à une pénible insomnie.

Il n'est pas de préférence à établir pour telle ou telle forme opiacée. Toutes sont indifféremment mises en usage : l'opium brut, l'extrait gommeux, les laudanums de Rousseau et de Sydenham , le sirop diacode, la thériaque, le diascordium, l'acétate de morphine, etc. On ne saurait non plus préciser les doses qui, sauf quelques exceptions, ont été plus faibles que fortes. La proportion employée par M. Tâcheron est énorme. Devrait-on s'autoriser de son succès pour imiter sa conduite? La prudence nous semble prescrire à cet égard des limites plus circonspectes.

Dàtuba stramonicm. — Malgré son analogie avec les opiacés, le datura stramonium a été rarement utilisé dans l'épilepsie. Les seules expériences connues sont celles d'Odhélius et de Greding. Sur quatorze épileptiques traités par le premier, au moyen de 1 à 25 grains d'extrait de stramonium, huit

furent radicalement guéris ; cinq se trouvèrent tres-sou]ag«25 ; un seul n'en obtint aucun amendement. Le docteur Greding fut moins heureux. Si, parmi vingt malades qu'il soumit à ce traitement y quelques-uns virent diminuer leurs accès, aucun n'en fut complètement débarrassé. Tous, d'ailleurs, éprouvèrent, à divers degrés, de la céphalalgie, des vertiges, de l'affaiblissement dans la vue, et même des signes de perturbalion mentale. Le docteur Woodward, médecin à Westminster, a tiré profit d'une préparation composée de stramonium et de nitrate d'argent. 11 ne cite, toutefois, que des cas d'amélioration.

JrsQriAME. — Des essais, non moins incertains, ont été tentés avec la jusquiame. Turquet de Mayeme, qui voyait en elle un excellent spécifique, l'administrait en poudre dans du suc de joubarbe, et en continuait l'usage, pendant quarante jours, en allant graduellement de six grains à un scrupule. Stork, également partisan de cette médication, lui dut un succès. Tissot et Scordona la rangeaient, au contraire, parmi les moyens dangereux. 11 en est de môme de Greding qui l'expériraenla s'ir quatorze individus, et pour qui les mieux partagés furent ceux qui n'en ressentirent aucun dommage. Plus favorable à la jusquiame. Portai lui attribue les avantages de l'opium, moins les dangers. « Elle pourrait, dit-il, lui être utilement substituée dans les épilepsies déterminées par la peur. » Un seul grain d'extrait aurait suffi à Sauvages pour mettre fin à des accès précédés de cardialgie, et qui éclataient au milieu des règles. Hufeland, enfin, recommande la jusquiame, dont M. Brachet, de Lyon, se sert également avec fruit dans les convulsions épileptiques. D'ailleurs, bien que fréquemment indiquée, cette substance est presque toujours, dans les formules, associée à d'autres sédatifs.

11 y a deux espèces de jusquiame : la noire et la blanche. La première est généralement préférée comme plus active. Toutes les parties de la plante, feuilles, tiee, racine, semence,

possèdent des vertus énergiques. D'ordinaire, cependant, les infusions, décoctions, poudres, extrait et teintures proviennent des feuilles et des tiges. L'extrait récemment recueilli, offrant le plus de garantie, est aussi la préparation la plus usitée : il s'administre en potion, en pilules ou dans un électuaire. Les doses en sont très-variables. Comme à la longue les effets du médicament s'affaiblissent, on débute par de petites quantités qu'on augmente graduellement. On ne dépasse guère 12 décigrammes.

Lajusquiame s'emploie encore à l'extérieur, dans les douleurs précédant les accès. Portai dirigeait tantôt des fumigations de semences sur les organes douloureux, soit les tempes, les yeux, les oreilles, les dents, le tronc ou les membres ; tantôt il appliquait, dans le même but et sur les mêmes points, des cataplasmes ou des liniments composés avec les divers éléments de la plante.

Aconit. — Ici se placerait naturellement l'aconit qu'on ne voit point figurer dans le catalogue des spécifiques del'épilepsie. StoU avait quelque confiance dans l'extrait, qu'il alliait parfois à lajusquiame et au stramonium, et que, dans certains cas, il administrait en même temps qu'un mélange de valériane, de fer et de quinquina.

Belladone. — Il est un autre remède qui, dépassant le niveau des divers agents dont nous venons de présenter l'analyse, a acquis de nos jours une assez grande célébrité : la belladone. Naguère encore, les propriétés de ce médicament étaient à peine soupçonnées. Tissot le passe sous silence. Portai n'en dit qu'un mot transitoirement, sans même rappeler quelques cas heureux de Tourterelle et de StoU.

Ce sont surtout les faits rapportés par M. Debreyne, médecin à la Grande-Trappe , qui ont accrédité la belladone. En 1822, M. Mazier, son élève, avait déjà, dans une thèse inaugurale, donné un aperçu des succès do son maître. D'au-

308 MÉDlCATiOxNS.

trc part, des observations avaient été produites, en 1837, |>ar M. Picard, dans une note à rAcadémie ; et M. Seguy de Piem^ latte en avait, en 1839, consigné trois dans la Revue médicale. L'extrait, porté successivementjusqu'à trente grains, fut, dans la première, uni aux bains tièdes : six mois s'étaient écoulés sans attaques. Dans la seconde, le mal datait de vingt ans, et quoiqu'en raison des troubles de la sensibilité on dût restrein* dre les doses du remède, les cris^ qui, précédemment, se manirestaient tous les quinze jours, n'avaient pas reparu depuis huit mois. Dans le troisième enfin, où, sous l'influence d'une susceptibilité plus vive encore, on fut contraint de maintenir la belladone à la minime quantité de 5 centigrammes, deux mois suffirent pour faire disparaître les accès dont l'origine remontait à sept années.

Ces résultats, toutefois, avaient faiblement éveillé l'attention, lorsqu'on 1842, M. Debreyne publia lui-même sa méthode à lacpielle il aurait soumis plus de deux cents épileptiques. Chez tous, sans doute, la cure n'a pas été définitive, et notre confrèn» a grand soin de ne point présenter la belladone comme un s|k>cifique infaillible. Mais alors même qu'elle n'a pas guéri, elle a presque constamment amendé le mal : beaucoup d'entre eux n'étaient pas retombés depuis sept, huit et dix ans.

M. Debreyne, d'ailleurs, a fait, avec d'autres agents en réputation, des essais comparatifs, qui lui ont démontré, jusqu'à l'évidence, que ce médicament était de tous ceux du même genre le plus efficace.

Dès lors, l'emploi de la belladone s'est généralisé dans les hôpitaux et la pratique ordinaire. Il est rare aujourd'hui que la prescription de cette substance ne marque pas le début du traitement. Néanmoins, de nouveaux faits ont^ik confirmé ceux de M. Debreyne? La cure de l'épilepsie est toujours fort longue. Un temps suffisant est, en outre , nécessaire pour acquérir la certitude de la guérison. On conçoit donc que peu de praticiens aient pu se trouver, dès à présent, en mesure de fournir à la science des données nombreuses et concluantes.

Les recueils périodiques, en effet, n'ont encore enregistré que des exemples isolés, peu significatifs pour la plupart, dont plusieurs même laissent planer le doute sur la souveraine vertu de la belladone.

Ainsi, M. Blache fit prendre chaque soir à une jeune fille scrofuleuse de 17 ans, entrée à Thôpital Cochin, 2 centigrammes d'extrait, et 2 cehtig. de poudre, qui ne firent qu'apaiser les crises, et, de quotidiennes, les rendre semi-mensuelles. Chez une femme, dont les accès étaient répétés, et ' contre lesquels Archambault se servit du suc de belladone, les accidents, loin de diminuer, s'aggravèrent. M. Ferrus, analysant la note de M. Picard qu'il ne juge pas assez explicite, oppose aux observations de ce confrère huit faits empruntés à sa pratique personnelle. La médication ayant été continuée de 15 jours à 2 mois, et la dose du remède élevée de 4 à 18 grains, trois des malades seulement virent leurs attaques diminuer quelque peu de fréquence ; il ne se produisit chez les autres aucune modification.

Depuis plusieurs années, nous n'avons cessé, dans la division des épileptiques de Bicétre, d'expérimenter la belladone, et le seul succès probable a porté sur un sujet de 30 ans soumise dés accès quotidiens. Ce malade, dix mois après, n'avait pas éprouvé de rechûtes ; mais nous n'en avons plus, depuis, entendu parler. Malgré la persévérance du traitement et la gradation croissante des doses, nous n'avons obtenu, dans la généralité des cas, que des suspensions, les une s assez restreintes, les autres plus prolongées. Quelques épileptiques, après avoir conquis de la sorte un répit plus ou moins durjible, ont subi des attaques si nombreuses que la médication a dû être forcément abandonnée. Un enfant de six ans, qui tombait régulièrement tous les jours, après une brusque interruption des accès, fut, au bout d'une quinzaine, en proie à une recrudescence que la belladone ne fît qu'accroître. Récemment, enfin, chez un épileptique gravement atteint par l'affection, la belladone amena uù intervalle de repos qui dura 45 jours;

mais, au moment où Ton s'applaudissait de cette am^oration inespérée, survînt une violente série de paroxismes, qui donnèrent lieu à une congestion mortelle.

En résumé, sans nier que la belladone ait une action formelle, et peut-être même une efficacité supérieure à celle des autres substances analogues, ce médicament n'a pas eu, dans nos applications, les avantages qu'il a offerts à M. Debreyne. A quoi peut tenir cette différence? Serait-ce au mode de préparation, comme ce médecin le donne à penser? Celte raisin») ne nous paraît guère acceptable, car la nature de la prépanition importe peu, pourvu que les phénomènes derintoxicatiou atropique soient suffisamment prononcés. Il est plus naturel ik l'attribuer à la diversité des conditions offertes par les épilcf»tiques en traitement. Ceux admis dans les hospices ayant, en général, épuisé, au dehors tous les moyens thérapeutique^:, sont nécessairement plus rebelles à l'influence des médication^ que les malades de la clientèle privée, dont, pour la plupart^ l'affection peut être combattue à son début.

On doit apporter quelque prudence dans l'administration <lo la belladone. Si ce puissant modificateur du système nerveux, comme le tartre stibié pour les pneumoniques, est facilemeul toléré par plusieurs sujets, d'autres, au contraire, par leur extrême susceptibilité, pourraient trouver quelques inœiivénients dans la continuité de son usage. Aussi, n'est-ce pas sans fondement que M. Debreyne conseille d*en suspendre momentanément l'emploi ou d'en diminuer les proportions, lorsque les symptômes d'intoxication, caractérisés par de la pesanteur de tête, des vertiges, la dilatation des pupilles, des illusions de la vue, de la sécheresse dans la gorge et même du désordre mental, se développent et persistent au delà de certaines limites.

Cette interruption, d'ailleurs, peut être quelquefois nécessitée par une diarrhée noire opiniâtre, qui, chez quatre de nos malades, nous a forcé d'ajourner le traitement depuis peu de temps commencé. Il ne faudrait pas, pourtant, prendre trop

MÉDICATIONS. 37 f

lot Talarme ; car tel est, au début, vivement affecté qui ne tarde pas ensuite à se trouver exempt de tout accident sérieux.

On prescrit communément la poudre ou l'extrait des feuilles et des tiges en lavement, en potions ou en pilules. Les infusions, décoctions, teintures, etc., offrent moins do garanties. Suivant Delens, la poudre, surtout récente, produirait des effets plus énergiques que l'extrait, dont on fait cependant un usage plus habituel. Cest aussi Tavis de MM. Roche et Rognetta.

La manière d'obtenir cet extrait, au dire de M. Debreyne, serait loin d'être indifférente. Il pense, avec le dernier des médecins plus haut cités, que celui provenant du suc, évaporé à froid, au soleil ou à l'étuve, laisse moins échapper les principes volatils, et est, par conséquent, plus actif et plus vireux.

Digitale. — On a également traité l'épilepsie par la digitale ; mais les exemples ne sont ni assez multipliés, ni assez concluants pour servir de base à un jugement certain. Parkinson prescrivait une espèce de bière, dans laquelle elle entrait avec le polypode de chêne. Tissot se tait absolument sur la digitale. Portai , qui se contente de l'indiquer dans son livre, suppose qu'elle j)eut être utile, alors qu'il y a infiltration du crâne, du cerveau, de la moelle épinière, du canal vertébral, etc. Il n'en est point mention dans Esquirol, et M. Scipion Pinel se borne à remarquer qu'elle a été l'objet d'essais stériles. MM. Corrigan, Scott et Edouard Sharkey sont, pour ainsi dire, les seuls qui aient, à cet égard, émis des considénilîons favorables, ou fourni des faits sérieux à la science. Dansles deux cas de M. Scott, il n'y eut, à la vérité, qu'une diminution dans les accidents. Un des malades était âgé de neuf ans ; son crâne présentait une déformation évidente. La teinture de digiUde, prise à haute dose, éloigna les crises qui étaient antérieurement fréquentes. Chez le second, âgé de dixhuit ans, la poudre, circonscrite à un grain, procura un notable soulagement.

Quant à M. Sbarkey, tout en préconisant la digitale dans les conclusions de son mémoire, il fait observer, néanmoins, que, loin de pouvoir être généralisé, son emploi 'doit être restreint aux épilepsies idiopathiques, sans complications. D'après sa formule, on écrase, dans un mortier, 90 grammes de feuilles fraîches que Ton fait infuser pendant 7 heures dans 500 grammes de bière. Cette colature s'administre à la dose de 120 grammes par jour, avec ou sans addition de quelques centigrammes de digitale ou de lycopode. M. Sharkey recommande de commencer le traitement, non au moment d'une attaque imminente, mais à la suite ou dans Tinter^alle des accès.

Rarement, nous avons prescrit la digitale aux épileptiqnes : il nous serait, sous ce rapport, difficile d'apprécier personnellement son opportunité et les précautions qu'elle exige* Nous pensons, cependant, avec Portai, qu'en raison de son action sur les fonctions circulatoires, elle serait parfaitement indiquée si l'on présumait que le mal fût entretenu par une affection du cœur. Chez un malade, sujet à des congestions réitérées, la petitesse et l'irrégularité du pouls, ainsi qu'un bruit de souffle marqué dans la région cardiaque , nous ayant fait soupçonner une certaine relation entre la lésion de ce viscère et les accidents cérébraux, nous essayâmes la digitale, qui, eu effet, régularisant le mouvement sanguin, diminua ces symptômes et modéra les crises.

SciLLE. — Parmi les anciens médecins, la scille, au point de vue qui nous occupe, jouissait d'un assez grand crédit. Galien, comme on l'a vu, se servait de l'oximel scillitique, dont on continue à faire usage, mais simplement à titre d'auxiliaire. On sait, d'ailleurs, que, dans l'opinion commune, ce médicament est, quant à ses propriétés, confondu avec la digitale^ bien que l'action des deux substances ne soit pas peut-être identique. Tune exerçant plus puissamment son influence sur le système urinaire, l'autre sur le système circulatoire/

Oignon blanc. — Pusin aurait guéri une épilepsie intestinale en faisant prendre, pendant neuf jours, au malade, intercurremment avec des purgatifs, 4 onces de jus d^oignon blanc, qui possède vraisemblablement un principe analogue à celui de la scille.

Laurier-cerise. — L'eau distillée de laurier-cerise, dont TeOet sédatif sur les appareils cérébral et sanguin ne saurait être contesté, figure dans une foule de compositions antiépileptiques , notamment dans la médication complexe du docteur Borie. Mais, à Texception d'un fait du docteur MûUer, aucune guérison ne lui a été spécialement attribuée. Les avis sont, du reste, très-partages relativement à cette préparation, tout à fait inoffensive suivant les uns, et pouvant, au contraire, suivant les autres, occasionner, même à de faibles doses, de très-fâcheux accidents.

Oxyde de zinc. — Un agent d'un usage plus répandu, sinon id^une efficacité mieux constatée, est l'oxyde de zinc, lana philosophica. Depuis Paracelse, qui, le premier, parait l'avoir introduit dans la matière médicale, on l'a employé longtemps comme antispasmodique avant de l'opposer à Tépilepsie. Ce médicament n'occupe aucune place dans l'ouvrage de Tissot. On s'était d'abord exagéré à tel point son énergie qu'on n'osait s'en servir qu'à l'extérieur. Le célèbre chimiste Gaubius, loin de partager ces craintes, se porta défenseur des vertus de Toxyde de zinc dans les maladies convulsives. 11 fut imité par Bursérius et Vaudoyer. Divers praticiens en auraient encore tiré avantage dans l'épilepsie, entre autres Laroche qui en fit le sujet d'un excellent mémoire ; M. Brachet de Lyon, qui, nous l'avons dit, l'unissait à la jusquiame ; Méglin, dont les pilules sont d'un usage journalier ; Rush , qui aurait ainsi guéri une épilepsie datant de dix années ; Lyson, qui rapporte plusieurs observations semblables ; Maldriga, auquel, sur cinq cas, ce médicament procura deux cures et deux améliorations;

enfin, le docteur Siedier, c[ui lui adjoignit utilement la jusquianie et la valériane.

Mais ime plus haute fortune était, de nos jours, réservée à l'oxyde de zinc, grâce à M. Herpin qui, sans déposséder le ti'aitement épileptique de ses autres éléments, accorde à cette préparation, qu'il a tirée de la foule des médications vulgaires, une prééminence marquée. Il aurait dû, en effet, à son U8«nge presque exclusif, et continué à hautes doses pendant un grand nombre de mois, des guérisons nombreuses.

Par malheur, à en juger d'après l'appréciation que nous en avons faite, ces succès, dont s'est vivement émue l'opiiiion, demeurent fort problématiques ; et, sans leur opposer les inutiles expérimentations d' Alibert à la Charité, ni une observation du Journal de médecine ^ où le malade consomma plus de deux onces d'oxyde de zinc sans en éprouver de soulagement, U suffira de rappeler que M. Moreau, médecin de Bicètre, observant religieusement, quant aux doses, au mode d'emploi et à la durée de la cure, les indications pratiques de M. Herpin^ aboutit, chez onze épileptiques, à un insuccèscomplet. Personnellement, nous avons, en vain, répété sur une plus vaste échelle les mêmes expériences, lesquelles, toutefois, ont manqué d'une exactitude assez rigoureuse pour avoir, sous le rapport critique, une suffisante autorité. Quelques maladies seulement ont éprouvé de passagères améliorations : d'autres ont vu leur situation s'aggraver.

