APERÇU RÉTROSPECTIF DES MÉD CATIONS

sujet, fournissent^ à défaut de règles précises, quelques indications suffisantes. Le système des doses progressives e>i généralement accepté. On débute par les plus faibles pour arriver graduellement à la limite qu^on pourrait ne pas impunément franchir. On doit, en effet, si la préparation e^t utile , en attendre un résultat d^autant plus rapide et piu^ sur qu'elle est prise en quantité plus considérable. La seiK sibilité, d'ailleurs, s'émousse par l'habitude, et Ton sait qui*. souvent, une substance, susceptible de provoquer d'aboi'dd*^ troubles fonctionnels plus ou moins graves, finit à la lougu* par ne plus causer d'impression.

En certains cas, pourtant, les organes se fatiguent et s'altèrent : témoin ce qui a été dit de la belladone. On est cm}traint alors d'atténuer la médication, sinon de la suspendn'. Ajoutons que, parla diminution des accidents, l'insistauct sur un traitement énergique devient moins nécessaire. Beaucoup de médecins abaissent l'échelle des doses, proportioi)nellement à l'éloigncment des crises. Chez les malades, doa( nous avons plus haut mentionné les observations, M. Téallier, vers la fin de la cure, avait réduit la quantité de la valcriaiif à deux verres par jour.

La question relative à l'administration des agens curalifs a encore d'autres aspects tout aussi essentiels, mais, par malheur, non moins obscurs. Quelques médications, et dans k^ nombre les émissions sanguines et les purgatifs, se refusent, ou le conçoit, à une application quotidienne, qui peut, au contraire^ s'admettre pour quelques remèdes, surtout pour la majeun^ partie des spécifiques. Faut-il, alors, poureuivre le traitement sans interruption ou l'entrecouper par des intermittences ? Li première méthode a prévalu dans la pratique générale. En conclura-tron, pour cela, qu'elle soit la meilleure? M. Lombani alternait les prises de nitrate d'argent, continuées pendant div joiu^, avec des suspensions d'égale durée. M. Jansion n<' prescrivait l'hydrocyanate de fer qu'au déclin des lunes. Mais cette conduite a-tpclle réellement décidé des succès que a^s

APERÇU RtTIIOSPKGTIP DBS atHmâTMINS. . 4SI

médecins ont rapportés? Les exemples en sont trop rarei pour permettre, à cet égard, un jugement certain^

Ainsi que nous Payons indiqué déjà, on doit, en pareil <)àSy tenir compte de la marche des accidents. Quand les crises stmt nombreuses, rappradiées, imégalières dans leur* retour; il )peut être utile d'opposer un incessant obstacle à une tendance* Morbide p^manente ; mais cette lutte constante cesse d'^èbre indispeîsable, quand les accès laissent entre eux des espafées plus ou minns l(Migs, une huitaine, quinze jours, untxrôiset plus.

Du reste, si Fassimilation, que plusieurs auteurs ont Mte de 1 epîlepeie à une habitude, était réelle, elle conduirait encore à une donnée spéciale, quant à l'application thérapeutique. Ce serait, lorsque l'iniervalle entre les attaques se trouyerait suffisamment prolongé, de faire coïncider la médication «iec rapproche conyulsive, et de neutraliser ainsi, autant que possible, la propension périodique. Même alors que le traitement serait permanent, on pourrait, au moment supposé des paroxysmes, accroître son énergie.

Par cette méthode, on satisferait à la théorie et à la pratique de Van Swiéten, qui a dit dans une ingénieuse comparaison : « de même que les traces des idées qui ne sent point rappelées de temps en temps s^ effacent d^une manière complète , de même, si les mouvements épileptiqucs ne sont pas renouvelés, leur tendance de reproduction se détruit. » Pinel, par les respirations d'ammoniaque, destinées à faire avorter le mouvement spasmodique ; le docteur Sélade de Bruxelles, en substituant à Tépilepsie une fièvre intermittente, qu'Q guérit par le sulfate de quinine ; Dumas, en amenant artificiellement les accès à un type périodique, auquel il opposait le même fébrifuge; une foule de praticiens, par l'usage opportun de la ligaiture, n^obéissaient point à une autre nécessité médicale.

S'il faUnt à l'utilité de rompre Thabitude un dernier témoignage, nous le trouverions dans une note inédite de