CHAPITRE CINQUIÈME

VBAITBMBIVT IIY«llfcllîl9tJB.

Les moyens thérapeutiques ne sont pas, on vient de le Toîr, absolument dépourvus d'action salutaire. Leur ulililé s'accroîtrait vraisemblablement encore si l'application en était toujours faite avec prévoyance et discernement. 11 ne suffirait pas cependant que les ressources de l'art fussent mieux appropriées à la situation pathologique. Entretenue souvent par de pernicieuses influences, des penchants vicieux et des écarts de régime, l'épilepsie a besoin d'une hygiène bien entendue pour obvier à des conditions qui rendent les remèdes superflus, et, à la longue, la lésion incurable. Le traitement hygiénique égale, s'il ne prime en importance, le traitement médical. De? praticiens ont été, même, jusqu'à concentrer exclusivement les chances curatives dans l'éloignement des causes qui provoquent les accès, et le concours des agents naturels caf^bh de changer la constitution et de refaire, pour ainsi dire, le tempérament.

Hippocrate approuvait, on le sait, le changement de climat, supposant avec raison que la diversité des température?. du ciel et des sites était susceptible de modifier l'action nerveuse, et de faire diversion aux mouvements spasmodique^. ^' l'on en juge d'après les faits que nous avons empruntés à Van Swiéten, ainsi qu'à d'autres auteurs, ce précepte serait fonde. Malheureusement, le déplacement d'une contrée dans uni autre n'est praticable que pour peu de personnes.

Il résulte, d'ailleurs, des vagues données de l'observation e

Ae la statistique, que le choix du lieu, excluant les températures extrêmes , devrait faire préférer ceux où Taération est facile, Tatmosphère stable et la chaleur modérée.

Après cette condition Tient celle du régime, qui offre une réelle importance dans le traitement. Galien interdit tous les aliments visqueux, flatueux, ceux qui peuvent porter |e sang à la tète ; il proscrit le vin et recommande pour boisson Feau ^)xymélée. Tissot , qui fait d'une nourriture abondante un fioison pour les épileptiques, considère la sobriété cpncime la base de toute guérison. Les viandes blanches, lepoissqnde rivière, les légumes, les farineux de facile digestion, les fruits mûrs, un peu de bœuf ou de mouton tendre sont ses aliments privilégiés. Il rejette , au contraire, celles des viandes noires qui donnent de Tâcreté au sang , les œufs, les pâtisseries , les fritures. Foie, le canard, le porc, et, en général, les chairs grasses, salées, fumées ou venées ; Tanguille, la raie, la sèche, la merluche, les écrevissses, les truffes, les artichauts, les asperges, le céleri et le persil. L'eau est Tunique boisson qu41 permette; et, pour montrer les inconvénients du vin, il cite plusieurs malades demeurés incurables, faute de s'en être abstenus.

Ces principes de Tissot sont, pour ainsi dire, universalisés : les différences ne portent que sur certaines particularités alimentaires. Ainsi les fruits et les divers légumes, repoussés par les uns comme des crudités nuisibles, sont recommandés par les autres, en raison de la salutaire influence qu'ils exerceraient par leurs propriétés rafraîchissantes sur la circulation et les fonctions digestives.

Bien que les tempéraments, Tidiosyncrasie des individus, l'état de leur constitution, les habitudes prises, les saisons, les climats, les mœurs nationales elles-mêmes, soient de nature à apporter dans le régime des variations infinies, la pensée dominante de ces préceptes ne doit pas moins se refléter dans la conduite du praticien. L'excès dans les aliments ou dans les boissons, leur qualité trop stimulante ou réparatrice.

