GREG. P. XVI

Mgr Darbois, Archevêque de Paris, qui, plus tard arrêté et jeté en prison par nos républicains comme otage eut la gloire lui aussi de donner sa vie pour la bonne cause, avait cru pouvoir ou devoir faire la visite des maisons des RR. PP. Capucins et des PP. Jésuites de Paris, malgré Y Exemption dont se couvraient ces Religieux. Le fait ne larda pas d'être connu à Rome ; Pie IX écrivit à l'archevêque, le prélat répondit en se plaignant d'avoir été condamné sans avoir été préalablement entendu. C'est à cette lettre de Mgr Darbois et aux raisons sur lesquelles il s'appuie pour justifier sa conduite que le Souverain-Pontife répond par le document suivant :

« Jam vero, de Regularium quaastione loquentes, scias imprimis velimus, Regulares ipsos nihil omnino ad Nos detulisse, cum visitationem a Te ipsis factam aliunde noverimus. Hac de re praedictis Nostris Litleris, die 26aprilis datis, Te amanter monuimus : et idem Nostrum monitum tibi sententiam appellare placet, parte inaudita latam ; et inquis, id esse contra juris prœsuraptionem, quam semper pro Superiore stare existimas, quando inter Superiorem et inferiorem, veluti sunt Regulares, habito ad Te respectu, agitur controversia.

« Vix credere possumus id a Te dici, Venerabilis Frater, cum notissimus sit Tibi liber Decretalium Pra?decessorum Nostrorum, et ideirco scias, omni semper

setate, hoc ia more positum fuisse Romanorum Pontilicum, ut cum audirent aliquid ab Episcopo quolibet minus recti specie peractum, ad Eumdcm libère scripserint exprimendo propriam segritudinern. Et quam plurimi existunt Ganones incipientes illis verbis : « Re- « latum... Quaerelam... Ad audientiam... Ad Nostram « Audientiam... Ad aures... etc. » Neque Episcopi, hujusmodi Romanorum Pontificum Litteras unquam acceperunt veluti sententias, inandila parte éditas, neque unquam indiguati sunt ; sed easdem Litteras eo quo scripta) fuerant sensu exceperunt, scilicet tanquam invitationes, vel ad comprobandam rem a se peractam, vol ad recognoscendum malefactum, illudque reparandum. Diversa agendi ratio nimis difficile Christi in terris Vicario redderet totius Ecclesise Regimen, et Episcopali mansuetudini haud satis esset consentanea. « In plures autem ambiguitates Te incidisse dolemus, Ycnerabilis Frater, quoad Regularium negotium. Nam, pro Tua prudentia, primum serio considères velimus hic agi de Episcopali visita tione, tum Religiosis Societatis Jesu, tum Franciscalis Ordinis Gapucinorum viris facta qui pluribus ab hinc annis in ista Parisiensi civitate, et sub variis Archiepiscopis Tuis Praadecessoribus commorantes, pacifica eorum Exemptionis possessione potiebantur ; et proinde Apostolica etiam Sedes peculiari seu privativa sua in ipsos Jurisdictione pollebat. Itaque de spolio agitur per factum patrato contra possessionem quam Apostolica Sedes et Regulares habebant. Hic verus est quaestionis status, ex quo perfacile perspicis Apostolicam Sedem juste egisse, etiam si placeret in Judicium Sententiamque convertere verba illa quibus Te monendum duximus. Etenim, Yenerabilis Frater, quamquam plenam haberes rationem, tamen minime ignoras ex utriusque juris prœscripto neminem de possessione deturbari posse. Quamobrem antequam

Regulares et Apostolicam Sedem propria possessione ac Jure spoliares, Tuuni erat, tum Reverentiœ, tum Justitiœ causa, eamdem Sedem de Tuis ralionibus certiorem facere, et al) eadem Sede expectare responsum. Quse Apostolica Scdes justissime est operata, quandoquidem apprime uoscis quod intercédât discrimen inter judicium petilorium et possessorivm judicium, ac quse ulrumque jus prsecipue statuât circa cujusque generalis spoliorum et ausuum judicia. Vebenienter optamus, Venerabilis Frater, ut id pro Tua prudentia sedulo considerare et intelligere velis.

« Arbitraris autem Apostolicam Sedem ex prœsumptionis jure, pro Superiore semper stare debere, quaudo inter dispares gradu qusestio habetur, ac regulam proponis illi longe dissimilem quam Sanctus Bernnrdus Iunoceutio II Decessori Nostro proposuit illis verbis : « Hoc, inter cœtera Vestri singularis primatus insignia « specialius nobiliusque nobilitat, Yestrum et inclytum « reddit Apostolatum, si eripitis pauperem de manu « fortiorum ejus. (S. Bernardus Epist. 198.) »

