CHAPITRE II
lans mon sein. » En efl'et, ce n'est point la sagesse des tarents qui forme un ouvrage si composé et si régulier ; Is n'ont aucune part à cette industrie. Laissons-les donc, t remontons plus haut.
Ce corps est pétri de boue ; mais admirons la main qui
'a façonné. Le sceau de l'ouvrier est empreint sur son
tuvrage; il semble avoir pris plaisir à faire un chei-d'œuvre
vec une matière si vile. Jetons les yeux sur ce corps, où
es os soutiennent les chairs qui les enveloppent : les nerfs
[ui y sont tendus en font toute la force ; et les muscles,
ù les nerfs s'entrelacent, en s'enflant ou en s'allongeant,
ont les mouvements les plus justes et les plus réguliers.
.es os sont brisés de distance en distance ; ils ont des join-
ures où ils s'emboîtent les uns dans les autres, et ils sont
iés par des nerfs et par des tendons. Gicéron admire avec
aison le bel artifice qui lie les os * . Qu'y a-t-il de plus
ouple pour tous les divers mouvements? mais qu'y a-t-il
e plus ferme et de plus durable? Après même qu'un corps
st mort, et que ses parties sont séparées par la corrup-
ion, on voit encore ces jointures et ces liaisons qui ne
euvent qu'à peine se détruire. Ainsi cette machine est
roite ou repliée, roide ou souple, comme l'on veut. Du
erveau, qui est la source de tous les nerfs, partent les
sprits. Ils sont si subtils, qu'on ne peut les voir, et néan-
aoins si réels et d'une action si forte, qu'ils font tous les
aouvements de la machine et toute sa force. Ces esprits
ont en un instant envoyés jusqu'aux extrémités des mem-
ires : tantôt ils coulent doucement et avec uniformité ;
antôt ils ont, selon les besoins, une impétuosité irrégu-
ière ; et ils varient à l'infmi les postures, les gestes et les
utres actions du corps 2.
Regardons cette chair : elle est couverte en certains enroits d'une peau tendre et délicate, pour l'ornement du
1. Quid dicam de ossibus? quge sub- ■cta corpori mirabiles commissuras abent, et ad stabililatcm aptas, et ad :tus finiendos ac<'ommodatas,ct ad moim, et ad orautm corporis actionem.
uc addo nervos, a quibus artus conuentur; eorumque implicationem toto jrpore pertmenlem ; qui, sicut \en»
et arteriaî, a corde tracti et profecti, ia corpus onine ducuntur. CIC. de Nat, deor., lib. 11, o'6.
2. Voir la note 1, page 27. — Cette théorie des esprits et du sanj^ n'est point admise aujourd'hui. Fénclon ne fait qu'exprimer les idccs qui avaient cours de son temps,
corps. Si cette peau, qui rend Tobjet si agréable et d'un si doux coloris, était enlevée, le même objet serait^ hideux, ferait horreur. En d'autres endroits, cette même peau est plus dure et plus épaisse, pour résister aux fatigues de ces parties. Par exemple, combien la peau de la plante des pieds est-elle plus grossière que celle du visage ! combien celle du derrière de la tête Test-elle plus que celle du devant ! Cette peau est percée partout comme un crible; mais ces trous, qu'on nomme pores, ^ sont insensibles i. Quoique la sueur et la transpiration s'exhalent par ces pores, le sang ne s'échappe jamais par là. Cette peau a toute la délicatesse qu'il faut pour être transparente, et pour donner au visage un coloris vif, doux et gracieux. Si la peau était moins serrée et moins unie, le visage paraîtrait sanglant et comme écorché. Qui est-ce qui a su. tempérer et mélanger ces couleurs pour faire une si belle carnation que les peintres admirent, et n'imitent jamais qu'imparfaitement?
On trouve dans le corps humain des rameaux innombrables : les uns portent le sang du centre aux extrémités, et se nomment artères; les autres le rapportent des extrémités au centre, et se nomment veines. Par ces divers rameaux coule le sang, Uqueur douce, onctueuse, et propre par cette onction à retenir les esprits les plus déUés, comme on conserve dans les corps gommeux les essences les plus subtiles et les plus spiritueuses. Ce sang arrose la chair, comme les fontaines et les rivières arrosent la terre. Après s'être filtré dans les chairs, il revient à sa source, plus lent et moins plein d'esprits «; mais il se renouvelle et se subtilise encore de nouveau dans cette source poui circuler sans fm.
Voyez-vous cet arrangement et cette proportion dei membres? Les jambes et les cuisses sont de grands oi emboîtés les uns sur les autres et hés par des nerfs : C( sont deux espèces de colonnes égales et régulières, qu s'élèvent pour soutenir tout l'édifice. Mais ces colonnes si
1 . En d'autres termes, ils échappent aux sen? ou à la perception rnatérieUe.
2, Voir la note 1 , page 27.