4&C TRAITEMENT HYGIENIQUE.

communiquent au sang une excitabilité dangereuse. Toute infracti<Hi à la tempérance est pimie par un surcroît d'accès. Le malade de Dumas n'était le plus soUTcnt saisi par les convulsions qu'après s'être enivré de pimch. Un épileptique, dont a parlé Tralles, trouvait une amélioration dans l'abslinence du vin et une aggravation dans son usage. Aux exemples, que nous avons déjà rapportés, pour établir rinfluence des sorties sur les individus renfermés dans nos hospices, vient s'ajouter ici celui d'un enfant de quatorze ans, fort aimé de sa famille, et qui, gorgé par elle de friandises pendant les visites qu^il lui rendait y ne revenait jamais dans l'établissement sans éprouver, le lendemain, des crises très-intenses.

Nous croyons, comme Tissot, que la diète des épileptiqueri doit être surtout végétale. Les légumes frais, les fruits rafraîchissants, les pruneaux sont spécialement convenables. On fait, dans les asiles publics, une assez grande consommation do fromage de Gruyère, dont les propriétés sont légèrement excitantes; peut-être serait-il bon d'en restreindre l'emploi, et d'y substituer, de préférence, celui des fromages blancs de récente préparation.

La privation absolue du vin nous semble une mesure trop rigoureuse. Ce qui importe, c'est de le répartir avec modération et de le choisir parmi les moins stimulants. Les boissons douces ou rafraîchissantes, eau sucrée, eau de gomme, limonade, sirop de groseilles, petit4ait, et autres, nous sont d'utiles auxiliaires. Il est présumable que la petite bière, patronée par quelques médecins, de nature à la fois nutritive et diurétique, n'aurait pas de résultats moins avantageux, et pourrait habituellement remplacer le vin.

Le lait tient, sous le rapport diététique, le milieu entre les liquides et les aliments. Tissot regrettait qu'on ne s'en servit pas* plus abondamment. Le docteur Gheyne aurait guéri plusieurs malades par l'usage presque exclusif de cette substance, qu'il déclare supérieure k toutes les panacées des officines. Un autre médecin, M. Groyden, sujet au mal caduc,

TRAITEMENT HYOIÈNIQUK. 457

aurait, en quelle sorte, vécu de ïait, pendani quatorze ans, et rendu ainsi ses crises supportables. Enfin, le docteur Chrétien, qui aurait soumis des épUeptiques à une noumture complètement lactée, en aurait obtenu des amendements très-marqués. Malheureusement, il dut renoncer à cette alîmentation, à cause du d^abrement physique qu'elle occasionnait. Pour notre compte, nous prescrivons communément le lait, seul ou coupé d'eau, pour les enfants ou les individus naturellement irritables.

Laisser aux fonctions leur libre exereice est un point essentiel dans Fépilepsie. La transpiration insensible doit s'opérer d'une manière normale, la circulation sans entraves. Quand le sang se pcMie aisément à la périphérie , on n'a pomt à craindre les congestions intérieures qui concourent à la reproduction convul«[ve.

A cette fin, les soms'^de propreté sont indispensables ; il faut, indépendamment des lotions journalières, recourir fréquemment aux bains entiers, aux pédiluves, aux frictions cutanées. Les vêtements, suffisamment chauds et amples, entretiendront une douce moiteur, sans contrarier le jeu des organes. Point de cravates épaisses, dures et serrées, de corsets étroits, qui puissent faire refluer le sang vers les parties supérieures. Les cheveux seront courts, la coiffure légère. Dans Tété, les chapeaux de paille ont, sur les chapeaux ordinaires et les casquettes, l'avantage de ne point intercepter, au même degré, les courants d'air favorables à Tévaporation dont la tête est le siège. Ajoutais que cette parKe doit, pendant le sonmieil, reposer sur un oreiller ferme et assez élevé pour prévenir toute tendance à l'engorgement cérébral.