« At contenais Religiosas familias, Lutetire Parisiorum degentes, haud posse perfrui exemptionis juribus, propterca quod ipmé, velutiTibi A^idetur, très ob causas, non sunt canonice erectse. Et primum, quia istius Status leges non tribuunt Regularibus legitimam existentiam ; secundo propterea quod ipsae leges non sinunt Regularium domos alicujus dominium rei et possessionem babere, ex quo evenit ut minime possit executioni mandat*] quod Apostolicœ jubent Conslituliones, qua3 prœscribunt ut ante fundationem omnino constet quomodo se decenter sustentare queant; ac denique propterea quod Tridentina Synodus et Romanorum Pontificuru Gonstituliones, ad canonicam Rcgularium in diœcesibus existentiam, requirunt Episcopi consensum, quem asseris nunquam impertitum fuisse Régula-

ribus de quibus sermo est. Atque etiam asseris pra?cedentis exislentiae factum nullo modo Canouicum eorurndeni Regularium staturu eflicere posse : non titulo implicite approbationis quandoquideru Pontiflcia? Constitutiones et Concilium Tridentinum postulant, veluti opinaris, ut hujusmodi Episcopi consensus, et auctoritas sit expressa et scripto data, ante Regularium adventum ; non titulo prsescriptionis, propterea quod ais agi de Legc irritante ac de Lege publici Ordinis quse, uLi existimas, pra?scriptionem baud admittuul. Sed non dubitamus, quin per Te ipse cognoscas, Venerabilis Frater, hujusmodi argumenta nullam plane vim habere, si, pro Tua intelligenlia, serio perpendas quaa dicturi sumus qmeque a Te sedulo considerari summopere cupimus.

« Et sane quoad leges Status qua? Legitimam seu civilem Regularibus Ordinibus existenliam denegant et vêtant illorum domos alicujus possessionis Dominio potiri, et ita impediunt quominus impleatur conditio a Ganonicis sanctionibus eorumdem fundationi imposita, ut nempe constet quomodo se cum decentia alant : quid valere unquam possunt hujusmodi civiles leges ad Ecclesiasticorum jurium ralionem administralionemque ? Te minime latet lias civilis status leges, hisce prsesertiin turbulentissimis, miserrimisque telerriinœ ac perniciosissirnae rebellionis temporibus, posse etiam Episcopalibus et cuilibet alii Ecclesiastica? Institutioni denegare in dies legitimam seu civilem existentiam, quemadmodum Ipsis omnem cujusque rei possessionem dominiumque injustissime denegant. Ipsis igitur canonica existentia et propria eorum ecclesiastica jura erunt unquam deneganda? Probe coguoscis Evangelicorum consiliorum exercitium, ad christianam assequendam perfectionem maxime necessarium, facilius iu Religiosis familiis obtineri posse. Poteruntne civiles leges Chris-

TrAiTÉ de l'état up.ligieux. — I. 29

tiana? perfectionis exercitiuni in statu impedire, et Episcopi ejusmodi legibus Canonicam vitn attribuere debebunt? Omnes quidem, et Episcopi itnprimis, agnoscunt quae semper fuerit Ecclesiœ et hujus Apostolicse prœserlimSedis, omnium Ecclesiarum Magistrae, agendi ratio circa hujusmodi leges Regularibus Ordinibus inimicas et infestas. Episcopus igitur possetne ab hujusmodi tradilione discedere, ac deserere locum quem in Ecclesia tenet, hasce leges sancire eisque coramEcclesia aliquem attribuere effectum ? Quae quidem considerationes evidenter ostendunt quam inanis sit oppositio ex ejusmodi civilibus legibus petita.

« Quodautemhaa leges per summam injustitiamdecernunt Religio=as domos nihil omnino posse Dominii jure possidere, et idcirco censés haud posse impleri conditionem a Sacris Canonibus Regularium fundationi praescriptam, ut nempe conslet de eorum decenti suslentatione, si eoruradem, quos appellas Canonum, spiritum et litteram penitus et accurate perspexeris, Venerabilis Frater, certe videbis te falli ac decipi. Etenim quiduam Ganones postulant praescribendo illam conditionem ? Nihil profecto aliud exigunt et volunt nisi eorumdern Regularium bonum, tum singulorum, tum recti praesertim cujusque Religiosas Familise regiminis et administrationis, ratione habita. Ilaque cum omnino impossibile ipsis sit illam exequi conditionem, qua asquitale posset in eorumdern damnum verti quod pro ipsorum bono est constitutum? Notissimae Tibi sunt de hac re non solum Canonum (Gap. Quod ob gratiam de Reg. juris in 6), sed etiam Civilium legum régula?. (Leg. null. 25 S. de legit.) : « N'ulla juris ratio aut aequitatis « benignitas patitur ut qua? salubriter pro utilitate « hominum introducuntur ea Nos duriore interpreta- '< tione contra ipsorum commodum producamus ad seve- « ritatem. »

« Si autem Canonum litteras inspicias, num ipsi praecipiunt ut Regulares quemadmodum Tibi videtur, possessionibus dumtaxat eorum doruinii alantur et sustententur? Non cerle. Hi Canones surit: Constitutio « cum alias » Gregorii XV Decessoris Noslri, die 17 aug. 1622 édita : Constitutio « cum sœpe » Urbani VIII Decessoris Nostri, die 21 junii 1625, et Constitutio « Nuper » Innocentii XII item Decessoris Nostri, die 23 decembris 1097. Ac satis erit eam afferre quœ recentior est aliasque duas complectitur. Haec igitur Constitutio ita loquitur : « Deinceps vero niouasterium, conventus, « donius, etc.. Regularium nullibi recipiatur, nisi in siu- « gulis hujusmodi locis duodecim saltem religiosi degere « et ex reclditibus et consuetis eleemosynis, detractis detrabendis, competenter sustentari valeant. » Itaque Canones minime loquuntur unice de possessionibus, sed generatim de redditibus et eleemosynis contenti sunt.