Ajoutons, d'ailleurs, que M. Herpin a paru depuis loi-s moins confiant dans l'efficacité fondamentale de l'oxyde de zinc. Tenant compte des résultats négatifs de M. Moreau, et ayant constaté, dans ses applications propres, que la plupart des uon-réussites portaient sur des sujets qui, comme ceux de notre collègue, étaient dans la force de l'âge, il est arrivé ht modifier ses premières formules en ce sens : « que l'oxyde de zinc, ne cessant point d'être convenable pour les enfants et les vieillards, échoue très-souvent chez les adultes. » Aussi, dans le traitement de ces derniers, M. Heq»in, débute-t-il aujour-

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d^hui, de préférence, par le sulfate de cuivre ammoniacal.

On administre l'oxyde de zinc, soit en poudre mêlé à de la gonmie ou du sucre, soit en pilules ou incorporé dans une conserve. Fréquemment, il s'associe à d'autres substances médicamenteuses. La diversité des âges et la faculté de tolérance des organes décident du degré auquel on en fait monter les doses. Les pilules de Méglin contiennent chacune un grain d'oxyde de zinc, de valériane et de jusquiame. On en donne progressivement d'une à six. Quelques praticiens ont été beaucoup plus loin. Les docteurs Siedler et de la Roche n'ont pas craint d'élever la quantité de zinc à un demi-gros par jour. Des vomissements peuvent en être, à la vérité, la suite, mais ils n'auraient, suivant le second de ces observateurs , aucun caractère fâcheux.

Les essais de M. Herpin sont conBrmatifs de cette remarque. « On fait, dii-il, facilement tolérer l'oxyde de zinc sans malaise, en débutant, chez les adultes, par la dose journalière de 30 à 40 centigrammes, en trois ou quatre prises, et par 5 à 15 centigrammes chez les enfants ; puis, en augmentant, chaque semaine, cette dose de 15 à 20 centigrammes chez les premiers, de 5 à 15 centigrammes chez les seconds. » Plusieurs des épileptiques traités par ses soins ont, de la sorte, absorbé, en moyenne, jusqu'à 250 grammes en six mois.

En ce qui nous touche, pourtant, nous avons dû suspendre souvent l'emploi du zinc , tant à cause d'une diarrhée persistante que du dégoût qu'il inspirait.

La forme pilulaire serait la plus aisément supportée, et il serait préférable, selon M. Herpin, de faire usage des prises avant qu'après les repas ; ce qui dépend, sans doute, du trouble dont est menacée, dans le dernier cas, la digestion storaaeale, qui, dans le premier, se trouve déjà presque entièrement accomplie.

Sulfate bt valêrianate de zinc. — Indépendamment de l'oxyde, d'autres préparations de zinc, le sulfate et le valé-

rianate, ont été récemment expérimentés. M. Babington aurait compté avec le sulfate des succès et des reyers. Cet agent pourrait, comme l'émétique, être toléré à des doses assez fortes, pourvu qu'on eût soin d'en ménager la gradation. Un épileptique en avait pris impunément jusqu'à 2 gram.; toutefois, ce chiffre ayant été dépassé de 30 centigr., force fut de discontinuer le remède, en raison de Tinappétence et des nausées qu'il occasionnait. Un traitement semblable, poursuivi pendant neuf mois, conjura, chez un autre, des accès qui revenaient tous les quinze jours. Seulement, vers la fin, la dose fut réduite de 2 gram. à 50 centigr. M. Levrat-Perrotin fut i*edevable d'une cure à ce moyen, dont M. Eliotzon , avant les expériences de M. Babington, s'était lui-même servi profitablement à l'égard d'un malade dont les crises étaient quotidiennes. La dose ayant été portée, dans ce cas, à 14 grains, une gastrite aiguë se déclara ; mais, en faisant descendre la quantité à 5 grains, on réussit à éloigner les accès.

Quant au valérianate de zinc, bien que la combinaison des éléments qui le constituent, également réputés dans le traitement de Tépilepsie, semble inviter à l'expérimentation, jusqu'ici, seulement, deux faits, d'ailleurs médiocrement explicites, ont été consignés dans les annales de la science : l'un, de M. Martin-Solon, ayant pour sujet un enfant de 14 ans, dont le mal a résisté au remède ; Tautre de M. Le Riche, concernant moins l'épilepsie en elle-même que ses accidents consécutifs.

11 nous est arrivé, une fois, d'employer ce sel avec quelque suite, et non sans fruit, chez un jeune homme de 20 ans, sujet à de fréquents vertiges et à de rares attaques dont la médication triompha pendant une année.

La dose du valérianate de zinc, limitée à 10 ou 15 centigr. par MM. Martin-Solon et Le Riche, fut progressivement élevée chez notre malade à 50 centigr.

Huile de Dippel. — Les médecins du siècle précédent accordaient quelque confiance à l'huile empyreumatique de

Dippel dans les maladies nerveuses. Cette huile, produit de la distillation des matières animales, a une odeur fort désagréable. Elle fut recommandée, d^abord, par Dippel lui-même, à qui Ton en doit la découverte, puis par Juncker, Kramer, Scharmsmid, Bosch, etc., Tissot la relègue, au contraire, dans la classe des spécifiques inutiles, la jugeant inefBcace bien qu^innocente. Mais ce dédain parait excessif à Alibert, qui, à Saint-Louis, aurait tiré de Fhuile de Dippel quelques avantages. De son côté. Portai aurait eu à se louer d'un Uniment, composé, par égales parties, de cette huile et de teinture dV pium, chez des individus dont le mal était précédé de douleurs locales : des frictions répétées sur le point affecté prévinrent et même arrêtèrent définitivement les accès.

L'huile animale de Dippel se donne pure, et à la dose de 30, 40 et 60 gouttes. On ya quelquefois jusqu'à un gros, lorsque, dit Alibert, on veut obtenir des modifications promptes et sensibles.

QriNQCiNA. — On oppose souvent le quinquina à Tépilepsie ; mais son emploi est, alors, habituellement motivé par la forme périodique de Taffection ,ou par les signes de débilité dont elle s'accompagne. Ces circonstances ont présidé aux cures mentionnées par FuUer, EUer et Locher. Grainger aurait dû à 4 gros de quinquina, réitérés pendant plusieurs jours, la cessation d'une épilcpsie à type sextane. Lantier, dans une occasion analogue, aurait obtenu un égal succès, Tissot ne fut pas moins heureux à l'égard de trois épileptiques, dont deux offraient des accès intermittens et l'autre une constitution détériorée.

Sauvages emprunte à Torti une curieuse observation : un soldat, pour se délivrer d'une fièvre intermittente, prit un violent émétique dont l'opération suscita d'horribles convulsions épileptiformes, quis'étant, par la périodicité de leur marche, entièrement substituées aux paroxysmes féliriles, et ayant résisté aux moyens les plus variés, cédèrent au fébrifuge, administré à la dose d'une demi-once, tantôt en poudre, tantôt en décoction.

• En 1822, le docteur Hippeau communiqua à T Académie ud fait du même genre, relatif à un enfant de 14 ans, dont le mal, survenu à la suite d'une fièvre intermittente, fut détrait par le quinquina, combiné avec la valériane et Téther.

Portai, Esquirol, M. Scip. Pinel confirment, sans rien % ajouter, les données antérieures. Hufeland range Técorce péruvienne parmi les sept anti-épileptiques auxquels il accorde b préséance : cuivre, valériane, feuilles d'oranger, quinquina, affusions froides sur la tête, bains de mer. Dumas de Montpellier, enfin, a produit un dernier exemple, d'une importance extrême au point de vue thérapeutique, et qui, tout en témoignant de la sagacité de l'illustre professeur, montre quelle attention réclament les moindres particularités des maladies. S'étant aperçu que, chez un épileptique soumis à ses soins, leîi attaques coïncidaient presque toujours avec quelques écarts de régime, cet habile praticien conçut l'heureuse idée de leur imprimer une allure périodique, en provoquant à dessein Tivresse, à des époques déterminées. Ce plan réussit au delà de toute espérance. Aux crises artificielles succédèrent , de douze en douze jours et comme par habitude, des crises spontanées auxquelles le quinquina mit un terme.

Sulfate de quinine. — Le sulfate de quinine a généralement détrôné, depuis sa découverte, le quinquina dans le traitement de l'épilepsie. M. Piorry en a usé avec succès, à doses élevées. M. Lœvelt, à son tour, sur sept cas, en aurait, grâce au quinine, amélioré quatre et guéri trois. M. Le Montagner ne craignit pas, dans un espace de six semaines, de prescrire à un de ses malades l'énorme dose de 126 grammes de fébrifuge ; et lors de la publication du fait, le mal était suspendu depuis six mois. Ce praticien profitait surtout, pour l'administration du remède, de l'approche des paroxysmes qu'annonçait, à l'avance, la raideur de l'un des testicules. Il faisait prendre, alors, un verre d'une préparation dans laquelle entraient, pour un litre d'eau de puits, 3 grammes de sulfate de quinine.

Des applications de 20 sangsues eurent lieu, du reste, ù divei-ses reprises.

Une jeune fille, que soignait le docteur Taroni et dont les conyulsions, causées par une émotion morale, revenaient plusieurs fois par jour, obtint du même moyen le même avantage. Le sulfate de quinine aurait, enfin, triomphé de deux épitepsies intermittentes : Tune mentionnée dans les Annales psychologiques 9 l'autre qui fut traitée par M. Rostan, à l'Hôtel- Dieu.

A propos de ce dernier fait, M. Rognetta discute le mode d^action du quinquina et du sulfate de quinine. Ces agens, loin d'être toniques et anti-périodiques, jouiraient, selon lui, de propriétés hyposthénisantes, qui, s'exerçant sur le système cardiaco-vasculaire, auraient pour effet de ralentir et d'éteindre le mouvement d'irruption sanguine par lequel ces paroxysmes sont déterminés.

Toutefois, cette théorie, reproduite de Giacomini, est quelcpie peu conjecturale, rien n'étant moins démontré que le mouvement congestif auquel M. Rognetta subordonne les explosions épileptiques, qui, la plupart du temps, se déclarent soudainement et sans symptômes précurseurs. La révolution qui s'opère alors dans l'encéphale est ignorée ; la nature nous en a fait un mystère. D'autre part, et malgré l'autorité puissante du professeur italien, les propriétés toniques de l'écorce du Pérou ne sauraient être répudiées définitivement sans de nouveaux essais et un nouvel examen. Broussais est une preuve de la facilité avec laquelle un esprit habile peut plier les faits à une idée préconçue. Il est à craindre que, cédant à l'enthousiasme, les partisans de Giacomini se soient montres plus subtils que vrais dans l'appréciation des succès enregistrés, et nous doutons, notamment, qu'on se décide à traiter par le quinquina les inflammations franches, encéphalite, gastrite et pneumonie. Ajoutons que, dans l'espèce, et si l'on s'en rapporte aiu assertions presque unanimes des auteurs, les épilepsies guéries étaient de celles auxquelles les médica-

:i8o médicat:oks.

tions fébrifuge et fortifiante seraient particulièrement applicables.

Néanmoins, notre expérience personnelle, qui s'est étendue, à cet égard, sur plus de trente malades, est médiocremeut favorable au sulfate de quinine, (juatre cas, les plus négatifs, ont été précisément de ceux qui, par leurs conditions de périodicité, semblaient promettre une efficacité moins douteuse. Deux étaient caractérisés par une attaque unique tous les sept ou huit jours ; un troisième, par deux ou trois attaques tous les cinq à six jours ; et le dernier, par une série plus ou moÎDs multipliée d^accès ponctuellement tous les sept jours. La médication, bien que longtemps continuée à doses croissantes, depuis 30 centigrammes jusqu'à 1 gramme, n'amena dans les crises aucune variation. A la vérité, chez tous la maladie était ancienne et rebelle. Remarquons, en outre, pour ceux qui croient encore à la vertu tonifiante du quinquina, qu'à Bicêlre, où les hommes seuls sont admis, et où les conditions hygi^ niques sont'satisi'aisantes, nous n'avons eu afiaire qu'à des organisations généralement bonnes et solides, et non à des natures aflaiblies et cacochymes, qui ont besoin d'être stimulées et reconfortées.

Rien n'est donc plus difficile que de préciser l'action contreépileptique du sulfate de quinine et du quinquina, ainsi quf leur degré respectif d'utilité. Il est permis, pourtant, d'établir <iue ces substances conviennent spécialement dans les épilepsies intermittentes, ou plutôt dans les fièvres à forme épil^p liqiie, alors qu'elles ne sont pas invétérées. Quant .à la préférence que peuvent motiver ces médicaments, s'il était scientifiquement avéré que le sulfate de quinine déprimât les forces vitales, il faudrait faire une distinction pour le quinquina, q"'» outre sa base alcaloïde, contient plusieurs principes propres a modifier ses propriétés. Dans ce cas, on devrait se préoccujHîr encore du choix de l'écorce ; car les proportions des éléments varient suivant les espèces.

On associe d*autres remèdes au quinquina ou au sel qui ^"

dérive. Heister assure avoir triomphé, en riinissant au mercure, d'une épilepsie yermineuse. Portai, au reste, formule assez vaguement les règles de ce mélange. « On prescrit, dit-il, le quinquina avec les ferrugineux et les aloétiques, s'il y a inertie ; avec les opiacés ou autres anodins, dans les cas d'excès d'irritation, de souffrances dans l'estomac ou les auti*es organes, d'insomnie , en le faisant précéder de saignées et de quelques bains lorsqu'il y a pléthore, menace de phlegmasie latente, ou que le pouls est plein, fréquent et dur. » Portai oublie, dans cette nomenclature, les antispasmodiques et, en parculier, la valériane.

Le quinquina, par suite de l'indécision qui plane toujours sur ses qualités, et en raison de son volume qui ne permet point d'en graduer facultativement les prescriptions, est d'un emploi moins facile que le sidfate de quinine. 11 se prend en infusion, en décoction ou en macération, dans la proportion de 4 à 6 Terres dans la journée. La poudre et l'extrait sont administi*és depuis quelques gros jusqu'à une once et plus. On pom*rait encore faire usage du vin de quinquina, notamment de celui de Séguin, qui, jadis, obtint une si grande vogue dans les fièvres intermittentes et putrides.

Yalérianate de quinine. — Ne terminons pas l'histoire du quinquina sans dire un mot d'un corps, récemment introduit dans la matière médicale, le valérianate de quinine. Expérimentée, avec quelqu'avantage, dans plusieurs maladies nerveuses, celte substance a été l'objet d'un rapport du docteur César Castiglioni, qui lui attribue deux améliorations et légitime ainsi de nouveaux essais.

Martiaitx. — Sur le même rang que Técorce du Pérou Tiennent les préparations martiales. Tissot regarde même le fer comme supérieur au quinquina pour remédier à l'atonie générale ou locale dont se compliquent certaines épilepsies. De son temps, on acccHxlaitune grande confiance à plusieurs eaux

minérales chalybées, entr'aulres à celles de Pyrmont et de Spa. Toutefois, Tissot fait observer que ces eaux renferment, pour la plupart, un principe enivrant (probablement Tacide carbonique ) . Il en a vu, dit-il, les inconvéniens, et il recommande de s'en abstenir lorsque le mal a son origine dans le cerveau. Portai s'est assez longuement étendu sur les ferrugineux, à la fois apéritifs ou astringens, selon la disposition des organes. Leur usage, qui développe le pouls et la chaleur périphérique, est surtout profitable aux individus de constitution faible ou détériorée, dont les attaques sontdues à cette débilité, ou à d'abondantes hémorrhagies, qui présentent un état chlorotique, œdémateux, ou sont disposés aux engorgements abdominaux, avec excrétions difficiles. Dans le cas de pléthore, les martiaux seraient infailliblement nuisibles.

Aucun fait particulier n\ippuie les indications de Portai ei de Tissot. La même lacune existe dans les ouvi^ages subséquens, à l'exception de deux observations : l'une du docteur Boueix, relative à une femme, dont les martiaux firent cesser les accès pix)voqués par la brusque suppression des règles ; l'autre du docteur Krûner, touchant un malade auquel 1 gros de carbonate de fer, pris en trois fois dans la journée, procura une guérison rapide. Une éruption purulente étant survenue, il se déclara un long et violent accès, qui fut le dernier.

HvDROcYANATE DE FER. — Quelssout Ics meilleurs maHiaux? Sous quelles formes, à quelles doses doit-on les prescrire? On ne peut, à cet égard, faute de suffisantes notions, que s'en référer aux règles générales de leur administration. 11 en est un pourtant, l'hydrocyanate de fer, sur lequel l'attention e^l naturellement appelée par de récentes expériences.

Ce sel ne posséderait pas seulement les propriétés communes aux ferrugineux, il aurait contre Tépilepsie une efficacité toute spécifiijue. Quelques cures opérées par l'hydix^yanate de fer furent d'abord signalées à T Académie, en 1829, par le docteur Bertrand de Pont du Château. Presqu'en même temps, un sa-

vant praticien de Bordeaux, M. Gcrgerès, en (il connaître deux autres. Mais ces faits étaient passés inaperçus lorsqu'en 1841 , M. Jansion vint exposer, à son tour, les résultats d'une pratique déjà ancienne.

Quoiqu'ayant fréquemment employé l'hydrocyanate de fer, son moyen de prédilection « qui, pour emprunter son langage, lui a procuré constamment de grandes consolations et souvent des guérisons durables^ » M. Jansion ne désigne que quatres malades, afin, dit-il, de ne pas multiplier les exemples. Pour le premier, âgé de vingt-trois ans, Tépilcpsie, causée par la frayeur, se reproduisait, plusieurs fois, chaque semaine. La valériane ayant échoué, M. Jansion lui substitua l'hydrocyanate de fer à doses progressives, de 3 à 10 centigrammes. Cette médication, continuée pendant dix-huit mois, avec reprises et suspensions alternatives, amena rapidement la disparition des accès. Une double récidive s'étant produite dans un espace de cinq années, chaque fois le même mode de traitement en fit justice.

L'effet ne fut pas moins marqué chez les trois autres : Tun, jeune paysan de dix-huit ans, qui, surpris par des gardes en délit forestier, était, depuis six mois, tombé épilcptique par suite de l'émotion ressentie, et qui, plus tard, atteint par la conscription, fit son service et rentra dans Si*s foyers sans que le mal eût reparu ; les derniers, enfants de neuf à quinze ans, dont les attaques, d'une origine éloignée, ne s'étaient pas renouvelées depuis six ans.

M. iVlialhe, il est vrai, a exprimé, concernant ces cures, des doutes qu'il motive sur l'inertie reconnue du médicament et la faibU^sse des doses prescrites. Mais que peuvent contre fautorité des faits de telles allégations?

