CHARBON

Nous avons vu à l'article Filtration les effets produits sur l'eau par les filtres de charbon.

Ces filtres enlèvent à l'eau une partie de ses substances minérales, alcalis, sels de chaux, phosphates, sels métalliques, etc., transforment les matières organiques et les absorbent en partie, enlèvent les matières colorantes.

Le battage de Teau avec du charbon ou du [noir animal donne des résultats semblables ; mais, pour avoir une eau purifiée, il faut toujours avoir recours à la filtration ; aussi la filtration sur charbon est-elle en général plus simple et aussi efficace. Le problème de la purification de l'eau est du reste le même que celui des jus sucrés, et depuis longtemps on a remplacé dans l'industrie de la sucrerie le battage au noir animal fin, suivi d'une coagulation à l'albumine ou au sang, par une filtration sur noir en grains.

Le procédé Maignen qui consiste à filtrer l'eau sur un mélange de noir animal lavé et d'amiante en poudre, ou sur du charbon animal lavé, avec filtration sur amiante, dans des appareils^ d'ailleurs ingénieusement disposés, donne de remarquables résultats au point de vue des applications aux usages de l'alimentation

Feau abandonne au noir la presque totalilé de ses microbes ainsi que tout ou partie des sels métalliques (plomb, zinc) qu'elle peut contenir; elle perd une partie de sa chaux, de sa magnésie, de son ammoniaque et de sa matière organique ; mais cette action n'est pas indéfinie, le filtre ne tarde pas à laisser échapper les microorganismes et, parce fait, devient sujet à caution. La faculté absorbante et Faction chimique des filtres ne peuvent être d'ailleurs que d'une durée limitée, et comme les bactéries qui s'y accumulent ne tarderaient pas à y pulluler, ces appareils pourraient devenir plus nuisibles qu'utiles, si on ne renouvelait pas la matière filtrante, ou si on ne la revivifiait pas. C'est d'ailleurs ce que recommande l'inventeur. M. Maignen a modifié son procédé de filtration en faisant agir sur l'eau avant filtrage un mélange de carbonate de soude, chaux, alun, c'est alors une épuration chimique assez complexe, et qui demande à être faite soigneusement quand il s'agit de traiter de l'eau de boisson. Pour les usages industriels ce procédé ne pourrait avoir que des applications restreintes. Pour ces usages, M. Maignen distribue le mélange, chaux, carbonate de soude, alun, au moyen d'appareils spéciaux que nous décrirons plus loin. La filtration s'opère alors au moyen d'un tissu d'amiante, sans emploi de charbon.

On emploie le charbon de bois soit seul, soit mélangé à d'autres substances, dans un certain nombre de filtres. L'eau est ainsi mieux épurée que par un simple passage sur gravier ou sable, mais il faut avoir soin de renouveler souvent le charbon, et d'autant plus que les eaux sont plus chargées de matières organiques.