« Sed jam loquamur oportet de alia conditione seu de Episcopali venia et consensu quem Tridentina Synodus et Pontiftcise Constitutiones ad Canonicam Regularium domorum existentiam constituendam requirunt. Nemo certe, Venerabilis Frater, de bujusmodi Episcopalis consensus necessitate dubitare potest, sed in prsesenti quaBstione est videndum, si hic consensus suffleienti modo extiterit. Ac rébus omnibus sedulo examinatis, qua aequitate negari unquam poterit ejusmodi extitisse consensum ? Et sane, ut csetera omittamus, omnes norunt, Venerabilis Frater, commemoratos Religiosos tum Franciscalis Ordinis, tum Societalis Jesu viros reipsa plures abbinc annos istic extitisse sub variis Parisiensibus Antistitibus Tuis Praedecessoribus, qui eorumdem Regularium opéra ad animarum salutem curandam, et ad omnia sacri ministerii munia obeunda quam libentissime usi sunt, quique eosdem Regulares

omnibus benevolentiœ et honoris signiticationibus sunt prosequuti. Quse tuorum prœdecessorum erga ipso* regulares agendi ratio clare ostendit Ganonicum consensum sufficienti modo expressum fuisse, illunique negari haud posse, quin maxinia Tuis ipsis Prsedecessoribus inferatur injuria. Atque percommode cadit quod (de institut, cap. Non amplhis) Fagnanus, auctor sequalis et etiam posterior Urbano VIII, aliisque Romanis Ponliiicibus Prredecessoribus a Te appellatis, et illarum Canonicarum Gonstitutionum quas recenses scientissimus, scribebat, quin nemo unquam vel antea vel postea adversatus fuerit : Glossa ultima in cap. de Manachis qiuest 2, ponderando verbum probante, notât satis esse ut Episcopi consensus accédât post erectionem, quia ratihabitione potest conflrmare, et consentiunt ibi Hugo Archidiaconus et alii. Et rêvera aliter esse non potest, cum ita œquitas exigat, et quemadmodum jurisperiti loquuntur facta potentiora sunt verbis.

« Ex quo, pro tua sapientia, intelligis nullum pondus habere tum animadversionem ex Urbani VIII Constitutione deductam, ut scilicet Ordinarii venia expressa esse debeat et non impliclta aut prœsumpta, veluti existimas, quoniam non minus idexprimitur, quodcerlis, evidentibus et longa annorum série continuatis faclis exprimitur, quam quod verbis etiam scripto exprimitur. Ac multo minus valet alia animadversio, ut scilicet hœc Episcopalis venia scripto sit tradenda, propterea quod non solum facta potentiora sunt verbis et scriptis, ver uni etiam propterea quod nulla Ganonica Gonstitutio banc scripti conditionem statuit. Neque afferri polest argumentum a Concilio Tridentino depromptum, ut scilicet Ordinarii consensus fundationem preecederc debeat. Nam Te minime latet, hune esse proprium : naturalem et juridicum omnis ratihabitionis, quas ex sequentibus factis oritur, effectum, sanandi scilicet

defectum illius actus qui rectc pnecedere debuisset. Nibil autem ad prœsentem qurestionem attinet quod de praascriptione loqueris, cum nemo prorsus intendat aut velit Ordinarii consensum per prfescriptionem excludcrc, sed unice dicitur hujusmodi consensum, tôt factis, ac longa anuorum série amplissime declaratuin, sine dubio ac sufficienti modo existere, ac non solum baud posse eumdem negari consensum, verum ctiam pro certo baberi deberc, illum omni meliorc forma extitisse. »

loi du 25 mai 1825

Art. 1. A l'avenir, aucune Congrégation religieuse de femmes ne pourra être autorisée, et une fois autorisée, ne pourra former d'établissement, que dans les formes et sous les conditions prescrites dans les articles suivants.

Art. 2. Aucune Congrégation de femmes ne sera autorisée qu'après que ses Statuts, dûment approuvés par l'Evêque diocésain, auront été vérifiés et enregistrés au Conseil d'Etat, en forme requise par la bulle d'Institution canonique. Ces Statuts ne pourront être approuvés et enregistrés, s'ils ne contiennent la clause que la Congrégation est soumise, dans les eboses spirituelles, à la juridiction de l'Ordinaire.

Après la vérification et l'enregistrement, l'autorisation sera accordée par une loi, à celles de ces Congrégations qui n'existaient pas au 1er janvier 1825. A l'égard de celles de ces Congrégations qui existaient antérieurement au 1er janvier 1825, l'autorisation sera accordée par une ordonnance du Roi.

Art. 3. 11 ne sera formé aucun établissement d'une Congrégation religieuse de femmes déjà autorisée, s'il n'a été préalablement informé sur la convenance et sur les inconvénients de l'établissement, et si l'on ne produit, à l'appui de la demande, le consentement de l'Evoque diocésain et l'avis du conseil municipal de la commune où l'établissement devra être formé.

L'autorisation spéciale de former l'établissement sera accordée par ordonnance du Roi, laquelle sera insérée dans quinzaine au bulletin des Lois.

Art. 4. Les établissements dûment autorisés pourront, avec l'autorisation spéciale du Roi :

1° Accepter les biens meubles et immeubles qui leur auraient été donnés par des actes entre vifs, ou par acte de dernière volonté, à titre particulier seulement;

2° Acquérir à titre onéreux des biens immeubles ou des rentes ;

3° Aliéner les biens immeubles ou les rentes dont ils seraient propriétaires.

Art. 5. Nulle personne faisant partie d'un établissement autorisé ne pourra disposer, par acte entre vifs ou par testament, soit en faveur de cet établissement, soit au profit de l'un de ses membres, au-delà du quart de ses biens, à moins que le don ou legs n'excède pas la somme de dix mille francs.