Tout récemment, M. Fabre, dans un article où il a bien voulu mentionner nos recherches, a groupé plusieurs observations inédites de M. Roux de Brignolles, ami de M. Gergerès, et qui sont favorables dans leur ensemble à l'hydrocyanate de fer. Dans six d'entre elles, le mal n'aurait pas résisté

au persévérant emploi du traitement. Deux autres, qu'il rekii> en détail, ont rapport : Tune à un général , affecté dès longtemps d'accès quotidiens, et qui en fut délivré, dans un es|)aoe de trois mois, par le mélange de la valériane à Thydrocyanate de fer; la seconde à un individu dont les crises fréquentes, remontant à quatre années, se dissipèrent, en huit mois, sous rinfluence du médicament. Le mariage, qui, d'abord, avait aggravé lépilepsie, ne fut point un obstacle au succès. Pour les deux malades, la guérison persistait depuis vingt années.

. M. Fabre a également saisi cette occasion de consigner un cas curieux d'épilepsie chez les animaux : un chien de trois ans fut atteint de convulsions; M. Gourbiès, très^probablcment vétérinaire, lui fit prendre, pendant quarante-cinq jours, rhydrocyanate à la dose de 15 centigrammes. Dès le dix-neuvième, les crises s'affaiblirent : elles disparurent ensuite complètement.

Nous avons, quant à nous, en plus d'une circonstance, expérimenté rhydrocyanate de fer; et si, en général, les résuJtats ont été plus négatifs que concluants, il est cependant de» cas où cette substince a éloigné et diminué les attaques.

M. Jansion a adopté, pour l'emploi du remède, une méthode particulière qu'il croit indispensable à la réussite. Elle consiste à retarder et régulariser autant que possible le retour des crises, en soumettant son administration à une sorte de périodicité. Après avoir continué le traitement huit ou quinze jours, il le suspend pour le reprendre, siîlon Tuf' gt nce. L'absence prolongée des accès n'est point pour lui u» motif d'y renoncer immédiatement; il le poursuit, au contraire, pendant cinq ou six années, mais en laissant entre ces médications prophylactiques des intervalles de plus en plus distans. «Dans une telle maladie, il est dangereux, dit-il, ^^' calculer le terme du traitement. » 11 choisit, d'ailleurs, pour opérer la cure, le déclin de la lune et la fin du premier qu^' ^^^y jugeant ces époques les plus opportunes, et croyafll»

avec beaucoup d'auteurs, à Tinfluence des mouvements lunaires sur la renaissance des paroxysmes.

L'usage de l'hydrocyanate de fer n'exclue pas celui d'autres médicaments. M, Jansion y associe souvent la valériane, et tious-méme l'avons adjoint au sulfate de quinine dans plusieui-s épilepsies périodiques. Il se donne en poudre, mêlé à de la gomme et du sucre, en pilules ou dans une conserve. Les doses, variables entre 5 et 20 centig. , pourraient être plus élevées. Nous en faisons prendre graduellement jusqu'à 50 et tiO centigrammes, s^ms qu'il en résulte aucun trouble pathologique, sauf, chez quelques sujets, un sentiment de constriclion et de sécheresse à la gorge, qui en motive l'interruption momentanée.

Indigo. — On a, durant ces dernières années, fait l'éloge de l'indigo dans le traitement du mal caduc. Vantée par les uns, contestée par les autres, l'action de ce médicament est restée fort incertaine. On n'a pu même déterminer encore sa place d'une manière exacte, comme antispasmodique ou comme stimulant, dans nne nomenclature pharmacologique.

C'est au docteur prussien Ideler qu'on en doit rapporter les premiers essais. Vingt-six cas d'épilepsie, traités par ce praticien, auraient offert six guérisons radicales, trois récidives, onze améliorations et six insuccès.

Peu de temps après la publication de ces résultats, M. Lenoble, médecin en chef de l'hospice de Versailles et dont la science déplore la perte récente, exposa, dans une note à l'Académie, que sur trois malades auxquels il avait administré l'indigo, l'un âgé de dix-huitans, atteint depuis l'enfance d'une épilepsie qui donnait lieu, dans le même jour, jusqu'à dix attaques caractérisées, avait été soulagé, puis guéri ; un autre, jeune lUle de vingt ans, en proie au mal depuis l'âge de seize, et dont les chutes étaient quotidiennes, notamment à l'époque des règles, en avait été délivrée en six jours ; enfin, un effet non moins heureux avait été obtenu avec une femme de ciii-

quanie ans, ci qui, depuis Tingt, avait parfois journellemcul cinq ou six accès. Ces cures n'ont, sans doute, qu'une signilicatiou restreinte : une interruption de (|uelques mois, dam Ir cours d'une affection aussi sujette à i^écidive, et qui préscnd assez fréquemment des rémittences spontanées, ne saurait équivaloir à une guérison solide, mais elles tendent, du moins, à établir rcfficacité de l'indigo.

Les exemples, au reste, sont nombreux. M. Foi^et cite un épileptique dont, par ce moyen, il diminua sensiblement h crises. Deux, sur trois autres, auraient dû leur rétablissemenl à l'indigo que leur fit prendre M. Michel de Barbentane. lûr des guérisons fut opérée sur une fille de quinze ans, affectée de? sa naissance, tombant trois fois par mois, et appartenant à uw famille dont la plupart des membres présentaient les mém^ accidents. M. Podrecca, à son tom*, outre quatre succès à la vérité contestables, assure, dans ses Réflexions pratiques wr 'usage de Vindigo dans Vèpilepsie^ avoir constamment^ sou? cette influence, diminué la fréquence et l'intensité des acivs. Une petite fille de douze ans, que soignait le docteur Bonfiglioli, et chez laquelle le mal caduc s'éUiit déclaré à la soil*' d'un \\i effroi, fut enfin guérie par l'indigo, pris quatre foi' le jour, à la dose croissante de quatre à six grains.

A ces réussites, on peut cependant opposer une foule d'i^ sais infructueux, poursuivis tant par M. Rech, de Monlpellitir, qui soumit, sans avantage, et même avec quelque danger, neuf sujets à ce traitement, que par M. le docteur Blache qui Tap" pliqua à onze épileptiques des Incurables, et n'en obtint, ck? un seul d'entre eux, qu'une suspension momentanée. MM. Andral et Rayer rejettent l'indigo comme inefficace, et pouvant occasionner des diarrhées opiniâtres. A la Salpêtrière, einpl^î*' par M. Scipion. Pinel, il n'eut d'autre effet que de leinA"^' en bleu les ongles de ceux à qui il fut administré. Des échef^ si multipliés ont discrédité cette substance que, n'ayant jamais conseillée ou vu prescrire, nous ne sommes en droit ni d ^^ terdire, ni de recommander.

Fians les cas de M. Ideler, Findigo a été donné dans un clectuairo à la dose progressive de 8 à 32 grammes. MM. Forget et Le Noble qui l'ont incorporé, Fundans du miel, l'autre dans un opiat, ne paraissent pas avoir excédé 15 gram. MM. Michel de Barbentane et Podrecca ont préféré la forme pilulaire. Les quantités ordonnées par ces praticiens sont un |)eu moins fortes que celles précédemment indiciuées : le premier n'a pas dé|>assé 8 grammes, le second 5 ; mais, en revanche, ils ont associé à l'indigo des substances antispasmodiques, ;itîsa fœtida, castoréum, musc, extrait de valériane, dont l'acium aiderait effectivement, suivant eux, à celle du médicament principal.

Parmi ces mélanges, M. Bouchardat signale encore, mais bans en mentionner la source, une réussite obtenue de l'association, par égales parties, de la poudre d'armoise et d'indigo. Otte administration ayant provoqué une évacuation abondante de vers intestinaux, les attaques cessèrent et l'épilepsie disparut.

Un grave inconvénient de l'indigo est sa tolérance difficile, c|ui souvent oblige à en suspendre l'usage, à en modérer les doses, sinon même à l'abandonner tout à fait, comme s'y est trouvé contraint trois fois M. Rech. Tous les malades éprou- \cnl, à des degrés divers, des dérangements intestinaux, nausées, vomissements, déjections, et quelques-uns, en outre, lies troubles nerveux, délire, vertiges, illusions, etc. M, Le \oblc aurait accidentellement constaté des contractions musculaires, semblables à celles que suscite la strychnine.

D'ordinaire aussi, suivant l'obseivation de M. Ideler, il y aurait, tout d'abord, un accroissement dans le nombre des crises, dont on ne doit pas s'étonner, et qui, loin de constituer itfic indication fâcheuse, accuserait peut-être, comme en des cuconstances analogues, l'action salutaire du médicament.

Racike d'armoise. — En certaines contrées, notamment en Allemagne, la racine d'armoise est réputée pour guérir les con-

viilsions, et sert à former un alcoolat d^un usage très-répandu parmi le peuple. Cette circonstance et quelques mots élogicuv (rEtmûller et de Barbette ont suggéré au docteur Burdach, de Triebel, Tidée d'en faire Tapplication au mal caduc. Cinq observations de ce praticien tiennent, en quelque sorte, du prodige par la promptitude du résultat. Ainsi, une seule dose, par exemple, suffit à la cure d^une épilepsie quotidienne. L'effet n'aurait pas été moins rapide chez un second malade, exempt, depuis quatre ans, d'accès fort anciens et presque aussi multipliés. Un troisième , plus rebelle , n'obtint d'abord qu^un amendement peu sensible ; mais une quatrième prise le guérit définitivement. Même succès pour le suivant. Quant au dernier, idiot épileptique, il offre cette particularité curieuse, ([n'ajournées par les premières doses, et de bi-hebdomadaires devenues mensuelles, les crises furent victorieusement combattues par la médication, périodiquement renouvelée pendant plusieurs mois.

Selon Burdach, la racine d'armoise réussit surtout dans les épilepsies récentes. Son effet est communément immédiat, et, s'il tarde trop à se produire, il est alors inutile et dangereui d'insister sur le remède. Une douce transpiration est un signe favorable.

Pour en aider le développement, l'auteur maintient ses malades alités et suffisamment couverts. Parfois, il leur fait prendre une légère infusion diaphorétique, soit d'arnica, de valériane ou de serpentaire de Virginie, à laquelle il ajoute de l'acétate d'ammoniaque.

Hufeland, ayant répété les essais du docteur Burdach, enregistra sur dix cas trois guérisons, trob améliorations, quatre insuccès : les sueurs furent copieuses. MM. Bresler et Wagner se félicitent également d'avoir employé la racine d'armoise. On trouve enfin, dans le journal de l'illustre professeur de Berlin, un exemple qui mérite une mention spéciale. Le médicament, resté sans effet, fut suspendu; repris après un vomitif, les accès cessèrent bientôt.

Nos confrères d^outre-Rbin comptent en France peu d'imitateurs. i>J. Scipion Pinel conteste, sans raison justificative, les propriétés de la racine d'armoise. Une formule, insérée dans V Annuaire thérapeutique de M. Bourchardat, pour Tannée 1843, semble indiquer que M. Forgct lui aurait, au contraire, reconnu des avantages. Ce point, évidemment, appelle de nouvelles rechercbes , et nous en aurions déjà pris Tinitiative, si, ce qui nous a fait jusqu'à présent défaut, nous avions pu nous procurer de la racine d'armoise réunissant les conditions requises.

Pour jouir de toute sa vertu, il faut, en effet , d'après le docteur Burdach, que cette racine soit récoltée en autonme, vers la mi-octobre, séchée à l'ombre, privée de sa partie centrale, réduite à Técorce, pulvérisée enfin, au moment de s'en servir, dans un mortier bien couvert, pour qu'elle ne perde aucun des principes volatils dans lesquels parait résider son action.

Burdach, Hufeland et Wagner ont fait prendre, de deu> jours l'un, 2, 3 et 4 grammes de poudre d'armoise, jusqu'à guérison complète. M. Bresler en compose, avec une double quantité de sucre pulvérisé, un mélange dont il prescrit une cuillerée à café quatre fois le jour. Quant à M. Forget, sa dose habituelle est de 4 grammes, incorporés dans un électuaire de miel que le malade avale le soir en une seule fois, le faisant suivre d'un verre de bière. Rappelons, du reste, à titre de préjugé populaire, qu'il se rencontre sous la racine d'armoise une matière charbonneuse très-odorante que les anciens croyaient préservatrice de l'épilepsie. Les traces de ce préjugea subsistaient encore du temps de Fernel , et beaucoup de malades pour se garantir portaient, autour du cou, des sachets de cette substance.

Nitrate d'argent. — Vers les premières années de ce siècle, on introduisit dans la thérapeutique du mal caduc, un autre agent antiépileptique, qui eut, à la fois, ses partisans et ses dé-

tracteurs. La vogue du nitrate d'argent a pris naissance en Angleterre où, suivant toute vraisemblance, les première*? observations ont été recueillies. Le docteur Heim Tauraît employé en pilules, et, plusieurs fois avec succès, associéà Topiuin et à l'extrait de ciguë.

A cette époque, néanmoins, le nitrate d'argent était déjà en usage en France. On lit, dans les Annales de la Société Hf médecine de }f<mtpelliery que Fauchier de Lorgues, ayant fait prendre à un enfant adolescent, atteint d'épilepsie depub quatre ans, l/G*" de grain de sel d'argent, uni à la même quantité d'opium, et, apnt élevé graduellement la dose à un grain, les accès s'étaient d'abord éloignés, puis avaient cessaicomplètement, et n'étaient pas revenus après trois années. De 1806 à 1821, M. Carron aurait, à son tour, guéri, par le même moyen, plus de vingt épileptiques, sans qu'il se fût pro* duit aucun accident fâcheux. Une foule d'auteurs, Louyer- Villermay, Maury, Mérat, Fouquier, Odier, Jurine et parliculièrenient Bultini fils, qui aurait compté deux succès après trois et quatre mois de traitement , ont préconisé le nitraU* d'argent. Aux Etats-Unis, une égale confiance lui est aocordt'v. Les docteurs Kruger et Béra, l'ayant administré à un et detiv grains dans un rob de sureau, les symptômes convulsîfs perdirent notablement de leur fréquence : l'usage prolongé du nuv dicament n'amena, d'ailleurs, ni coloration cutîmée ni trouble des voies digestives. MM. Sementini, de Naples, Balardini, de Milan, et Placide Portai, de Palerme, en onlégalement consfctt^ les bons effets. La noix vomicpje aurait été adjointe par ce dernier au sel d'argent, prescrit dans une décoction de sauge. Sur onze individus, soignés par M. Lombard, de Genève, un seul aurait vu ses accès s'éteindre; les huit autres n'auraient été que soulagés, et, chez tous, les fonctions digestives auraient souffert un dérangement momentané. M. Gibert a rapporté l'observation d'un malade de vingt-sept ans, doué d'une- constitution lymphatique, et soumis à des crises réitérées. Ayant pris de i à 6 grains de nitrate d'argent, il n'eut

que deux accès dans la première quinzaine et qu'un le seul mois suivant ; l'épilepsie céda entièrement après six mois : \jngt doses avaient été impunément consommées. Sous l'influence du sel d'argent, administré en pilules par 1/16* de grain, matin et soir, une personne, confiée aux soins de M. Rizzoli, fut délivrée de ses acd^s ; huit mois après, aucune l'écidive n'avait eu lieu.

Une femme de constitution débile, que, depuis quinze ans, le mal tourmentait chaque jour, quelquefois à plusieurs reprises, et pour laquelle on avait sans fruit épuisé tous les traitements, entra, le 15 mai 1845, à la Charité, dans les salles de M. Rayer, Elle était enceinte de sept mois , sans que la grossesse eût en rien détourné le cours des crises. M. Rayer lui prescrivit d'abord 3, puis 5 centigrammes de nitrate d'argent. I^s attaques s'éloignèrent insensiblement : il n'en restait plus <le trace au bout d'un mois. Étant faiblenienl reparues après <rheureuses couches, la médication en triompha de nouveau, 4}t, quatre mois après, lors de la sortie de cette femme, le 8 octobre, la guérison semblait complète. L'usage prolongé du nitrate d'argent n'avait produit ni troubles intestinaux ni teinte anormale de l'enveloppe cutanée.

On peut voir également, dans la thèse inaugurale de M. Henri, l'histoire d'une dame qui, ayant fait usage du nitrate d'argent, par fractions d'abord ascensionnelles, puis successivement décroissantes, n'éprouva qu'une seule attaque dans l'espace de douze années.

EnGn, d'autres succès auraient été acquis à M. Rield, de StraLsund, qui aurait avec persistance employé ce sel, à la dose de 5 centigrammes, et par le docteur Worcester, qui l'aurait uni au stramonium.

D est aisé de s'apercevoir que ces exemples n'ont rien de bien décisif : les cures réelles y sont en minorité, et, pour la plupart, médiocrement authentiques. On n'est édifié ni sur le caractère propre de la maladie, ni sur ses causes, ni sur sa marche, ni sur les interniptions qu'elle aurait pu spontanément

Vri MÉDICATIONS.

olirir. La durée même des guérisons, généralement limilù* à quelques mois, est trop courte pour qu^on en puisse apprécier lu solidité. Toutefois, si les succès définitifs sont problématiques, cette défiance ne saurait s'étendre aux amélioration^ incontestables que le nitrate d'argent est susceptible de procurer. Mais ses avantages peuvent-ils contre-balancer les inconvénients majeurs que son administration présente?

Divers auteurs ont énergiquement repoussé l'emploi de ceiUsubstance ; a elle sera toujours, dit M. Barbier, d'Amiens, (( un remède dangereux : son usage intérieur peut causer des (1 lésions graves ; on l'accuse d'avoir fait naître des ulcérations c( profondes et étendues sur la surface interne de rcstomac. » Plus explicite encore, Esquirol enveloppe dans la même pn>scription certaines autres préparations métalliques. 11 rejette, comme apportant dans l'économie une perturbation trop has<'irdeuse et souvent trop funeste, suiiout en des mains inhabik*s, les sels de cuivre et le nitrate d'argent^ quelques miracles qu'on leur ait attribués.

Après avoir exposé les faits précités de M. Lombard, M. Scipion Pincl ajoute : « c'est, du reste, un remède empiriqui» comme tous les autres, et de plus fort dangereux. » Cette opinion est encore celle de Georget et de M. Foville. M. Henri, à son tour, s'élève contre ce médicament qui, suivant lui, ne devrait son habituelle innocuité qu'à sa décomposition en o\alate ; en un mot, soit crainte, soit défiance, le nitrate d'argent n'est plus usité, de nos joure, que par un petit nombre de praticiens et avec une extrême résene.

Cependant, que penser et des propriétés curatives de cette substance et des appréhensions qu'elle a fait naître? Les essais nombreux et persévérants auxquels nous l'avons soumise n'ont, en majeure partie, abouti qu'à des résultats médiocrement significatifs, à des améliorations passagères, et telles qu'on pourrait attribuer ce ehangement tout aussi bien à une crise spontanée qu'à l'influence même du remède.

