I. — AGE REQUIS POUR COMMENCER LE NOVICIAT

Autrefois une jeune personne pouvait commencer son noviciat à douze ans accomplis. Un décret de la Sacrée-Congrégation des Evêques et Réguliers, en

date du 23 mai 1659, exige quinze ans révolus. On ne pourrait donc pas, sans un induit du Saint- Siège, donner l'habit à une jeune personne avant quinze ans accomplis. (S. Cong. des Ev. et Rég., 23 mai 1659.)

Le noviciat est censé commencer à la prise d'habit. Si elle n'avait pas lieu dans certains Instituts, le noviciat date du moment où l'on est admis à suivre avec les novices les exercices qui leur sont propres. Il est des Instituts où l'on peut faire une partie de son noviciat et même le noviciat tout entier avec l'habit que l'on a apporté. (Ferrari, V. Noviciatus; — Schmalzgrueber. tit. de ReguL, n.56.)

Quant à la profession, le saint Concile de Trente (Sess. XXY, c. xv) avait déjà statué que, pour les hommes comme pour les femmes, elle ne pourrait se faire avant seize ans révolus et cela sous peine de nullité ; mais depuis un décret de Pie IX, que nous reproduirons en son lieu, la profession dans les Ordres proprement dits doit être précédée pendant trois ans des vœux simples, ce qui reporte la profession solennelle à dix-neuf ans.

Il est utile de noter ici les dispositions de la loi civile à cet égard. Il n'est question évidemment que des Congrégations de femmes en France, dont les vœux sont si??iples. « Aux termes des articles 7 et 8 « du décret du 18 février 1809. dit M. Calmette, les « novices ne peuvent contracter des vœux si elles « n'ont atteint l'âge de seize ans accomplis; ces t vœux ne sont que pour un an, si elles n'ont pas « vingt-un ans. Passé cet âge, ils peuvent être con- * tractés pour cinq ans. » — « L'émission des vœux

t ne peut avoir lieu qu'avec l'assentiment des pa- « rents lorsque la novice est mineure; elle est * alors tenue de présenter la preuve du consente- « ment demandé par les articles 148. 150. 159 et 160 « du code Napoléon, pour contracter mariage. » « Le décret du 18 février 1809 n'ayant pas prescrit « l'observation de l'article 151, on doit en conclure « que les filles majeures ne sont pas obligées de « requérir le consentement de leurs parents. » {Traité de l'achnin. des Commun, reliq.. p. 32.)