Traité de l'épuration des eaux naturelles et industrielles

L épuration des eaux est une question qui depuis longtemps a attiré l'attention des industriels et qui a surtout fait l'objet de nombreuses recherches dans ces derniers temps.

Avant que la chimie soit venue nous donner sur la composition des eaux et Faction des substances qu'elles contiennent, des notions précises, la pratique avait appris à rechercher pour nonibre d'industries, aussi bien que pour l'alimentation, des eaux claires et peu chargées de substances étrangères en dissolution. Les agglomérations humaines et les industries s'établissaient de préférence le long des rivières qui leur fournissaient des eaux de bonne qualité.

Les grandes cités, en se développant, ont dû aller chercher au loin l'eau pure qui leur manquait ou aviser aux moyens de purifier des eaux de qualité inférieure prises sur place et devant être distribuées à leurs habitants.

Certaines villes, où se sont établies de nombreuses usines, par suite des avantages de leur situation, de la proximité des débouchés, de l'abondance de la force motrice et en particulier du charbon, se sont imposées de lourds sacrifices pour s'assurer une alimentation en eau pure et ont été largement récompensées de leurs efforts par les avantages qu'elles en ont retirés.

Beaucoup d'industriels ne se trouvent pas dans ces condî-

^i PRÉFACE

lions favorables obtenues par la puissance de l'association, Timpureté de leurs eaux leur cause des dommages souvent considérables, dont l'importance s'évalue d'autant mieux aujourd'hui qu'on a sur le rôle des éléments de l'eau des données plus complètes. Aussi, de nombreux chercheurs se sont-ils préoccupés de cette question et ont-ils préconisé diverses méthodes de purification de l'eau. En même temps, ils se sont efforcés de trouver des appareils permettant de réaliser commodément et économiquement les actions physiques ou les réactions chimiques à mettre en œuvre pour arriver à ce but et d'assurer la clarification de l'eau, en même temps que sa correction.

Nous employons à dessein le mot « correction », car si les procédés physiques, comme la distillation, la filtration, par exemple, visent à la purification de l'eau qu'ils débarrassent, en tout ou en partie, des substances étrangères qu'elle contient, sans en introduire d'autres, il n'en est pas toujours de môme des méthodes chimiques qui, en enlevant à l'eau certains sels nuisibles, y introduisent, par le fait des réactions en jeu, d'autres sels inoffensifs.

Dans ce cas, très général d'ailleurs, c'est une épuration relative, une, correction, qui est pratiquée.

S'il y a lieu de signaler dès l'abord cette distinction que nous ferons ressortir dans chaque cas particulier, dans le cours de cet ouvrage, il n'en est pas moins vrai que, dans le langage courant, le traitement des eaux fait dans le but de les rendre propres aux usages industriels est désigné sous le nom d'épuration.

Nous nous sommes proposé de passer en revue les propriétés des eaux naturelles, des substances qu'elles contiennent, les moyens de les reconnaître et de les doser, -et d'examiner les divers appareils qui servent à épurer ou à corriger l'eau, soit avant son emploi, soit, pour certaines applications fort répandues, comme celle de la production de vapeur, pendant l'emploi même.