CHAPITRE PREMIER

La société, en cherchant une garantie contre des atteintes criminelles ou dangereuses, n'entend pas opprimer les infortunés qui se liyrent au mal par la seule absence de discernement, et qui, rentrés en possession de leur raison, sont les premiers eux-mêmes à se condamner. Personne, quand la folie est patente, la liberté morale visiblement évanouie, ne songe à les rendre responsables de leurs actes. Toutefois, comme l'épilepsie est sujette à des rémissions, et que Taliénation qu'elle provoque est ordinairement passagère, l'appréciation légale devient d'une délicatesse extrême.

Traité par beaucoup d'auteurs, ce point ne l'a pas été d'une manière complète, suivie, ayec le caractère didactique qui édiCe l'observateur, et lui permet d'embrasser, dans un coup d'œil sûr, les règles où ses jugements doivent s'inspirer. Aussi, l'incertitude, née de cet état de choses, a-t-elle laissé osciller, au gré des opinions individuelles, la démarcation entre le crime et la folie, conduit la science, pour des faits analogues, à des conclusions contradictoires, et la justice, pour des causes semblables, à des arrêts opposés.

Ces divergences d'interprétation expliquent comment plusieurs de nos confrères, notamment ceux chargés du service sanitaire des prisons, ont rencontré, dans presque tous ces établissements, des détenus dont les méfaits semblaient avoir exclusivement dépendu de perturbations mentales, dues, pour

un certain nombre, au mal caduc : « infortunés placés, pour emprunter Fexpression de M. Lélut, dans des conditions physiologiques où le libre arbitre est tout au moins compromis. ^ M. Vingtrinier, dans une brochure récente, et M. Femis, dans le cours de ses inspections générales, en ont signalé divers exemples.

On aurait tort, néanmoins, de conclure que l'épileptique, en commettant des actes répréhensibles, agit nécessairement sans liberté morale, et qu'il eût droit, en conséquence, à l'immuiâté quand même. Par la raison qu'il est homme, qu'il a ses défaillances et ses entraînements, il peut obéir, comme tout le monde, à un calcul intéressé, à une préméditation coupable.

Ôi thèse générale, il ne faut donc pas l'abriter sous l'égide d'une irresponsabilité absolue. Seulement, dans l'appréciation indiTiduelle, les cas s'offrent souyent environnés d'un si grand vague, de telles obscurités, qu'il est fort difficile de décider si les inculpés ont cédé à ilne propension fatale ou aux suggestions d'une conscience indépendante. On ne saurait méconnaître, en effet, que, même avec une raison extérieurement conservée, les accès ne développent des tendances irrésistibles. L'erreur devient fréquemment inévitable, si l'on ne pèse avec soin les circonstances comme les mobiles de l'acte incrimine, si, dans le rapprochement des penchants qui ont provoqué à l'exécution et des dispositions antérieures, l'on ne cherche des révélations fructueuses, des lumières pour le jugement.

La périodicité lointaine ou peu distante des crises, la situation intime du prévenu durant leurs intervalles ; la lenteur ou la promptitude avec laquelle il recouvre son aplomb sont autant de particularités importantes à considérer. Et, à cet égnrd, il ne faut pas s'en tenir exclusivement à l'apparente intégrité des facultés : les réponses peuvent être plus ou moins justes^ sans que le calme moral soit complet, et surtout sans qu'il ait existé lors de la perpétration. Cette situation offre des nuances indécises que le médecin spécial, par un contact permanent,

une observatioD incessante, est seul en état de bien saisir et d'analyser. Lçs personnes même entourant les malades, \i\ant ooatiniiellenient avec eux, mais étrangères, par leur position, aux notions de la çdence, ont, en beaucoup de cas, une peine extrême à ne point réprimer avec rigueur, et conune nées d^une préméditation malfaisante, les menaces ou les ^ violences auxquelles, sous Timpulsion morbide, les épilepti- . ijues s'abandonnent.

Ces infortunés, cependant, qui se montrent souvent ombrageux, querelleurs, encliiis au vol, susceptibles, en un mot, des incitations les plus perverses,. sont, en d'autres moments, • timides, résignés, obséquieux ; vrais enfants qui, nous l'avons dit, dans la conscience d'une infériorité plutôt faite pour dé* primer que pour exagérer les tendances naturelles du caractère, sentent le besoin d'un appui, et vont, dans leur prévoyance, jusqu'à réclamer des garanties contre l'intensité des impulsions qui les subjuguent.

