CHAPITRE IV

conque a des yeux : ils peuvent bien manquer de spectateurs; mais qu'ils soient vus ou qu'ils ne le soient pas, ils sont toujours également visibles*. Ces vérités, toujours présentes à tout œil ouvert pour les voir, ne sont donc point cette vile multitude d'êtres singuliers et changeants, qui n'ont pas toujours été, et qui ne commencent à être que pour n'être plus dans quelques moments. Où êtes- vous donc, ô mes idées, qui êtes si près et si loin de moi, qui n'êtes ni moi ni ce qui m'environne, puisque ce qui m'endronne et ce que j'appelle moi-même est si imparfait?

Quoi donc ! mes idées seront-elles Dieu? Elles sont suoérieures à mon esprit, puisqu'elles le redressent et le corrigent. Elles ont le caractère de la Divinité, car elle^ îont universelles et immuables comme Dieu, Elles subsis- :ent très-réellement selon un principe que nous avons déjà losé ; rien n'existe tant que ce qui est universel et immua- )le. Si ce qui est changeant, passager et emprunté existe véritablement, à plus forte raison ce qui ne peut changer ît qui est nécessaire. Il faut donc trouver dans la nature [uelque chose d'existant et de réel qui soit mes idées, [uelque chose qui soit au dedans de moi et qui ne soit )oint moi, qui me soit supérieur, qui soit en moi lors nême que je n'y pense pas; avec qui je croie être seul, omme si je n'étais qu'avec moi-même; enfin qui me soit •lus présent et plus intime que mon propre fond. Ce je ne ais quoi si admirable, si familier et si inconnu, ne peut tre que Dieu 2. C'est donc la vérité universelle et indivisi- ' ile qui me montre comme par morceaux, pour s'accomloder à ma portée, toutes les vérités que j'ai besoin d'alercevoir.

I C'est dans l'infini que je vois le fini : en donnant à Tin-

i. Bossuet marque les caractères des ées à peu près daus les mêmes termes : l'enteuds, dit-il, par ces principes de irité éternelle, que quand aucun autre re que l'homme et moi-même, ne rions pas actuellement, etc. — toutes s vérités, et toutes celles que j'en délis par un raisonnement certain, sub- 5tcnt indépendamment de tous les napsj en qucilquc temps que je mette

un entendement humain, il les connaîtra. I) De la connaissance de Dieu et de soi-même, c. IV, b.

2. «Cet objet éternel (auquel se rapportent les vérités), c'est Dieu, éternellement subsistant, éternellement véritable, éternellement la vérité même. »

De la connais, de Dieu et de soi-même, c. IV, 5.

i60 DE L'EXISTENCE ET DES ATTRIBUTS DE DIEU.

fini diverses bornes, je fais, pour ainsi dire, du Créateui? diverses natures créées et bornées. Le même Dieu qui me fait être me fait penser; car la pensée est mon être. Le même Dieu qui me fait penser n*est pas seulement la cause qui produit ma pensée, il en est encore l'objet immédiat ; il est tout ensemble infiniment intelligent et infiniment intelligible. Comme intelligence universelle, il tire du néant toute actuelle intellection ; comme infiniment intelligible, il est l'objet immédiat de toute intellection actuelle. Ainsi tout se rapporte à lui : l'intelligence et l'intelligibilité sont comme l'être ; rien n'est que par lui; par conséquent, rien n'est intelligent ni intelligible que par lui seul. Mais l'intelligence et l'intelligibilité sont de même que l'être»; c'est-à-dire qu'elles sont réelles dans les créatures, parce qu'elles sont réelles dans les créatures, parce que les créatures existent réellement.

Tout ce qui est vérité universelle et abstraite est une idée, tout ce qui est idée est Dieu même, comme je l'ai déjà reconnu.

H reste à expliquer plusieurs choses : 1° comment est-ce que, Dieu étant parfait, nos idées sont néanmoins imparfaites; 2o comment est-ce que nos idées, si elles sont Dieu, qui est simple, indivisible et infini, peuvent être distinctes les unes des autres, et fixées par certaines bornes; 3** comment est-ce que nous pouvons connaître des natures bornées dans un être qui ne peut avoir aucune borne ; 4" comment est-ce que nous pouvons connaître les individus qui n'ont rien que de singulier et de différent des idées universelles, et qui, étant très-réels, ont aussi immédiatement en eux-mêmes une vérité et une intelligibilité trèspropre et très-réelle. \

Il faut d'abord présupposer que l'être qui est par luimême, et qui fait exister tout le reste, renferme en soi la plénitude et la totalité de l'être. On peut dire qu'il est souverainement, et qu'il est le plus être de tous les êtres, Quand je dis le plus être^ je ne dis pas qu'il est un plus

\. L'in/e/^".9ence est la faculté de con- | la connaissance; V intelligibilité est li naître; ['intellection est le fait même de | qualité de l'objet connu.