Les fonctions digestives réclament la même liberté d'action. Deux graves inconvénients s'attachent surtout à la constipation qui ne réagit pas seulement sur l'encéphale, mais nuit aussi par les efforts de défécation qu'elle nécessite. U convient d'opposer à cet état les lavements et de légers minoratifs, parmi leapete jioas ehoisisson» habituellement le bouillon de veau

OU aux herbes, le petit-lait de Weiss ou tamariné, l'eau de Sedlitz et les pruneaux.

U n'importe pas moins de Teiller, chez les femmes^ au maintien d'une menstruation régulière. On favorise cet éeour lement par l'applicatioa de sangsues à la vuke, par des fumigations dirigées sur les parties sexuelles et des infusions emménagogues de camomiUe, de rue, d'armoise, etc.

Nous avons insisté ailleurs sur le péiril de l'incontinence, indiqué les suites funestes de la masturbation et des excès vénériens. Les exemples. conGrmatif s seraient nombreux. Un, entre autres, nous est offert à Bicétre par un m^ade qui, pen- <)ant son séjour à l'hospice, et soumis à la discipline commune, n'a que de rares chutes, des accès maniaques peu fréquents, et qui, après ses visites autorisées à une fenune qu'il aime et dont il est aimé, voit ses attaques se multiplier outre mesure et s'accompagner d'aliénation ; d'où Ton doit conclure que, si l'interdiction absolue des rapports sexuels pouvait sembler trop rigoureuse, ce qu'on entend par continence constituerait une des vertus essentielles de l'épileptique.

Phisieurs moyens contentifs ont été employés contre l'onanisme, notamment par M. Leuret, qui se servit, à Bicétre, d'un appareil en cuivre destiné à contenir les organes génitaux, et consistant dans une sorte de tube approprié à la verge, percé il son extrémité, et continué du côté des bourses, par une sorte de gouttière évasée, enveloppant les testicules. Cet appareil ^tait fixé par des lanières, à la façon d'un bandage. Toutefois, malgré l'habileté de son exécution, il était impossible d'éviter un contact douloureux, de rendre la propreté constante, d'éluder pour le malade une gêne extrême : ce qui décida son abandon.

C'est d'une manière indirecte, seulement, qu'on peut opposer à l'onanisme des empêchements salutaires. Chez nos enfants, la sollicitude la plus attentive est la véritable sauvegarde. Un de leurs surveillants, M. Dczairs, a fait, d'ailleurs, à Bicétre, une remarque d'où ressort un point de lumière important.

Chaque fois que les enfants confiés à sa vigilance se livrent, le soir, à des marches soutenues et à de fatigants exercices, ils s'endorment profondément et échappent à toute tentation solitaire. Un tel indice trace une règle préservatrice qu'il faut, à l'occasion, appliquer aux épileptiques masturbateurs, tant enfants qu'adultes.

Tout ce qui surexcite les sentiments, remue les passions, amour, contrariétés, chagrins, ayant pour inévitable résultat l'exagération de la maladie, montre, pour les infortunés atteints du mal caduc, l'impérieuse nécessité d'un milieu paisible. Leur situation commande, de la part des personnes qui les entourent, d* extrêmes ménagements. Toujours irritables, mais surtout à l'approche ou à la suite de leurs accès, la moindre cause sufQt pour provoquer leur colère et jeter le désordre dans leui*s idées. De bienveillants procédés, modérant leur agitation, leur font insensiblement traverser les moments de crise. Si, au contraire, on les traite avec brutalité, si on réprime avec trop de rigueur leurs emportements, on court la chance presque certaine d'accroître leur violence avec leur maladie, et de les entraîner même à de redoutables excès.