Marc a vu, dans une de nos maisons de santé, un épileptique cpii, après y avoir fait plusieurs séjours, comprit la nécessité d'y demeurer indéfiniment. Ses accès, pendant deux ou trois jours, étaient ordinairement précédés ou suivis d'une agitation furieuse, au sein de laquelle il faillit, à diverses reprises, tuer sa femme et ses domestiques. On a pu remarquer qu'il en était de même du nommé B***, cité dans un précédent chapitre

Cette aperception qu'a le malade du trouble nerveux où le > jettent les accès, et qui représente ses dispositions normales, sa véritable constitution, témoigne, par opposition, de la réalité, dans les conditions contraires, de la surexcitation morbide.

L'un et l'autre état se diversifient, d'ailleurs, extérieurement par une manifestation spéciale. On constate, dans le premier, une sorte d'exaltation maladive, l'élévation du verbe,. . l'animation du regard et la coloration du visage ; dans le second, les signes physiques opposés.

Du reste, en pareille matière, les exemples éclairent mieux^ encore que les raisonnements. Us abondent dans les annales ju*

4ie RESPONSABILITÉ.

diciaires. Nous en avons, pour notre part, recueilli un grand nombre comportant des enseignements précieux, et où de funestes déterminations ont eu pour cause des perturbations coih Tulsives qui auraient pu passer inaperçues.

Rappelons, d'abord, un fait curieux déjà mentionné, celui du nommé H*** qui, séquestré à Bicétre une première fois, comme atteint d'aliénation mentale, y fut réint^, pour la même cause, après avoir assassiné sa femme. L'avocat s'était appuyé, aux débats, pour obtenir l'acquittement du meurtrier, sur des altérations passagères de l'intelligence, et ce moyen de défense avait prévalu devant la cour.

L'épilepsie n'avait point été soupçonnée. Ce fut seulement dans Fasile où, sauf quelques agitations fugitives, H*** se montra jusqu'à sa mort, survenue longtemps après, d'une parfaite lucidité, que, par certaines circonstances auxquelles se joignit la déclaration d'un parent, révélant des crises nerveuses antérieures, on fut conduit à rattacher ses égarements momentanés et, partant, ses actes répréhensibles, à des accès nocturnes.

Gonvaiacue que la perpétration criminelle résultait d'un trouble mental, la justice avait agi prudemment, en substituant la séquestration administrative à une condamnation capitale. L'existence des attaques, si elle avait été connue, aurait rassuré plus complètement encore les magistrats sur l'équité de leur arrêt.

Une particularité était de nature à provoquer des objections: le meurtre ayant été accompli sous l'empire d'un sentiment jaloux, et même en apparence motivé, il était permis d'en induire qu'indépendant de l'excitation morbide, il pouvait provenir d'un entraînement naturel, et être, dès lors, passible d'imputabilité.

Néanmoins, cette considération, malgré sa portée, est loin d'avoir une valeur décisive. Les perversions instinctives, consécutives aux attaques, n'enlèvent pas nécessairement, comme nous l'avons vu, aux actes nuisibles des épileptiques, l'em-

preinte d'une détermination volontaire. Souvent ces malades, au sein de leur égarement, cèdent à un mobile appréciable et qui, pour eux, a sa réalité; mais on doit se demander si, à rétat sain, ce mobile eût pris naissance, et, surtout, s'il eût été assez prédominant pour assujettir la raison. Ainsi, les motifs et la préméditation qui semblent, en pareille circonstance , avoir présidé au fait incriminable, ne suffisent point pour établir péremptoirement l'intégrité du libre arbitre, et, comme conséquence, l'existence de la culpabilité.

Un jeune honmie de vingt-huit ans, séquestré, il y a duhuit mois, dans notre hospice, sert encore à confirmer cette appréciation. Bien élevé, instruit, appartenant à une famille honorable, il se vit condamné à deux années de détention pour avoir soustrait, à l'instigation d'une maîtresse, une pièce d'étoffe chez un négociant où il était employé. A la suite de crises épileptiques, survenues dans la prison, il fut transféré à Bicêtre.

