CHAP. XII. — DB I.A FONDATION DBS PONTS. MA

Les divers systèmes de fondation que nous venons de décrire peuvent être combinés entre eux de différentes manières suivant les circonstances locales et on peut ainsi descendre la fondation à 10 ou 12 mètres de profondeur; c’étaient les seuls qu'on connût autrefois et on croyait qu’ils suffisaient à tous les besoins. Il faut remarquer, en effet, qu’à mesure qu’on descend au-dessous du sol, la fondation devient plus solide, car en admettant que la couche sur laquelle elle repose soit susceptible de se déplacer par l’effet de la pression, elle en est empêchée par le poids des couches supérieures qu’elle serait obligée de soulever pour opérer ce mouvement ; mais depuis la construction des chemins de fer dont le tracé oblige quelquefois à construire des ponts dans des emplacements que les routes auraient évités et où il est si essentiel de prévenir toute chance d'accident, on a eu recours à des fondations plus profondes et on a employé pour cela l’air comprimé.

Nous ne croyons pas devoir entrer dans l’explication complète de ce procédé beaucoup plus compliqué. Bien qu’il en existe déjà beaucoup d’exemples, il n’est néanmoins que d'une application relativement restreinte et d’ailleurs trop récent pour n’étre pas susceptible de nombreux perfectionnements. Ce que nous pourrions en dire dans cet ouvrage ne saurait dispenser les constructeurs qui voudraient l’appliquer, de recourir aux mémoires et ouvrages spéciaux; nous nous Iwrnerons donc à quelques considérations générales et à ime description de lu fondation tubulaire du pont d’Argenteuil et de la fondation des ponts de Nantes au moyen de caissons en télé.

L’exploitation des mines a amené le perfectionnement de l’art du sondeur qui consiste à creuser des puiLs à de grandes profondeurs et il est évident qu’on peut utiliser les procédés qui servent à atteindre les couches minérales, pour atteindre simplement le terrain solide; mais dans la construction des ponts il y a, en général, une difficulté de plus, c’est que le terrain dans lequel il s’agit de creuser un puits est le plus souvent recouvert d’une couche d’eau ou au moins environné d’eau, de sorte que l’opération du foncement des puits se complique de travaux d’épuisemenLs trèsdifficiles et très dispendieux. Un savant géologue, M. Triger, a trouvé, pour

H« CHAP. XII. — BE IJk FONDATION DES PONTS.

résoudre le problème, un procédé très ingénieux qui a été appliqué pour la première fuis dans une île de la Loire, aux mines de Chalonnes. Ce procédé consiste à enfoncer dan.s le sol une enveloppe imperméable, en général un cylindre de fonte ou de tôle, à déblayer dans l'intérieur et à arrêter l’euu qui arrive par le fond au moyen de la pression de l’air. La |>aroi étanche est donc fermée dans sa partie supérieure et les ouvriers n’y pénètrent qu’au moyen d’un espace ou chambre qu’on peut mettre en communication soif avec le puits, soit avec l’air extérieur. Supposons, .par exemple, le puits descendu à une profondeur de 20 mètres au-dessous du niveau de l’eau; des pompes à air, foiüant de l’air dans l’intérieur du tube a la pression d’environ trois atmosphères, le puits est parfaitement étanche; on peut donc y déblayer, puis faire de la maçonnerie quand on est arrivé au terrain solide. C’est là le principe général des fondations au moyen de l’air comprimé.

Les piles du pont d’Argenteuil [fig. 125) se composent chacune de deux colonnes cylindriques en fonte remplies avec de la maçonnerie et reliées entre elles au-dessus de l’eau ; elles ont été descendues, au moyen de l’air comprimé, à des profondeurs variant de 13". 50 à 18 .50 au-dessous de l’étiage.

Dans la partie au-dessous de l’étiage, les tubes en fonte .4 ont 3”. 60 de diamètre, l-.OO de hauteur et 0".038 d’épais.seur ; toutefois l’anneau inférieur servant à la perforation a O*. 05 d’épaisseur et il est taillé eu biseau à sa partie inférieure afin de pénétrer plus facilement dans le sol. Les anneaux sont assemblés intérieurement au moyen de brides renforcées par des consoles et des boulons; les joints sont rendus étanches par l’interposition de boudins en caoutchouc placés dans une rainure destinée à les recevoir.

I..a chambre de travail .se compose d’un tronc de cône de 2 mètres de hauteur, formé de barres de fonte D à claire-voie, reposant à la partie inférieure sur la bride de l’anneau placé au-dessus de l’anneau perforateur, reliées au milieu par une couronne F et se réunissant à la partie supérieure