En songeant combien une existence oisive, sédentaire et sans expansion, est nuisible à l'homme en santé, on conçoit tout ce qu'une vie inerte doit avoir, pour les épileptiques, de funeste et de dangereux. Cette inactivité, en exagérant la disposition morbide, aggrave les conséquences des crises. Hippocrate et presque tous les médecins anciens ont, d'une manière spéciale, préconisé les exercices corporels, les promenades dans les lieux tranquilles et salubres, où le regard pût embrasser des horizons pittoresques et des perspectives attrayantes, (lalien, entre autres, voulait que la promenade eût lieu avant les repas. Les praticiens plus modernes, ou contemporains, ont été moins explicites. A part Boerhaave, qui émit, sous ce rapport, quelques considérations intéressantes, ils se sont bornés, «n général, à rappeler, plutôt encore qu'à reproduire, les idées antérieures. Tissot et Portai effleurent à peine ce point du sujet.

AGfl THA»T£MRNT HYGIÉNIOUE.

Quant à Esquirol, toute sa doctrine se réduit à ce vAgu<précepte, d'ailleurs contestable : « i'épileptique se Kmera à la culture de la terre, montera à cheval, s'exercera à la gymnas* tique, à la natation, à l'escrime. »

Parmi les médedUB actuels, M. Femis est l'un de ceux qui ont fait de cet ordre d'influences hygiéniques la- plus lat^e application. « Je ne crois pas, écrit-il, dans la note mamiscrile déjà citée, qu'il faille renoncer aux modifications de Fécono^ mie appartenant à la thérapeutique ; mais j'ai toujours pensé, avec Hippocrate, que le meilleur moyen de combattre, sfami de guérir la maladie, devait être cherché dans le régime, les habitudes et les exercices physiques et moraux. »

M. Ferrus prescrit surtout les travaux extérieurs, horticoles et agricoles, qui, à l'avantage de rapprocher l'honmiede la na* ture, et d'apaiser ainsi les agitations de son âme, jmgnent celui de diminuer l'éréthisme du système nerveux par le bienfait d'une insolation et d'une aération vivifiantes. Ce respectable praticien put en apprécier les bons effets à l'époque où, médecin en chef de Bicétre, et grâce à une féconde, initiative, il obtint pour les épileptiques, comme pour les aliénés restés jusqu'alors dans une oisiveté pernicieuse, qu'ils fussent appliqués à des pccupations champêtres, à des travaux de terrassements et autres. Une amélioration rapide et considéraUe se produisit dans la fréquence des accès et la santé générale.

D^us sa pratique particulière, M. Ferrus n'eut pas à s^applaudir de moins beaux succès. L'un des plus remarquables est la cure de M. L...., qui habitait autrefois Paris, où il jouissait d'une position des plus agréables. Tombé épileptique, il recourut après beaucoup d'essais infructueux, à M. Ferrus, qui l'ayant traité sans plus d'avantages que ses confrères, lui conseilla, en désespoir de cause, de se rendre près de sa sœur, propriétaire, en Suisse, d'un vaste domaine, et de se faire, pendant un certain temps, son jardinier. M. L.... n'hésita pasèse conformer à cette prescription. Vingt ans s'écoulèrent. M. Ferrus ne songeait plus à ce consultant lorsqu'il fut appelé à Saint*

TRAITEHBKT HYGltNiQUE. |61

Ouen pour examiner, de concert avec MM. Falret et Bricheteau, un vieillard dont la famille poursuivait l'interdiction. Il interroge le malade sur ses antécédents, et celui-ci, remémorant alors ses souvenirs, accusa, dans un passé reculé, Texislenoe d'accès neveux , qui , dit-il , s'étaient promptement dissipés , grâce à la singulière prescription d'un médecin de Paris. Ce médecin n'était autre que M. Ferrus, placé en face de son ancien client, lequel n'avait pas séjourné trois mois chez sa sœur, occupé de travaux de jardinage, sans que sa guérison fût complète. Peut-être, en ce cas, le changement de climat s'estil associé , pour opérer cette modiiiciition favorable, à l'influence de l'exercice en plein air.

