Cette première partie parut en

' trois ans avant la mort de Fénelon ; la

seconde fut publiée eu 1718, par les

soins de M. de Ramsav et du marquis de

Fénelon. (Voir notre introduction.)

i. La démonstration la plu5 simple et la plus rj-tionnclle, selon Féuclou, est celle qui se tire des arjjumcnts à priori,

FÉNtLON EXIST. UE DIEU.

Elle est contenue dans la deuxième partie de ce traité.

3. Kant est d'un autre avis. Il estime que la seule preuve incontestable de l'existence de Dieu est la preuve physique. «C'est l'argument le plus ancien, le plus clair, et celui qui convient le mieux ù la raison de la plupart de» hom-

proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les hommes les moins exercés au raisonnement et les plus attachés aux préjugés sensibles peuvent d'un seul regard découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tout ce qu'il a fait le font voir comme dans un miroir à ceux qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée i. C'est une philosophie sensible et populaire, dont tout Tiomme sans passions et sans préjugés est capable.

Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil et pénétrant n'ont pas trouvé Dieu par ce coup d'œil jeté sur toute la nature, il ne faut pas s'en étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés 2 qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un homme passionné pour une grande affaire, qui emporterait toute l'application de son esprit, passerait plusieurs jours dans une chambre en négociations pour ses intérêts, sans regarder ni les proportions de la chambre, ni les ornements de la cheminée, ni les tableaux qui seraient autour de lui: tous ces objets seraient sans cesse devant ses yeux, et aucun d'eux ne ferait impression sur lui.

Ainsi vivent les hommes. Toiit leur présente Dieu, et ils ne le voient nulle part. Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui : et cependant le monde ne l'a point connu ^. Us passent leur vie sans avoir aperçu cette représentation si sensible de la Divinité, tant la fascination du monde obscurcit leurs yeux*. Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils affectent de les tenir fermés, de peur de trouver celui qu'ils ne cherchent pas. Enfin ce qui devrait le plus servir à leur ouvrir les yeux ne sert

mes. n C'est le seul qui ait résisté à la Critique de la raison pure.

1, Humana autem anima rationalis est, quae mortalibus vinculis peccati pœna tenebatur, ad hoc dimiuutionis re- <lacta, ut per conjecturas rerum visibi- Uum ad if^felligenda iuvisibilia niteretur. AUG. I)et),ib.' arb., lib. IH, cap. X,