Nous apprîmes alors qu'il était, depuis cinq ou six années, soumis au mal caduc, et bientôt il devint évident pour nous que le fait qui avait motivé sa condamnation, devait provenir du trouble mental. Il y a, en effet, chez cet individu, deux natures, ou plutôt, sa vie a deux phases distinctes :

L'une, circonscrite dans le cercle d'une semaine envbron, avant ou après l'accès, et pendant laquelle il est capable de tous les méfaits imaginables. Parfois, le délire apparaît sous la forme d'une manie incohérente ou furieuse ; mais» en d'autres circonstances, il se borne à refléter une exaltation compatible avec une coordination plus ou moins réguUère des idées. J*^ se montre irritable, impérieux, violent, sombre, enclin aux voies de fait, à l'ivrognerie. C'estalors, surtout, que, bien qu'ayant encore assez de clairvoyance pour accomplir inientiomiellement un acte blâmable, il n'a plus assez de discernement pour en peser la moralité, ni de force sur lui-même pour s'en abstenir.

Dans l'autre jdiase, en quelque sorte normale, le caractère,

s'offrant sous nne physionomie tout à fait contrastante, accuse les qualités d^un homme en possession de son bon sens, et éloigné de toute extrayagance.

La transformation morale coincidey du reste, au physique, avec des modifications très^sensibles, c'est-à-dire qu'à rordînaire sérénité des traits, succèdent la concentration farouche ou mélancolique du regard, la Tultuosité de la face et une sorte de mouvement fébrile.

M. Léiut cite, et commente dans le même sens,'^un exeipple analogue aux précédents. Ayant découvert que, cbea un détenu de la Roquette, plusieurs fois condamné pour vol qualifié, de violents accès épileptiques, suivis d'agitation maniaque, avaient été antérieurs à la perpétration coupable , il n'hésite pas à leur en attribuer la cause. « De tels faits, dit4I, sont fréquents, et si la manie ne peut, dans ce cas, en raison de sa rapidité, être considérée comme les folies persistantes, on est légalement en droit d'examiner si une affection aussi sérieuse et aussi écrasante, laisse, dans l'intervalle des accès, assez de clairvoyance pour l'accomplissement judicieux .des actes et pour la responsabilité. y>

A cette occasion, M. Lélut, par une digression à laquelle il n'est pas sans intérêt de s'arrêter, a cru devoir proposer une série de mesures propres à conjurer les erreurs judiciaires auxquelles peut donner naissance l'incertitude dont le sujet est environné. Il voudrait que, dans les prisons préventives et les mais(Mis d'arrêt, on signalât toujours au médecin et au directeur les moindres anomale mentales des inculpés, afin, qu'éclairés par cette enquête, les défenseurs et l'administration pussent empêcher qu'on opprimât le droit par l'abus. Rien de plus libéral et de plus humain !

Malheureusement, M. Lélut ne s'en tient pas là, et se détache, il nous semble, trop facilement des principes, en coilsenthnt, selon ses expressions, à ce qu'on détermine, d'une façon plus ou moins arbitraire, le cercle où la raison se cîr^ conscrit, à ce qu'on le rétrécisse tant qu'on voudra, « pourvu,

<lilrily qu'cm ouTre à ceux qui en franchissent la limite, au lieu des grilles d'une pris(m, les portes d^un établissement de charité. » <c Ayant l'indiiridu, ajoute*t-il après Aristote^lafamilley avant la famille, la cité, avant la cité, l'État. »

Nous ne saurions adhérer à une telle maxime : maxime pleine de dangers et qui recèle tous les maux publics. Loin AVèire sacrifié, l'intérêt particulier doit demeurer prépondérant. Si l'on scrute, en^ effet, la vraie nature des rapports sociaux, il est aisé de set^dnvaincre que cet intérêt est l'élément constitutif de ceux aiBcquels M. Lélut le subordonne, leur plus puissante sauvegarde ; la famiUe, la cité, FÉtat, n'étant, en réalité, que des collections d'individus. Équité, toujours et pour tous, telle est la doctrine seule acceptable, et en dehors de laquelle il n'est plus, pour l'humanité, ni garantie, ni base, ni durée. Mieux vaudrait, enfin, comme on l'a dit avec raison, la ruine de toutes les institutions que la destruction d'une loi morale !

Tout en repoussant, du reste, les délimitations conventionnelles, il n'est peut-être pas impossible de fixer scientifiquement, pour la responsabilité, une ligne de démarcation. Cette limite rationnelle, et qui, suivant nous, ne comporte point de transaction, serait celle où Tétat normal s'altère, où la maladie commence. Le libre arbitre, ainsi que nous l'avons exprimé en d'autres écrits, ne semble avoir été donné à l'homme que pour faire contre-poids aux impulsions des organes. Si vi(dentes que soient ces incitations dans Tordre physiologique, il est légitime d'admettre que la Providence a rendu cette force intérieure suffisante pour leur résister. Mais, dans les conditions morbides, la situation change. Sans doute, alors, les penchants ne sont pas constamment et nécessairement irrésistibles; seulement il serait injuste d'attacher une responsabilité judiciaire aux actes, dans l'impuissance où l'on se trouve d'établir jusqu'à quel point l'influence pathologique a pu peser sut* les déterminations de la volonté, abolir la réflexion et paralyser le libre arbitre.