Un officier de marine, contraint, par l'épilepsie, d'abandonner sa pn^ession, entra, sur les conseils de MM. Ferrus et Moynier, conune élève à la ferme de Grignon, y resta activement adonné aux occupations agricoles pendant douze ou quinze mois, et fut délivré de son infirmité. Des travaux du même 'Igenre procurèrent un égal avantage au nommé Roubalx. Celui-ci, indépendamment de son mal, éprouvait de violents battements artériels que soulagèrent des moyens * appropriés. M. Ferrus a connu, enfin, un jeune homme de Qomplexion faible» qui, s'étant engagé, bien que sujet depuis deux années à des attaques qu'il avait eu soin de dissimuler, cessa d'être tourmenté par les convulsions, du moment où il eut embrassé la carrière militaire.

Tous les exercices ne conviennent pas auxépileptiques. L'équitation, la natation, l'escrime même, doivent, dans la plupart des cas, leur être interdits. Cette prescription s'étend à ceux qui exigent une excessive dépense d'activité musculaire, forcent à tenir, soit la tête baissée, soit le corps exposé à une vive lumière ou à une chaleur ardente. Un de nos enfants, surpris à l'improviste par une série paroxystique, avait, la veille, ciré un parquet, à genoux, en se servant de la brosse avec SOS de^x mains. Nul doute que la position inclinée, gardée aiosi plusieurs heures, n'ait, en congestionnant le cer-

veaU) hâté Tapparition des crises et contribué à leur grayité.

Il ne suffit point, d\iiileurs, que les exercices ne puissent être, par eux-mêmes, compromettants : leur uniformité, trop soutenue, serait nuisible. Û convient, surtout s^ils réclament une application prolongée, de les alterner fréquemment entre eux et de les entrecouper par des distractions agréables. Une place importante est naturellement marquée aux occupations intellectuelles et artistiques. Toute contention d'esprit, toute science, qui absorbe la pensée et sollicite une méditation profonde, entraînerait des inconvénients. Mais il est telles études auxquelles on peut s'adonner sans péril. La lecture, le dessin, la musique, les compositions légères, les éléments de certaines connaissances, chimie, botanique, physique* etc., font naître plus de satisfaction que de fatigue , et soutiennent les forces morales, loin de les épuiser. Leur salutaire influence change en calme et en gaieté Tennui et rirritabilité morbides, et seconde, dans l'économie, ce mouvement d'expansion générale, si nécessaire à la guérison. *

Assez mal appréciés jusqu'à présent, ces divers préceptes ont encore été plus imparfaitement suivis. On s'est moins attaché à modifier l'épilepsie par un judicieux emploi des puissances hygiéniques qu'à la combattre par des remèdes. Nos établissements publics ont pourtant à se prévaloir, sous ce rapport, d'incontestables améliorations. Les travaux extérieurs ont reçu partout une fructueuse extension : le nombre des ateliers s'est accru ; des écoles ont été fondées. Toutefois, bien des choses restent à faire. L'insuffisance des localités s'est opposée, dans la plupart des asiles, à ce qu'on obviât au mélange si fâcheux des épileptiques et des aliénés. A Bicétre, cet inconvénient a récemment disparu. Dans cet hospice, comme à la Salpêtrière, les épileptiques forment une section distincte et séparée; mais entre autres imperfections, les écoles d'adultes sont demeurées communes, et trop peu spacieuses en raison des individus qui les fréquentent. D'autre part, on ne saurait admettre au travail des champs, par suite

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du déplacement qu'il nécessite, que les malades dont les accèsne sont pas trop multipliés.

Quant aux occupations intérieures, sauf le tissage de la paille, que, soit inaptitude ou dégoût, il serait difficile de généraliser, elles se trouTent disséminées sur les différents points de rhospice, en dehors du (piartier des aliénés, et dépourvues d'une surveillance active. On ne peut, dès-lors, y appliquer que les individus tranquilles. Si l'on ajoute à ces obstacles le chômage causé par les intempéries dans les opérations agricoles, on voit combien de malheureux sont condamnés à une inaction d'autant plus regrettable que non-seulement on en pourrait tirer un avantage économique, mais qu'on éviterait l'inconvénient d'un contact permanent qui suscite entre les épileptiques des querelles et des voies de fait.