Quant aux accidents notés par les auteurs, les principaux

résultent de rinipression imtante que produit le nitrate d'argent sur les organes digestifs : sentiment de brûlure au pharynx, violentes coliques, vomissements opiniâtres, déjections abondantes. Sur une femme moiie à la Salpétrière, et que Biett avait traitée à Saint-Louis pendant dix-huit mois, Georgot et M. Scipion Pinel trouvèrent le ventricule troué en divers endroits, et la muqueuse détruite sur tous les points dont la déclivité favorisait l'incessant contact avec la préparation argentifère. M. Barbier, d'Amiens, parle de lésions profondes et récentes qu'aurait offertes le cerceau d'un épileptique, emporté "par une phlegmasie cérébrale, à laquelle il suppose, à tort peut-être, que la médication n'a pas dû être étrangère. Quelquefois aussi, la peau, notamment celle du visage, acquiert une coloration noirâtre, ardoisée, s' effaçant avec peine, et pouvant même persister indéfiniment. Cette disposition, dont MM. Goldson et Bretonneau ont signalé des exemples, a été également constatée par d'autres médecins. Une cause de cette nature motive, à ce qu'il parait, la réclusion volontaire d'un des débris de nos vieilles armées ; et je tiens d'un habile peintre de mes amis, M. Auguste Loyer, qu'un épileptique de sa connaissance, longtemps traité, et avec succès, par le sel d'argent, conserve encore ce fâcheux stigmate. Aucun de nos malades n'a rien présenté de semblable. Une légère augmentation de la chaleur générale et de la sécrétion urinaire, (pielqucs selles diarrhéiques ont, comme du reste dans la majorité des observations qui précèdent, été les seuls phénomènes par lesquels s*est traduite l'action du médicament.

Toutefois, la recommandation de M. Barbier nous parait fondée. Nous pensons avec lui qu'une grande prudence doit présider à l'emploi du nitrate d'argent qui, outre son pouvoir dynamique, peut chimiquement modifier les tissus et les désorganiser. Sauf les cas exceptionnels des docteurs Fouquier, Gibert, Krûger etBérard, où les doses ont été portées à 10, 15 et même a 30 centig.,on n'a point franchi la limite de 5 centig. que nous avons nous-même respectée, et à laquelle on ne s'é-

394 MiÎDICATIONS.

lève que graduelleiiieut, par des quantités beaucoup plus faibles. M: Lombard, dont on pourrait peut-être reproduire la pratique avec avantage, a soin de faire subir au traitement d'assez fréquentes interruptions.

On donne souvent le nitrate d'argent en pilules. Fouquier l'administrait dans une tisane ou en juleps. Nous avons suiii indistinctement l'un et l'autre mode ; mais la réfleiLion nous conduirait aujourd'hui, surtout s'il s'agissait d'une proportion un peu forte, à préférer un véhicule liquide. Na-t-on pas à craindre, en effet, que, sous la forme opposée, introduit dans un estomac vide ou peu rempli, et se trouvant ainsi en rapport innnédiat avec l'organe, le caustique ne détermine des altérations plus ou moins graves ?

Ammoniaque. — Par ses propriétés médicales, Tammoniaque ^alcali volatil) se rapproche, à certains égards, du nitrate d'argent. En considérant son influence sur le système nerveux, l'ébranlement vif et soudain qu'elle lui communique, et <pii est si propre à équilibrer le mouvement des accès, on s'étonne qu'un agent aussi puissant ait été complètement négligé dans la cure d'une affection désespérante, et qui a décidé empiriquement l'essai de tant de moyens, sur lesquels, à priori^ il était le moins permis de compter.

Quoique récentes encore et peu multipliées, les tentatives faites avec l'ammoniaque paraissent de nature à solliciter l'attention. Pinel, déjà, avait utilisé les inhalations ammoniacales dans les épilepsies à longs prodromes Un flacon approché de l'odorat, en temps opportun, a souvent suffi pour prévenir les attaques. Ce médecin, qui a cité un horloger chez lequel, en pareille circonstance, ce résultat était mimanquable, cherchait indirectement ainsi à triompher du mal, en brisant la force de l'habitude.

Les respirations de l'ammoniaque n'équivaudraient pas, toutefois, comme efficacité, à l'usage interne de cette substanc<\ M. Martinet, dans un mémoire étendu, après avoir mentionne

des guérisons dont il avait été, ainsi que plusieurs de ses confrères, redevable à ce moyen, conclut que Tammoniaque neutralise et anéantit même les accès d^autant plus sûrement qu'elle est administrée à un moment plus rapproché de la production du paroxysme. Aux succès consignés dans ce Mémoiin*, s'ajouteraient contirmativement ceux obtenus par MM. I)clanglard, Pinel-Granchamp et Lemoine. Trois observations ont été rapportées par ce dernier. Un individu atteint, à la âuite d^une chute, d'une épilepsie datant d'une année, avait des accès presque quotidiens. M. Lemoine lui ayant fait prendre, en trois cuillerées par jour, une première potion dans laquelle entraient douze gouttes d'ammoniaque ; puis une seconde, six semaines après, et une troisième deux mois plus tard, le malade, depuis un an, n'avait pas éprouvé de nouvelles attaques.

Chez une femme de trente-cinq ans, sujette à des crises qui se renouvelaient jusqu'à dix ou douze fois dans les vingtquatre heures, il n'advint, pendant les quatre mois qu'à persisté le traitement, que d'insignifiants vertiges.

La même potion, également administrée, de janvier à avril, à un homme soumis depuis vingt années à des convulsions hebdomadaires, eut une telle efficacité que l'affection ne se traduisit plus que par un léger accident nerveux, survenu au bout de trois semaines.

Frappé de l'extrême facilité de l'application et de la promptitude des résultats, l'idée nous est naturellement venue, en Usant ces observations, d'en répéter l'expérience. Quelques ajournements, d'une durée restreinte, se sont produits, mais nous n'avons eu à enregistrer aucune guérison. L'action physiologique du médicament s'est, du reste, exprimée par un mouvement fébrile assez prononcé.

La formule employée par nous a été celle de M. Lemoine, qui, sauf quelques variantes dans le véhicule, semble avoir été commune aux autres médecins : seulement, nous l'avonfs, chaque fois, prescrite sans in ter niption pendant trois jours.

Ens N'enëris. — On a combattu aussi Tépilepsie par de^ composés cuivreux. Tissot parle d'une teinture, Ens Venerû, consistant, vraisemblablement, en unesolutiond'hydrochlorai^ de cuivre ammoniacal. Baour^Russel se servait de ce sel, n<duit en cristaux d'un bleu verdâtre : il guérit ainsi ime jeun»fille, non réglée, et sujette à des attaques mensuelles.

On put impunément faire progresser la quantité de 1 grain jusqu'à 9 : à celte dernière dose, pourtant, quelques vomissements se manifestèrent.

Boerhaave conseillait l'usage d'une dissolution aqueuse df cuivre par le sel ammoniac. Au dire de Burserius, œlte pnparalion était le fameux anti-épileptique des enfants. N'an- Swiéten signale, de son côté, les bons effets d'une inixtun* dont il n'indique point les éléments, mais probableriieni identique. Elle ne procurait aucune évacuation sensible, t-t oaasionnait dans les membres un fourmillement singulier qui s'étendait jusqu'à l'extrémité des doigts. Marjolin vantait, aussi, ce médicament.

SiLFATE DE CUIVRE AMMONIACAL. — Le sulfatc de cuivrc aniînoniacal a été plus souvent employé que la préparation précédente, à laquelle Frank le préférait. Le docteur Urban, de Bernstadt, la recommande fortement contre l'épilepsie nerveuse, s'autorisant de cinq réussites complètes. Un dés malades éprouva d'abord des vomitmntions et une recrudescence d'intensité dans les crises, mais, bien qu'on eût accru la proportion du remède, la tolérance s'établit, et une prompte amélioration se déclara. Un grain et demi, 2, puis 3 grains furent ascensionnellement prescrits, en trois fois, dîms les vingt-quatre beures.

Biett croyait également au pouvoir du sulfate de cui\n' ammoniacal. Ce médicament, suivant M. Barbier, d'Amiens, provoque de la céphalalgie, des étourdissements, des vertiges; et c'est à son influence directe sur le cerveau qu'il attribue ses propriétés curatives.

M. Herpin, à son tour, aurait expérimenté ce sulfate avec cjuelque succès. Nous avons vu même que, dans ses nouvelles considérations relatives à Toxide de zinc, il le considérait, actuellement, comme de beaucoup préférable à cette nouvelles substance pour le traitement des épilepsies survenues «lans la force de Tâge.

Parmi les malades soumis à ses essais, un certain nombre, lorsqu'on augmentait la portion du remède, éprouvaient des dérangements plus ou moins considérables, analogues à ceux consignés par M. Urban. Mais ces accidents ont été de même passagers. «On fait, dit M. Herpin, assez promptement tolérer le sulfate de cuivre par les adultes, en débutant par % centigrammes, et en progressant au moyen d'une quantité t^gale toutes les semaines, et plus tard double, jusqu'à ce qu'on .lit atteint la limite extrême de 50 à 60 centigrammes. Quant aux enfants, on arrive, par une semblable gradation, du minimum 0, 10 au maximum 0, 12. »

Vitriol de Ghvprb. — Veismann a vanté le vitriol de Chypre (sulfate de cuivre) spécialement dans l'épilepsie vermitieuse; mais Lechandillier, qui, sur la foi de cet éloge, a fîssayé plusieurs fois ce moyen, et le docteur Greding, qui a «lonné à sept malades un élixir dont le vitriol formait la base, n'en ont retiré aucun avantage.

AuvoNiURE DE CUIVRE. — L'ammoniurc de cuivre aurait t*éussi à quelques expérimentateurs, notamment au docteur Mercurio de Polygastro, qui aurait guéri de la sorte un jeune ôpileptique, dont l'affection, éclose depuis dix-huit mois, semblait entretenue par l'excès de la masturbation. De rares <[u'elles étaient à l'origine, les attaques, devenues plus que ipiotidiennes, étaient généralement précédées de pollutions nocturnes, de céphalalgie, de courbature et d'une disposition mélancolique très-marquée. En vain les secours de la théra- ])eutique et de l'hygiène avaient été prodigués. L'ammoniure

398 Mt-DXATIONS.

de tunre, à un sixième de grain, fut alors administré conjoîntcMuent avec deux grains de castoréuui et un grain d'asst fœlida. Les premières pilules provoquèrent une vive ardeur a rcstomac et du malaise viscéral ; ce qui n'empêcha point d^arriver à un demi-grain. Sous cette influence, la nutrition s'améliora; l'appétit, la force et la gaieté revinrent. 11 n'y eut, pondant le traitement qui dura deux mois, qu'un seul accès. le vingt-septième jour, et il s'était écoulé sept mois depuis la eure, au moment où se publia l'observation. Le Journal dân connaissances médico-chirurgicales a mentionné un fait aiiahïguo, en septembre 1844.

— Les effets toniques des préparations cuivreuses n'étaieiil }>as inconnues à nos devanciers. Boerhaave, et d'autres mé- (li^cins avant lui, considéraient le cuivre conune un stomachique puissant, propre à faire mourir les vere et à détruire certaines cacochymies. 11 s'en faut, toutefois, que cette appréciation soit unanime. Tissot classe ces remèdes parmi les sjhîcifiques dangereux. Portai et Esquirol en ont toujours redouté l'usage.

Rien, cependant, ne justifie une telle proscription. I^es cire( lusiinces citées porteraient plutôt à penser que, restreint dan^ les bornes de la prudence, le traitement par les cuivreux serait exempt d'inconvénients sérieux. On ne s'est point abstenu d«i nitrate d'argent, dont l'action est infiniment plus énergique.

Les composés de cuivre s'administrent en pilules ou en solution. La proportion de l'hydrochlarate a pu être élevée jusi\uk neuf grains. Quant au sulfate et à l'ammoniure , les ((uantités ont été beaucoup moindres, puisqu'elles ont varié seulement d'un sixième de grain à deux grains : encore, ne doiton arriver à ce terme que graduellement, et en tenant compta* des résultats obtenus.

Krrmés bt soufre doré. — A part le tartre stibié, emplou* comme vomitif, les antimoniés n'ont que faiblement parti-

Ml'DlCATIONS. Zdi>

cipé au liaileinent de Tépilepsio. Tissot |>araît s'ètic utilement servi du kermès chez les enfants. Il prescrivait aussi le soufre doré, auquel on associa quelquefois le mercure. La poudre d'Algaroth aurait, enfin, suivant Didier, valu à d'autres médecins des atténuations sinon des cures.

Acide silfcrii^ie. — L'acide sulfurique, esprit de vitriol ou de soufre, a eu naguère ses heures de vogue. Paracelse, qui, le premier Fadopta, en avait fait une panacée épileptique. Au bruit de ses succès, plus ou moins réels, partisans et imitateurs surgirent. Angélus Sala, Gnofell, Panarolus, Desaulx, qui relate trois guérisons, contribuèrent à accréditer l'acide vitriolique ; mais cette éphémère renommée ne survécut pas à l'apparition des hérésies naissantes, qui attribuaient exclusivement à l'acidité Forigine des maladies.

Reconnaissant au soufre la propriété d'émousser la sensibilité nerveuse, Tissot Tordonnait souvent, comme correctif, en concurrence avec la valériane, et en aurait tiré un parti salutaire chez une jeune épileptique, qui faisait usage de trois prises de valériane avant midi, suivies de trente gouttes d'acide sulfurique deux heures avant son souper.

Huile ou essence de térébenthine. — L'huile ou essence de térébenthine occupe, en Angleterre, une assez large place dans le traitement du mal caduc. On avait d'abord songé à utiliser ses propriétés vermifuges ; mais, à l'exception d'un malade de Mellé, que l'expulsion d'un ténia aurait délivré, on n'aperçoit point, dans le détail des faits publiés, ni que des vers aient été rendus, ni même que l'on ait été dirigé dans le choix du remède par une indication spéciale. Loin d'être circonscrite à l'épilepsie vennineuse , l'efficacité de l'essence de térébenthine s'étendrait donc à toutes les variétés de l'affection.

C'est au docteur Edw. Perceval qu'on doit les premières observations, insérées, en 1823, dans le Journal médical

d* Edimbourg. Sur trois malades, deux furent améliorés ; l'autre, jeune fille de dix-huit ans, dont les fréquents accès avaietil été provoqués par une contusion à la tête, fut radicalement guérie. Du reste, sauf quelques crampes d'estomac qui motivèrent une courte suspension, le médicament, gradué de deui gros à une once, n'occasionna aucun accident notable.

D'autres faits sont consignés, soit dans le même recueil, soit dans la Bibliothèque britannique ^ entre autres celui du docteur Lathane, favorable à Tessence de térébenthine, et deux du docteur Lightgow, qui en constate Finsuccès.

En France, cet agent a été partiellement expérimenté. MM. Foville et Rostan n'auraient eu, suivant M. Leuret, qu'à s'en féliciter. M. Gibert, lui-même, mentionne dans son mémoire, une cure opérée à Saint-Louis, sur un enfant de dix aus : l'épilepsie était récente, quotidienne, entée sur luae afTection choréique. On donna un gros d'essence dans une potion que des vomissements et un redoublement d'accès n'empêchèrent pas de continuer avec persévérance ; les symptôm<^ s'apaisèrent, et, lors' de sa sortie de l'hôpital, l'enfant n avaii rien ressenti depuis deux mois.

Quoi qu'il en soit, il demeure bien difiicile de fixer, d*aprùs des données aussi vagues, la valeur de l'essence de térébenthine. La complication vermineuse pourrait en motixT l'emploi, qui serait également indiqué si les convulsions ^mblaient entretenues par des calculs biliaires. Cette substance, d'ailleurs acre et brûlante, excite aisément la répulsion.

Autrefois, on en faisait prendre seulement de dix à douze gouttes. L'expérience a démontré que cette limite pouvait être impunément dépassée : certains médecins n'ont pas craint rl'en prescrire jusqu'à deux onces ; mais un excès n'en justifie pas un autre. Il importe de subordonner ce médicament, cpi'on administre d'ordinaire dans un véhicule aromatique, aux susceptibilités individuelles, car il provoque souvent des vomissements, des déjections, de la strangulation, des vertiges et du délire.

Cantharidbs. — Doués à certains égards des mêmes vertus, mais beaucoup plus actifs encore, sont les cantharides et le phosphore. Aussi n'ont-ils donné lieu qu'à de rares essais. Fricius, Stocker,Mercurîalis citent quelques guérisons par les cantharides. Zacutus Lusitanus aurait également fait cesser des convulsions épileptiques, dues à la suppression des urines, par la poudre de ces coléoptères dans de Thuile d'amandes douces.

Un hasard singulier mit le docteurQara, d'Edimbourg, sur la trace de leurs propriétés. Il eut à donner des soins, pour une incontinence d'urine, à un individu, qui était en outre at teint de crises épileptiques fréquentes depuis quinze années Ayant ordonné vingt gouttes de teinture de cantharides, en trois fois dans la journée, le docteur Clara vit, avec surprise, les accès devenir de plus en plus rares et céder au bout d'un mois. Dans plusieurs circonstances, un même résultat lui fut acquis.

Nul n'ignore la terrible influence des cantharides sur les organes génitaux. Portai a toujours négligé ce remède dans l'épilepsie, par crainte des désastreux effets constatés sur de jeunes débauchés qui avaient eu recours à ce dangereux excitant. Ce n'est, en effet, qu'avec une circonspection extrême qu'il faudrait le prescrire dans des cas d'atonie et d'extrême faiblesse. Evidemment, les cantharides seraient contre-indiquées s'il existait une susceptibilité trop vive de l'appareil générateur, des pollutions nocturnes ou une tendance à l'onanisme.

On fait usage de la poudre en pilules, dans du sirop, du miel, de l'huile d'amandes douces, etc., depuis cinq jusqu'à dix centigrammes. Mais la teinture nous parait préférable, comme d'une action plus douce et d'une administration plus facile. Les formulaires en élèvent la proportion commune de quatre à douze gouttes. Le docteur Clara, nous l'avons dit, la faisait monter jusqu'à vingt. Dans les affections cutanées, où elle est très-usitée, M. Devergie la porte à l'énorme dose de quarante gouttes.

402 Hf'DXATlOiNS.

Phosphore. — Il faut reconnaître au phosphore les mêmes dangers qu'aux cantharides. Brugnatelli, qui, au dire de PoriaK avait pris Finitiative de ce reqiède, ne l'aurait jamais impunêment administré. Alibert attribue à une légère quantité de phosphore la mort de deux malades so^és par Weikard et Brm. Il s'autorise encore, pour le proscrire, des essais poursuiTÙ^ à Turin par le docteur Giulio sur des animaux , et qui eurent pour effet de déterminer une phlogose dans Fcesophage et les intestins, d'occasionner, en outre, sur les nerfs qui s'y rattachent, une impression cuisante, à elle seule sufDsante pour en expliquer les meurtrières complications. Ce médicament, d'ailleurs, surexcite violemment les forces musculaires et cause de vives ardeurs vénériennes.