Cette prohibition cessera d'avoir son effet relativement aux membres de l'établissement, si la légataire ou la donataire était héritière en ligne directe de la testatrice ou donatrice.

Le présent article ne recevra son exécution, pour les Communautés déjà autorisées, que six mois après la publication de la présente loi, et pour celles qui seraient autorisées à l'avenir, six mois après l'autorisation accordée.

Art. G. L'autorisation des Congrégations religieuses

de femmes ne pourra être révoquée que par uue loi. L'autorisation des maisons particulières dépendant de ces Congrégations, ne pourra être révoquée qu'après avoir pris l'avis de l'Evoque diocésain, et avec les autres formes prescrites par l'article 3 de la présente loi.

Art. 7. En cas d'extinction d'une Congrégation ou maison religieuse de femmes ou de révocation de l'autorisation qui lui aurait été accordée, les biens acquis par donation entre vifs ou par disposition à cause de mort, feront retour aux donateurs ou à leurs parents au degré successible, ainsi qu'à ceux des testateurs au même degré.

Quant aux biens qui ne feraient pas retour, ou qui auraient été acquis à titre onéreux, ils seront attribués et répartis moitié aux établissements ecclésiastiques, moitié aux bospices des départements dans lesquels seraient situés les établissements éteints.

La transmission sera opérée avec les charges et obligations imposées aux précédents possesseurs.

Dans le cas de révocation prévue par le premier paragraphe, les membres de la Congrégation ou maison religieuse de femmes auront droit à une pension alimentaire qui sera prélevée, 1° sur les biens acquis à titre onéreux, 2° subsidiairement sur les biens acquis à titre gratuit, lesquels, dans ce cas, ne feront retour aux familles des donateurs ou testateurs qu'après l'extinction desdites pensions.

Art. 8. Toutes les dispositions de la présente loi, antres que celles qui sont relatives à l'autorisation, sont applicables aux Congrégations et maisons religieuses de femmes autorisées antérieurement à la publication de la loi du 2 janvier 1817.

Instructions sur l'exécution de la loi précédente.

Art. 1. Toute Congrégation ou maison particulière définitivement autorisée avant la loi du 2 janvier 1817, soit par décret, soit par ordonnance royale, demeure reconnue, et n'est obligée, en aucune manière, de demander une nouvelle autorisation.

Art. 2. Parmi les Congrégations, il en est qui existaient de fait avant le 1er janvier 1825, et qui, sans être autorisées, ont pu librement se former et se propager ; maintenant, pour qu'elles puissent avoir une existence légale et jouir des avantages qui y sont attachés, comme la faculté de recevoir, d'acquérir, de posséder, il faut qu'une demande en autorisation, accompagnée de leurs statuts, revêtue de l'approbation de l'évêque diocésain, soit transmise au ministère des affaires ecclésiastiques et de l'instruction publique, si toutefois elle n'a été déjà adressée au gouvernement dans l'intervalle du 2 janvier 1817 au 1er janvier 1825.

Art. 3. La communication des Règlements particuliers sur la discipline intérieure de ces maisons, tels que ceux qui fixent les heures, la nature et la durée des exercices religieux, n'est pas nécessaire. Il suffit de faire connaître les Statuts, c'est-à-dire, les points fondamentaux qui déterminent 'e but, le régime général de la Congrégation.

Art. 4. Après que les formalités prescrites par l'article 2 de la présente loi auront été remplies, ces Congrégations et maisons particulières, aux termes du même article, pourront être autorisées par ordonnance royale.

Art. 5. Une Congrégation se compose ou d'établissements qui reconnaissent une Supérieure générale, comme celle des Filles de Saint-Vincent de Paul, ou

d'établissements qui ne reconnaissent qu'une Supérieure locale et qui sont indépendants les uns des autres, encore qu'ils soient soumis aux mêmes Règles et Statuts comme la Congrégation des Religieuses Ursulines.

Art. 6. Pour les unes comme pour les autres de ces Congrégations, lorsque les Statuts qui les régissent auront été vérifiés et enregistrés une première fois, il suffira, dans la demande en autorisation de chaque établissement, de déclarer que ces statuts sont adoptés et suivis par les Religieuses qui le composent, et l'autorisation pourra être accordée d'après le consentement de l'Evêque diocésain et l'avis des conseils municipaux.

Art. 7. Les Sœurs d'école et de Charité, placées dans un local fourni par une commune ou un hospice, ne seront censées former un établisement susceptible d'être autorisé par le Roi, qu'autant que l'engagement de la Congrégation avec la commune ou l'hospice serait à perpétuité.

Art. 8. La Supérieure générale d'une Congrégation conserve une action immédiate sur tous les sujets qui en dépendent. Elle a le droit de les placer et déplacer, de les transférer d'un établissement dans un autre, de surveiller le régime intérieur et l'administration. Mais chaque établissement n'en demeure pas moins soumis, dans les choses spirituelles, à l'Evêque diocésain : cette reconnaissance de l'autorité spirituelle des Ordinaires doit toujours être imprimée dans les Statuts.

Art. 9. Nul établissement autorisé comme faisant parlie d'une Congrégation à Supérieure générale, ne peut s'en séparer, soit pour s'affilier à une autre Congrégation, soit pour former une maison à Supérieure locale, sans perdre par cela seul les effets de son autorisation.

Art. 10. Tout acte émané du Saint-Siège, portant approbation d'un Institut religieux, ne pourra avoir d'effet qu'autant qu'il aurait été vérifié dans les formes

voulues pour la publication des Bulles d'institution canonique.