Les enfants ont été mieux partagés que les adultes. Soumis à une discipline conunune avec les idiots, leur journée entière est remplie par une succession de travaux, d'exercices et de jeux. Us passent leurs plus longues heures à l'école, qui sert aussi de gynmase. Pendant les classes du matin et de l'aprèsmidi, et sous l'habile direction d'un maître zélé, M. Vallée, ils s'adonnent, par groupes, à des occupations individuellement appropriées. Les plus capables apprennent la lecture, l'écriture, le calcul, la géographie, la grammaire, le dessin ; les plus arriérés, l'épellement des lettres et le tracé des caractères. On les habitue à discerner les qualités sensibles des corps, les couleurs, les sons, les odeurs, les saveurs, les formes^ Le bruit stimulant et régulateur du tambour préside à des évolutions propres à développer la constitution, à donner de la précision aux mouvements et de l'agilité aux membres. La musique et la danse font partie de cette éducation. Quand vient l'instant du travail, les élèves sont disséminés suivant leur vocation, ceux-ci dans les champs, ceux-là dans des ateliers de menuiserie, de cordonnerie, de chaussonnerie, etc. Le tintement de la cloche, annonçant la récréation, les appelle, enfin, soit dans les cours, soit dans un enclos où ils

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se livrent avec ardeur aux bruyants plaisirs de leur âge.

Bien que nous n'ayons point ici à envisager Finfluenoe d'un tel ensâgnement sur les idiots, nous saisirons, néanmoins, cette occasion d'exprimer brièvement notre sentiment sur une objection qui tendrait à le présenter conmie stérile, Cb a senoblé croire que ses partisans prétendaient l'élever assez haut pour rapprocher les idiots des hommes ordinaires. liilais nul n'a laissé percer un espoir si vain, ce On ne peut modifier que ce qui existe, » a dit M. Voisin, l'un de ceux qui ont soutenu le plus énergiquement l'éducabilité de ces êtres déshérites. Apologistes comme adversaires savent que le caractère de l'idiotie est l'exclusion de l'entendement, l'absence plus ou mmns absolue des facultés supérieures, c'esirà-dire de celles qui constituent les principaux instruments nécessaires à Tacquisition de nos connaissances. La privation de ces utiles ressources et, par une conséquence forcée, des notions que procure l'habitui'l commerce de la vie, fait suffisamment entrevoir les immenses obstacles qui se dressent, à cet égard, devant l'enseignement, et qui, en tant que progrès sérieux, interdisent toute illusion. Quoi qu'on fasse, l'idiot restera toujours, dénué d'initiative, sans volonté réelle et persévérante, incapable de se conduire lui-même, d'acquérir des idées générales de moralité et de justice, de comprendre ses intérêts et de les défendre.

En doit-on conclure, néanmoins, que l'éducation, sans l'élever à un degré remarquable dans l'échelle de l'humanité, ne puisse opérer en lui une transformation profitable?

Au milieu de sa dégradation profonde, l'idiot conserve des sens ouverts, des forces physiques quelquefois égales à celles des autres hommes* U a des instincts, des dispositions morales et affectives, des facultés artistiques plus ou moins prononcées. Tous ces germes, l'expérience le démontre, peuvent être fécondés dans une certaine mesure. Par la variété des impressions extérieures, il est possible d'agrandir la sphère restreinte de son intelligence, de l'initier à des intuitions de sensibilité, et par l'imitation et l'usage, à la pratique de diverses profes-

sions manuelles, sous une direction indispensable, La gymnastique, qui augmente la vigueur du corps tout en imprimant à l'attitude de la grâce, aux mouvements de la rectitude, détruit -ou modifie ses tics et ses balancements si disgracieux.