L'expérience semble avoir démontré que son emploi dans l'épilepsie est plutôt nuisible qu'avantageux. Hédel, à la vérité, entre plusieurs exemples de cures radicales, a rappelé l'accident survenue une jeune fille de seize ans, délicate, irascible, exposée, à tout propos, à de violentes entéralgtes, aux* quelles succédaient des attaques épileptiques, et qui, ayant bu par mégarde, au lieu d'une infusi(Hi de menthe poivrée, emîron trente grammes d'eau d'une fiole qui contenait du phosphore, fut complètement délivrée de ses accès.

Mendel, médecin de l'armée de Mayence, et M. Bonordeo, médecin du pénitencier d'Herford, ont, à leur tour, eiunegistré quelques améliorations ; mais l'ensemble des témoignages est loin d'être rassurant. Alphonse Le Roy n'a tiré, sous ce rapport, aucun profit de ses prescriptions. Alibert a trouvé à Saint-Louis les mêmes revers. Un épileptique, entre autres, conduit, par la durée et la fréquence du mal, à un profcmd marasme, prit, pendant un mois, un grain de phosphore trituré dans un mucilage de gomme adragant; mais loin, dit Alibert, de se sentir soulagé, cet individu éprouva des digestions laborieuses, et se crut tourmenté par des coliques et par des vers.

On doit à la fois se défier de l'efficacité du phosphore et re-

Mi^DtCATIONS. 401

douter les conséquences de son usage. Il semble notamment contenir lorsque Taffection s'accompagne d'épuisement ner- YenXj et surtout d'atonie génitale. Une proportion de un à cinq décigrammes a été fixée, non sans quelque exagération, dans certains formulaires. Brugnatelli faisait dissoudre huit grains de phosphore dans une once d'alcool, et le donnait par gouttes dans un véhicule approprié. M. Bonorden gradue de dix à trente gouttes ces fractions d'éther composé, dont la recette figure plus loin parmi les formules. D'autres adoptent l'huile ou lelooch phosphores. Nous pensons, du reste, avec Alibert et Hufeland, qu'il y aurait des inconvénients à dépasser dix grammes, et qu'on peut raisonnablement attendre d'une proportion moitié moins forte les résultats qu'on cherche à produire.

Am SUR-OXYGÉNÉ. — On aurait, en Angleterre , suivant Ësquirol, soumis des épileptiques à des inspirations d'air sur^ oxygéné, mais ces tentatives n'auraient eu qu'un succès médiocre.

Acide carbonique. — Des médecins modernes , à l'instar du professeur Coze, de Strasbourg, qui s'en était servi contre le tétanos^ se sont également efforcés d'utiliser, dans le traitement du mal caduc, la propriété qu'aurait le gaz acide carbonique de déprimer les forces musculaires. Malheureusement, cette dépression n'est point primitive ; elle se trouve subordonnée à la congestion cérébrale que ce gaz détermine, c'est-à-dire à un état qui constitue lui-même une prédisposition des plus prochaines à l'épilepsie.

Chlolcre d'oxvdbdb sodium. — Une cure a été opérée par le chlorure d'oxyde de sodium dans une circonstance curieuse. M. Bataille rapporte qu'une femme épileptique, ayant pris une forte quantité de ce sel pour s'empoisonner, éprouva tous les symptômes d'une véritable intoxication, mais ne mourut point ,

404 HÉDlCATtONS.

et fut, au contraire, guérie de sa maladie, qui u^avait pas^ reparu depuis sept ans.

Ne faudrait-il pas tenir compte, dans cette cure, de l'impression morale résultant de Tavortement du suicide?

Noix voMiQUE. — Quelquefois, comme nous TayoDS dit , la noix Yomique a été associée , pour une faible part, aux antiépileptiques, sans qu'on entrevoie clairement le but de ce mélange, à moins qu'on ait espéré détruire les mouvements coovulsifs en en modifiant la forme. Le docteur Lichstenstdn qui, dans cette intention sans doute, Ta isolément emjdoyée, lui aurait dû plusieurs guérisons. Dans une lettre à l'Académie, M. Bourquenot a constaté que cette substance, administrée ea poudre et torréfiée, avait, chez un malade, opéré d'une manière plus favorable que les autres médicaments. Moins heureux, M. Brosserie a fait directement usage de la strychnine ellemême. Un adulte, atteint depuis l'enfance, avait par jour de huit à dix attaques. Le médicament, élevé progressivement de un seizième à deux tiers de grain, interrompit d'abord les crises nocturnes, mais ce ne fut pas sans une compensation funeste. Chaque prise amenait des défaillances prolcMigées, de fortes contractions, et, à la suite, une impotence prononcée. La mort, enfin, fut la conséquence d'un accès. 11 est évident qu'à supposer ces divers agents capables de modérer les manifestations convulsives, leur action énergique sur la moelle épinière ne doit les faire admettre qu'avec hésitation dans le traitement du mal caduc. Cette action, de l'aveu de M. Brosserio lui-même, est insidieuse, tend à produire des symptômes tétaniques et à détruire la vie.

Plus loin, nous verrons qu'on a obéi à une indication moins irrationnelle, en opposant la strychnine à la paralysie épileptique.

JouBABBE. — Anciennement, la joubarbe occupait dans la thérapeutique une place assez importante. On attribuait au suc

du sempervivum îeetorum des propriéiés siccatives et calmantes. En injections dans le vagin et le rectum, il apaisait les vives douleurs de ces organes. On rappliquait, à l'extérieur, à la cicatrisation des plaies, et, à l'intérieur, comme dépuratif.

Une variété moins connue, la petite joubarbe ou sedum acre^ semble n'être pas inefficace. Roques, dans sa Phytographie médicale, et Lobender, dans une note, ont rappelé, à cet égai*d, les succès Idéalisés en Allemagne.

A son tour, le docteur Peters a relaté cinq cas dans lesquels

le sedum acre eut une influence plus ou moins heureuse. 11 fit

r" prendre, matin et soir, à l'un de ses malades, en proie à une

s. grave épilepsie, déterminée par la frayeur, vingt grains de pe-

1 tite joubarbe en poudre. Deux onces, ainsi administrées, ame-

i nèrent la disparition des accidents. Même résultat chez un se-

r cond, dont l'affection remontait à une trentaine d'années, et se

répétait deux fois par mois. Le troisième, une jeune fille de

L seize ans, que les chutes surprenaient régulièrement au mo«-

ment des règles, s'en trouvait délivrée depuis cinq mois, après

avoir usé d'une once et demie du remède. Les deux autres,

sans être guéris, virent leurs convulsions s'éloigner.

Le êedumacre entrait comme élément principal dans la médication du docteur Fauveiige, qui, à l'appui de son utilité, mentionne trois observations. Dans l'une d'elles, toutefois, le traitement, appliqué denouveau pour une récidive, demeura absolument stérile. Le docteur Godier suivit la même méthode à regard de deux épileptiques, dont les accès aCTectaient des retours mensuels. L'un n'eut qu'une crise en huit mois, et l'autre trois seulement dans l'année.

Roques et Alibert attribuent à la petite joubarbe des vertus purgatives, sur lesquellesn'ont point insisté les auteursàqui sont dus les faits qui précèdent. Serait-ce que son action n'est point constante, ou qu'elle ne s'exerce qu^à des doses supérieures? Les changements favorables devraient être, alors, considérés comme le résultat d'une modification générale de l'économie. On peut fHrescrire le suc ou la décoction du sedum acre^ mais

Wi MÉDICATIONS.

la poudre est d'un emploi plus ordinaire. Le docteur Peters a fait sécher la plante au four ayant de la pulvériser. Les quantités ont varié, pour ce dernier médecin, de un à deux grammes ; pour MM. Fauverge et Godier, de quatre à huit. Des essais réitérés pourraient seuls , sous ce rapport, fournir des données certaines.

Selinum palustre. — Nous rangerons ici un médicameut qui jouit, en Suisse, d'un certain crédit, le $elinmn paiugtrf^ de la famille des ombelliferes. Inconnue dans nos matières médicales, à peine indiquée dans les ouvrages de botanique, cette plante renferme, d'après Peschier, une huile volatile, un principe sucré et d'autres éléments sans importance. Sur plusieurs malades traités à l'hôpital d'Argovie, cinq auraient guéri, entre autres une fille scrofuleuse dont les crises, accrues d'abord d'intensité, cessèrent insensiblement IcH^ue, de trente grains, on eut porté le remède à cinquante-quatre. Le docteur Annuau aurait également, dans le même canton, et par le même moyen, opéré la cure de deux frères, atteints depuis longtemps du mal caduc.

Parmi ses faits de guérison, M. Herpin en attribue cinq à rinfluence du selinum palustre^ qu'il regarde comme un des meilleurs spécifiques de l'épilepsie, et que, pour cette raison, il regrette de ne pouvoir employer plus souvent, à cause de la difficulté de s'en procurer d'une qualité convenable. Mais trois de ces cures ont été plus nominales que réelles, puisqu'elle^ ont été accompagnées de rechutes, à des intervalles divers, et que les deux autres ont porté sur des accès ne se reproduisant qu'à de longues distances.

Les auteurs ne s'expliquent point sur les mouvements que le idinumfaluitre suscite dans l'économie. Peschierpense que son principe réside dans l'huile volatile et la matière sucrée. Le docteiu* Sdmiutziger, qui en prescrivait vingt grains, de cinq en cinq heures, établit des contre-indications de nature à faire supposer que ce remède surexcite les intestins et le système

génital. Il recommande, en eflet, de s'en abstenir toutes les Fois qu'il existe un engorgement abdominal, ou de la sensibilité dans les organes générateurs.

Ce précepte semble justitié par les considérations auxquelles s'est livré, à cet égard, M. Herpin, qui a constaté, chez plu^ sieurs malades, un dérangement momentané des fcmctions digestives, et, plus tard, un effet diurétique et emménagogue. Ce médecin, du reste, a pu exagérer impunément les proportions admises par ses devanciers, en élevant progressivement la quantité du remède de deux grammes à seize. Quelques épileptiques en ont ainsi pris, dans le cours d'une méiication complète, jusqu'à quatre et cinq cents grammes.

Gratiole. — Ledodeur Sommer assureavoir dû trois succès a la gratiole, qu'il conseille, tout spécialement, dans Tépilepsie vermineuse. Cette plante, connue dans les campagnes sous la dénomination à^heri>e aux pauvres^ est, on le sait; un drastique énergique, dont la médecine a, pour ainsi dire, abandonné l'usage, à cause de sa violence même. On la prescrit plutôt en lavement qu'à l'intérieur. C'est le mode choisi par M. Sommer. Les lavements , préparés avec du savon et une demi-once de gratiole, ont constamment provoqué d'abondaiites évacuations séreuses.

Toutefois, Alibert rapporte des observations propres à confirmer, jusqu'à un certain point, les appréhensions conçues au sujet de ce médicament. Largement expérimenté à Saint- Louis, contre les affections psoriques, et en potion assez concentrée (demi-once de gratiole pour trois onces d'eau), nonseulement il put être aisément supporté, mais son action purgative, très-modérée dès le début, ne tarda pas à s'éteindre. On ne devrait donc point, si la gratiole avait de réels avantages, être arrêté par la crainte d'une dangereuse supei'purgation.

Châtaigne ou Cbista genu eqiim. — Dans le langage vété-

rinaire, le nom de châtaigne, crusta genu equini^ est donné à une sorte de croûte épidermique qui se forme, à la partie interne des jambes, au-dessous du genou et du jarret du chcTal, se dessèche et tombe plusieurs fois dans Tannée. Héritant, à cet égard, de l'expérience paternelle, le docteur Mettauèr a conçu l'idée d'utiliser cette substance dans l'épilepsie. U Fadministre en teinture et plus souvent en poudre, en progressant de deux à vingt grains, et la faisant précéder de quelques laxatifs. Comment s'en expliquer les effets? Cest ce que rend difficile l'absence de détails, tant sur les principes constituants du remède que sur ses résultats physiologiques.

Pivoine. — La pivoine a figuré anciennement dans une foule de formules relatives à l'épilepsie. Son sirop est encon^ d'un usage fréquent. Sylvius la préférait à la valériane; Hal- 1er et Scopoli lui attribuaient des guérisons. Paracelse, dont on sait l'imagination aventureuse, lui supposait des vertus, parce qu'elle recelait en elle-même, disait-il, l'essence reproductrice du mal. L'homéopathie, on le voit, n'a pas une date toute moderne. Tissot appréciait peu ce médicament, dont l'odeur offrait, selon lui, quelque chose de virulent et de suspect. Toutefois, n'y aurait-il pas, dans ce jugement, plus de prévention que de justice, et ne conviendrait-il pas de relever du discrédit où elle est tombée une substance qui, en définitive, a pour elle la sanction d'un consentement presque unanime?

Gli de chêne. — Le gui, et surtout celui de chêne, était, dès les temps historiques, considéré comme efficace pour la guérison du mal caduc. On sait la vénération superstitieuse que les Druides lui avaient vouée, et les propriétés miraculeuses qu'ils lui supposaient. Sa récolte était, pour ces prêtres de Tancienne Gaule, l'occasion de solennités religieuses. C'est à eux, selon Pline, qu'on en devrait les premières applications. Le gui a perdu de nos jours sa vieille renommée. Cependant,

et quelles qu^aient été, à cet égard, les opinions exprimées par Tissot, Portai et Esquirol, bien des faits porteraient à croire qu'il n'est pas entièrement dépourvu d^utilité. Colbacbt, s^appuyantde différentes réussites, le rangeait spécifiquement sur la même ligne que le quinquina dans les fièvres intermittentes. Cartheuser, influencé, malgré ses premières défiances, par les succès de Ck>lbacht, se décida à en faire usage, et revint de ses préventions. Une dame, confiée aux soins de Boyle, et dont le mal était héréditaire, fut délivrée de ses accès en prenant chaque matin une dragme de gui, délayé dans un peu de bière ou d'eau de cerises noires. Ce médicament compte encore pourpartisans Jacobi, Loeseke, Van-Swiéten, Boerhaave, de Haen , qui en auraient tiré un utile parti dans l'épilepsie et d^autres affections convulsives. Werlhoff l'aurait associé profitaUement à la sciUe. Moins heureux, pourtant, André ne compterait qu^un succès dans ses expériences.

On distingue dans le gui les baies, qui sont drastiques et ne servent point au traitement; Fécorce et les feuilles, qui contiennent des principes aromatico-amers, et s'appliquent seules à Tépilepsie. On en conseille la poudre, de deux à quatre grammes, dans un véhicule approprié, ou l'infusion vineuse, dans laquelle entrent quinze grammes de gui pour cent quatrevingts grammes de vin blanc.

GoTTLBT ou ifOMBRU. DB Vénls. — Sous le uom de cotylet ou nombril de Vénus, on désigne une plante crassulacée que M. Bullard parait avoir mise en usage chez plusieurs épileptiques, guéris ou améliorés sous son influence. Il a donné quatre cuiUerées à café de jus et vingt-cinq à quatre-vingtdix centigrammes d'extrait, dans les vingt-quatre heures. Ce médicament d'une action lente doit être continué longtemps.

Cia>HALiQUBS, STBRmjTAToïKBs OU ERRH1N8. — On appelait autrefois céphaliques ou céphalactiques divers médicaments qu'on supposait propres à combattre les maladies de tète. Les

Agents mystiques. — Parlerons-nous ici de certains agents plus mystiques que médicinaux, et dont la pensée s'efiraie a juste titre ? En effet, on conçoit à peine que des médecins aient eu l'aveuglement ou le courage de vanter et de prescrire contre l'épilepsie des substances, ou repoussantes comme le méconium des enfants, les excréments de divers animaux, le foie de rhomme, ou ridicules, comme les rapures de crâne« de pied d'élan, de dents de chèvres, les testicules ou la bile d'ours, la poudre de cerveaux desséchés, ou barbares, enfin, comme le sang humain. On ne comprend guère mieux qu'on ait pu guérir plusieurs malades par ce dernier moyen, à moins de supposer que l'impression morale, née d'un sentiment d'horreur, ait produit en eux une secousse profonde, une diversion favorable. « L'atrocité du mal, a dit Celse, rend l'atrocité du remède plus supportable. »

Cette concession implicite n'a point été admise par Arétée, Scribohius, Sennert et les observateurs vraiment sages, qui ont, au contraire, proscrit cette pratique, comme indigne de la science. On n'en a pas, d'ailleurs, constaté seulement l'inutilité, mais le péril. De deux épileptiques, qui en firent usage, au dire de Tulpius, l'un éprouva une aggravation sensible, l'autre, saisi d'une répulsion invincible à la vue du breuvage, ne le prit qu'en tremblant, en ressentit de désastreux effets, et, à |a suite d'une crise violente, tomba dans le feu, subit une amputation et mourut, peu de temps après, dans un paroxysme.

Ici se termine l'historicpie des agents dont se compose, à des titres plus ou moins spéciaux, la nomenclature thérapeutique de l'épilepsie. La liste en est longue. Plût à Dieu qu'elle ne fui pas, comme il arrive trop fréquenunent en médecine, un signe d'indigence plutôt qu'un témoignage de richesse ! EUe ne marque pas, toutefois, la dernière limite du sujet. Il nous reste à examiner encore une série de moyens, qui, sans être doués, à

MËDlCATiONS. 413

proprement parler, de propriétés spécifiques, peuvent recevoir une application utile dans des circonstances particulières. Les uns consistent en ébranlements physiques ou moraux, propres à faire avorter, dans son foyer même, le germe, spasmodique des accès ; les autres ont pour but de modifier ou détruire certaines dispositions constitutionnelles ou morbides auxquelles TafiTection se trouve rattachée.

§ Y. — TBAITEHENTS SPÉCIAUX.

Commotions morales.— La tranquillité de l'âme est nécessaire aux épileptiques. Tels sont pour eux les inconvénients des commotions morales, que souvent leur maladie, conune nous Tavons vu, ne reconnaît pas d'autre origine que la subite transition d'un état de calme à une agitation violente, qu'une vive contrariété, une forte colère, une brusque terreur, la nouvelle inattendue d'un événement capable de susciter ou une grande joie ou une douleur profonde.

Parfois, cependant, le résultat de ces influences est autre. La science possède plusieurs faits de guérison par surprise, peur ou menaces. En certains cas même, où la cause libéra* trice parait toute physique, on est porté à se demander jusi{u'à <[uel point l'intervention morale n'aurait pas concouru à l'interruption des crises. L'action d'une chute, d'une grave opération, d'une large brûlure, ne motive-t-elle pas, par exemple, une double explication? N'estr-il pas rationnel, en tenant compte de la souffrance corporelle ou de l'évacuation purulente, d'envisager aussi l'appréhension, le saisissement et l'anxiété que le patient a pu ressentir?

