Géorg. lib. IV

Frapi)és de ceg grands traits, des sages ont r> . „ [pensé

Quim céleste rayon dans leur sein fut

[versé :

Dieu remplit, dis?nt-iU, le ciel, la terre et rx. . , (l'onde;

Dion circnlc partout, Pt son ftme féconde A. tous les aniuinnx prote un souille l<iger :

Aucnn ne doit périr, mais tons doivent

(chaocer.

Et, retournant aux cioux en globe de lu-

[luière.

Vont rejoindre leu» être en leur masse [première. .

Trad. de Delille.

2. L'école stoïcienne [c-oâ. pnrtir/Kf] fut fondée par Zenon de T'itiiun vers

avant eux, Platon, qu'ils croyaient que le monde entier était un animal, mais un animal raisonnable, philosophe, sage, enfin le Dieu suprême. Cette philosophie réduisait la multitude des dieux à un seul, et ce seul Dieu à la nature, qui était éternelle, infailhble, intelligente, toutepuissante et divine. Ainsi les philosophes, à force de s'éloigner des poètes, retombaient dans toutes les imaginations poétiques. Ils donnaient, comme les auteurs des fables, une vie, une inteUigence, un art, un dessein, à toutes les parties de l'univers qui paraissent le plus inanimées. Sans doute, ils avaient bien senti l'art qui est dans la nature ; ils ne se trompaient qu'en attribuant à l'ouvrage l'industrie de l'ouvrier.

Ne nous arrêtons pas davantage aux animaux inférieurs à l'homme : il est temps d'étudier le fond de l'homme même, pour découvrir en lui celui dont on dit qu'il est l'image. Je ne connais dans toute la nature que deux sortes d'êtres : ceux qui ont de la connaissance, et ceux qui n'en ont pas. L'homme rassemble en lui ces deux manières d'être : il a un corps, comme les êtres corporels les plus inanimés; il a un esprit, c'est-à-dire une pensée par laquelle il se connaît, et aperçoit ce qui est autour de lui. S'il est vrai qu'il y ait un premier être qui ait tiré tous les autres du néant, l'homme est véritablement son image, car il rassemble comme lui dans sa nature tout ce qu'il y a de perfection réelle dans ces deux diverses manières d'être : mais l'image n'est qu'une image ; elle ne peut être qu'une ombre du véritable être parfait.

Commençons l'étude de l'homme par la considératior de son corps. « Je ne sais, disait une mère à ses enfants dans l'Ecriture sainte S comment vous vous êtes formé!

l'an 320 av. J.-C. Selon les premiers stoïciens, le monde est formé de deux éléments, l'élément passif ou la matière, et l'élément actif ou Dieu. Dieu n'est pas une personne, et la récompense du juste consiste dans l'absorption en Dieu ou dans la suppression de la personnalité humaine ; partant, il n'y a point d'immortalité véritable. Au fond, cette doctrine n'est qu'une variété du panthéisoie.

— De nos jours, certains métaphysi siens (Hegel et ses disciples allemand ou français) ont essayé de la ressuscite et de l'opposer à l'enseignement chr( tien.

1. Dixit ad eos : Nescio qualiter i utero meo apparuistis, neque enim eg spiritum, et aniraam donavi vobis et v tam, et singulorum membranoncgo ipi compegi, H, Machabt YII, 12,