Ce dernier point nous ramène naturellement aux épileptiques. Les exercices, institués pour les idiots, devraient être créés pour eux, s'ils n'existaient pas. Usjeur sont avantageux, en effet, au double point de vue de leurs facultés intellectuelles, généralement intactes, et des modifications salutaires qu'en éprouvent leur constitution et leur maladie. Si l'expansion physique et morale contribue à modérer les crises , elle tend, on le conçoit, d'une manière non moins énergique, équilibrant, pour ainsi dire, leur influence détériorante, à dissiper la torpeur qu'elle fait naître, à vaincre la tristesse et l'état d'irritation qu'elles occasionnent, à prévenir la dépression menaçante des forces musculaires.

On a pu apprécier, à Bicêtre, les changements survenus parmi les enfants épileptiques, depuis l'introduction, dans cet hospice, du travail, de l'étude, de la gymnastique et des jeux. L'intensité des accès s'est affaiblie ; la physionomie a perdu son expression sombre et concentrée ; les mœurs se sont adoucies ; la méchanceté, la colère, la violence ont fait place à une humeur plus égale, à des sentiments plus affectueux. Quelques malades, considérés comme guéris, remplissent même, dans la maison, des fonctions indépendantes.

La collectivité des exercices leur communique un attrait particulier : ce n'est plus l'apathie profonde qu'engendrent la solitude et l'isolement. Une émulation salutaire électrise les plus engourdis. Un jeune garçon de huit ans , habitant au voisinage de l'hospice, était, depuis quatorze mois, affecté d'attaques, se reproduisant par séries, quatre ou cinq fois le soir. On l'avait renvoyé de l'école, et la position des parents les obligeait à le tenir constamment à la maison. Appelé à lui donner des soins, l'inefficacité absolue d'un traitement assez prolongé nous fit soupçonner que l'inaction à laquelle il avait été sou-

mis paralysait nos moyens. Nous obtînmes qu^il prit part journellement à nos exercices. Dès ce moment, la maladie fut enrayée ; les crises cessèrent et ne reparurent que huit mois après sa réintégration dans sa famille. Cette récidive fat , du reste, passagère, et Fenfant recouvra son embonpoint eisa santé.

Ces résultats montrent Timportance qui, dans la thérapeutique du mal caduc, s'attache à Tincessante activité du corps et de l'esprit. L'espoir qu'ils font naître s'accompagne toutefois d'un regret. Si, à Paris, l'administration hospitalière ouvre libéralement aux épileptiques ses établissements publics, cette généreuse conduite n'est pas partout imitée. Us n'ont point, dans la plupart des départements, de refuge officiel. Cette exclusion, vu l'iacurabilité supposée de leur maladie, n'est que rigoureuse : elle deviendrait inhumaine si, par des institution^ analogues à celles que Paris possède, les administrations départementales pouvaient offrir à ces malheureux des chances de salut. Il serait, qui plus est, à désirer qu'il se formât des asiles privés pour les classes aisées qui répugnent aux secours publics. L'épilepsie n'admet pas de privilégiés : elle choisit ses victimes dans tous les rangs. Privés de moyens préservatifs et de soins indispensables, les malades, même appartenant aux familles les plus riches, voient s'i^graver leur état dans l'ennui du désœuvrement. Qoe d'individus, pendant leur jeunesse surtout, auraient été guéris, peut-être, au début par une hygiène convenable l

Tant que le traitement est resté exclusivement médical, l'épileptique pouvant être soigné chez lui, de telles création^ n'auraient pas été pleinement motivées. Elles sont, au contraire^ nécessaires et légitimes, dans un système qui, subordonnant à des combinaisons savamment réglées, la succession des actes que chaque jour ramène, tire son principal effet de la réunion des individus, auxquels s'applique l'ensemble des moyens dont il dispose.