PRÉLIMINAIRES

Notre but n'est pas de donner ici d'une façon complète les procédés employés par les chimistes pour analyser les eaux de toute nature qui peuvent être soumises à leurs recherches, mais de passer en revue les plus usités, en insistant surtout sur l'essai industriel de Teau employée dans les arts.

Classement des eaux d'aprôs leur teneur. — Les eaux naturelles peuvent être plus ou moins convenables pour ces usages. On peut les diviser en eaux douces^ eaux crues ou dures, et eaux minérales ou médicinales.

Les eaux minérales sont celles qui sont le plus rarement employées par l'industrie, elles servent le plus communément à la boisson. Les eaux crues ne sont pas bonnes pour la boisson et se prêtent mal aux emplois des arts. Dans la catégorie des eaux douces, on range les eaux qui conviennent le mieux aux besoins de l'alimentation et de l'industrie. On trouve les eaux douces dans les eaux de pluie, de neige fondue, de glaciers, de torrents, de rivières, de sources et de certains puits, les eaux dures se rencontrent surtout dans les eaux de puits et de quelques sources.

Les eaux minérales ou médicinales peuvent se diviser, suivant les éléments qui y dominent, en eaux acides, acidulés, alcalines, ferrugineuses, sulfureuses^ salines,

La détermination du résidu sec fourni par l'évaporation de l'eau, l'examen des caractères organoleptiques et quelques essais rapides permettent de déterminer suffisamment la valeur d'une eau, au

point de vue industriel et souvent même pour la boisson. Il faut y joindre quelques dosages plus précis, quand on soupçonne ou qu'on peut craindre la présence de substances nuisibles ou dangereuses. Pour les eaux de boisson, un examen microscopique est aujourd'hui le complément, parfois obligé, de ces recherches.