MATIERES ORGANIQUES

Certaines substances organiques peuvent produire une purification de l'eau, les substances tanniques, les matières ulmiques par exemple.

Les habitants des pays marécageux de l'Asie font bouillir l'eau des marais, et la purifient ainsi. Ils la parfument, et complètent la purification avec le thé, dont le tannin précipite une partie des impuretés organiques. Dans les déserts, les voyageurs rendent

potables des eaux complètement mauvaises en y faisant infuser du thé.

On sait d'ailleurs que les infusions de cette substance, faites dans une eau crue, demandent une plus grande quantité de feuilles pour acquérir la même force.

Le tannin fixe les sels de chaux, c'est ce qui fait qu'on Ta proposé pour corriger les eaux d'alimentation des chaudières. On Ta surtout employé comme désincrustant sous différentes formes, sciures de bois, extraits tanniques, cachou, etc.

Caméron a proposé de filtrer certaines eaux sur de la tourbe dont rhumus retiendrait le carbonate de chaux. Il se peut que, de cette façon, Teau prenne plus de sulfate de chaux qu'elle n'abandonne de carbonate, ou que ce sulfate soit plus dangereux que le carbonate enlevé.

C'est grâce à l'action des matières humiques que les eaux nouées de l'Amérique du Sud étudiées par Humboldt, et plus récemment par MM. Muntz et Marcano, gardent leur douceur, même après un certain temps de mélange avec les eaux calcaires. Le carbonate de chaux est précipitée par l'acide humique en dissolution, et l'eau reste douce tant que cette matière organique n'est pas épuisée.