Art. 11. Nul doute que les Communautés religieuses ne puissent déclarer dans leurs Statuts que les membres qui les composent se lient par des vœux; mais la loi civile ne prêtant son appui et sa force qu'à des vœux qui n'excéderaient pas cinq ans, des statuts qui exprimeraient la perpétuité des vœux ne recevraient pas (V approbation légale.

Art. 12. La loi n'interdit point aux Religieuses la libre jouissance de leurs biens patrimoniaux ou autres qu'elles possèdent, ou qui pourraient leur échoir : ici leurs droits sont ceux du reste des Français. Elles peuvent même disposer de leurs biens, soit par donation, soit par testament; il n'est dérogé, à leur égard, au droit commun que dans les cas déterminés par l'article 5 de la loi.

Art. 13. Mais, comme il était notoire que les propriété* de beaucoup d'établissements, même leur babitation avec ses dépendances, avaient été acceptées ou acquises par l'un ou par quelques-uns de leurs membres, la loi a voulu empêcher le tort que ces établissements pourraient souffrir de l'exécution immédiate de cet article 5. En conséquence, si une Religieuse veut disposer en faveur de sa Communauté, elle reste dans le droit commun pendant six mois, à dater du 2 juin 1825, jour de la promulgation de la loi, s'il s'agit d'établissements déjà autorisés définitivement, et pendant six mois, à dater du jour de l'autorisation définitive, s'il s'agit d'établissements qui, existant de fait au 1er janvier 1825, pourront être autorisés à l'avenir.

Art. 14. Les religieuses doivent bien se pénétrer de cette disposition si favorable à leur Communauté, et ne pas négliger d'en profiter en temps utile ; il suffira pour la donation que la demande en autorisation pour accepter soient faites dans les délais fixés par la loi. Mais comme

ces délais sont de rigueur, une fois qu'ils seraient passés, il ne serait plus permis ni possible d'empêcher l'exécution des dispositions textuelles de cette loi.

Art. 15. Les actes de donation doivent contenir renonciation des sommes ducs et hypothéquées sur les biens a pour que la transmission de ces dettes soit comprise dans l'ordonnance qui autorisera l'acceptation de la donation.

Art. 16. Tous les dons et legs qui seraient faits, à des établissements de religieuses, doivent être acceptés par la Supérieure générale de la Congrégation dont ils font partie, ou par la Supérieure locale des maisons qui ne reconnaissent pas de Supérieure générale, à la charge, dans l'un et l'autre cas, de donner aux libéralités la destination voulue par les donateurs ou testateurs.

Art. 17. La demande en autorisation d'accepter sera transmise au ministre, revêtue de l'avis de l'évêque dans le diocèse duquel se trouve l'établissement du donataire ou légataire ; elle sera communiquée au préfet pour qu'il fournisse ses renseignements sur les réclamations qui pourraient être faites.

Art. 18. Les dispositions des lois et règlements qui prescrivent les formalités à remplir par les établissements d'utilité publique, pour acquisition, aliénation, et en général pour l'administration des biens, sont applicables aux actes de cette nature concernant les Congrégations et Communautés qui seront représentées, suivant les cas, par la Supérieure générale ou par la Supérieure locale.

Art. 19. Conformément aux dispositions de la loi du 16 juin 1824, il ne doit être perçu, pour l'enregistrement des actes d'acquisition, de donation ou legs au profit des Congrégations et Communautés définitivement autorisées, que le droit fixe de 10 francs. (Cet article a été abrogé le 18 avril 1831.)

Art. 20. Conformément aux dispositions de l'article 6 de l'ordonnance du 2 avril 1817, les acquisitions et emplois en rentes constituées sur l'Etat ou sur les villes, ne sont point assujettis à la nécessité d'une autorisation spéciale ; mais les rentes ainsi acquises seront immobilisées et ne pourront être aliénées sans la permission du Roi.

Art. 21. Les préfets, ainsi qu'il est prescrit par la même ordonnance du 2 avril 1817, autoriseront l'acceptation de tout don et legs en argent ou effets mobiliers dont la valeur n'excédera pas 300 francs.

Art. 22. Les registres de chaque établissement où seront inscrits tous actes, délibérations, comptes en recette et dépenses, quoique sur papier non timbré, seront côtés et paraphés par la Supérieure et tenus sans lacune.

Les Religieuses ne doivent point, dans les matières prévues par la loi et l'instruction, agir sans le conseil de. leur supérieur : en plusieurs cas, la marche des choses peut être simplifiée, et il convient de prendre l'avis de personnes prudentes et consciencieuses.

du noviciat et de la conduite des superieurs a l'égard des novices

Clément VIII, touché des maux que causaient aux Ordres religieux la trop grande facilité avec laquelle les Communautés, les plus relâchées surtout, recevaient toutes sortes de personnes au Noviciat, et le peu de soin que l'on prenait pour bien former les Novices, après avoir exigé que dans chaque Ordre on désignât.

pour servir de Noviciats, un certain nombre de maisons, hors desquelles on ne pût validement, ni recevoir l'habit religieux ni faire la Profession ; après avoir, de plus, tracé la forme de réception et indiqué les formalités à remplir dans ces circonstances, dressa encore l'Instruction suivante pour la bonne institution des Novices. Nous la reproduisons mot cà mot, et presque dans son entier.

