CHAH. XIII. — DES CINTRES ET UE UKCINTREMENT DES VOETES

elles étaient telles que l’équilitire dût en être troublé, il faudrait charger les reinsavant le déeintrement ; dans ce cas il n’y aurait pas beaucoup à redouter la fatigue du cintre ; la voûte étant fermée, il n’aurait jamais à fournir que le complément de la résistance nécessaire à l'équilibre. En général, l’épaisseur donnée à la voûte suffit pour assurer son équilibre pendant la conslruelion des reins, c’est-à-dire, pour élever le massif général des maçonneries au niveau de l’extrados de la clef.

Le but de cette maçonnerie n’est, (>our ainsi dire, que de combler le vide compris entre la voûte et la voie qui passe sur le pont, elle n’agit que pour augmenter l’inertie du massif général. Aussi il arrive le plus souvent que cette maçonnerie n’est exécutée que sur les têtes et que le reste n’est qu’un simple remblai en sable ou en terre, retenu par les murs de tête. Avant de placer ce remblai, on recouvre ordinairement les voûtes d'un enduit, qui a reçu le nom de chape, pour les préserver des infiltrations. L'épaisseur des chapes varie de 0".03 à 0".0Ü suivant qu’elles sont faites en mortier de ciment ou en mortier de chaux hydraulique. Elles doivent être exécutées avec les plus grands soins et raccordées par des solins avec les murs verticaux. Certains ingénieurs établissent sur l’enduit en mortier un second enduit en asphalte appliqué à chaud, dont l’épaisseur varie de O-.OlO à 0-.015.

Ces chapes sont rarement imperméables, et on voit sous la plupart des ponts des traces nombreuses de suintements calcaires qui prennent quelquefois la forme de stalacliles. La raison en est facile à saisir; les eaux pluviales qui traversent la chaussée d'un pont, imbibant tout le massif, ont une pression due à la hauteur de ce massif au-dessus du point sur lequel elles agissent ; d'où il suit que les mortiers, impuissants pour résister à cette pression, laissent passer l’eau goutte à goutte; ce petit courant sans cesse renouvelé dissout la chaux du mortier qui se change en sable. L’inconvénient de cet état de choses est plus apparent que réel; quand la voûte est en état d’équilibre, le mortier n’est que comprimé, la force de cohésion ne joue aucun rôle, de sorte que, pourvu que le volume du mortier ne