Cet effet, du reste, n'est point circonscrit à l'épilepsie : l'aliénation mentale, la fièvre intermittente, une foule de névroses peuvent ainsi naître et se dissiper sous l'empire du désordre que produit, dans l'intelligence, une impression accidentelle. Mais ces cures fortuites suffisent-elles pour servir de base à des règles de traitement, et décider le médecin à bouleverser

4M UÉD.CATIONS.

aventureusement Féconomie du malade, par des essais violentment perturbateurs, comme de le précipiter inopincnient dans la rivière, de lui tirer un coup de feu aux oreilles, de loi annoncer sans préparation une nouvelle sinistre, ou d'user de tout autre moyen de surprise et d'effroi?

Georget blâme cette sorte de méthode boméopathique, à la- ([uelle ont osé recourir certains praticiens. « Il faut, ditril, cpe Képilepsie soit une maladie bien terrible pour qu'on pardonne l'emploi de procédés aussi barbares. » Eu effet, on doit toujours redouter une médication, qui, loin de conjurer le mal menacerait d'accroître son intensité. Nous ne voudrions point, néanmoins condamner entièrement un tel système. L'art offre des ressources auxquelles il serait téméraire d'imposer de trop sévères limites. M. Girard attribue à une crainte, opportunément provoquée, la guérison d'une jeune épileptique, dont une vive frayeur avait, au moment de l'éruption cataméniale, déterminé les convulsions. D'autres exemples de longues suspensions produites par une terreur subite ont été précédemment mentionnés. Pourquoi donc, avec les ménagements convenables, en ayant égard à la nature des symptômes, à la sensibilité individuelle, n'essaierait-on pas, dans une vue curative, de remuer Fimagination par des émotions soudaines, ingénieusement combinées, et ne pouvant laisser à leur suite ni désespoir, ni tristesse?

Cette conduite, d'ailleurs, est formellement motivée en certaines occasions, lorsque, notamment, la manifestation convul* sive est subordonnée à l'imitation .

Nous avons dit quelle fut l'heureuse inspiration à laquelle obéit Boerhaave, à l'égard de plusieurs femmes appartenant à une communauté, et qui, devenues épileptiques pour avoir été témoins d'une attaque, tombaient ensuite successivement, comme par une sorte de contagion, chaque fois que le mal éclatait de nouveau. Boerhaave ûi allumer un grand feu, et déclara qu'il y jetterait la première d'entre elles que surprendrait une crise. Cette menace suffit pour mettre un terme à la propagation convulsive, et même à la maladie.

Electbicité. — Des secousses d'une nature différente ont été opposées à Tépilepsie : je veux parlerdes applications électriques, par la machine ou la pile. Mais ces tentatives, qu'on s'étonne de rencontrer si peu nombreuses, n'ont pas répondu awx espérances que la théorie permettait d'entrevoir. Trois obséiTatioDs, recueillies par Maisonneuve, en attesteraient l'inutilité^ sinon le péril. Portai, Esquirol, M. Scipion Pinel, et d'autres médecins en révoquent également en doute les avantages.

La science, pourtant, a enregistré quelcpies cas favorables. Dans l'un d'eux, publié par le docteur Pearson, les attaques, qui dataient de quelques mois et se reproduisaient fréquemment, n'avaient point reparu depuis douze années. Un second, traité par un médecin de Bordeaux, est relatif à un enfant qu'une peur avait rendu épileptique dès le bas âge. Lors de la constatation du fait, il y avait six mois que les accès, également trèsrépétés, et, en outre, très-intenses, avaient cessé de se manifester. Une troisième observation s'accompagne de particularités curieuses : le sujet, détenu sous l'inculpation du meurtre d'un ami, avait été pris du mal dans la prison même, et était resté aphone. Les médecins de l'établissement lui prodiguèrent vainement leurs soins, pendant seize mois. Soumis alors aux courants voltaiques, l'amélioration, déjà marquée à la quatrième tentative, devint définitive après la douzième.

Les procédés suivis ne furent point les mêmes. M. Pearson opéra d'après la méthode de Mansfield : ainsi, il commença par appliquer un petit vésicatoire à la nuque et un autre à la partie interne du genou. L'épiderme soulevé, il plaça sur les plaies un morceau très-mince d'épongé mouillée qu'il recouvrit d'une rondelle de drap, imbibée d'eau conunc la précédente. Cet appareil fut complété au cou par une plaque d'argent , au g&aou par une plaque de cuivre , l'une et l'autre laissées en rapport galvanique pendant douze à vingt-quatre heures. Dans le second cas, on eut recours à la galvanopuncture. Les aiguilles, fixées l'une sur l'estomac, l'autre au

418 MËDICATIONS.

Isolement ifeLECTRiQUE. — M. Leuret, conjecturant, sansdoute, que les attaques pouyaient dépendre d'un certain état électroanimal, crut devoir isoler les épileptiques du sol. En prenant par intérim le service de sa division, nous en trouvâmes deux couchés dans des lits à supports en verre, où ils séjournaient nuit et jour. Leur mal avait, assurait-on, perdu de sa firéquence et de son intensité. Les ayant remplacés par de nouveaux malades, et ceux-ci par d'autres, le succès, en somme, fut nul, bien qu'il nous eût été donné de constater des modifications marquées dans la production des paroxysmes. Au début, la plupart des sujets, à l'égard desquels ces expérimentations furent poursuivies, virent leurs accès s'interrompre ou se ralentir. Le moment d'élection subit quelques variations. Pour l'un, par exemple, les crises jusque-là nocturnes, se déclarèrent exclusivement dans le jour. L'opposé eut lieu pour d'autres. Mais cette transformation elle-même fut passagère ; quinze jours s'étaient à peine écoulés que l'affection reprit son allure habituelle, sans que Tisolement électrique amenât de nouvelles diversités. Nous n'insisterons pas, au surplus, sur l'extrême difficulté de maintenir, pendant un temps indéterminé, des individus valides dans une position aussi gênante : il faudrait, pour porter un jugement irrévocable, que les essais, entrepris sur une large échelle , eussent été plus soutenus.

Fièvre intermittetite artificielle. — Nous avons rapporté plusieurs guérisons par la fièvre intermittente. Cette substitution, quelle qu'en soit la cause, qu'on l'attribue à l'antegonisme des deux états morbides ou à un^ similitude patliologique revêtant des formes différentes, est un fait incontestable. Or, ce que parfois la nature accomplit spontanément, ne pourrait-on chercher à l'obtenir par une provocation artificielle?

Tel est le problème que s'est posé M. Selade, et dont il a même poursuivi la solution par des expériences. Vers la fin

de rhiver, ayant à traiter deux épilepsies invétérées, chaque jour, une heure durant et par un froid intense, il fit exposer dans une cour les malades à demi vêtus. On les transportait ensuite grelottants dans un lit bien chaud, où la transpiration ne tardait pas à se manifester. L'épreuve fut ainsi continuée pendant une quinzaine ; les attaques cessèrent. Quant à la fièvre, après avoir persisté quelque temps avec le type qui lui avait été communiqué, elle s'afiaiblit par degrés et s'éteignit pour ainsi dire spontanément. Une des cures ne s'était pas démentie depuis quatre ans ; l'autre sujet, après deux années, eut une récidive dont la reproduction fébrile triompha.

Ces succès sont encourageants. On ne saurait, néanmoins, se dissimuler la gravité de pareilles tentatives. La fièvre intermittente n'est point une affection si bénigne que, même à l'égard de l'épilepsie, on puisse la provoquer sans hésitation. Oserait-on se flatter, d'ailleurs, de circonscrire toujqiu^, à son gré, les conséquences du refroidissement? Au lieu d'une fièvre périodique simple, ne pourraitril pas survenir une pneumonie, une péritonite, une encéphalite mortelles? Ces remar^ ques n'enlèvent certainement rien au mérite et à l'originalité du procédé thérapeutique de M. Sélade; mais, s'il est à souhaiter que de nouveaux essais viennent en fixer la valeur, il importerait aussi d'établir des règles prudentes pour en assurer l'innocuité.

PLAisms SEXUELS. — Nous avons montré, dans un précédent chapitre, quelle influence fâcheuse les jouissances vénériennes exercent, en général, sur l'épilepsie. Sous ce rapport, nous ne saurions approuver la pratique d'Asclépiade et de quelques auteurs, qui n'ont pas craint dé conseiller le mariage aux malheureux atteints de cette infirmité. Aucun médecin sérieux n'a, du reste, adhéré complètement à ce précepte. « Ce serait, dit Tissot, se jouer du bonheur des unions conjugales. y> Portai, Mahon, M* Herpin sont unis dans la même pensée. Il est pourtant des circonstances où, comme nous l'avons fait remarquer

430 MEDICATIONS.

déjà, soit excès de continence, menstruation difficile , irritabi* iité génitale, sollicitations du tempérament aTec lesquelles, toutefois, il est essentiel de ne pas confondre des besoins artificiels résultant de lésions morbides , les rapprocfaeraenis sexuels seraientnon-seulemeut exempts d'inconvénients, mais pourraient avoir des avantages : Lanzoni, Sennert, JohnstxMi, Moreau de la Sarthe citent, entre autres, des observations curieuses et confirmatives.

Dans ces conditions exceptionnelles, auxquelles il faut ajouter la nécessité de substituer, pour quelques individus, un coït régulier à l'habitude délétère de l'onanisme, beaucoup de médecins, à priori, hostiles au mariage, font fléchir leur répugnance , et ne sont pas éloignés de l'autoriser. Mais il suffit d'envisager la question sous tous ses aspects pour juger que rinterdiction doit être absolue : incertitude de la guérison, possibilité d'hérédité, chances d'excès, indissolubilité du lien matrimonial, tout aboutit à cette conclusion. Diron&-nous en* core qu'il y aurait une sorte de profanation à faire un élément thérapeutique d'une institution qui domine la morale et l'biH inanité tout entière?

Trépan. — On a, quelquefois, opposé au mal caduc l'opération du trépan, très-usitée aux époques antérieures, et à laquelle ou avait souvent recours sur les données les plus conjecturales. Admise par Arétée, elle a été préconisée par Tissot, qui en circonscrit pourtant l'application dans de sages limites. Elle serait surtout indiquée, lorsqu'il existe une altération plus ou moins appréciable du crâne ou des organes sous-jacents. Un jeune épileptique, trépané par Fabrice d'Aquapendente, pour une cure semblable, dut à cette opération la guérison de sa maladie.

D'autres vues guidèrent encore les praticiens. Supposant que l'épilepsie se rattache presque toujours à une compression du cerveau qu'occasionnent, soit une augmentation du volume de cet organe, soit des dimensions relativement trop étroites do

la boîte crânienne, ils ont cru ayantageux d'opérer un débridement des os, afin de mettre Tencéphale plus à Taise dans la cavité qui le renferme.

Cette théorie, du reste, ne semble point en désaccord avec les faits. Le célèbre chirurgien Lamotte, consulté, en! 705, par un malade fatigué de médications stériles, lui proposa le trépan qui fut accepté. L'ouverture eut lieu sur la partie moyenne du pariétal gauche. On trouva la portion d'os retirée d'une épaisseur surprenante, sans diploé, presque partout compacte, et sensiblement plus dure qu'à l'état normal. Les accès disparurent , mais l'amélioration ne se soutint pas ; le mal revint, quoique moins violent, immédiatement après une cicatrisation solide.

Ces heureuses modifications donnent, en effet, l'idée d'une compression encéphalique que l'anatomie pathologique rendrait elle-même vraisemblable. On remarque très-fréquemment chez les épileptiques l'efiacement des circonvolutions cérébrales, l'hypertrophie, le rétrécissement et la déformation des parois crâniennes. Elle est encore confirmée par des résultats d'un autre ordre. Ne sait-on pas que la moindre pression exercée sur Tencéphale suffit pour occasionner des vertiges et des convulsions? Rien n'est plus connu que l'histoire de cette mendiante parisienne, dont a parlé Saviart, et qui, privée en partie du crâne par des opérations réitérées, n'avait besoin que d'appuyer la main sur les méninges pour perdre instantanément connaissance. Portai, voulant vérifier le fait, trépana des chats et des chiens, puis à l'aide du doigt, d'un bouchon et quelquefois d'eau ou de mercure, il soumit leur cerveau à une pression graduée. Étaitrclle légère, l'animal cessait d'aboyer ; forte , il survenait de vives convulsions ; considérable , l'assoupissement était profond et la respiration stertoreuse ; successivement affaiblie, les phénomènes se dissipaient dans un ordre inverse, et proportionnellement à la diminution effectuée. Ne seraitrce pasencoreàla compression qu'il conviendrait d'attribuer la guérison, indiquée par Ribes, d'un soldat atr

Ml MÉDICATIONS.

teint d^épilepsie après un coup de feu, et qui, la balle étant restée dans la tête, fut préservé des accès par Fissue spontanée du projectile?

Certaines cures accidentelles auraient pu mettre sur la voie du trépan. Telle est, notamment, celle d'un jeune Français, cité par Donaty et qui s'était rendu en Italie pour consulter des ce* lébrités médicales. Assailli sur la route par des malfaiteurs, il reçut au front une blessure qui détruisit une grande partie de l'os. Cette plaie, demeurée longtemps ouverte, finit par guérir et par emporter avec elle les sympiômes épileptiques. Depuis Tissot, la trépanation ^ été insensiblement abandonnée. Portai, tout enTapprou^ttnt, n'en signale pas de nouveaux exemples ; et il ne s'en ren(9Dntre que fort peu dans les écrits que nous avons compulsés. Quelques-uns, du moins, ne sont pas sans importance. Dans l'un d'eux, soupçonnant la présence d'une collection purulente, Marchettis eut la double bonne fortune et d'ouvrir le crâne à l'endroit même du foyer et de guérir son malade. Deux autres faits, l'un du docteur américain James Guild, l'autre du docteur Campbell, ont aussi leur intérêt. M. Guild fut conduit à l'opération par une douleur crânienne, circonscrite et permanente. L'os était épaissi et carié ; trente jours suffirent à la cicatrisation et à la disparition des attaques. Quant au docteur Campbell, il obéit également à une indication positive. Un coup de fourche, porté sur la tête, avait déterminé l'épilepsie; et le point lésé n'avait cessé d'être le siège d'une vive souffrance. La \iép^ nation permit de reconnaître une fissure de la table interne. Quatre ans après, les crises n'avaient pas reparu. Chez deux .épileptiques, traités par les docteurs Dudley et SpineUi, la cure fut un simple incident et non le but de la perforation crânienne, laquelle avait été pratiquée, moins pour remédier aux crises que pour relever ou extraire des fragments d'os brisés par une violence extérieure.

Soit que, passant les échecs sous silence, on n'enregistrât que les succès, soit que l'habitude de voir guérir assez fré-

([uemment les fractures du crâne les plus compliquées diminuât les appréhensions, Popération du trépan n'était point naguère considérée comme très-grave, ce Elle est, dit Tissot, peu dangereuse quand elle est faite en bon air, par un habile chirurgien, sur un sujet qui n'a point le sang gâté. On doit se déterminer à la pratiquer toutes les fois que, même sans vice apparent, les symptômes font présumer que la cause du mal est dans un endroit où elle peut être atteinte. >» Tissot ajoute plus loin « qu'on ferait sagement d'essayer ce moyen lorsque Tépilepsie élude les efforts de l'art, qu'elle est très-intense, et le malade assez courageux pour s'y soumettre.»

De tels préceptes paraîtront larges assurément, et, de nos jours, on trouverait peu de praticiens disposés à les suivre dans toute leur rigueur. Boyer proscrivait la trépanation dans l'épilepsie idiopathique. M. Gibert ne l'admet, comme ce chirurgien célèbre, que dans des circonstances exceptionnelles. Elle n'est pas, enfin, condamnée moins énergiquement par Georget, qui l'assimile à la castration, et révoque en doute son efficacité. « Vraisemblablement, dit-il, on s'en est laissé imposer sur la guérison, car on prend souvent pour des épilepsies des affections qui n'en ont que l'apparence. Les accès, d'un autre côté, se suspendent souvent d'eux-mêmes pendant un certain temps, sans qu'on en connaisse la cause, et reparaissent avec une intensité nouvelle. L'effet, alors, serait plutôt le résultat d'une impression morale et de la confiance qu'inspirent le médecin, l'espoir de la guérison et la coïncidence du traitement pharmaceutique. »

Quelle étendue donner à l'ouverture crânienne? En quel endroit l'établir? Est-il nécessaire et sans inconvénient de multiplier les tentatives? Ces points n'ont pas été résolus.

Dans les altérations localisées, tout dépend du siège, de la nature et de l'extension du mal. S'il ne s'agissait, au contraire, que de favoriser le mouvement expansif du cerveau, les chances de réussite s'accroîtraient logiquement en proportion de l'espace découvert. Quant au lieu d'élection, la préférence

semble devoir appartenir aux régicHis pariétales, c'est-à-dire à celles où se rencontre le principal obstacle au soulèYement de la masse encéphalique, et où la faible épaisseur des os ofEre les plus grandes facilités.

Tissot n'eût pas reculé devant des trépans réitérés. « 11 est vraisemblable, dit-il, à l'occasion d'un épileptique cpii n'avait éprouvé d'une première opération (pi'un soulagement passager, que le mal aurait disparu, si l'on eût encore appliqué deux ou trois couronnes.» Et, en témoignage de l'innocuité de cette pratique, il rappelle un blessé chez lequel on ne découvrit l'épauchement soupçonné qu'au vingt-septième trépan, et dont, au reste, la guérison fut radicale. Mais la rareté de tels exemples commande une extrême réserve ; et, sans fixer des règles que l'expérience seule pourrait sanctionner, nous pensons qu'après une ou deux opérations infructueuses, on doit ^'aiTèter, si l'on ne veut enfreindre les lois préservatrices de la circonspection médicale.