« Si la formation des Novices est extrêmement utile et nécessaire pour propager la discipline religieuse dans tous les monastères, il est manifeste, au contraire, que rien n'a plus contribué au relàchemeut de cette manière de vivre toute sainte et si digne de louange, pratiquée par les anciens Pères, que la trop grande facilité à recevoir des Novices au-dessus du nombre de ceux que les monastères pouvaient loger et entretenir, la négligence à éprouver et à examiner si l'esprit qui les conduisait était vraiment l'esprit de Dieu, et s'ils étaient poussés par le désir de le servir, et enfin le défaut de soin dans leur éducation et leur instruction.

« Pour prévenir désormais cet inconvénient, nous ordonnons à tous et à chacun de ceux que ce soin regarde, de faire suivre et observer inviolablement, tant dans les monastères et les couvents déjà désignés, que dans ceux que nous désignons maintenant ou qui seront désignés dans la suite, pour la réception des Novices, leur instruction et leur éducation, pour l'élection du maître des Novices et des autres officiers, outre ce qui est contenu dans les saints canons, et les décrets principalement du concile de Trente et des souverains Pontifes, ainsi que dans les constitutions de chaque Ordre ou Institut, les règlements suivants :

« 1. Pour ce qui regarde la manière de recevoir les Novices, outre l'examen diligent qu'on devra faire sur la naissance de chacun, sa complexion, ses mœurs et

sa vie passée, surtout pour ceux qui ont dépassé leur seizième année, et pour s'assurer s'ils ne sont pas chargés de quelque crime, endettés, ou obligés de rendre compte de quelque administration, suivant la forme prescrite par les constitutions de Sixte V d'heureuse mémoire, et les règlements subséquents ; les Supérieurs que ce soin concerne devront encore veiller exactement à ce que, dans les monastères et couvents dans lesquels il y a des Noviciats institués par l'autorité apostolique, on n'admette, à l'avenir, personne qui ne soit né de parents honnêtes et qui ne satisfasse aux conditions prescrites par les saints canons et les constitutions des souverains Pontifes, selon le décret sur la manière d'admettre les Novices, en date du 19 mai 1602.

« 2. Que celui qu'on doit recevoir dans quelque ordre régulier, même de mendiants, ait l'âge prescrit par l'institut et les règlements de l'ordre dans lequel il sera reçu ; qu'il soit assez instruit dans les lettres, ou du moins qu'il donne une espérance bien fondée de le devenir assez pour pouvoir recevoir les ordres mineurs, et dans leur temps les ordres sacrés, suivant les décrets du saint Concile de Trente. Mais si quelqu'un, âgé de plus de vingt-cinq ans, demandait l'habit religieux et qu'il ne possédât pas ce degré d'instruction, qu'on ne le reçoive qu'au nombre des convers auxquels la connaissance des lettres n'est pas nécessaire. Quant aux convers eux-mêmes, qu'on ne les reçoive pas avant l'âge de vingt ans, et sans qu'ils connaissent au moins les principaux points de la doctrine chrétienne.

« 3. Que les supérieurs examinent avec soin dans quelle pensée et dans quels sentiments ils veulent embrasser la vie religieuse, quelle fin ils se sont proposée, si c'est le désir d'un grand bien et d'une vie plus parfaite, et afin de servir Dieu plus librement, ou si ce n'est pas plutôt la légèreté ou quelque affection

humaine, ou quelque mouvement déréglé de lame qui les fait agir ; et s'ils ne laissent point de parents qui aient besoin de leur secours.

« 4. Qu'ils veillent encore à ce que tous ceux qui doivent être reçus, même les convers, avant qu'on leur donne l'habit religieux, soient instruits avec soin par ceux qui en ont la charge, de la règle dont ils doivent faire profession, des trois vœux essentiels, et de l'état religieux, ainsi que des règlements et des constitutions particulières à chaque ordre.

« 5. Aussitôt que les novices auront pris l'habit et auront été instruits dans le noviciat, qu'ils examinent et purifient leur conscience par la confession générale de tous les péchés de leur vie.

« G. Quant à ce qui concerne le lieu où doit se l'aire le noviciat, qu'il soit différent de celui où habitent les proies, et qu'il en soit séparé par une clôture : que chaque novice ait sa chambre pour la nuit, ou que le dortoir commun soit assez vaste pour y placer commodément autant de lits qu'il y a de novices. Que le Père Maître et son compagnon aient aussi dans ce lieu leurs chambres, ou du moins une place fixe et déterminée. Outre les autres pièces nécessaires, qu'il y ait une salle où l'on se réunira pour tenir les conférences spirituelles, pour entendre les instructions du Père Maître, et pour se chauffer en hiver ; qu'il y ait aussi un oratoire ou une chapelle, si cela ne souffre pas trop de difficulté, pour former les novices aux pratiques de piété, et spécialement pour les exercer dans les cérémonies et les fonctions ecclésiastiques. Il faut qu'il y ait encore un jardin particulier où ils puissent prendre une honnête récréation, mais qu'il soit bien fermé et environné de murs. Si cela n'était pas possible, ils prendront leur récréation dans le jardin destiné aux autres frères. Tandis qu'ils y seront, le Père Maître des novices, auto-

risé, s'il en est besoin, par le supérieur, veillera a ce que nul autre n'entre dans ce lieu. Quant à leur habitation, c'est-à-dire au noviciat, qu'il ne soit permis à aucun religieux, soit du même ordre, soit d'un ordre différent, ni même à aucun de ceux qui sont employés dans les offices du couvent ou du monastère, d'y entrer, sous quelque prétexte et en quelque temps que ce soit. Le Père Maître et son compagnon seuls ont ce droit, ainsi que le supérieur du couvent ou du monastère, qui, dans ce cas, doit s'adjoindre quelqu'un des plus anciens Pères de la maison. La clef de la porte de la clôture sera remise entre les mains du Père Maître, qui seul pourra en permettre l'entrée, si des raisons graves le demandaient. Si un novice voulait parler à quelqu'un, il ne le fera qu'en présence du Père Maître.

