Assiduitate viluerunt. Tract. XXIY i)i Joan. no

3. Sed assiduitate quotidiana, et consuetudine oculorum assuescunt animi ; neque admirantur, neque requirunt rationes earum rerum quas semper vident : perinde quasi novitas nos magis, quara magnitudo rerum debeat ad exquirendas causas excitare. ClC, de Nat. deor., lib. II, 38. — <i L'accoutumance diminue l'admiration, d (Mont.)

ait rassemblé toutes les lettres précisément dans l'arrangement nécessaire pour décrire dans des vers pleins d'harmonie et de variété tant de grands événements ; pour les placer et pour les lier si bien tous ensemble, pour peindre chaque objet avec tout ce qu'il a de plus gracieux, de plus noble et de plus touchant; enfin, pour faire parler chaque personne selon son caractère, d'une manière si naïve et si passionnée ? Qu'on raisonne et qu'on subtilise tant qu'on voudra, jamais on ne persuadera à un homme sensé que V Iliade n'ait point d'autre auteur que le hasard. Cicéron en disait autant des Annales d'Ennius^; et il ajoutait que le hasard ne ferait jamais un seul vers, bien loin de faire toutunpoëme^. Pourquoi donc cet homme sensé croirait-il de l'univers, sans doute encore plus merveilleux que Y Iliade, ce que son bon sens ne lui permettra jamais de croire de ce poëme ? Mais passons à une autre comparaison, qui est de saint Grégoire de Nazianze^.

Si nous entendions dans une chambre, derrière un rideau, un instrument doux et harmonieux, croirions-nous que le hasard, sans aucune main d'homme, pourrait avoir formé cet instrument ? dirions-nous que les cordes d'un violon seraient venues d'elles-mêmes se ranger et se tendre sur un bois dont les pièces se seraient collées ensemble pour former une cavité avec des ouvertures régulières? soutiendrions-nous que l'archet, formé sans art, serait poussé par le vent pour toucher chaque corde si diverse-

1. Quinlus Ennius, célèbre poëte latin (né k Rudies en 240 av. J.-C, mort en 170), avait mis en vei's l'histoire romaine. Les quelques fragments qui nous restent de ses Aiuiales, se trouvent, en grande partie, dans les citations de Cicéron.

2. îson mirer esse quemquam, qui sibipersuadeat, corpora quœdam solida, atque individua, vi et gravitate ferri, mundumque effici ornatissimum et pulcheriMmum ex eorum corporum concursioue fortuita ? hoc qui existimat fieri potuisse, non intelligo, cur non idem putet, si iimumerabiles unius et viginti formae litterarum vel aureee, vel qualis libet, aliquo conjiciantur, posse ex his in terram excussis annales Ennii, ut deinceps legi possint, eflici : quod iiescio an

ne in uno quidem versu possit tantura valere fortuna. CIC. de Nat. deorum, lib. II, 37.

3. Saint Grégoire deNazianze, archevêque de Constautinople, né en Cappadocc vers 330, mort en 390. Il combattit avec énergie les Ariens. Nous avons de lui des Homélies, des Lettres et des Épigrammes. — Voici la comparaison que Fénelon lui a empruntée : <i Queniadmodum enim quispiam citharara pulcherrime confectam et elaboratam conspiciens, ejus concinnitatera et coustitu- 1 tionem, aut etiam ipsius citharae cantum j audiens, nihil aliud quam ipsum cithares conditorem atque citharocdum mente reputat, atque ad eum cogitatione fertur... 1) ORAT. XXXIV, G. Edit. Ben,