Trachéotomie. — M. Marschal-Hall n'a pas uniquement donné la partie supérieure de la moelle épinière pour centre à la manifestation convulsive, il en subordonne la réalisation complète à la contraction des muscles du cou. Celle-ci est-elle légère , il en résulterait seulement la compressicni des veines superficielles, une gêne dans la circulation cérébrale et de simples vertiges ; violente, au contraire, elle aurait pour effet l'occlusion gléltique, l'interruption respiratoire et les grandes attaques. Cette théorie semble au moins singulière quand on songe surtout S la pâleur qui caractérise les absences et les crises peu prononcées, à l'instantanéité de certaines chutes, aux spaâftes et ctrampcs, localisés quelquefois dans une des extrémtté»;

Quoiqu'il en soit, son auteur a pensé qu'en ouvrant la trachée, on défait conjurer la strangulation et, partant, faire avor* ter les symptômes épileptiques. Ce procédé aurait été appliqué avec succès à un jeune honune de vingt-quatre ans, qui, par

suite, aurait été délivré d'accès pour ainsi dire quotidiens, et de Tengourdissemeut qu41s avaient provoqué. Mais l'amélioralion, datant de deux mois à peine, n'étaiirelle pas due plutôt à rémotion causée par l'opération qu'à l'établissement de la fistule aérienne? M. André, a cité, d'ailleurs, un fait peu favorable à l'idée de Marschal-Hall. François Metz, au désespoir d'un mal qui le prive de toute relation, non-seulement se coupe la verge et les testicules, mais s'ouvre largemait la trachée ; la plaie reste fistuleuse, mais il n'y eut pas la moindre modification dans les accès.

Compression des carotides. — Dans un certain nombre d'affections, on a cru devoir, en vue de prévenir la congestion cérébrale, affaiblir l'activité de la circulation supérieure. Hautenricbt et Liston auraient, à cette fin, et pour remédier à plusieurs névroses, utilement employé la compression prolongée des carotides. Earle s'en serait servi avec avantage contre |e mal caduc.

Oblitération des artères épicraniennes. — Poussant plus loin l'initiative, le docteur Pereira, à l'aide d'incisions souscutanées, aurait réussi à délivrer un malade en oblitérant les artères épicraniennes. Ce fait, ayant été communiqué à l'Académie de médecine, M. Rochoux objecta que, l'épilepsie n'étant pas nécessairement congestive, l'oblitération artérielle ne serait pas constamment motivée, et, en outre, que les branches collatérales rétablissant promptement la circulation, on ne pouvait guère espérer une diminution notable de l'afQux sanguin, et encore moins une atrophie cérébrale.

Ligature des carotides. — Un chirurgien de Calcutta, le docteur Preston, n'a pas craint de lier l'artère carotide. Qnoir que suivie d'un succès momentané^ jona tentative si hardie paraît trop contraire à toutetr les coutumes thérapeutiques pour n'être pas hautement improuvée. A la vérité, dans deux

4 26 UÉDICATIONS.

circonstances où des ligatures semblables n'avaient pas le mal caduc pour objet, mais un simple but chirurgical, la ceâsation des paroxysmes en fut la conséquence indirecte. Ainsi, un épileptique s'étant ouvert, dans une pensée de mort, Farlëre thyroïdienne, M. Boileau fut obligé, pour arrêter l'abondanœ de i'hémorrhagie, d^opérer la ligatnre de la carotide. Le sang , dès lors, cessa de couler, et le malade guérit, à la fois, de sa blessure et de ses accès. Un effet non moms heureux fut for> tuitement obtenu par M. Velpeau, à Tégard d'un individa sujet à des crises quotidiennes, et dont il avait lié les artères temporale et faciale. Mais, si séduisants que soient ces résultats, et fût-il bien certain qu'on en dût faire honneur à la ligature artérielle, ils ne suffiraient pas, à notre avis, pour autoriser, même avec un espoir plus fondé et des chances plus favorables que l'épilepsie ne le comporte. Tune des plus dangereuses opérations de la chirurgie.

Cautérisation du pharynx. — Ducros, il y a peu d'années, opposait, à une foule de maladies, et plus particulièrement au névroses, un procédé consistant dans la cautérisation du ph^ rynx par l'ammoniaque. M. Moreau, de Tours, l'essaya sur plusieurs sujets qui lui durent un faible amendement, vraisemblablement produit moins par la diversion physique que par l'impression morale elle-même. A diverses reprises, le gonflement des amygdales contraignit d'ajourner les applications caustiques qui occasionnèrent, dans un cas, une légère hémiplégie.

Ligature des membres. — Nous avons marqué, dans la division, la place des épilepsies sympathiques. Tantôt le mal, résidant dans les organes intérieurs, ne saurait être attaqué et combattu que par des agents médicaux ; tantôt affectant les tissus extérieurs, il peut incomber au domame chirui^cal.

11 faut d'abord ranger, dans ce dernier ordre de moyens, la ligature des membres, applicable surtout quand Tinvasioii

MËDIGATIONS. 4)7

conyulsive est accusée par une aura émanant des extrémités inférieures ou supérieures. Le principe morbide, devant résider au point où le phénomène se manifeste, on a lieu de compter naturellement qu'on parviendra, par la compression sur les nerfs, à intercepter les courants qui transmettent Tinfluence au cerveau, et à empêcher, ainsi, l'explosion spasmodique. En effet, la ligature a pu non-seulement faire avorter des attaques à leur début, mais elle en a quelquefois rompu Thabitude et définitivement prévenu le retour.

Ce n'est point là, au surpins, une pratique nouvelle. Arétée parait en avoir eu connaissance, bien que, pour remplir la même indication, il eût préférablement adopté les extensions et flexions rapides et alternativement répétées des jambes et des bras. On peut constater dans Avicenne qu'elle était en vogue au temps de Galien. Ce dernier assure avoir arrêté de la sorte les crises d'un enfant chez lequel Yaura partait d'un orteil. Bonet rapporte, dans son SeptUcretumy qu'un épileptique adulte conjurait ses accès, émanant de la jambe gauche, en portant une ligature serrée sur ce membre. Un malade de Tissot, pris par la main droite , suspendait quelquefois les siens, en s'attachant au bras un tourniquet qu'il avait toujours le temps de serrer avant de perdre connaissance.

Bommazini s'applaudissait également des succès que la ligature lui avait procurés. Salmuth y soumit, avec un bonheur constant, un épileptique dont les attaques s'annonçaient par un sentiment de froid à la jambe. Bumet réussit avec un autre, saisi par le mal caduc, à la suite d'un ulcère prématurément fermé. Les observations rapportées par Van-Swiéten ne sont pas moins concluantes. Une même autorité s'attache aux exemples consignés par Odier, Portai, Esquirol, Maisonneuve, Lo&fler, et, aussi, par Pinel qui ajoutait à la ligature les inhalations ammoniacales. M. Gibert mentionne un cas où, Vaura venant de la main, on établit très-heureusementsurlepoignet la ligature à laquelle furent jointes encore les émanations de ranunomaque, les purgatifs et les sangsues. Au dire de

Fraiick qui^ cependant, n*a qu'une confiance assez douteuse dans cette pratique, un médecin de Wilna, le docteur Libos* chitZy aurait, en insistant sur la ligature du pouce, mis fin à des accès débutant par cette partie.

On doit surtout à M. Sandras la curieuse observation d'une jeune dame de trente ans, qui Tint le consulter pour des accidents nerveux périodiques, dont un traitement anti-spasmodique débarrassa la malade ; mais à cette affection se substitua bientôt une épilepsie quotidienne, précédée de sensations spéciales dans la jambe gauche. On posa et Ton maintint une ligature à la cuisse, qui arrêta cette singulière névrose. M. le docteur Piégu a publié, enfin, une observation dans laquelle la suspension ne fut pas seulement transitoire, mais définitive.

La réunion de ces témoignages légitimerait d'autant mieui de nouvelles expériences que le moyen est, en lui-même, absolument inoffensif. 11 s'agit, il est vrai, et c'est là une difficulté réelle, d'arriver opportunément, lors de l'explosion même de l'accès ; car on comprend l'impossiblité de maintenir le lien en permanence, et de fixer à l'avance, abstraction faite des conditions spéciales, le degré de constriction nécessaire.

Section des nerfs. — La ligature ayant pour objet d'em* pécher la communication nerveuse jusqu'à l'encéphale , il était simple de poursuivre ce résultat en détruisant la continuité même des nerfs. C'est ce que plusieurs médecins ont tenté, non sans profit. Pontier donnait des soins à un épileptique dont les attaques se répétaient par série de douze à quinze, à des intervalles rapprochés. Une double saignée du pied, à droite et à gauche, avait aggravé les accidents, que suspendait ]a ligature. Pontier en conclut que la cause du mal était dans les nerfs sapbènes, et conçut le dessein de les cautériser. D plaça, en conséquence, un morceau de potasse caustique sur les cicatrices des saignées, préférant ce procédé à la section par l'instrument qui, ne faisant que diviser , eût pu ne pas empêcher la réunion des bouts disjoints. Les accès cessèrent.

MEDICATIONS. 429

Toutefois, les indications, dans ce cas particulier, sont loin d'être établies d'une manière assez précise. Nous ne conseillerions pas, d'ailleurs^ un pareil mode de cautérisation qui, portant son action aussi bien sur la veine que sur les nerfs , exposerait à une phlébite dangereuse.

Mieux vaudrait couper les rameaux nerveux, si l'opération était praticable, et si le succès semblait certain ; mais il est malheureusement fort difficile de tomber sur la branche conductrice, a Je ne balancerais pas, dit théoriquement Tissot, à défaut d'exutoires , à amputer le nerf qui anime l'endroit d'où part le mal. Je l'ai fait avec succès pour une douleur de tête atroce ; d'autres l'ont fait pour la migraine, pour de vives douleurs au visage ', pour le tic douloureux ; pourquoi ne le ferait-on pas pour l'épilepsie ? »

Ce vœu de Tissot fut réalisé chez un individu dont Portai a conté longuement l'histoire. La douleur était d'abord sensible à l'index droit. Le docteur Fabas n'hésita point à pratiquer la section de la branche radiale externe, au moyen d'une incision, effectuée au niveau de la partie inférieure de l'avant-bras. Portai, consulté, avait d'abord conseillé les onctions narcotiques et la ligature ; mais l'insuccès de ces tentatives fit recourir à l'opération dont il s'agit, et le malade fut sauvé. Lamotte, dans une conjoncture à peu près semblable, proposa l'amputation du doigt qui fut refusée. Aussi sûre et moins dangereuse, la division du nerf n'eût-elle pas été préférable?

Castration. — Un chirurgien a pu se résoudre à priver d'un testicule un malheureux dont les accès s'annonçaient par une rétraction douloureuse de cet organe. Bien que cette cure semble avoir réussi, et que Frank en ait rapporté une seconde, depuis huit ans confirmée, nous nous associons pleinement à l'énergique réprobation de Georget contre une mutilation dégradante, et qui suscite de réels dangers pour un résultat plus qu'incertain.

AiTTRES OPÉRATIONS. — La chirurgic est souvent intervenue.

avec un égal profit, dans des conditions moins anormales. Les moxaSy le cautère actuel, posés sur le siège de l'aura, ont amené des guérisons sur lesquelles nous avons ailleurs insisté. Des succès plus multipliés résultèrent de différentes opérations, notamment de l'ablation de tumeurs.

Une épilepsie débutait constamment par une vapeur froide, partant du mollet. On n'y constatait ni gonflement, ni relâchement, ni rougeur appréciables. Short, s'étant décidé, néanmoins, à faire, au point fixe de Téclosion, une incision profonde, découvrit, sur le trajet des nerfs, un petit corps dur, ganglionnaire , cartilagineux ; l'extraction en eut lieu ; les crises cessèrent, et l'intelligence reprit sa lucidité compromise. Caron et Leduc opérèrent non moins heureusement : celui-ci un durillon du doigt, celui-là une tumeur du pouce d'où l'atif a paraissait émaner.

On peut, quant à Tétiologie des phénomènes convulsifs, aux motifs et aux effets du procédé chirurgical tenté, placer sur la même ligne les particularités suivantes :

l"* L'amputation du gros orteil chez une dame, pour une luxation du sésamoïde. Cet exemple, relaté par Tissot, justifie l'opinion d'Olaûs Borrichius, qui avait, en pareille conjoncture, jugé indispensable l'ablation d'un pouce carié où s'observait, au moment des attaques, un mouvement inquiétant^ dont une forte ligature arrêtait la propagation .

2® L'ouverture d'une tumeur de la cuisse, entretenue par des fragments d'os nécrosés qu'on en retira.

3» L'extirpation d'une tumeur encéphaloïde, située à l'angle de la mâchoire. 11 est vrai qu'en cette circonstance, les accès, datant de l'enfance, ne relevaient point de l'affection chirurgicale : rhémorrhagîe, qui fut abondante, pourrait avoir influé sur la disparition des accidents.

¥ Des extractions de corps étrangers dans les organes. En faisant disparaître un fragment localisé dans un genou, Lœfler amena le rétablissement d'un malade. Un enfant de dix ans S'était introduit dans l'oreiUe un globule de verre ; on avait

méamnu le caractère des douleurs ; elles dégénérèrent en épi^lepsie. Fabrice de Hilden^ assez heureux pour en pénétrer I9 cause, parvint à effectuer l'extraction et à prévenir ainsi de nouveaux accès. Un militaire, atteint par une pointe d^épée au grand angle de l'œil, était tombé épileptique. Dans la partie souffrante, siège d'une dureté pénible, apparaissaient, avant la crise, les premiers avertissements. Fizes retira de l'œil du malade un granule d'acier, et la guérison fut radicale. Ce mé* decin a rappelé, également, les détails d'une observation qui^ sauf l'opération que les efforts de la nature prévinrent, conduit aux mêmes inductions. Peu avant l'explosion des crises, le sujet, dont il s'agit, avait été blessé au cou et au poignet par un pistolet chargé à grenailles; des incisions avaient été faites, et l'on supposait avoir totalement enlevé les projectiles; mais les accidents se prolongèrent jusqu'à l'ouverture d'un abcès, formé, longtemps après, à la partie latérale du cou, et qui donna issue à un grain de plomb •

Un résultat de même nature fut obtenu par M. Larmorier, de Montpellier. Ce chirurgiendonnait des soins à un soldat qui, antérieurement à l'affection nerveuse, avait reçu une blessure à la cuisse où iréprouvait de vives souffrances. Ayant trouvé une indication dans ce rapprochement, il pratiqua une incision dans cette partie, en fit sortir quelques grains de plomb, et délivra ainsi son malade.

le& Annales médico-psychologiquei mentionnent, à cet égard, un fait curieux. Un individu reçoit un coup de feu à la tête et devient épileptique. L'endroit blessé reste douloureux, un abcès survient, et l'on en retire une balle, dont l'issue coïncide avec la disparition des convulsions.

5* L'avulsion ou l'éruption douloureuse des dents. Une dame, traitée par Malouet et Portai, éprouve, par suite d'une céphalalgie habituelle, intense, des symptômes épileptiques. Quoique l'époque menstruelle fût une cause d'aggravation, les organes sexuels ne présentaient aucune apparence morbide. Les dents, au contraire, étaient serrées, et les gencives gon-

fiées et sanguinolentes. L'enlèvement d'une petite molaire supérieure y dont le choc éveillait la sensibOité, mit fin à Tépilepsie. La chute naturelle de la dernière molaire gaufdie et Textraction d'une deuxième dent non désignée, assurèrent le salut de deux autres personnes , qu'ont mentionnées Pcnrial et M. Anglade.

Le travail de la dentition nécessite fréquemment, soit Fin* cision gengivale pour les dents retardataires, soit l'extirpation pour celles qui embarrassent l'évolution de leurs voisines. Le docteur Mosmer, du Jonhi^ire, sauva un enfant du mal caduc par le débridement d'une dent, prête à percer. Il avait éU^ porté à ce moyen par une singulière circonstance. L'écartément des mâchoires , pendant un paroxysme, ayant, à n^i grande surprise , calmé instantanément les convulsions , et médecin en conclut très-judicieusement que le mal devait étnoccasionné par quelque pression dentaire.

On pourrait joindre à l'énumération des opérations chirurgicales, plus ou moins efficaces, une amputation de la cuisse, motivée par une gangrène, et relatée par la Gazeiiedes Hôpitaux. Mais, outre que, dans ce fait, le temps n'avait pas encore confirmé la guérison, on est en droit de soupçonner que rinfluence morale et la modification profonde que n'a pu manquer de recevoir l'économie, ont concouru très-puissamment à ce résultat.

Nous avons remarqué, à propos des indications thérapeutiques, que certaines épilepsies, ayant un cachet particuUer, réclamaient, par conséquent, un traitement direct et spécial. Plusieurs de ces formes ont reçu dans le chapitre où elles sont exposées, les développements qu'elles nécessitaient. Mais d'autres, notamment les épilepsies vermineuse, cutanée, syphilitique et saturnine exigent, par leur nature même et leur degré d'importance, un examen plus détaillé.

MÉOiCATIOXS. AU

Médication vermifuge. — Les ouvrages médicaux ont enregistré un grand nombre de guérisons dues àTexpulsion des vers, et obtenues par des médications spécifiques, ou, incidemment, par des moyens indirects. Des pilules mercurielles, que Bartholin fit prendre à une malade, pour ainsi dire abandonnée, provoquèrent une évacuation abondante de vers et firent disparaître les paroxysmes. Ce praticien eut, par une méthode analogue, un égal succès chez un jeune homme, dont le mal était entretenu par la même cause. Un sentiment douloureux du bas-ventre annonçait, chez un enfant de six ans, Texplosion des attaques. Stahl le sauva par l'emploi de vermifuges qui déterminèrent la sortie d'ime grande quantité d'ascarides. Heister préserva une jeune fille par l'usage du mercure cru et du quinquina. Pechlin cite deux malades, l'un de vingtquatre ans , l'autre de onze, qui revinrent à la santé après avoir rendu beaucoup d'entozoaires.

En associant l'huile d'amandes amères à l'huile de térébenthine, de Melle triompha d'une épilepsie entretenue par un ver solitaire. Tissot ne réussit pas moins heureusement, en alliant la poudre comachine au mercure doux. L'expulsion spontanée de longs fragments de vers plats, espèce, selon lui, fort difficile à détruire, fut le prélude de deux guérisons.

Portai a consigné, de son côté, quelques faits intéressants. Un enfant, tombé épileptique par suite du travail de la dentition, avait, quoique sous l'influence vermineuse, pris infructueusement plusieurs doses d'huile de ricin dans une décoction d'absinthe. Purgé de nouveau pour une fièvre putride, il fut débarrassé de ses crises par la sortie d'un ténia, long de six aunes.

Dans une épilepsie, supposée herpétique ^ et contre laquelle les moyens ordinaires avaient échoué, on eut recours, grâce à certains signes dénotant la présence des vers, aux purgatifs et aux anthelmintiques, et la guérison fut le pruL de ce traitement. Un enfant de trois ans, soigné vainement par les vermifuges, ayant fait usage de douze grammes d'huile de ri-

cin, rendit un gros strongle, et se trouya, sinon pleinement guéri, du moins sensiblement soulagé. Le docteur Haasbauer, médecin de Schœrdiog, rapporte qu'une évacuation de vers, procurée par la santoline, le calomel et la valériane unis à d'autres substances , fit cesser une épilepsie bi-mensuelle. M. Pageauty dans sa thèse, a rappelé Tobservation d^m en* faut de trois ans qui fut guéri de ses convulsions vermineuses par des purgations réitérées. M. Michel de Barbentane, enfin, soupçonnant chez un jeune garçon de dix ans, auquel l'indigo n'avait procuré aucun soulagement, une complication semblable, lui administra successivement de Thuile de ricin, du mercure et du croton tiglium qui, en le délivrant de nombreux pelotons d'entozoaires, déterminèrent le succès.