« 7. Si le grand nombre de novices l'exige, on assignera au Père Maître un compagnon qui doit, par la sainteté de sa vie et de sa conduite, lui être semblable autant qu'il se pourra: il reste soumis au Père Maître en ce qui regarde le gouvernement des novices. Tous deux seront élus par le chapitre provincial pour cette charge, qu'ils exerceront au moins pendant trois ans : mais s'il arrivait que l'on entrât en possession de nouveaux noviciats hors le temps du chapitre provincial, ces élections pourront se faire, pour ces nouveaux noviciats, par le Général, le Provincial, le Ministre, les Visiteurs, ou par les Vicaires nommés pour tenir leur place, après avoir pris cependant l'avis des Définiteurs ou des Pères les plus graves; ce qui pourra se pratiquer également lorsque l'un d'eux mourra avant la fin de son triennat, ou qu'une nécessité pressante forcera de le changer. Que le Père Maître et son compagnon soient affranchis de toute autre charge et libres de toute autre occupation qui les empêcherait de se consacrer à la formation et au gouvernement des novices.

Le Père Maître doit èlre prêtre, âgé de trente-cinq ans au moins, et avoir passé dix ans en religion depuis sa profession. Son compagnon doit avoir plus de trente ans : l'un et l'autre doivent être recommandables par leur science, et, autant qu'il se pourra, par la vie exemplaire qu'ils ont menée en religion. Qu'ils soient adonnés à l'oraison et à la pénitence, pleins de prudence et de charité ; qu'ils unissent la gravité avec l'affabilité, et tempèrent le zèle par la douceur, très éloignés de laisser le trouble, et moins encore la colère et l'indignation, pénétrer dans leur esprit et leur cœur ; car rien n'est plus contraire à la charité qui doit régner en eux, et qu'ils doivent pratiquer envers les autres : qu'ils soient tels, en un mot, qu'en toutes choses ils se montrent des modèles accomplis de toutes les vertus ; qu'ils inspirent à leurs inférieurs moins la crainte que le respect, et que personne ne trouve rien à reprendre dans leur conduite et leurs personnes. Le Maître des novices doit avoir une autorité pleine et absolue pour le gouvernement et la conduite du noviciat, en sorte qu'il ne soit permis à personne, si ce n'est aux Visiteurs, aux Supérieurs majeurs et au Supérieur local, de s'ingérer dans cet office, sous quelque prétexte que ce soit ; qu'il ne néglige rien pour que tous les novices soient exercés soigneusement dans la discipline religieuse, qu'ils comprennent bien l'excellence et le prix de la vocation divine dont ils ont été trouvés digues, en quoi consiste la vraie et parfaite observation des vœux solennels, et combien il est nécessaire de garder les constitutions de l'ordre ; qu'ils soient instruits de la manière de faire avec fruit l'oraison mentale et la prière vocale, de combattre les passions mauvaises et les vices auxquels la nature souillée par le péché est continuellement portée, employant pour cela la garde des sens et la mortification, les austérités corporelles, les jeûnes, les cilices,

les disciplines, la pureté de conscience, de fréquents examens, la pratique des sacrements, et en particulier du sacrement de pénitence, dont ils s'approcheront tous les quinze jours au moins, la manifestation quotidienne des mouvements intérieurs de leur coeur et de leurs tentations, les pratiques d'humilité dans des offices bas, la modestie dans toutes leurs actions et le soin de garder le silence.

« 8. Que tous les Novices vaquent deux fois chaque jour à la prière mentale et vocale, chacun selon sa capacité, et suivant la méthode que lui aura tracée le Père Maître, et qu'ils examinent soigneusement leur conscience plusieurs fois le jour. C'est au Père Maître exclusivement qu'il appartient d'entendre la confession des Novices. Cependant le Supérieur même local peut, s'il le juge à propos, une fois ou deux dans l'année, les entendre lui-même, ou désigner un prêtre pour cela.

« 9. Que les Novices entendent chaque jour la sainte messe, et qu'aux heures réglées ils assistent dans le chœur aux offices divins, soit le jour, soit la nuit.

« 10. Qu'ils aient aussi quelques exercices corporels, lisent ou écrivent des choses spirituelles, et interrompent leurs exercices pour prendre une honnête récréation, qu'ils prolongeront plus longtemps un jour de chaque semaine ou tous les quinze jours au moins, dans un lieu tranquille et commode, hors du Noviciat. Cette récréation se prendra sous les yeux du P. Maître ou da son compagnon ; ils ne laisseront pas deux Novices aller ensemble seuls et séparés des autres, et profiteront de ce temps pour étudier les inclinations naturelles de ceux qu'ils sont chargés de former .

u 11. Pendant le temps du Noviciat et de la probation, qu'il ne leur soit pas permis de se trouver avec des Profès, excepté au chœur, dans l'église au moment des offices, dans les processions et au réfectoire pour les

repas; qu'on ne leur permette pas non plus d'accompagner les Profès lorsqu'ils sortent de la maison.

« 12. Pour pourvoir aux choses nécessaires à tous et aux besoins de chacun en particulier, selon les circonstances, que parmi les Novices on en choisisse un, supérieur aux autres par son âge et sa maturité, qui dans l'absence du compagnon du Maître des Novices et avec la permission de celui-ci, pourvoie à ce qui est nécessaire : on pourra lui confier la garde de la porte et la provision des objets de moindre importance.