490 RESMNSABILITÉ.

Quoi qu'il en soit, M. Lélut, poursuivant la solution du pix>blème, pense que Tépilepsie sans aliénation, surtout si le fait incriminé est très-distant des accès, n'exclut point Timputabilité. Cette règle, sur laquelle nous avons nous-mème précédemment appelé Tattention, exige en pratique d'eictrénifê ménagements. Une sorte de jurisprudence tacite ayait admis: Firresponsabilité du malade , durant un intervalle de trms jours avant ou après l'explosion convulsive. Le moindre exa* men de Thistoire et du caractère de TafiTection prouve l'inanité de cette donnée, certains épileptiques ne gardant, pour ainsi dire, aucun ressentiment de leurs crises, tandis que, chez d'autres, le trouble mental offre une persistance soutenue, au n'éclate même qu'à une distance sensiblement éloignée de la manifestation nerveuse.

U existe, d'ailleui^, pour la généralité des individus, même non aliénés en apparence et soumis à de rares attaques, une incertitude et une dépression morales dont il importe, nous le répétons, de rechercher les moindres indices. On doit avmr égard, enfin, aux accès dissimulés.

Marc a justement placé parmi les conditions d'inununité légale l'intensité des paroxysmes. Il est à remarquer, pourtant, que des crises légères ont souvent d'aussi désastreuses conséquences. M. Renaudin a émis, à ce sujet, des considérations assez nouvelles. Il lui semble que Tébranlement épileptique, constituant le dénoûment d'un spasme intérieur, n'avorte sous une forme que pour se trahir sous une autre, c'esl4-dire, en ce cas, par l'aliénation, comme si le désordre mental se substituait à la convulsion qui n'a pu naître. Aussi recom« mande-t-il spécialement cette circonstance à la sollicitude des médecins et des magistrats.

La multiplicité des retours et l'origine du mal grossiraiait encore la somme des présomptions d'oppression morale, biai que M. Leuret ait emprunté un exemple à Ésquirol , où , malgré la réunion de ces deux particularités, la raison s'était conservée parfaitement intacte.

RESPONSABlilTI^. 491

Une catégorie de délires conduit surtout à de funestes catastrophes. Ce sont ces formes hallucinatoires où, sous Tenipire de craintes profondes, l'épileptique croit se défendre et cherche à se préserver d*ennemis dangereux. Dans les procès criminels, intentés en pareil cas, et notamment dans les observations citées par Marc, on retrouve communément pour mobile cet égarement sensorial. Un garçon boucher, inculpé du meurtre d'un de ses camarades, s'était imaginé, d'après le rapport du docteur Fischer, qu'on voulait le iuer et Vachever avec un fusil. D***, jeune lithographe, employé à la maison de Toulon, avait été poussé à une double tentative d'homicide et de suicide par un motif analogue. Une lettre, déposée sur sa table, et dans laquelle il révélait le projet de trois autres assassinats, fit voir que cet infortuné, obsédé de visions sinistres, n'avait d'autre dessein que de se soustraire à d'odieuses poursuites. Un troisième prévenu, dont Chambeyron a tracé l'histoire, semble également avoir obéi à des hallucinations secrètes. Quelques instants avant l'événement, il disait a une de ses voisines avoir appris que l'enfant, dont la mort lui fut attribuée, devait succomber à la coqueluche. Plusieurs accès survenus dans la prison s'accompagnèrent aussi d'agitation. W^** entendait des voix accusatrices et se plaignait d'être foulé aux pieds.

hidépendamment de l'appréciation du mal en lui-même et de ses OHiséquences mentales, le médecin légiste ne saurait trop examiner les circonstances dont s'est entouré le crime, la forme sous laquelle il s'est accompli, les motifs qui ont pu guider l'épileptique, sa conduite après la perpétration, son système de défense , etc. On voit apparaître, en efiet, dans presque tous les cas révélés par les feuilles publiques ou les débats judiciaires, des singularitésde physionomie, de bizarres détails qui font douter, de prime abord, qu'ils émanent d'une inieUigeoce saine.