11 faut joindre à ces faits celui plus singulier d'un maître d'école du Tarn qui, à bout d'efiforts et de remèdes, clut son salut à la poudre sternutatoire de Saint-Ange, qui amena la sortie d'un ver parles narines.

On n'obtient pas toujours du premier coup l'évacuation des vers. Us forment, quelquefois, en s'entrelaçant, une sorte de faisceau qui résiste à l'agression des médicaments, ou se can* tonnent sur des points d'où il est difficile de les déloger. Si, en certaines circonstances, on est porté, par des indices trom-^ peurs, à persister dans un traitement inutile, plus souvent encore la réussite dépend d'une judicieuse persévérance. Une jeune fille de douze ans, en proie à une afiection intestinale, avait rendu quelques vers. De cette particularité , jointe à d'autres caractères, surgissait une indication formelle. Nous dûmes employer la méthode anthelmin tique. D'abord inefficace, elle fut obstinément continuée jusqu'au jour où elle provoqua, en une seule fois, la sortie de dix lombricoîdes, qui marqua le terme des souffrances.

Dans un autre cas, également étranger à l'épilepsie et purement accidentel, se produisit un événement encore plus remarquable. Chez un enfant de sept ans, traité par nous pour une pleuro-pneumonie très-intense, de copieuses émissions

MÉDICATIONS. 48i»

sanguines amendèrent promptement les symptômes locaux. La fièvre , toutefois y ne s'affaiblit pas proportionnellement. Après quatre jours d'une conyalescence suspecte, des douleurs surgirent dans le même côté avec une extrême violence^ mais sans autre signe de lésion thoracique. Pour conjurer ce nouvel accident de nature équivoque , au lieu des premiers moyens que la débilité du malade ne comportait plus, application fut faite, sur la partie souffrante, d'un très-4arge vésicatoire volant et camphré. Alors, soit impression des cantharides et du camphre, ou toute autre cause, le malade vomit sept lombrics enchevêtrés : fièvre et douleiu*s s'éteignirent instantanément. Ces parasites, fuyant nos médications, s'étaient vraisemblablement retranchés dans le grand cul-de-sac du ventricule, comme dans un fort inexpugnable.

Du reste, le choix des remèdes anti-vermineux dont on paraît s'être faiblement occupé, n'est pas sans empire sur le traitement. Certains d'entre eux, par leur diffusibUité, l'éther par exemple, agissent uniquement dans l'organe qui les reçoit, estomac ou rectum, tandis que d'autres, moins aisément absorbés, parcourent plus ou moins complètement l'étendue du tube intestinal. Quelques-uns conviennent à des espèces particulières d'entozoaires. Dans la pratique, ces circonstances doivent être tenues en grande considération.

On n'attend point que nous fassions l'analyse d'agents parfaitement connus. Citons seulement le semen-contra, la mousse de Corse, la fougère mâle, l'écorce et la racine de grenadier, l'absinthe, le calomel, l'huile de ricin, de crotou tiglium, l'éther, le camphre, l'essence de térébenthine, etc. La valériane est elle-même un excellent vermifuge, et c'est à bon droit que Tissot et d'autres médecins ont cherché, dans les cas spéciaux, à utiliser la double propriété de ce médicament, en l'associant à d'autres anthelmintiques.

Médication anti-psorique. — Si l'on considère maintenant l'action que peuvent exercer les maladies cutanées, et en par-

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ticiilîer la . gale, sur la marche et le développement de Fépilepsie, il en ressoii,comme indication thérapeutique, celte règle .générale, passablement vague, consistant à rappeler rafiection primitive, ou à la suppléer par une dérivation externe. Mais en quelles circonstances doit-on recourir à l'une ou l'autre de ces alternatives ? Faut-il maintenir en permanence ces moyens naturels ou artificiels? Comment d'ailleurs y parvenir? Ne conviendraitnl pas de chercher, en outre, à combattre 1«» principe de l'épilepsie, afin de pouvoir plus tard détruire, sans crainte de retour, la complication substituée?

Hoffmann a parlé d'une épilepsie remplacée par une éruption psorique ; mais ce médecin n'a pas dit, chose essentielle, si elle en avait été précédée. On lit dans Trincavelli qu'une fièvre galeuse, semblable à la lèpre, mit fin à des accès datant de vingt-cinq années, et dans Cavilius qu'une jeune fille fui guérie par le développement d'une gra-ve maladie cutant^. Une personne, soignée par Tissot, contracta une gale, qui, pendant toute sa durée, fit cesser les convulsions; mais, les boutons partis, Tépilepsic reparut. Rappelée par l'usage de la valériane, la dermatose donna lieu, à trois reprises, au même concours d'incidents. Ajoutons que Tissot, ayant perdu de vue sa malade, garda l'espoir, mais non la certitude de la guérison. Archambault, par la conununication de la gale, aurait triomphé d'une épilepsie attribuée à la rétrocession d'une affection psorique, jusqu'alors rebelle à tous les remèdes.

Toutefois, ces exemples et d'autres de môme ordre, qui trouvent place dans cet ouvrage, n'offrent pas la solution des questions posées. En l'absence de données plus complètes et plus certaines, une formule de traitement devient difficile à établir.

La première pensée dont on est rationnellement saisi serait de rappeler la lésion primitive ; mais un obstacle se présente. Il n'est pas toujours possible de ramener ainsi, à volonté, des symptômes évanouis. En effet, ce qui, dans la gale, s'obtient par contagion, ne se produit pas aussi aisément pour d'autres

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maladies. Il importe de rechercher alors la cause de la suppression. En admettant qu'elle provienne d'un refroidissement, aux applications extérieures il serait opportun de joindre les remèdes internes, capables de déterminer vers la périphérie le mouvement vital. Les agents topiques, frictions, vésicatoires volants, etc., devraient être placés, soit sur la surface même où résidait Taffection, soit à sa proximité.

Comme, à cet égard, des indications formelles font, en plus d^un cas, défaut, on se contente le plus souvent de suppléer, d'une manière générale, au travail morbide antérieur, tant par des dérivatifs intestinaux que par divers exutoires, établis aux lieux habituels, à moins que quelque particularité individuelle ne légitime, pour d'autres points, une préférence.

Quant au maintien de ces substitutions pathologiques, il est une distinction à faire ici. La maladie suscitée ne saurait, on le conçoit, demeurer permanente, et ne pourrait être, d'ailleurs, que difficilement alimentée. On doit dès lors s'efforcer, tout en en favorisant à propos la cessation, d'en continuer l'effet par des moyens auxiliaires, dont la persistance n'offre ni les mêmes inconvénients, ni les mêmes difficultés, et qu'il serait utile, à leur tour, de faire disparaître , si l'épilepsie semblait vaincue, et si, sous l'action continuée des médicaments, la constitution semblait avoir acquis des garanties de solidité.

Médication anti-vénériknne : mercure; iode. — On a pensé, dans ces derniers temps, que les deux faits d'épilepsie syphilitique rapportés par Cullerier, traités par le mercure, et déjà mentionnés dans nos pages, étaient les premiers que la science possédât. L'un des malades avait, depuis trois années, épuisé toutes les ressources de la pharmacie. Il subit 28 frictions en soixante jours et fut délivré. Même résultat pour le second dont les convulsions dataient de six mois.

Mais, bien avant Cullerier, d'autres observations avaient été recueillies. Tissot voyait dans la méthode antisyphilitique le

seul remède alors applicable. Locher vint à bout, par le mercure, d'une épilepsie qui coïncidait avec la vérole, si elle n'en était même la conséquence. Le malade, qui portait au crâne un tophus considérable, ayant pris du sublimé corrosif, la tumeur s'ouvrit et les deux affections cessèrent à la fois. Piso guérit, par la salivation, une épilepsie syphilitique, et Scardona une femme qui, ayant tenu secrète une gonorrhée, cause du mal, avait usé inutilement d'une foule de médicaments. Deux épileptiques vénériens auraient, d'après Maisonneuve, été sauvés par l'administration des mercuriaux. Le Journal général de médecine a consigné un fait analogue, dû à la métastase d'un bubon. Portai cite un enfant qui, devenu rachitiqne et épi- Icptique par l'allaitement d'une nourrice infectée, fut débarrassé du mal caduc, mais non de la difformité, par le sirop de Bellet, uni aux bains et aux fortifiants. Le mercure, poussé jusqu'à la salivation, aurait procuré au docteur Veigel plusieurs guérisons. Mais on peut, sur la spécificité du mal, concevoir une défiance que n'autorise point l'observation suivante de M. Gibert, dans laquelle, une altération syphilitique du crâne ayant déterminé les mouvements convulsifs, la médic^àtion appropriée triompha simultanément de ces deux états morbides.

Dans ces divers exemples, le mercure est la base presque nique du traitement de l'épilepsie syphilitique. Anciens déjà, ils ont été recueillis à une époque où l'on ignorait encore l'efficacité de l'iode contre les accidents secondaires et tertiaires de la vérole. Nul doute que cet agent si puissant ne put ici remplacer heureusement les préparations mercurielles.

Portai, à l'usage interne de ces dernières, préfère les onctions extérieures à petites doses, et renouvelées à longues distances : elles n'auraient pas, surtout associées à une légère quantité de :amphre et d'extrait d'opium, l'inconvénient, ou de provoquer ime prompte salivation, ou de causer, comme la solution de sublimé corrosif, des accidents inflammatoires et nerveux. Cette pratique peut, sans doute, avoir ses avantages, mais étant

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isolée et toute particulière à son auteur, elle ne saurait s^imposer, et préyaloir sur les modes d'administration généralement usités.

La médication mercurielle ne se limite pas à Fépilepsie vénérienne. Plusieurs médecins auraient avec profit combattu par son emploi quelques autres variétés du mal caduc. On a vu qu^elle figurait souvent, comme agent principal, dans le traitement des causes ou des complications vermineuses. Pour Tissot, qui, pourtant, lui déniait une action spécifique, elle convenait dans les cas entretenus par des engorgements scrof uleux ou dartreux : un enfant aurait été redevable au mercure de la disparition simultanée de ses attaques et d^une éruption périodique.

Wiilis accordait une grande confiance à la salivation mercurielle. Housset n'imaginait pas de moyen plus actif pour la cure radicale de l'épilepsie idiopathique. 11 cite un malade dont une salivation de trois mois aurait opéré la délivrance, et ipii mourut, peu d'années après, d'une maladie étrangère, sans que les crises eussent reparu. Nous avons prescrit le calomel à diflérents épileptiques. Trois, en particulier, éprouvèrent un flux salivaire prolongé; mais il n'en est résulté, si ce n'est à l'égard de l'un d'eux, qu'un faible ralentissement dans le cours des accidents.

Si le mercure remédie aux accidents de la syphilis, il en produit parfois d'aussi graves, et aurait, selon Portai, causé lui-même l'épilepsie : c'est dire qu'il faut apporter une extrême réserve dans ses applications, afin de ne point aggraver les symptômes qu'on cherche à détruire.

Médication anti-saturnine. — La nouveauté, qui s'attache encore à la découverte de l'épilepsie saturnine, explique comment les bases du traitement n'en sont pas irrévocablement assises ; et, peutrétre, les différences de gravité que nous avonsconstatées, à l'égard de cette forme, dans les résultats stalisti ques, tiendraient-elles à la diversité même des médications.

Du reste, épiphénoniènes d'un état plus général, les symptômes conTulsifs demeurent plus ou moins subordonnés thé^ rapeutiquement au principe de Tintoxication plombique.

Selon M. Niyet, il est alors deux indications à remplir : combattre la colique, qui presque toujours persiste, puis Faffection cérébrale. Malheureusement, ce médecin ne connaît pas de remèdes efficaces. Les saignées lui ont paru nuisibles, la valériane, sans effet. Il espérerait que joints aux sudorifi- (jucs, les opiacés pourraient déterminer Télimination de Télément toxique. Deux succès, réalisés par le docteur Canuet, à l'aide d'émissions sanguines et de vésicatoires, sont, à ses yeux, tout exceptionnels. Ce serait en \ain qu'on aurait combiné le traitement de la Charité avec la valériane, les narcotiques, les exutoires et les affusions froides. Enfin, le vin émétisé, les potions sédatives, le sulfate de quinine et le quinquina ont été complètement stériles.

M. Grisolle exprime les mêmes doutes. Il ne préconise ni n'exclut aucun moyen, même la saignée, convenable, à son avis, lorsque le pouls est dur, large et fréquent. Il conseille le traitement de la (Charité, toutes les fois que la colicpic persiste. D'après M. Grisolle, l'opium peut avoir son utilité, et l'engourdissement, provoqué par cette substance, et que craignent certains médecins, lui semble, s'il reste faible, plus favorable que contraire à son action curative. Il se montre partisan des révulsifs externes, préférablement appliques sur le cuir chevelu; mais l'affusion froide est son remède de prédilection. (c J'ai vu, dit-il, employer cette médication sur trois malades; deux ont été guéris; le troisième, après une amélioration manifeste, fut emporté dans un accès. » « Lorsque la guérison a dû survenir, ajoule-t-il plus loin, les crises ont immédiatement cessé après l'affusion ; le sommeil s'en est suivi, et l'intelligence, au réveil, était pour ainsi dire intacte. » Variable suivant la force des sujets et l'intensité des symptômes, la douche doit durer deux à trois minutes, et être administrée dans l'intervalle des attaques.

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i\l. Tanquerel n'indique pas de méthode spéciale. Supposant un même principe morbide à toutes les formes de Tencéphalopathie saturnine, et les confondant, dès-lors, a^ec grande raison dans ses applications thérapeutiques, il repousse, comme nuls ou dangereux, la plupart des médicaments accrédités. L'opium à haute dose, qu'il avait cru d'abord efficace, n'aurait pas justifié sa confiance ; car, sur six malades, quatre ont succombé, et les deux autres n'ont pas plus tôt recouvré la santé i[ue les sujets abandonnés aux seuls efforts de la nature. Les affusions froides n'ont échoué,' à la vérité, qu'une fois sur trois ; mais, dans les deux faits de guérison, l'effet d'immédiate suppression, signalé par M. Grisolle, ne s'est pas produit : les accès ont persisté plus ou moins longtemps. Le traitement de la Charité, l'huile de croton tiglium, la limonade sulfurique, la valériane, le sulfate de quinine, etc. , ont été impuissants, ou tout au moins équivoques dans leur action. L'absence de toute médication active, et, pour ainsi dire, TexpecUition aurait, au contraire, procuré d'incontestables avantages. On n'aurait compté qu'un cas de mort sur trente-quatre individus, présentant : huit, la forme délirante ; deux, la forme comateuse, et vingt-quatre, toutes les formes réunies : délire, coma et convulsions.

« C'est dans le service de M. Rayer, dit M. Tanquerel, que s'est offert ce beau résultat. Ce judicieux observateur a été amené à cette conduite par les morts fréquentes qu'il avait observées, lorsqu'il dirigeait un traitement très-actif contre l'épilepsie saturnine. Il pense aujourd'hui qu'il faut se garder d'ajouter encore au trouble de l'encéphale par l'emploi de remèdes énergiques. r>

« Certainement, ajoute plus loin le même auteur, qui partage cette manière de voir, le médecin, témoin de si violents accidents du côté du cerveau, résiste difficilement au désir de prescrire quelques médicaments, dans l'espoir qu'ils ne pourront nuire, et que, peut-être, ils préviendront une catastrophe funeste ; il est pénible pour lui de se croiser les

bras devant le mal ; mais enfin Fexpérience est le plus grand des maîtres. Les faits que nous avons rapportés sont assez concluants pour persuader à tout praticien que, dans une aussi formidable maladie que Tencéphalopathie saturnine, le meilleur mode de traitement est celui dont nous avons suifi les effets à Thôpital de la Charité dans le service de M. Rayer, c^estrà-dire la méthode expectante dont la diète et les boissons délayantes font la base. »

Sans rien préjuger à Tégard d^assertions que notre expérience propre n^a ni démenties ni confirmées, remarquons , cependant, que Tépilepsie saturnine n'est pas la seule affectioo où l'on se soit montré trop pressé d'agir. Plus d'une fois, respectant les salutaires opérations de la nature, nous avons vu céder, comme par miracle, de menaçants symptômes que probablement notre intervention eût aggravés.

Un dernier auteur, M. Bernard de Montessus, après avoir analysé, dans sa thèse les divers traitements en crédit, et notamment la limonade suifurique et les bains sulfureux préconisés par M. Gendrin, aboutit à la même conclusion que M. Tanquerel, et n'oppose à l'épilepsie saturnine que les seuls bienfaits de l'hygiène.

Médication anti-alcoolioue. — On peut appliquer le même ordre de considérations à une variété très-importante de Tépilepsie, celle dont ledelirium tremens est compliqué. Les agents hygiéniques suffisent d'ordinaire quand l'affection est simple ; mais lorsque les convulsions s'ajoutent aux phénomènes du délire suraigu , le traitement doit se confondre avec celui qu'on op[X)se à l'état général, qui domine alors l'ensemble des symptômes.

Entre autres moyens, il convient de placer en première ligne l'opium à haute dose. Les bains et les applications froides sur la tête peuvent aussi devenir, en ce cas, sinon des ressources curatives, du moins des auxiliaires utiles. Les émissions sanguines ne paraissent applicables que dans des circonstances

exceptiomielleSy c^estrà-dire comme l'ont fort bien indiqué M. Fabre et d'autres confrères, lorsqu'existent des signes soit de constitution pléthorique, soit de turgescence cérébrale. Dans quelques cas de saburre on a tiré un parti avantageux des vomitifs.

Par ces remarques se termine l'historique du traitement : peut-être, à beaucoup d'égards, et par suite de l'insufOsauce des données statistiques, de l'imperfection des sources, du vague des faits, et notamment des dates peu précises des guérisons, cet exposé contientr-il quelques irrégularités et quel- <iues lacunes. Nous osons penser, toutefois, qu'il devra une certaine autorité au soin consciencieux, au travail persévérant qui ont présidé à son élaboration, et que, dans l'examen comparatif des différentes médications, on pourra, chose importante, puiser des notions, aussi exactes que le permet l'état de la science, sur leur valeur relative.

La tâche n'est pourtant pas complète. Il nous reste , après avoir envisagé isolément les traitements particuliers, à porter sur l'ensemble im jugement général , à en faire jaillir des règles de conduite, à en tirer, pour ainsi dire, la moralité.