« 13. Quoique on doive avoir un plus grand soin de bien former les frères de chœur que les autres, non seulement l'éducation religieuse des frères convers ne doit pas être négligée, mais on doit y apporter un très grand soin, l'expérience apprenant assez que, professant le même genre de vie, leur perfection est très avantageuse à l'Ordre, dont elle fait la gloire et l'ornement, et d'une grande utilité pour les fidèles, par l'édification et le bon exemple qui en résultent. Que les frères convers aient un dortoir différent de celui des autres, si cela se peut faire. Cette séparation n'empêche pas qu'ils ne restent sous la dépendance et l'autorité du Maître des Novices ou des Supérieurs des monastères et couvents, selon les Règles et constitutions de chaque Ordre. Le Maître des Novices doit non seulement les éprouver et les exercer dans les travaux corporels et les offices extérieurs, mais encore les instruire avec soin, selon leur capacité et l'opportunité, des choses spirituelles, et particulièrement de la manière de faire oraison; et pour que cela s'exécute plus facilement, ils assisteront aux Chapitres et aux conférences spirituelles faites par le Père Maître; ils se rendront aussi à l'Eglise aux heures réglées, à moins qu'ils ne soient alors occupés dans leurs offices.

« 14. Le temps du Noviciat expiré, on admettra à la

Profession ceux-là seulement qui, après uu nouvel examen fait avec soin, seront reconnus capables, non seulement de pratiquer la perfection religieuse, mais encore de soutenir les travaux corporels, pourvu qu'ils aient plus de seize ans, s'il s'agit de frères de chœur, et plus de vingt-un, s'il s'agit de frères convers. Mais ceux qui auront pris l'habit des frères convers ne pourront monter au degré de frères de chœur, même pendant le Noviciat.

« 15. Que le supérieur du couvent où le Noviciat sera établi, ait un livre particulier où l'on inscrira la Profession de chaque nouveau Profès, signée de sa main, et par deux témoins qui auront assisté à sa Profession. Pour le convers qui ne saurait pas écrire, il tracera le signe de la croix au bas de la formule de sa Profession, signée des deux témoins, et en leur présence. Ce livre sera gardé avec soin dans les archives, où sont déposés les autres papiers du monastère ou du couvent.

« 16. Afin que les Novices, lorsqu'ils auront été reçus à la Profession de la manière qu'on vient de dire, soient de plus en plus affermis et confirmés dans le bon esprit et dans la pratique de la discipline religieuse, aussitôt après leur Profession, si dans la maison où se trouve le Noviciat, il y a un lieu destiné à la seconde probation ou au Noviciat des Profès, séparé et de l'habitation des Novices et de celle des anciens Profès, que ces nouveaux Profès y soient placés, à moins que la maison n'ait pas les ressources nécessaires pour les entretenir. Dans ce cas ils seront transférés dans un autre couvent ou monastère plus commode, où se trouve une habitation avec les autres choses nécessaires à un Noviciat, et s'il n'en existe pas dans ces conditions, qu'on en bâtisse une à cette fin.

« 17. Ne sont point soumis à ces règlements les Ordres qui en vertu de leurs constitutions et de leur institut,

auquel on ne prétend pas déroger ici, ont coutume de retenir plus longtemps leurs nouveaux Profès, nu Noviciat. Il leur est cependant permis de se conformer à ces décrets, nonobstant leurs constitutions, s'ils le jugent à propos au bien de la Religion. Les jeunes Proies qui vivent dans les maisons dont nous venons de parler, doivent être astreints aux Règles, et soumis à une discipline plus sévère que les anciens Profès; de sorte qu'il ne leur soit pas permis de se mêler des affaires du monastère ou du couvent, d'assister aux délibérations communes où elles se traitent, d'exercer aucun emploi où ils aient à commander. Qu'ils y demeurent jusqu'à ce qu'ils aient l'âge suffisant pour recevoir les ordres sacrés, ou au moins pendant trois ans après leur Profession. Pendant ce temps ils pourront, ils devront même s'adonner à l'étude des lettres sous la conduite et le gouvernement d'un Supérieur revêtu des qualités que l'on a dites être nécessaires au Maître des Novices.

« 18. Que les Supérieurs et autres, à qui il appartient de faire observer ces présentes, sachent que s'ils violent ces Règlements ou quelqu'un d'entre eux, et s'ils agissent contrairement en quelque manière que ce soit, outre la privation de leurs offices, ils encourront encore des peines plus graves, selon le degré de leur faute (1). »

On ne verra pas sans admiration l'Eglise et les Souverains-Pontifes entrer dans des détails aussi circonstanciés sur la manière de former les Novices à la vie religieuse, et l'on ne sera pas fâché peut-être de trouver dans ces dispositions l'origine et la justification de beaucoup de pratiques adoptées dans les Ordres Religieux. Nous devons cependant ajouter ici que

(1) Bullar. Roman., Clem. VIII. déc. 19 mars 1603. Traité de l'état religieux. — I. 30

ces Règlements ne sont obligatoires que dans les Ordres où ils ont été acceptés et où ils sont demeurés en yigueur; ils peuvent n'avoir été dans quelques-uns, acceptés qu'en partie seulement ; ils peuvent aussi avoir cessé d'être obligatoires en plusieurs endroits (1). Dans tous les cas, ils n'ont point été dressés pour les Congrégations, et par conséquent ils ne les obligent pas.

(1) Navarr. Salas, etc.