Sous le rapport de l'exécution, en général, les criminels ordinaires recourent à toutes les précautions propres à éloigner

492 BESPONSABILITt.

d'eux le soupçon. Il peut en être ainsi de quelques indivîdtts ayant agi sous l'impulsion des accès. Le plus souTent, néanmoins, peu préoccupés des effets et de la moralité de leurs actes, les malades ne songent que faiblement à s'enYelopper de mystère. Il en est qui s'abandonnent à leur fureur en plein jouTy multiplient sans hésitation les yictimes, s^acharnent sur leurs cadavres, et qui, loin d'être intimidés par U prés^oe de témoins, y puisent quelquefois une nouyeUe cause d'excitation.

Cet oubli de tout sentiment de conservation, cette méooDnaissance du danger sont, lorsqu'ils se rencontrent, une des meilleures preuves d'absence de la liberté morale. « Toute épilepsie, dit Marc, laisse, à l'occasion d'un fait criminel, soupçonner un désordre mental, » et il ajoute : ce que ce soupçon s'aggrave du manque de motifs personnels de quelque valeur.» Partant de ce point de, vue, d'autres auteurs, et dans le nombre Orfila, avec plus de sagesse apparente, peut-être, que de véritable observation, considéraient, par opposition, comme un témoignage de culpabilité, le cachet intentionnel dont les déterminationa étaient empreintes.

Toutefois, quelquesr^unes des réflexions que nous a inspirées le malade H^*^, au fait duquel des idées de jalousie n'auraient pas été étrangères, laissent entrevoir qu'il est nécessaire d'ap* porter des tempéraments à cette doctrine, puisqu'en développant une irritabilité spéciale , des tendances impérieuses et funestes, l'influence morbide ne s'oppose pas absolument à l'association et au calcul des pensées. Tel individu, qui, dans ses intervalles de raison et de calme, pourrait triompher de ses impulsion^, court la chance d'y succomber pendant l'excitation intellectuelle; comparable alors à unhonuneqiii accomplirait sous les incitations de l'ivresse une action dont de sang-froid l'exécution l'eût fait reculer. Le mal caduc, remarque judicieusement M. Boileau de Castelnau, empêche de mesurer la portée des haines , d'en apprécier le fondement, d'en contenir l'exagération.

La susœptibilité éfHleptique ne sert pas seulement dé'yéhicule aux penchants mauvais. Elle peut les mettre, elle-même, , directement en jeu, susciter et fomenter l'idée du méfait, conduire fatalement à sa réalisation.

Une congestion méningitique, suite de nenlbreux paroxysmes, a récenunent enleyé un de nos plus intéressants malades. D'une intelligence vive, d'un caractère doux et bien- Teillant, nul n'était plus porté à recoùnattre \ëB moindres marquesde soUicitude dont il pouvait être l'objet. En revanche, il se montrait intraitable pour tout ce qui contrariait ses légitimes désirs. Rien ne le faisait revenir de ses préventions , et, certes, avec une constitution moins débonnaire, les récriminations ardentes auxquelles il se livrait se seraient aisément converties en actes réprèbensibles.

Des scènes de brutalité et de vengeance non justifiées se produisent ainsi dans nos asiles. Il y avait, l'an passé, dans notre section, un pauvre Italien en butte à l'aveugle animadversion de quelques-uns de ses compagnons d'infortune, qui se coalisaient pour lui préparer des guet-apens et l'accabler de coups.. Aucun des complices n'a dévoilé la trame. Evidemment, une telle sauvagerie ne saurait être attribuée qu'à une perversion maladive, au sommeil du libre arbitre.

On a justement inûsté sur la situation et la conduite des épileptiques après la perpétration. Ils conservent, pour la plupart, des indices évidents d'agitation morale. Leur physionomie obtuse, un certain éclat sinistre du regard décèlent en eux une vague et sombre inquiétude. La coordination des idées est, d'ordinaire, lente et difficile. Ils confessent , d'ailleurs, le crime avec d'autant moins de réticence qu'ils n'y voient quo l'effet d'une défense légitime ou d'un entraînement involontaire, leur laissant plus d'afûiction que de remords, plus de regret que de crainte. S'ils ignorent les fatales suites de leur fureur, ils en reçoivent souvent avec impassibilité la nouvelle. Indifférents au péril qui menace alors leur existence ou leui liberté, ils négligent d'effacer les traces accusatrices et de se

494 RESPONSABILITË.

dérober aux poursuites. Lorsqu'ils fuient, c'est moins pour <e soustraire aux atteintes des trU>unaux, que derant les dan^T^ iin^inaîres que leur montrent desliiallucinations persistantes. Enfin, ils n'opposent point de résistance à la séquestratic»} qu'on leur fait subir.

