SUR 100 PARTIES

de matières

contenues dans Tcau

le filtre retint

après égouttage

complet

lOn

Absorption des gaz. — La filtration enlève à Teau une partie de ses gaz en dissolution. Ils sont mis en liberté par une action analogue à celles qu'exercent les corps pulvérulents, ou sont absorbés par les matières des filtres.

Le charbon de bois et surtout le noir animal absorbent énergiquement Toxygène, l'azote, Tacide carbonique, l'hydrogène sulfuré.

D'après Hassal, le noir animal peut absorber intégralement l'hy-

drogëne sulfuré des eauxd'égout; le sable, 1 argile ne les dépouillent qu'incomplètement de ces gaz.

Cette élimination portant sur des gaz putrides est évidemment chose excellente. Il n*en est pas de même, au point de vue de la boisson, quand il s'agit des gaz : azote, acide carbonique, oxygène, qui rendent Feau plus agréable au goût et d'une digestion plus facile.

Actions des filtres sur les matières organisées et micro-organismes. — Le cadre de ce traité ne comporte pas de longs développements sur les organismes microscopiques contenus dans les eaux, qui sont plutôt du ressort des ouvrages s*occupant spécialement des eaux potables ou des questions d'hygiène publique. Cependant nous devons en dire quelques mots, puisque les industries s'adressant à l'alimentation doivent tenir compte des progrès de la science micrographique et que les procédés employés par les hygiénistes peuvent donner d'utiles renseignements aux industries délicates qui ne peuvent tolérer dans l'eau la présence de particules extrêmement ténues.

Micro-organismes contenus dans Teau. — Indépendamment des matières organiques jetées dans l'eau des fleuves par les égouts et les usines, les agglomérations industrielles y déversent constamment des quantités considérables de micro-organismes.

La Seine contient, avant son entrée à Paris, à Choisy, 300 bactéries par centimètre cube, à Neuilly elle en contient 180 000, à Saint-Denis 200 000 (sur lesquels, diaprés M. Miquel, 30 000 sont dangereux).

Les eaux d'essangeage et de lavage des linges sales contiennent jusqu'à 26 millions d'organismes par centimètre cube!

Ces microbes et en particulier les bacilles pathogènes disparaissent assez rapidement dans les rivières, tués par la concurrence vitale des bactéries aquatiques vulgaires. C'est ainsi que la Seine ne contient plus que 180 000 microbes par centimètre cube au Pecq et moins encore à Mantes.

Contrairement à l'opinion autrefois répandue, Teau des usines et

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d'égout ne profitent pas au développement des bacilles pathogènes contenus dans Teau.

M. Karlinski ayant ensemencé de l'eau d'égout avec des bacilles typhiques, à raison de 39 000 par centimètre cube, n*en trouva plus trace le lendemain dans Teau.

Par contre, les micro-organismes pullulent avec une grande rapidité dans l'eau relativement pure; c'est ainsi que, d'après M. Miquel, les eaiix de Vanne distribuées à Paris contiennent, à leur arrivée au réservoir de Montsouris, 48 bactéries par centimètre cube. En séjournant dans ce réservoir à une température de 16 à 20**, elles s'y développent ainsi :

Bactéries par ce d'eao.

Eau de la Vanne au réservoir d'arrivée 48

— 3 heures après 123

D'après T. Leone, les eaux de la source Maugfall, distribuées à Monaco, arrivent en ville avec 5 microbes par centimètre cube. Leur nombre suit la progression indiquée dans le tableau suivant * :

A Tarrivée 5

Après 24 heures plusieurs centaines

— 2 jours 10 500

— 6 mois 93

C'est donc environ au bout d'une semaine que les eaux les plus pures, abandonnées au repos, arrivent au maximum de pollution par les microbes, pour redevenir presque pures au bout de quelques mois.

Une eau ordinaire stérilisée peut être propre au développement des microbes et point n'est besoin de l'additionner de substances organiques.

» Rendiconli, Acad, di Lincei, 4 octobre 1885.

PROCÉDÉS EMPLOYÉS A L'ÉPURATION DES EAUX iôi

C'est ainsi que MM. Chantemesse et Widal, opérant sur Teau de rOurcq stérilisée et non stérilisée, ont reconnu qu'au bout de trois mois, la première eau, ensemencée de bacilles typhiques contenait de vigoureuses colonies de ces organismes nuisibles, tandis que, dans Teau de TOurcq ordinaire, le bacille typhique disparaissait au bout de quelques jours.

De tout cela il s'ensuit :

l"" Que les eaux polluées sont surtout dangereuses à la sortie des grandes villes où elles contiennent de formidables quantités de microbes, où se trouvent en grand nombre les bacilles pathogènes, c'estrà-dire les micro-organismes les plus nuisibles ;

2® Que les eaux stérilisées peuvent être aussi dangereuses que d*autres si d'une façon quelconque on y laisse rentrer des organismes nuisibles et si on les consomme après avoir laissé à ces microbes le temps de pulluler;

3^ Que la stérilisation absolue est nécessaire, surtout si Teau doit séjourner quelque temps avant d'être consommée, les micro-organismes qui ont échappé, devenant légion au bout de peu de temps.

ntilitéet dangers des filtres dans ralimentation. — D'après ce qui précède, on voit que les filtres à sable et à charbon, qui ne retiennent pas, d'une façon absolue, les microbes contenus dans Teau, ne sont utiles que si l'eau qu'ils fournissent est consommée immédiatement, et qu'ils ne confèrent pas une immunité complète.

Les filtres en porcelaine poreuse ne sont efficaces qu'autant qu'ils sont faits avec une substance poreuse présentant toutes garanties et dans laquelle on n'aura pas sacrifié la perfection du filtrage à la rapidité.

Les meilleurs filtres de cette nature sont d'ailleurs impuissants à retenir, d'une façon absolue, les germes des microbes, et s'ils ne sont pas soignés, ils peuvent devenir, au bout de peu de temps, un véritable foyer d'infection, tout comme les filtres à sable.

Il se dépose sur la paroi au contact du liquide une couche glutineuse et l'eau prend un goût désagréable, marécageux.

Dans cette boue, riche en matières organiques, il se forme des colonies de microbes qui prospèrent et dont certains font pénétrer

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leur mycélium dans les pores de la matière filtrante, qui devient alors un terrain de culture. Les germes nombreux produits par cette agglomération traversent le filtre, et Teau soi-disant épurée devient plus dangereuse parfois que Teau non filtrée.

Ceci s'applique évidemment aux galeries filtrantes , filtres à sable, etc., des grandes installations qui ne peuvent avoir d'utilité au point de vue de la santé publique que s'ils sont fréquemment nettoyés.

Les recherches de MM. Ghantemesse et Widal, T. Leone, Karlinski, Wolfïhugel et Riedel, A. Dubarry, Miquel, A. Gautier, Villejean ne laissent aucun doute sur ces questions qui ont été très controversées.

En Angleterre, Franckland est arrivé aux conclusions suivantes :

« La filtration et le séjour dans les réservoirs que les compagnies d'eaux de Londres font subir à l'eau de la Tamise débarrassent celle-ci d'environ 98 p. 100 des germes vivants qu'elle contenait primitivement K »

Les filtres employés dans les ménages sont plus nuisibles qu'utiles ; souvent ils augmentent le nombre des micro-organismes. Les seuls filtres qui paraissent avoir quelque utilité sont les bons filtres de porcelaine.

Les micro-organismes se multiplient rarement dans l'eau potable, mais ils peuvent s'y conserver intacts.

Si l'eau est souillée par des matières organiques, la multiplication s'y fait rapidement.