Néanmoins, il y a ici, comme dans tous les jagemeals relatifs aux infortunés atteints de mal caduc, certaines exceptions à admettre. Parmi ceux qui, entre autres, paraisseot ayoir été dirigés par une tendance volontaire, beaucoup, entrevoyant la portée de Pacte commis, ne se rendant pas compte de rinfluence exercée parla maladie, croyant eux-mêmes à leur intention malfaisante et n'avoir pas été dépossédés de leur libre arbitre, se sentent en présence d'une grave responsabilité. Dans cette situation, et conune l'épilepsie tend, on le sait, à exagérer les instincts de ruse et de conservation, ils recourent, en général, aux artifices et aux subterfuges dont usent les accusés ordinaires. Si le crime est patent, ils invoquent leur maladie comme excuse ; dans le cas contraire, ils s'efforcent d'obscurcir la vérité, dénient les témoignages, prétextent des alibi, et se conforment volontiers au système de leurs défenseurs.

Ces circonstances n'impliquent point nécessairement, pour l'action incriminée, une origine véritablement indépendante d'une incitation maladive. Il ne faudrait donc pas que, du sentiment apparent qu'un inculpé aurait de sa faute et de la manière dont il aurait repoussé les charges de l'accusation , les magistrats induisissent le libre accomplissement et Timputabilité du fait coupable.

Il est des considérations accessoires qui, à l'occasion, peuvent prendre place dans l'appréciation des causes judiciaires de l'épilepsie. Le docteur Jahn a fait très-judicieusement observer que certaines impressions sensoriales étaient de nature , par la direction qu'elles impriment à l'esprit, à développer la pensée nuisible. Par exemple, la vue du sang répandu est suffisante pour faire naître, chez un malade, ou la crainted'étrc I objet d'un attentat, ou le besoin de commettre un meurtre. L'a

RFSPOKSABILITË. 495

jeune homme^ sous le coup de ses appréhensions épileptiqueSy voit une hache dans un lieu inaccoutumé, et la suppose dèsti* née à lui donner la mort. On s'explique que cet instrument, auquel s'attache une empreinte sinistre, ait été capable d*éyeil- 1er une série de conceptions analogues. Qui ignore les bizarres effets de l'imagination, les singularités de la conception imitatrice? N'a-t-on pas TU, chez des organisations prédisposées, la simple lecture d'une affaire criminelle retentissante, le récit d'un assassinat, d'un incendie ou d'un suicide, conduire à la perpétration de faits identiques ?

Certaines conditions atmosphériques ont aussi leur part d'action. On sait, notamment, que les fortes chaleurs, en por* tant le sang vers la tête, ont souvent pour effet de provoquer le trouble mental. Jamais les admissions ne sont plus fréquentes dans les hospices d'aliénés (jue durant les jours caniculaires. 11 serait donc convenable de tenir compte d'une telle influence si, par sa coïncidence avec la date du méfait, elle semblait avoir agi sur les dispositions morales de l'inculpé.

Mais il y aurait, surtout, de graves raisons de croire à l'absence du libre arbitre, s'il était établi que l'épileptique se fût abandonné à des abus alcooliques récents, rien, nous le répétons avec M. Renaudin, n'étant alors plus capable, non-seulement d'exagérer les attaques, mais encore d'occasionner des hallucinations sinistres.

Nous venons de parcourir le cercle des principaux éléments capables d'éclairer, dans les questions d'imputabilité épilepti- ({ue, la conscience des magistrats. La nécessité de s'en inspirer est d'autant plus impérieuse, qu'il n'est pas sans exemple que la justice ait frappé, de punitions imméritées, des malheureux qui n'avaient obéi qu'à une incitation pathologique. En certains cas, les preuves sont assez évidentes pour conduire à une facile démonstration. En d'autres, au contraire, les données <lu problème restent beaucoup plus incertaines. C'est ici que la sagacité doit s'associer, chez le juge, à une vive sollicitude. Aussi, afin de favoriser le succès de son examen,

dans un sujet d'ailleurs neuf, et qui n*a que faïUemenlexer»* l'observation, croyons-nous répondre à un yéritable besoin, en appuyant les règles précédei^ de l'exposé succinct de plusieurs causes judiciaires, susceptibles, de servir de guide, à l'occasion, par l'analogie des circonstances^